由1970年开始国际足联裁判委员会決定，在1970年墨西哥举行的第九届世界杯足球赛中使用红黄牌该届比赛结束后，通过总结国际足联技术研究小组在报告中指出，用红黄牌来表示对运动员警告和罚出场的做法应该在高级比赛中普遍使用自此以后，凡由国际足联主办的世界性足球比赛均使用红黄牌各洲與国家协会纷纷仿效。中国是从1974年起在全国足球比赛中使用红黄牌，并一直沿用至今使用红黄牌的意义：裁判员使用红黄牌是严格履荇规则和比赛纪律，制止非体育道德行为、严重犯规和暴力行为引导比赛正常进行的一种教育手段。它有利于运动员在技战术水平、体育道德等方面有所进步；有利于鼓励进攻鼓励进球，使比赛更精彩；有利于裁判员控制比赛的秩序促使比赛顺利进行。