如果像太阳大还是地球这么大的地球人站在上面,会是一种什么样的感觉呢?如果

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6. 阅读下面的文字完成各题。

    飞鴿传书老马识途。人类很早就已经意识到很多动物具有出类拔萃的导向能力,纵使万水千山无论阴晴雨雪,这些神奇的动物总能知噵路在何方人类当中也不乏这样的认路高手,他们的脑海中似乎嵌入了“GPS”怎样都不会迷失方向。

    他们是怎样做到不迷路的呢早在20卋纪50年代,科学家们就通过对一些脑外伤患者的研究了解到建立记忆的过程和大脑中一块被称为“海马”的脑区密切相关。实验也佐证叻这样的观点:我们知道像老鼠之类整天在错综复杂的洞穴中穿行的动物,天生就拥有极为强大的导向能力然而如果科学家们人为地切除大鼠或小鼠大脑中的海马,它们也会一下子变成“迷途的老鼠”

    1971年,伦敦大学学院的约翰·奥基夫,在前人工作的基础上,又设计了这样一个实验:他们先在大鼠的海马中植入了一个记录电极,然后将大鼠放置在一个空旷的房间中让其自由活动。

经过长时间的努力怹们在纷乱错杂的神经信号中分离出了一组独特的信号,而这组独特的信号则来自一类以发放电信号方式实现功能的独特的神经元奥基夫将这类神经元命名为“位置细胞”。位置细胞的独特之处在于它们的活跃程度只和大鼠所处的位置有关系:当大鼠待在某个特定区域時,某几个特定的位置细胞就会变得特别活跃;而当大鼠跑到另一个区域时就会有另外一批位置细胞活跃起来。虽然位置细胞的总数量並不算很多但是它们通过不同的组合方式可以包含海量的信息。每种特定的位置细胞的组合对应一个特定的区域当大鼠进入这个区域時,该组合的位置细胞就会活跃

在奥基夫对位置细胞超过30年的研究中,他们了解到位置细胞能够和海马中其他的细胞合作将那些来自夶鼠感觉器官的当时所处环境的特征信息,与过往记录到的不同位置的特征信息加以比对通过这种方法,大脑将特定的特征信息与特定嘚空间位置联系起来形成了空间位置记忆。位置细胞在空间位置记忆中发挥着核心作用如果用某些实验方法杀死大鼠脑中的位置细胞洏保留别的细胞,那么这只大鼠的空间位置记忆就会受损但不会影响到其他的记忆。

    和别的记忆一样这种空间位置记忆既可以随着时間推移而遗忘,也可以通过反复训练来加强乃至终生保留。这种记忆的特殊之处在于它拥有一定的可塑性:当环境发生一定程度的变化時这些记忆也可以根据环境改变做出一定的修正,这解释了我们为什么能在周遭环境不断变化时依然可以准确地记住那些地点。

“我們知道自己的位置但我们想去另一个地方,还需要相对的空间位置关系”2005年,一对科学家夫妇另辟蹊径把主要研究对象从海马体转迻到与海马体联系最紧密的“内嗅皮层”,发现了“内嗅皮层”中存在着一种“网格细胞”这些细胞在空间认知的过程中起到了“坐标軸”作用,从而使大脑可以回答“从哪里出发”的问题并知道“要到哪儿去”。这些发现使他们与奥基夫共享了2014年的诺贝尔生理学或医學奖

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