在最初举行的几届现代奥林匹克運动会中曾有一段时间是将银牌和铜牌作为第一、二名的奖牌颁与获奖者的。
金牌通常是奖励给某项竞赛(例如奥运会等体育比赛)第┅名优胜者的奖牌竞赛的二、三名优胜者一般是分别获得银牌和铜牌。这种做法据说是由一位犹太人的国王首创的
金牌通常都不是用純金制作的,但金子是最贵重的金属因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。但是金牌往往是金色的