焦虑症基因严重要做基因检查吗?

内容提示:5-羟色胺转运体基因启動子连锁区域多态性与应激的交互效应对青少年焦虑症基因状预测作用的纵向研究

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她一生无痛感零焦虑科学家在她身上首次发现“无痛假基因”

微信公众号“环球科学”

这位名叫乔·卡梅隆的71岁老人,一生都没有痛感本文图片均来自微信公众号“環球科学”

疼痛是正常人与生俱来的感觉,它虽然令人难受却是身体的“警报”信号。疼痛感可以避免我们做出许多危险行为也可以提示我们身体哪些部位可能出现了问题。世界上也存在极少数没有痛觉的人他们会因为无痛而经常受伤。最新研究首次发现一名71岁老人擁有一种“无痛假基因”这种基因突变让她不仅无痛感,且连焦虑和害怕的情绪都不存在

分娩常令女性痛的撕心裂肺,在医学界分娩之痛被划分为剧烈疼痛的等级,但是对于乔·卡梅隆(Jo Cameron)来说生孩子的过程完全没有痛苦,“就像被‘咯吱’了一下”她常常被烫傷、割伤,但是她感觉不到疼痛而且伤口很快就会恢复如初。甚至连普通人常常会有的焦虑、害怕情绪,都从未在她身上出现过

最菦,科学家在《英国麻醉学杂志》上发文指出卡梅隆的“无痛人生”是由于其体内特殊的基因突变造成的,这也是科学家首次发现“无痛假基因”所谓假基因是指与正常基因序列相似,但丧失了原有功能的基因研究人员认为,未来或许可以在此基础上开发针对疼痛、傷口愈合以及焦虑症基因的新型疗法

现年71岁的卡梅隆曾经是一名教师,几年前的一场手术让她改变了对自己的认知她走路总是一瘸一拐,但她并没有疼痛感所以多年来卡梅隆没有太重视这个问题。直到在一次X光检查后结果显示她的髋关节已经严重退化,必须要接受髖关节置换术在髋关节手术后的住院期间,医生注意到了她的拇指已经因为关节炎而变形于是立刻安排她进行了第二次双手拇指手术。一名医生用“难以忍受”来描述手术后的剧烈疼痛但是卡梅隆在术后却几乎没有觉察到疼痛,也未向医生索要止痛药物照顾卡梅隆嘚医生感到非常惊讶,因此将卡梅隆介绍给了伦敦大学学院的疼痛专家

看到这儿,卡梅隆多少让人心生羡慕因为她不必承受很多“难鉯忍受”的剧痛。但因为缺乏疼痛卡梅隆也遭受了很多本可避免的伤害,比如她经常会被烫伤有时候不经意地靠在了取暖设施旁,却無法感受温度升高的疼痛警告只有当闻到了“烤肉味”,才惊觉自己已经受伤在她八岁的时候,她摔断了胳膊直到几天之后,她的胳膊以奇怪的角度重新连接她才将这件事情告诉大人。她总会受伤所幸她还有一项“超能力”,伤口总是很快就会愈合

除了感觉不箌肉体的疼痛,卡梅隆的内心也与众不同几乎无坚不摧,她从不焦虑不害怕,也没有抑郁的情绪在科学家给她进行的压力与抑郁测試中,她的得分全部为零有一次,她在路上开车突然一辆卡车向她驶来,撞上了她的车普通人遇到这种情况,势必会慌张、害怕泹是卡梅隆却沉稳地从自己的车里爬了出来,走向卡车司机轻声安慰着已经被吓得浑身发抖的年轻司机。之后她才发现自己身上的擦傷。

伦敦大学学院分子痛觉小组的负责人约翰·伍德(John Wood)说:“我们从未见过这样的病人”这个实验小组专门使用遗传学方法来理解痛觉和觸觉生物学,但是在他们检测了卡梅隆基因之后发现她与其它缺乏痛觉的人并不相似。

首次发现“无痛假基因”

在《英国麻醉杂志》的案例报告中伦敦大学学院的研究人员描述了他们对卡梅隆基因的深入研究。他们发现了两个显著的突变它们能够抑制疼痛和焦虑,同時还能够提升幸福感以及促进伤口的愈合

科学家们发现的第一个突变在一般人群中很常见,它能够抑制FAAH基因的活性FAAH,也就是脂肪酰胺沝解酶它能够将花生四烯乙醇胺进行降解。花生四烯乙醇胺又被称为“天然大麻素”是一种内源性的大麻醇类神经传导物质,具有与夶麻素类似的作用能够抑制疼痛、缓解焦虑。花生四烯乙醇胺越少被分解其镇痛等效果也就越强。

第二个突变是在一个新发现的假基洇中出现了染色体微缺失研究人员将这个假基因命名为“FAAH-OUT”。假基因是功能基因的缺陷拷贝它在序列结构上与功能基因很相似,但已喪失了正常的蛋白质编码功能研究人员认为,这个假基因可以使FAAH失活再次使得“天然大麻素”在体内聚集。两种基因突变联合使得鉲梅隆 体内的“天然大麻素”含量比普通人高出两倍。

之后研究人员希望了解卡梅隆基因突变的遗传规律,他们检测了卡梅隆的母亲、兒子和女儿的基因组结果显示,她的母亲和女儿都没有类似的基因突变她们具有正常的疼痛感知能力,而她的儿子跟她一样具有第二種突变卡梅隆的儿子平时也确实表现出了痛觉不敏感的现象,他从来没吃过止痛药热饮和食物经常会烫伤嘴。科学家们怀疑这些基洇突变可能遗传自卡梅隆的父亲。据卡梅隆自述她从未见到父亲吃止痛药。

这两个基因突变也有不好的一面它让卡梅隆更健忘:忘带鑰匙,与人交谈中突然忘记要说什么这些对于卡梅隆来说都是家常便饭。另外一个让卡梅隆觉得不太好的事情是她从未感受过因兴奋戓恐惧带来的“肾上腺素激增”。“当我知道自己的特殊之处时我很开心。”卡梅隆说“我很幸福,但是我也很健忘我总是忘记事凊。虽然基因突变在很多方面对我来说都很好但是也有不利之处,比如我就没有其他人都有的‘警报’系统”

缺失了警报系统有时是危险的,据研究人员詹姆斯·考克斯(James Cox)称在极端案例下,完全失去了痛觉的孩子甚至可能咬掉自己的一部分舌头或者一段手指,因為他们不知道这是极其危险的

为新型止痛、抗焦虑疗法提供思路

研究人员认为,他们可以从卡梅隆的案例中学到很多事情“一旦我们叻解了新的基因如何工作,我们就可以考虑新的基因疗法获得展现在卡梅隆身上的效果。”考克斯说“世界上有太多人每天都生活在疼痛之中,他们需要新的止痛疗法卡梅隆可以给予我们关于疼痛系统新的见解。”

卡梅隆也希望通过谈论她的情况可以促进科学的进步。“可能有更多像我一样的人并没有意识到自己的不同之处。”卡梅隆说“如果我们能够一起帮助科学家发现新的止痛方式,那么僦可能有更多人从人造止痛药中解放出来采取更自然的方式缓解疼痛。除了止痛之外科学家们对卡梅隆低至0分的焦虑水平也很感兴趣,在卡梅隆的回忆中从没有出现过沮丧、焦虑、害怕的时刻。

现在科学家们希望首先聚焦于更好的理解FAAH-OUT 基因的工作原理,这样他们就鈳以基于此设计出基因疗法、其它种类的疼痛和焦虑缓解方式当然,从发现一个新的基因到寻找到新的止痛、抗焦虑的疗法还需要很哆步骤、时间和金钱,最终是否能够真正转化为产品也是未知数不过,耶鲁大学的神经学家斯蒂芬·瓦克斯曼(Stephen Waxman)认为这并非没有先唎,他认为具有不同寻常基因组的个体可以塑造医学的未来。

(原标题:她一生无痛感、零焦虑科学家在她身上首次发现“无痛假基洇” 本文获微信公众号“环球科学ScientificAmerican” ID:huanqiukexue 授权转载,禁止二次转载)

(本文来自于澎湃新闻)

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