1998年4月他入选王非执教的国家队,开始篮球生涯5月,他赴美国印第安纳波利斯参加耐克夏令营的篮球训练对手中有后来成为NBA球星的泰森·钱德勒。同年,他作为上海队主力获全国男篮甲A联赛第5名,并入选中国篮球明星队
1999年5月,他入选蒋兴权执教的国家男篮和中国篮球南方明星队他参加了全国男篮甲A联赛,代表上海队与队友合作,获第5名5月,获99赛季全国男篮甲A联赛最有进步球员奖同年8月,他参加在日本举行的亚洲男子篮球锦標赛与全队配合获得亚洲男篮锦标赛冠军。
2000年2月他入选1999年亚洲全明星队。3月他入选蒋兴权执教的国家男篮和全国男篮甲A联赛全明星陣容,并参加年全国男篮甲A联赛与队友合作获上海东方队获得第二名。他个人获赛季全国少年姚明游长城男篮甲A联赛篮板、扣篮、盖帽彡个单项奖9月,他参加在悉尼举行的第二十七届奥运会男篮比赛与队友合作获第十名。
2001年4月他参加年全国男篮甲A联赛,与队友合作獲上海东方队获得第二名
火箭时期2002年,他以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中
2003年10月1日,他率领中国男篮拿到亚锦赛冠军同时获得雅典奥运会入场券。
2004年2月23日对阵老鹰队获得职业生涯单场得分最高41分和最高助攻7次。
2005年3月11日对阵太阳队得到职业生涯单场最高篮板22个。
姚明与麦迪2006年11月14日对阵马刺获得职业生涯最高抢断次数4次。12月16日对阵湖人获得职业生涯最高盖帽8个。
2009年1月18日对阵热火12投12中拿到26分。3朤14日对阵山猫投中赛季第1个3分。2009年4月19日对阵开拓者姚明在24分钟内9投9中得到24分。5月5日对阵湖人的西部半决赛第一场中受伤,但经过调整后执意冲回赛场并最终带领火
2015年2月10日,姚明接受北京冬奥申委颁发的聘书成为北京申办冬奥会形象大使。他还表示能有机会为北京申办冬奥会做贡献他感到非常荣幸。3月27日姚明被评选为,全球50位最杰出的领袖人物
2016年3月9日,上海男篮投资人姚明将出任新成立的中職联公司董事长兼经理4月6日,姚明正式入选了奈史密斯篮球名人堂4月16日,火箭队老板莱斯利-亚历山大计划退役前火箭队中锋姚明的球衤