“大叔不必懂这些啦好，马上僦来吃大叔要不要也来一点？我帮你泡咖啡”
笹垣脱下外套，在旁边的椅子上坐下室内的摆设和今枝直巳从事侦探业务时几乎一模┅样，铁制书架和文件柜也原封不动不同的是多了台电视，有些地方摆上了少女风格的小东西这些都是绘里的。
“大叔这次要在这邊待几天？”绘里边操作咖啡壶边问
“还没决定，大概三四天吧我不能离家太久。”
“好过分哦不过，才三四天做不了什么吧？”
笹垣拿出盒七星擦火柴燃起一根。今枝的办公桌上就有一个玻璃烟灰缸他把着过的火柴丢在里面。铁制办公桌的桌面擦得一尘不染今枝一回来，马上可以开始工作只不过桌上的日历一直停留在去年八月，那是今枝失踪的时候已经是一年又三个月前了。
笹垣望着繪里的身影她穿着牛仔裤，脚踏着节奏哼歌正在切樱桃派。她看起来总是那么开朗乐观但一想到她内心的悲伤与不安，他就为她难過她不可能没有猜到今枝已经不在人世了。
笹垣是在去年这个时候见到绘里的他想知道今枝身边是否有所变化，便来事务所查看却發现一个陌生的年轻女孩住在这里，女孩就是绘里
她一开始对笹垣高度警戒，但知道他是警察且在今枝失踪前与他见过面后，便慢慢解除了戒心
绘里虽没有明说，但她与今枝似乎是恋爱关系至少她把他当作那样的对象。因此她用自己的方法拼命寻找今枝的下落。她之所以退掉自己的公寓搬到事务所来也是怕这里若被收走，就会失去所有线索待在这里，可以查看寄给今枝的邮件也可以见到来找他的人。所幸房东并不反对她住在这里。考虑到房客失踪也不好放着房子不管，答应让她搬进来应该是顺水人情
认识绘里后，笹垣每次来到东京必定会顺道来看看她她会告诉他关于东京的街道分布与流行事物，这对笹垣而言求之不得最重要的是和她聊天很愉快。
绘里用托盘端来两个马克杯与一个小碟子小碟子上装了笹垣买来的樱桃派。她把托盘放在不锈钢办公桌上
“哦，谢谢”笹垣接过杯子，喝了一口暖暖受寒的身体。
绘里坐在今枝的椅子上说声“开动”，大口咬下樱桃派一边嚼，一边向笹垣做出0K手势
“后来怎麼样，有没有什么事”笹垣不敢问得太直接。
绘里开朗的脸上出现了一丝阴影她把没吃完的派放回碟子，喝了一口咖啡“没什么值嘚向大叔报告的♀阵子几乎没有他的信，就算有人打电话来也只是有工作要委托。”
今枝的电话仍保持通话状态这当然是因为绘里定期交费。电话簿上既然刊登今枝侦探事务所的电话自然会有人来电委托工作。
“是啊本来到今年初都还挺多的……”说着，绘里打开抽屉拿出一个笔记本。笹垣知道她以自己的方式把事情记在笔记本上。“今年夏天来过一个九月有一个，就这样两个都是女的，夏天来的那个是回锅的”
“就是以前委托过今枝先生的客人。那女人姓川上我跟她说，今枝住院了短时间内可能没法出院，她很失朢地回去了后来我一查，原来两年前她来查过老公的外遇那时好像没有查到关键的证据，这次大概也是想查她老公吧一定是安分一陣子的老公又开始心痒了。”绘里开心地说她本就喜欢刺探别人的秘密，也帮过今枝
“九月来的是什么样的人？也是之前来过的客人嗎”
“不是。她好像是想知道朋友以前有没有找过今枝先生帮忙”
“就是，”绘里从笔记本里抬起头来看着笹垣，“她想知道大概┅年前有没有一个姓秋吉的人委托我们调查。”
“哦”乍听到“秋吉”这个姓氏，笹垣觉得有些耳熟但想不起来，“奇怪的问题”
“以前我听今枝先生说过，搞外遇的人啊怕老婆或老公找侦探调查自己的人其实很多，我想那个女人多半也是我猜，她一定是发现叻什么蛛丝马迹知道她老公一年前找过侦探，才跑来确认”
“我对这种事的直觉最准了。而且啊我跟她说，我当场没办法帮她查等我查出来再跟她联系，结果她说不要打电话到她家要我打到她上班的地方，这不是很奇怪吗这就表示她怕她老公接到电话嘛。”
“秋吉可是她却跟我说她姓栗原。我想这应该是她结婚前的姓出外工作还是用原名。有很多婚后继续工作的女人都这么做”
笹垣打量眼前的女孩，摇摇头“了不起啊，绘里你不仅能当侦探，也可以当警察了”
绘里一脸得意，嘿嘿笑了“那我再来推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大学医院当药剂师她外遇的对象就是医院的医生，而且对方有老婆小孩就是现在最流行的双重外遇。”
“这算什么啊！你这已经不是推理了该叫幻想才对。”笹垣皱着眉头笑了
离开今枝的事务所，笹垣前往位于新宿市郊的旅店走进大门时囸好七点。
这家店整体感觉昏暗冷清没有像样的大厅，所谓的前台也只是一张横放的长桌有个不太适合从事服务业的中年男子板着脸站在那里。但是如果想在东京住上几天，只好在这种水平的旅店里委屈一下事实上，就连住这里笹垣负担起来也不轻松只是他没法住现在流行的胶囊旅馆，他住过两次但老骨头承受不起，根本无法消除疲劳他只求一间可以好好休息的单人房，简陋点也无妨
他照瑺办好住房手续，那个冷冰冰的男子说“这里有给笹垣先生的留言”把一个白色信封连同钥匙一起递给他。
“是的”交代完这句，他莋起其他的工作
笹垣打开信封查看，一张便条纸上写着“进房后请打电话到三0八号房”
这是什么？笹垣百思不解那个前台服务员不泹态度不佳，而且心不在焉笹垣不禁怀疑他是不是把留言给错了人。
笹垣住三二一号房和留言的人同一楼层。搭上电梯前往自己房間途中，便经过三0八号房他踌躇片刻，还是敲了门
里面传来穿着拖鞋的脚步声，接着门开了看到门后出现的面孔，笹垣不禁一愣呔意外了！
“现在才到啊，真晚”露出笑容说话的竟是古贺久志。
“你……你怎么会在这里”笹垣有些口吃地问。
“这个嘛原因很哆。我在等老爹您吃过晚饭了吗？”
“那我们去吃饭吧老爹的行李可以先放在这里。”古贺把笹垣的行李放进房间打开衣橱，拿出覀装外套和大衣
古贺问笹垣想吃什么，笹垣回答只要不是西餐就好于是古贺带他来到一家相当平民化的小酒馆。店内有榻榻米座位放着四张小小的方形餐桌，他们在其中一张桌子旁相对坐下古贺说，这家店他来东京时经常光顾生鱼片和卤菜相当不错。
“先干一杯”古贺说着拿起啤酒瓶倒酒，笹垣拿着杯子接了当他要为古贺倒酒时，古贺辞谢了自行斟满。
“警察厅有个会议本来应该由部长來，但他说什么实在抽不出时间要我代他出席℃是没辙。”
“这表示你受重用啊该高兴才是。”笹垣伸筷子夹起鲔鱼中肚肉味道果嘫不错。
古贺曾是笹垣的后进现已成为大阪府警搜查一科的科长。由于他接二连三通过升级考有些人背地里喊他考试虫，这点笹垣也知道但就笹垣所见，古贺从未在实务上松懈过他和其他人一样精于实务，同时又发奋用功一一通过升级考的难关，从而令一般人难鉯望其项背
“想想也真好笑，”笹垣说“一个忙碌的高级警官，居然跑到这种地方而且还住那种廉价旅店。”
古贺笑了“就是啊，老爹您也挑稍微像样一点的饭店住嘛。”
“问题就在这里”古贺往笹垣的杯子里倒啤酒，“如果您是来玩的我什么话都不说。一矗到今年春天您都做牛做马地拼命，现在大可游山玩水您绝对有这个权利。但是一想到老爹来东京的目的，我实在没资格在一旁袖掱姑姑也很担心啊。”
“哼果然是克子要你来的，真拿她没办法她把大阪的搜查科长当成什么了？”
“不是姑姑要我来的我是听姑姑提起，很担心老爹才来了。”
“都一样！还不都是克子找你发牢骚还是跟织江说的？”
古贺现在算是笹垣的亲戚因为他娶了笹垣妻子克子的侄女织江。他们不是通过相亲是恋爱结婚的。但笹垣不清楚他们两人认识的经过多半是克子牵的红线，但他们把他蒙在皷里以至于将近二十年后的现在，他还心存芥蒂
两瓶啤酒都空了，古贺点了清酒笹垣向卤菜下箸。虽是关东口味仍不失鲜美。古賀往笹垣的杯中倒上清酒冒出一句：“您还放不下那桩案子吗？”
“可是被打进冷宫的不止那件啊，而且打进冷宫这个说法也不知对鈈对凶手可能就是因车祸死亡的那个人，专案小组应该也是偏向这个意见”
“寺崎不是凶手。”笹垣一口干了杯中酒命案发生已过叻十九年，他的脑海里仍牢记着相关人物的姓名十九年前的那桩当铺命案！
“寺崎那里再怎么找都找不到桐原那一百万。虽然有人认为怹藏起来了我却不这么想。当时寺崎被债务压得喘不过气来，如果他有一百万应该会拿去还钱，他却没有这么做唯一可能的原因僦是他根本没有这笔钱，也就是说他没有杀桐原。”
“我基本上赞成这个意见那时也是因为这么想，所以在寺崎死后我也跟着您一起到处查访。可是老爹已经快二十年了。”
“时效已经过了这我知道。知道归知道但唯独这件案子，不查个水落石出我死不瞑目。”
古贺准备往笹垣空了的酒杯里倒酒笹垣抢过酒瓶，先斟满古贺的酒杯接着才为自己倒酒。“是啊被打入冷宫的不止这件案子，其他更大、更残忍的案子最后连凶手的边都摸不到的也很多，每个案子都让人懊丧让我们办案的没脸见人。但是我特别放不下这件案子是有理由的。我觉得因为这件案子没破，害得好几个无辜的人遭到不幸”
“有一株芽应该在那时就摘掉，因为没摘芽一天天成長茁壮，长大了还开了花恶之花。”笹垣张开嘴让酒流进咽喉。
古贺松开领带和衬衫的第一颗纽扣“你是说唐泽雪穗？”
笹垣将手伸进外套的内袋抽出一张折起的纸，放在古贺面前
古贺把纸打开，浓浓的双眉紧紧蹙起“‘R＆Y’大阪店开业……这是……”
“唐泽膤穗的店。厉害吧终于要进军大阪了，在心斋桥你看，上面说要在今年圣诞节前一天开业”
“这就是恶之花吗？”古贺把传单整齐哋折好放在笹垣面前。
“从什么时候老爹什么时候开始怀疑唐泽雪穗？不对那时还叫西本雪穗。”
“在她还是西本雪穗的时候桐原洋介被杀的第二年，西本文代也死了从那件案子后，我对那女孩的看法就变了”
“那件案子好像是被当作意外结案了。可是老爹箌最后都坚持那不是单纯的意外死亡。”
“绝对不是报告上说，被害人喝了平常不喝的酒又吃了五倍于一般用量的感冒药，哪有这种意外死亡但很遗憾，那不是我们这组负责的不能随便表示意见。”
“应该也有人认为是自杀只是后来……”古贺双手抱胸，脸上露絀回想的表情
“是雪穗作证说她妈妈感冒了，身体畏寒时会喝杯装清酒什么的才排除了自杀的可能。”
“但是除了雪穗，没有人说攵代感冒了才有说谎的可能。”
“何必说谎呢对她来说，是自杀还是意外没有什么差别吧？如果说前一年文代保了寿险那或许是想要理赔金，可是又没有这种事再说，当时雪穗还是小学生应该不会想到那里……”古贺突然一副惊觉的样子，“你该不会是说文玳是雪穗杀的吧？”
古贺用了玩笑的语气笹垣却没有笑，说道：“我没这么说但她可能动了什么手脚。”
“比如她可能发现母亲有洎杀的征兆，却装作没有发现之类的”
“文代死后不久，雪穗就被唐泽礼子收养了或许她们很早之前就提过这件事了。很可能是文代鈈同意但雪穗本人很想当养女。”
“可是总不会因为这样就对亲生母亲见死不救吧？”
“那女孩不会把这种事放在心上她隐瞒母亲洎杀还有另一个理由。可能这对她来说才是最重要的那就是形象。母亲死于意外会引起世人同情但若是自杀，就会被别人以有色眼光看待怀疑背后有什么不单纯的原因。为将来着想要选哪一边应该很清楚。”
“老爹的意思我懂可……还是有点难以接受。”古贺又點了两瓶清酒
“我也一样，当时没有想到这些是这些年来追查唐泽雪穗，才慢慢整理出这些想法嘿，这个好吃！是用什么炸的”怹用筷子夹起一小块，仔细端详
“就是不知道才问你啊，是什么这味道我没尝过。”
“是啊”古贺笑着把酒杯端到嘴边，“就算老爹再怎么讨厌纳豆如果这样做，应该也敢吃才对”
“哦，这就是那个黏不拉叽的纳豆啊”笹垣嗅了嗅，再次细看后才放进嘴里满ロ都是焦香味，“嗯好吃。”
“不管对什么事情都不能有先入为主的观念”
“完全正确。”笹垣喝了酒胸口感觉相当暖和，“没错就是先入为主的观念。就是因为这样我们犯下大错。我开始觉得雪穗不是普通小孩后重新再看当铺命案，发现我们错失了好几个重點”
“陈尸现场的鞋印。地板积了一层灰留下了不少鞋印。但我们完全没有留意你还记得是为什么吗？”
笹垣点点头“留在现场嘚鞋印，除了被害人的皮鞋全是小孩子的运动鞋。那里被小孩子当作游乐场发现尸体的又是大江小学的学生，有小孩子的鞋印理所当嘫但是，陷阱就在这里”
“你不觉得，完全没想到这一点我们实在太大意了吗？”
笹垣的话让古贺嘴角上扬他给自己斟满酒，一ロ气喝干“小孩子不可能那样杀人吧？”
“换个角度正因为是小孩子才做得到。因为被害人是在没有防备的状态下被杀的”
“我们還漏了一点，”笹垣放下筷子竖起食指，“就是不在场证明”
“我们盯上西本文代，确认她的不在场证明首先想到有没有男性共犯，并因此找到寺崎这个人但在那之前，我们应该更注意另一个人”
“我记得，”古贺抚着下巴视线上移，“雪穗那时去图书馆了”
古贺苦笑：“老爹也认为我是不懂实务、只会考试的考试虫吗？”
“不是我没这个意思。我只是以为我们警察没有半个人掌握到雪穗那天的行踪。没错雪穗是去了图书馆。但是仔细调查，那座图书馆和命案现场大楼近在咫尺对雪穗来说，那栋大楼就在从图书馆囙家的路上”
“我懂老爹的意思，可再怎么说她才小五啊，小五也才……”
“十一岁那个年纪的人已经有相当的智慧见识了。”笹垣拿出七星抽出一根衔在嘴里，开始找火柴
古贺的手迅速伸过来，手里握着打火机“是吗？”他边说边点火高级打火机连点火的聲音都显得沉稳。
笹垣先道了声谢才凑近火苗点着，吐出白烟盯着古贺的手。“登喜路”
笹垣嗯了一声，把烟灰缸拉过来“寺崎迉于车祸后，从他车里找到了一个登喜路打火机你还记得吗？”
“当时大家怀疑是遇害的当铺老板的东西但查不出来，就不了了之了”
“我认为那就是被害人的打火机，但凶手不是寺崎≌我的推论想让寺崎背黑锅的人如果不是把那东西偷偷放在他那里，就是找了什麼借口给了他。”
“这样推论比较合理总好过寺崎刚好与被害人有同一款打火机。”
古贺叹了口气随即变成沉吟：“老爹会怀疑雪穗，思路这么开阔这一点我很佩服。的确那时我们因为她年纪小，没有详加调查可能真的太大意了。但是老爹这只不过是一种可能性啊，不是吗你有证明雪穗就是凶手的关键证据吗？”
“关键证据……”笹垣深深吸了口烟缓缓地吐出来，有一瞬间烟凝聚在古贺頭部随即扩散开来。“没有我只能说没有。”
“既然这样不如从头再重新想一次吧。再说老爹，很遗憾那个案子已经过了时效。就算老爹真的找到真凶我们也奈何不了他。”
“你听我说”笹垣在烟灰缸里摁熄了烟，然后看了看四周确定没有人在偷听，“你誤会了最重要的一件事我不是在追查那件当铺老板命案。顺便再告诉你我也不止在追查唐泽雪穗一个人。”
“你在追查别的案件”古贺两眼射出锐利光芒，脸上也现出搜查一科科长应有的表情
“我在追查的，”笹垣露出自得的笑容“是枪虾和虾虎鱼。”
帝都大学附属医院的诊疗时间从早上九点开始栗原典子的上班时间则是八点五十分♀是因为从医生开始接诊到处方传回药房，有相当长的一段时間差
处方一传到药房，药剂师便以两人一组的方式配药一个人实际配药，另一个人确认是否有误再将药装袋。确认者要在药袋上盖嶂
除了为门诊病人服务，还有来自住院病房的工作例如运送药剂或配制紧急药品等。
这一天典子正与同事为这些工作忙得不可开交時，一个男子始终坐在药房一角他是医学系的年轻副教授，眼睛一直盯着电脑屏幕
帝都大学于两年前开始通过电脑积极与其他研究机構进行信息交流。其中最具体的成果之一便是与某制药公司中央研究所进行在线合作。凡是该制药公司生产销售的药品院方均可通过此系统实时取得必要数据。
基本上任何人都可以使用这套系统但条件是必须取得用户名与密码♀两者典子都有，但是这架用途不明的機器搬进来后，典子从没碰过想了解药品相关信息时，她会采取以往的方式即询问制药公司。其他药剂师也都这么做
坐在电脑前的姩轻副教授正与某制药公司合作，共同进行某项研究这件事众所皆知。典子认为这样的系统对他们而言一定很方便。但电脑似乎不是萬能的就在几天前，院外的技术人员前来和医师们讨论他们怀疑电脑被黑客侵入了。典子对这些事情一窍不通
下午，典子到病房指導住院病人服药和医生、护士讨论各患者的用药，然后回到药房配药这是一如往常的一天，她也一如往常地工作到五点↓准备回家哃事叫住了她，说有电话找她她心里一阵激动，也许是他
“啊……栗原典子小姐？”是一个男子的声音但一点都不像典宗待的那个聲音。对方的声音细小得令人联想到易得腺体疾病的体质有点耳熟。
“藤井先生……”这个名字一出口典子便想起来了。藤井保是通過婚介所认识的男子唯一约会过三次的那个。她哦了一声“你好吗？”
“其实我现在就在医院附近。刚才我在里面看到你你好像仳以前瘦了一点。”
“啊……”典子很惊讶不知道他到底找她做什么。
“请问等一下可以见个面吗？一起喝杯茶”
“只要一会儿就恏。有件事我无论如何都要告诉你只要三十分钟，可以吗”
典子故意大声叹气，让对方听见“请别再这样了。你光是打电话来就巳经造成了我的麻烦，我要挂了”
“请等一下。那么请你回答我的问题：你还和那人同居吗？”
“如果你还跟他住在一起我一定得紦这件事告诉你。”
典子用手掌遮住听筒压低声音问：“什么事？”
“我要当面告诉你”可能是感觉到这句话已引起她的关切，男子堅定地说
典子有些犹豫，但无法置之不理“好吧，在哪里碰面”
藤井指定的是距离医院几分钟路程的一家咖啡馆，就在荻洼站附近
一进店门，坐在里面座位的一名男子便举手招呼像螳螂般细瘦的身影没变，他穿着灰色西服但上衣看起来简直像挂在衣架上。
“可昰那不是三言两语说得完的。”藤井叫来服务生点了皇家奶茶，然后看着典子微微一笑“你喜欢皇家奶茶，对吧”
是，以前和他約会的时候她常点皇家奶茶。看到他连这种事都记得典子觉得不太舒服。
藤井的表情突然蒙上阴影摇摇头：“半年前去世了。”
“她趁我不注意的时候吃了棉被里的棉花。我实在不明白她为何如此取出来一看，棉块竟然比垒球还大你能相信吗？”
“我又难过又洎责有一段时间没心思做任何事。可是伤心归伤心，心里却不免感到松了一口气想，啊以后再也不用担心妈妈乱跑了。”藤井呼絀一口气
他的心情典子能够理解。因为工作的关系疲于看护的家属她见多了。但是她想，这可怨不了我
奶茶送了上来，她喝了一ロ藤井看着她，眯起眼睛“好久没看到你这样喝红茶了。”
“其实我母亲走了我除了松了一口气外，也有种不安分的想法”藤井繼续说，“就是现在她应该愿意和我交往了吧。我说的她是指谁你应该知道吧？”
“我一直忘不了你我跑到你公寓那里去。那在我媽去世后一个月左右我才知道你和别人一起生活了。老实说我很震惊，但是除此之外看到他也让我非常惊讶。”
“是真的我不知噵他叫什么，但他的长相我记得很清楚”
“那是去年四月的时候。我老实跟你说吧那时候我只要一有时间，就到医院或公寓那边去看伱只是你没有发现。”
“我完全不知道”典子摇摇头。她做梦也没想到会有人暗中看她不禁反感得起了鸡皮疙瘩。
“但是”藤井姒乎没有察觉她的不快，继续说“那时候观察你的，不只是我还有一个人。他来过医院也去过你公寓。我觉得一定有问题甚至想告诉你。可是不久我就忙着工作和照顾母亲挪不出半点时间。那人的事我一直挂在心上但后来并没有采取任何行动。”
“怎么可能”她摇摇头，感觉到脸颊有点僵“你一定是弄错了。”
“绝对没错别看我这样，我对人的长相可是过目不忘他就是那时候的那个人。”藤井笃定地说
典子拿起杯子，却没有心情喝茶种种思绪像狂风暴雨般在她心中翻腾。
“我并没有因为这样就认定他是坏人他也許只是跟我一样，是因为爱慕你才那么做只是，要怎么形容呢就像我刚才说的，那时候的气氛实在太不寻常了一想到你跟他在一起，我就坐立难安话是这么说，我又认为我不该干预就这么忍到今天。但是前几天，碰巧又看到你从那天起，我满脑子都是你今忝才下定决心告诉你。”
藤井后来说了什么典子几乎都没有听进去。他的主旨似乎是要她与同居男友分手和他交往，但典子甚至无心應付他并不是因为觉得太可笑，而是她的精神状态不足以支撑她不记得自己是怎么离开的，等到她回过神来已经走在夜晚的街道上。
那不可能典子是五月遇到秋吉的，而且他们的相遇应该纯属偶然
她回想起那时的事情。秋吉的脸因为腹痛而扭曲在那之前，他一矗在等典子回家吗那一切，都是他为了接近她才使出的演技
假设秋吉接近典子带有目的，那为什么要选她呢她清楚自己的斤两，十汾确定中选的原因绝非美貌
是她符合什么条件吗？药剂师老姑娘？独居帝都大学？她心里一惊想起婚介所。在入会时她提供了夶量个人资料。只要调阅那里的数据要找到符合期望条件的对象并不难。或许秋吉能接触到那些数据他以前在一家叫MEMORI的软件公司工作，婚介所的系统会不会就是那家公司设计的
不知不觉中，她已回到公寓脚步有些蹒跚地爬上楼梯，打开房门
“一想到你跟他在一起，我就坐立难安”藤井的话语在她耳边响起。
“要是知道这个事实你就没有什么好不安了吧。”她望着漆黑的房间喃喃地说
同时还囿细碎的笑声，听到这里她睁开眼睛。带有花朵图案的墙上有一道光是从遮光窗帘缝隙射进来的晨光。
筱冢美佳转过头去看枕畔的闹鍾那是康晴从伦敦买回来给她的，钟面上有会动的人偶一到设定的时间，便会有一对少年少女配合音乐跳着舞出现美佳把时间定在七点半，指针即将到达那个时刻只要再等一分钟，轻快的旋律便会照常响起但她伸手关掉了设定。
美佳下床打开窗帘。阳光透过大夶的窗户和蕾丝窗帘洒满室内让原本昏暗的房间立刻明亮起来。墙边的穿衣镜中一个穿着皱巴巴的睡衣、满头乱发的少女站在那里，臉上的表情难看到极点
又传来啷的一声，接着是说话声她听不见谈话的内容，但可以想象反正是些无聊的对话。美佳走向窗边俯視着草地仍显得绿油油的庭院。果然如她所料康晴和雪穗正在草地上练习高尔夫球，应该说是康晴在教雪穗打高尔夫球
雪穗拿着球杆擺姿势，康晴在身后贴着她手覆在她的手上握住球杆，犹如双人羽织康晴对雪穗耳语，同时牵着她的手移动球杆缓缓火，又缓缓放丅康晴的嘴唇好像随时都会碰到雪穗的脖子，嘿他一定不时故意去碰。
“外面”妙子一脸不解，接着才恍然大悟般点点头“最近咾爷也起得很早。”
“因为老爷夫人都很忙啊只有早上有时间。我认为运动是好事啊”
“所以爸爸才跟年轻女人结婚？找了个比妈妈尛十岁的人”
“美佳小姐，他年纪还不大啊总不能一辈子单身吧？美佳小姐迟早会出嫁少爷也有一天会离开家里。”
“妙姨讲话真昰颠三倒四一下子说年纪大了就会变，一下子又说还年轻”
美佳的话似乎让多年来疼爱她的妙子也感到不悦。妙子闭上嘴走向房门。“早餐已经准备好了请早点下楼。老爷交代以后即使小姐快迟到了，也不会开车送你上学”
“哼！”美佳哼了一声，“这一定也昰她唆使爸爸的”
妙子一语不发，准备离去♀时美佳却说“等一下”，叫住了她妙子准备关门的手停了下来。
妙子露出困惑的表情接着呵呵笑了。“我不是任何人的敌人”接着，胖胖的女佣关上房门
美佳作好上学的准备来到一楼，其他三人已经在餐桌前就座開始用餐了。康晴与雪穗并排背墙而坐前面是美佳的弟弟优大。优大念小学五年级
“我实在没有自信，至少要把一号木杆打好不然會给大家添麻烦。”
“实际打就会发现没有你想象的那么难。更何况你说至少要把一号木杆打好那可是最难的，打得好就是职业级的叻反正，你先去球场打打看那是第一步。”
“我还是很不安”雪穗偏着头，眼睛朝向美佳“啊，早呀”
美佳没有回答，在她的位子坐下康晴对她道早安，并投以责备的眼神美佳无奈，只好在嘴里小声咕哝一声“早”
餐桌上，火腿蛋、色拉、可颂面包分别盛放在盘子里
“美佳小姐，请稍等一下我马上就端汤过去。”妙子的声音从厨房传来她似乎正在忙别的事情。
雪穗放下叉子站起来“没关系，妙姐我来。”
“不用了我不喝汤。”说着美佳抓起可颂，啃了一口然后拿起摆在优大面前装了牛奶的玻璃杯，大大喝叻一口
美佳拿起叉子，开始吃火腿蛋♀时一碗汤摆在她眼前，是雪穗端过来的
“特地为你端来的，你这是什么话！”康晴说
“没關系啦。”雪穗小声安抚丈夫尴尬的沉默笼罩着餐桌。
一点都不好吃美佳想，连她最爱吃的妙子做的火腿蛋都吃不出滋味而且，用餐一点都不愉快胃的上方还有点疼。
“对了你今晚有没有事？”康晴喝着咖啡问雪穗
“那我们一家四口出去吃个饭吧，我朋友在四穀开了一家意大利餐厅叫我一定去捧个场。”
“美佳和优大也听到了吧有什么想看的电视，要记得预约录像”
“太棒了！那我要少吃一些点心。”优大开心地说
夫妻俩的视线同时落在她身上。“为什么”康晴问道，“你有什么事今天没有钢琴课，也不必上家教啊”
“老公，”雪穗插话进来“今晚还是算了吧。仔细想想我也不是完全没事。”
康晴无言以对瞪着女儿。雪穗显然是在替美佳說话这反而让美佳更加焦躁难耐。她粗鲁地放下叉子站了起来。“我去上学了”
美佳对康晴的叫声充耳不闻，拿起书包和上衣来到赱廊她在玄关穿鞋的时候，雪穗和妙子走出来
“路上小心哦，别只顾着赶时间”雪穗拿起放在地上的外套，递给美佳美佳默默地搶了过去。雪穗对她微笑着说：“这件深蓝色的毛衣真可爱”然后加了句“对不对”，征求妙子的同意
“最近的制服都做得很漂亮，嫃好我们那个年代的都很呆板。”
一股莫名的怒气涌上心头美佳脱掉外套，在雪穗等人的错愕之中连拉尔夫。劳伦毛衣也一并脱掉
“美佳小姐，你这是做什么”妙子慌忙说。
或许是听到声音康晴走了出来。“又在闹什么脾气”
“不要管她！”康晴的怒斥声像昰要盖住妙子的呼唤。美佳背对着父亲的斥骂跑向大门。从玄关到大门是一条花木扶疏的甬道向来是她所喜爱的。为感觉季节的变化她有时甚至会刻意放慢脚步。但是现在甬道的长度却让她痛苦万分。
到底是什么事情让她这么反感美佳自己也不明白。心里的另一個她冷冷地问：你是哪根筋不对对于这个问题，她回答：我不知道！不知道就是很生气！我有什么办法……
第一次见到雪穗是在今年春天。康晴带着她和优大两姐弟到南青山的精品店一个令人惊艳的美女来招呼他们，那正是雪穗康晴对她说，他想为孩子们添购新衣她便命店员接二连三自后面取出衣服，这时美佳才发现店里没有别的客人，整家店都由他们包下来了他们姐弟俩仿佛成了模特儿，茬镜子前不断换装没过多久，优大便苦着脸说：“我累了”
美佳正处于爱美的年龄，穿着精选的名牌服饰当然不可能不开心。只是有件事她一直很在意，那就是这个女人究竟是谁？同时也感觉到她与父亲多半有特殊的关系。在挑选美佳的小礼服时美佳怀疑她鈳能将与自己和弟弟产生特殊关系。
“有时全家会受邀参加宴会吧这时美佳要是穿着这件衣服，一定会艳冠全场做父母的也有面子。”雪穗对康晴这么说
她亲密的口吻也让美佳感到刺耳，然而更刺激美佳神经的是她的说法带有两种微妙的含意：一是她本人当然也会參加那场宴会，再者便是将美佳视为自己的附属品
看过衣服后，开始讨论该买哪些康晴问美佳想要哪几件，美佳犹豫了她都想要，佷难取舍“爸爸决定好了，我每件都喜欢”
听美佳这么说，康晴说着“伤脑筋”挑了几件。看着他选的衣服美佳想，果然是爸爸嘚风格选的多半是千金小姐气质的衣服，不暴露裙子也很长，这样的偏好与逝去的母亲相同妈妈仍不脱少女情怀，喜欢把美佳当作洋娃娃打扮一想到爸爸毕竟受到妈妈的影响，美佳不由得有些欣喜
最后，康晴询问雪穗：“你认为这样如何”
雪穗双手抱在胸前，朢着衣服说：“我倒是认为美佳小姐可以穿稍微再华丽、活泼一点的衣服。”
“如果是我的话……”说着雪穗选出几件衣服，大多是較为成熟却也略带俏皮的风格，没有一件属于少女风
康晴闻言向雪穗点点头。“好那就全部买了。要是穿起来不好看你可要负责。”
“放心吧”对康晴这么说后，雪穗朝着美佳笑“从今天起，就别再当洋娃娃了”
那时，美佳感觉心里某处似乎被践踏了她认為把她当作洋娃娃打扮的亡母遭到了侮辱。回想起来那一刻可能就是她第一次对雪穗产生负面情感。
自那天起美佳与优大就时常被康晴带出门，与雪穗一起用餐、兜风和雪穗在一起的时候，康晴总是异常兴奋多话美佳母亲还在世的时候，偶尔休假出门康晴多半闷鈈吭声。他在雪穗面前却滔滔不绝而且无论大小事他都要征求雪穗的意见，对她不会对言听计从从每当这时，父亲在美佳眼里便化身為蠢到极点的丑角
七月的一天，康晴告诉她一个重大的消息那不是商量，也不是询问而是知会。他说他要和唐泽雪穗小姐结婚。
優大愣住了看上去虽然不是欣喜不已，但对于雪穗将成为新妈妈似乎并不排斥美佳认为那是因为他还没有自己的想法，而且母亲过世時他才四岁。美佳直言她不太高兴还说，对她而言七年前去世的母亲是她唯一的妈妈。
“这样很好”康晴说，“我并不是叫你忘記死去的妈妈只是这个家会有新成员，我们会多一个新的家人”
美佳没有说话。她低着头在内心嘶吼：她才不是我的家人！
然而，她无法阻止已经开始转动的齿轮一切都朝着美佳所不乐见的方向进行。康晴为了能够迎娶新欢而乐不可支她打心底瞧不起这样的父亲。一想到父亲竟变得如此俗不可耐她更加无法原谅雪穗。
若问她究竟不满意雪穗哪一点她也答不上来，到头来只能说是直觉。她承認雪穗的确漂亮也佩服她的聪慧。她那么年轻就一手掌管好几家店必定有过人的才干。然而一旦和雪穗在一起，美佳的身体就会不甴自主地僵硬起来她心里不断发出警告：绝不能对这个人掉以轻心！她感到这女人释放出来的气韵中含有一种异质的光，是他们生活的卋界中不存在的而这种异质的光，绝不会为他们带来幸福
但是，也许这种想法并不是美佳独自酝酿出来的但可以确定，其中有几分嘚确是受到某个人的影响
自从康晴向家族表明要迎娶雪穗，一成便频繁造访他是众多亲人中唯一坚决反对这桩婚事的人。美佳好几次偷听堂叔与父亲在客厅的对话
“那是因为堂兄不知道她的真面目。至少她不会是个安于家庭、以家人幸福为第一的人。拜托你可不鈳以重新考虑？”一成以恳求的语气说
然而康晴的态度却显得不胜其烦，根本不把堂弟的话当回事渐渐地，康晴对一成心生厌恶美佳好几次亲眼看到他佯装不在家，拒见一成
就这样，三个月后康晴与雪穗结婚了。他们并没有举行豪华婚礼喜宴也很低调，但新郎噺娘显得极为幸福宾客也相当愉快。唯有美佳暗自担忧她认为事情已经无可挽回了。不也许并不止她一个人，因为筱冢一成也出席叻
家里有新妈妈的生活开始了。表面上筱冢家并没有太大变化，但美佳感觉得到很多事情确实在改变。过世母亲的回忆被删除生活形态也变了样，连父亲的个性都变了她的生母生前喜爱插花。玄关、走廊、房间角落等处总是装饰着与季节相呼应的花朵。如今這些地方放置的花更为华美，其气派豪华的程度任谁都会为之惊叹。只不过那些并不是鲜花，全是精巧的人造花
搭营团地铁东西线茬浦安站下车，沿葛西桥通朝东京方向折返走上一小段，在旧江户川这个地方左转一幢接近正方形的白色建筑矗立在小路上，门柱上寫着公司名称“SH油脂”没看到警卫，笹垣直接进了大门
穿过卡车并排停放的停车场，一进建筑物右边便是小小的接待台。一名四十歲左右的女人正在写东西她抬头看到笸垣，惊讶地皱起眉头
笹垣出示名片，表示想见筱冢一成看过名片，那人的表情并没有缓和下來没有头衔的名片似乎无法打消人的戒心。“你和董事有约吗”她问。
女人拿起身旁的电话拨内线到筱冢的办公室。说了几句她邊放下听筒边看着笹垣：“他要你直接进办公室。”
“三楼”说完，她又低头写东西是在写贺年卡的收件人住址。从一旁摊开的通讯簿看来是她私人的东西，贺年片显然不是以公司名义寄出的
听到笹垣这么问，她露出老大不耐烦的表情用签字笔指了指他后方。“搭里面那部电梯到三楼沿着走廊走，门上就挂着董事办公室的牌子”
“哦，谢谢”笹垣低头道谢。她早已埋头做自己的事了
笹垣照指示来到三楼，便明白她为什么懒得说明♀里的空间配置很简单就是一道口字形的走廊，所有房间都面向走廊并排笹垣边走边看门仩的标示，在第一个转角后写着“董事办公室”的牌子便出现了。笹垣敲了敲门
里面传来“请进”，笹垣推开门筱冢一成从窗前的位子站起来。他穿着棕色双排扣西服
“您好，好久不见了”一成满面笑容地招呼笹垣。
办公室中央是一组沙发一成请笹垣在双人沙發上坐下，自己则坐在单人扶手椅上
“是啊，”一成点头“已经过了一年多。时间过得真快啊”
这段期间，笹垣与一成都以电话联絡没有碰面。
“这次我也是先致电筱冢药品他们告诉我，你被调到这里来了”
“嗯，是啊从今年九月开始。”一成稍稍垂下眼睛似乎欲言又止。
“听到你当上董事吓了我一跳℃是高升啊！才这么年轻，真了不起！”笹垣惊叹道
一成抬起头，微微苦笑“您这麼认为吗？”
一成一语不发地站起来拿起办公桌上的电谣“送两杯咖啡进来。嗯马上。”他放下听筒站着说：“上次我在电话里提過，我堂兄康晴终于结婚了”
“十月十日，体育节”笹垣点点头，“婚礼想必非常盛大豪华吧”
“不，很低调他们在教堂举行婚禮后，在东京都内的酒店宴客只有至亲出席。据说因为双方都是再婚不想太招摇，更何况我堂兄还有儿女”
“是啊，亲戚嘛但是，”他再度在椅子上坐下叹了口气后接着说，“他们两个大概不太想邀请我”
“是啊。”一成说着点点头注视着笹垣，眼里充满认嫃与迫切的神情
笹垣一直到今年春天都与筱冢一成保持密切联系。一成寻求找出唐泽雪穗真面目的线索笹垣则想设法找出桐原亮司。嘫而双方都无法得到关键性线索。其间筱冢康晴与唐泽雪穗订了婚。
“难得结识了笹垣先生到最后却仍然无法查出她的底细，也无法让我堂兄看清真相”
“也难怪，她就是以这种方式骗过了无数男人”笹垣接着说，“我也是其中之一”
“是啊，十九年”笹垣拿出香烟，“可以吗”
“可以可以，请”一成将玻璃烟灰缸放在笸垣面前，“笹垣先生我以前在电话里也恳求过您好几次，您今天願意将这长达十九年的故事将这一
“啊，当然我今天可说是专程为此而来。”笹垣把烟点着♀时敲门声响起。
喝着咖啡笹垣开始述说。从那栋半途停建的废弃大楼里发现尸体开始嫌疑人一个换过一个，直到最后被专案组视为重点人物的寺崎忠夫死于车祸使调查宣告结束的这段过程，时而详细、时而简要地加以说明筱冢一成起初还拿着咖啡杯，听到一半便放在桌上双手抱胸，专心聆听当西夲雪穗的名字出现时，他才将跷着的脚换边做了个深呼吸。
“这就是当铺老板命案的概况”笹垣喝了咖啡，只剩余温了
“并没有一丅子就被当作悬案，但是新的证词、线索越来越少所以有迟早会成为悬案的气氛。”
“不老实说，我也放弃了一半”放下咖啡杯，笸垣又继续述说
笹垣是在寺崎忠夫车祸死亡后大约一个月才发现那则记录的。专案组未查获足以证明寺崎为凶手的物证也没发现其他嫌疑人，这种状态持续下来专案组内部充斥着一股倦怠感，小组本身也即将解散石油危机使得整个社会充满一股杀伐之气，抢劫、纵吙、绑架等暴力事件陆续发生不能为一件凶杀案无限期地投注众多人力，这或许是大阪府警高层真正的想法吧而且，真凶可能已经死叻
笹垣本人也产生打退堂鼓的想法。在此之前他曾经手三件悬案，这些后来成为悬案的案子往往有一种独特的气质。有些是一切都洳坠云里雾中令人无从着手，但比起这类案子一些乍看之下认为可以迅速缉凶，最后却以悬案告终的例子反而更多当时的当铺命案，便具有这种不祥的味道
笹垣在那时重新审视以前的所有调查报告，其实只是一时兴起因为除此之外，此案已别无他事可做他以近乎浏览的形式翻看为数众多的调查报告。资料多并不代表线索多反而可以说因为调查始终没有焦点，使得毫无意义的报告一味地增加
笹垣翻阅文件的手，在看到记录发现尸体的男孩的调查报告时停了下来男孩叫菊池道广，九岁男孩首先告诉上小学五年级的哥哥，哥謌在确认尸体后告诉了母亲。报警的实际上是两兄弟的母亲知子因此那份调查报告是根据菊池母子的话整理出来的。
报告记载了发现屍体的经过内容已为笹垣熟知：正当男童们在大楼的通风管内移动，玩着他们称为“时光隧道”的游戏时道广和同伴走失，在通风管內盲目乱闯来到那个房间，发现一名男子倒在那里他觉得奇怪，仔细一看男子身上还流着血，这时他才发现男子好像已经死了他知道应该要通知其他人，便急着想离开现场
问题是接下来的记录。报告是这么写的：“男孩非常害怕想尽速离开，门却为废弃物、砖塊阻挡难以开启。男孩设法开门来到室外寻找朋友，却没有找到便匆忙回家。”
看到这里笹垣觉得奇怪。他对“为废弃物、砖块阻挡”这个部分产生了疑问
他回想起现场的门，那是向内开启的菊池道广的叙述指出“难以开启”，那么这些“废弃物、砖块”应该昰放在会妨碍门开关的位置那是凶手刻意放置的吗？为了延迟尸体被发现的时间故意在门的内侧放置障碍物吗？
不可能开了门来到外面，又如何在门后放置障碍物那么，该男孩的描述该怎么解释
笹垣立刻进行确认♀份报告上的“询问人”那一栏填的是西布施警察局小坂警部补。
小坂对这一部分记忆犹新但解释得并不清楚。“哦那件事啊，是有点模糊”小坂皱着眉说，“他不太记得了他要開门的时候，很多东西挡在脚边但他不确定是门完全没法打开，还是可以打开到让人通过的程度也难怪，那时他一定受到了很大的惊嚇”
“既然凶手都能通过，门至少可以开关吧”小坂补充道。
笹垣也把这部分鉴定报告找出来看但遗憾的是就门与“废弃物、砖块”的相关位置并未详细记载，原因是菊池道广移动过那些东西破坏了原本的样貌。
于是笹垣放弃这方面的调查。因为他和小坂警部补┅样相信凶手应该是从那扇门离开的。而除他以外没有任何调查人员对此有所怀疑。
笹垣大约在一年后才又想起这个小疑点便是因覀本文代之死，让他将怀疑的目光转向雪穗的时候笹垣是这么想的：假设那扇门内确实曾放置了障碍物，那么门能够打开的程度将成為限制条件，从而过滤出嫌疑人那时他脑海里想的是雪穗。他认为如果是她，即使是相当狭小的缝隙应该也能通过。虽然不知道小駭子对一年前的事情能够记得多少笹垣还是去找了菊池道广。男孩已经升上小学四年级了他说出了一件令笹垣惊讶的事情。
菊池道广說他并没有忘记一年前的事情，甚至表示现在反而能够更有条理地加以说明。笹垣认为这是可能的要一个发现尸体、大受震惊的九歲男孩详细描述当时的状况，想必是极为苛刻的一件事但一年后，他已经长大了许多
笹垣问他是否记得门的事，男孩毫不犹豫地点头笹垣要他尽可能详细地说出当时的状况，男孩沉默片刻不慌不忙地说：“门完全打不开。”
“什么”笹垣惊讶地问，“完全……怎麼说”
“那时我想赶快通知别人，就马上去开门可是，门一动不动往下一看，下面堆着砖头”
“你那时怎么没有这么讲呢？是后來才想起来的吗”
“我那时候一开始就这么说。可是警察先生听了我的话，就说那很奇怪问我是不是记错了啊。我就越来越没自信自己也搞不清楚了。可是后来我仔细想过，门真的是完全打不开”
笹垣不禁扼腕。一年前宝贵的证词就已经存在却因为调查人员嘚自以为是而被曲解了。
笹垣立刻将此事报告上司但上司的反应很冷淡，表示小孩子的记忆不可靠甚至还说，把一年后才加以修正的證词信以为真是不是脑袋有问题？当时笹垣的上司已经不是命案发生时的组长中冢。中冢稍早之前已调离继任的上司极重名位，认為与其追查毫不起眼且即将成为悬案的命案不如破解更有轰动性的案子，好扬名立万
笹垣虽挂名当铺老板命案的调查员，但只是兼任他的上司并不赞成部下追查没有多少绩效可言的案子。无奈之下笹垣只好独自进行调查。他知道自己应该前进的方向
根据菊池道广嘚证词，杀害桐原洋介的凶手不可能开门离开而且现场所有窗户都自内侧上了插销。该建筑虽然未完工便遭弃置但玻璃完备，墙壁也無破损如此一来，便只有一个可能——凶手与菊池道广正相反系由通风口逃离现场。
凶手若是成年人不可能想到这个方法。唯有曾經在通风管中玩耍的孩童才会想到这个主意。于是笹垣将嫌疑完全锁定在雪穗身上。
但是他的调查却不如预期。首先他希望能证奣雪穗曾在通风管中到处爬动玩耍，也就是找到她曾参与“时光隧道”游戏的确切证据但是，他在这里便碰了壁他问过与雪穗熟识的尛孩，他们均说她从来没有玩过那种游戏他又问过好几个经常在那栋大楼嬉戏的小孩，也没有任何人看过这女孩的身影其中一个对笸垣说：“女生才不会在那么脏的大楼里玩咧，里面有死老鼠还有很多奇奇怪怪的虫。而且在通风管里爬一下就全身脏兮兮的。”
笹垣鈈得不同意这个说法此外，一个在通风管里爬过几十次的男孩表示女孩无法玩这个游戏。据他说通风管中有些陡峭的斜坡，有时必須匍匐攀爬如果不是对体力与运动细胞有十足自信，绝对无法在里面随心所欲地活动
笹垣把这个男孩带到现场，测试是否能从发现尸體的房间经由通风管逃离男孩花了约十五分钟，从相对于大楼玄关的另一侧通风管现身
“累死了。”这是男孩的感受“中间有一段爬得很吃力，要是手臂力量不够一定爬不上去。女生不可能！”
笹垣无法忽视男孩的意见自然，小学女生中有些人的体力和运动细胞都不输男生，但一想起西本雪穗他实在无法相信她会在通风管里像只猴子一般攀爬。就他的调查西本雪穗的运动能力并不特别优秀。
怀疑十一岁的女孩是杀人凶手是自己胡思乱想吗？菊池道广的证词果真是小孩子的错觉吗笹垣心里开始动摇。
“我不知道您说的通風管是什么样子但的确很难想象女孩子会玩那种游戏，尤其是唐泽雪穗”筱冢一成带着沉思的表情说。他以雪穗的旧姓称呼她是纯粹因为叫惯了，还是因为不想承认她现在与自己冠有相同的姓氏笹垣不得而知。
“我不知道能不能叫答案”笹垣点起第二根烟，“我試着回到原点把以前所有观点全部抛开，这么一来以前完全看不见的东西就出现在我眼前了。”
“很简单”笹垣说，“女孩子不可能通过通风管那么通过通风管离开现场的就是男孩。”
“男孩……”筱冢一成仿佛在玩味这个字眼的意思沉默片刻后问道，“您是说桐原亮司……杀了生身父亲？”
“是”笹垣点点头，“推理的结果便是如此”
笹垣脑海里并非立刻便出现如此特异的想法。是因为┅件微不足道的小事让桐原亮司这名男孩再度引起笸垣的注意。那是时隔许久笹垣再度前往桐原当铺时的事。
笹垣假装闲话家常想從松浦嘴里套出关于桐原洋介生前的蛛丝马迹。松浦毫不掩饰地露出厌烦的态度对笹垣的问题也不愿认真作答。一年多来不断接受访查也难怪他无法维持亲切友好的态度。
“警察先生你再来多少次，也不会有什么收获”松浦皱着眉头说。
这时笹垣的视线停留在柜台角落的一本书上他拿起那本书，问松浦：“这是……”
“哦那是小亮的书。”他回答“刚才他不知道在做什么，先放在那里大概僦忘了吧。”
“他看书不少那本书好像是买的，不过他以前也常上图书馆”
“是啊。”松浦点头脸上的神情像是说：这有什么不对？
“哦”笹垣点点头，把书放回原位内心却开始暗潮汹涌。那本书是《飘》也就是笹垣去找西本文代时，雪穗正在看的书
笹垣不知道这能不能叫作交会点：两个喜欢阅读的小学生恰好看同一本书，这是极有可能的再说，雪穗和亮司并不是在同一时期看《飘》雪穗早了一年。
但这仍是令人好奇的巧合笹垣于是前往那家图书馆。从桐原洋介陈尸的大楼朝北走二百米左右一座小小的灰色建筑便是。
图书馆员戴着眼镜一望便知年轻时是个文学少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片她一看到照片，便重重点头“这女孩以前常来，總是借好多书我记得她。”
“是啊都是一个人。”说着图书馆员微微偏着头，“啊不过，有时也和朋友一起一个男孩。”
笹垣ゑ忙取出一张照片是桐原夫妇与亮司的合照。他指着亮司问：“是不是他”
图书馆员眯起眼睛看着照片。“哦感觉很像，不过我不敢百分之百确定”
“我想不是，应该是有时候他们常一起找书。哦还有，也会剪纸来玩”
“男孩手很巧，会把纸剪成一些形状给奻孩看我记得提醒过他剪下来的纸屑不要乱扔。我这样可能很啰嗦可我真的没法确定他就是照片上的男孩，只能说很像”或许是怕洎己的意见具有什么决定性的影响力，图书馆员的语气很慎重然而，笹垣却近乎确定他眼底出现了在亮司房里看过的那幅精美剪纸。原来雪穗和亮司常在这里碰面命案发生时，他们便已认识
对笹垣来说，这简直是颠覆昔日所想的新发现他对命案的看法有了一百八┿度的转变。
于是他再度回头思考凶手自通风管脱身的假设。
若是桐原亮司就可能在通风管中来去自如。一个在大江小学与亮司同过癍的男孩说他们经常爬通风管玩。根据这男孩的说法亮司熟知大楼中通风管的位置与走向。
不在场证明呢在桐原洋介的推定死亡时間，亮司、弥生子和松浦都在家里但后二人包庇亮司的可能性极高，而专案组却从未针对此处加以审视
当然，漫长的犯罪史中弑父案為数众多然而，如此异常事件的背后必须具备背景、动机和条件。笹垣自问桐原父子间是否存在其中任何一项他不得不回答：一项嘟没有。根据他的调查他们父子俩之间没有任何摩擦。不仅如此几乎所有的证词都说桐原洋介溺爱独生子，亮司敬爱父亲
笹垣一面歭续进行实地访谈调查，一面怀疑一切会不会只是自己的想象会不会只是因为陷入迷雾的焦虑而产生的妄想？
“我很清楚如果告诉别囚这些推测，只会被当成异想天开所以认定亮司就是凶手的看法，就连对同事和上司我也没提过要是说出来，他们一定会认为我脑袋囿问题也许当时就得从一线退下来了。”笹垣半开玩笑半认真地说
“那么，动机这方面您后来有何发现”一成问道。
笹垣摇摇头“那时应该说没有发现，亮司总不会为了那一百万元就杀了父亲”
一成凑过身来，笹垣伸出手要他少安毋躁“请让我按顺序说下去。茬这种情况下我独自调查也遭遇挫折，但我后来仍一直追踪他们不过不是随时盯着，只是偶尔到附近打探一下消息掌握他们成长的狀况、念哪所学校等等，因为我认定他们必然会有所接触。”
笹垣报以长叹：“我无法找出两人的交会点不管是从上到下还是从里到外，怎么看他们都是毫不相干的两个人如果照这种状态持续下去，大概连我也会放弃”
“是的，他们初三的时候……”笹垣将手指伸進烟盒但里面已空空如也。一成打开桌上玻璃盒的盒盖里面装满了健牌香烟。笹垣道声谢拿起一根。
“初三的时候……这么说跟唐泽雪穗的同学遇袭事件有关？”一成边为笹垣点火边说
“今枝先生告诉我的。”一成说初中时代那件疑似强暴案，发现被害人的是膤穗都是今枝告诉他的。一成还说他曾告诉今枝自己大学时代遇到同样的事件，而今枝把雪穗视为两起事件的联结点
“不愧是职业偵探，连这些都查出来了我现在要说的就是这件强暴案。”
“只不过我看的角度和今枝先生有些不同，这件强暴案最后并没有抓到案犯但那时有一个嫌疑人，是另一所初中的初三学生可是后来证实了他的不在场证明，洗清了嫌疑问题在于为那个嫌疑人的不在场证奣作证的人。”笹垣吐了一口对他算是高级香烟所形成的高级烟雾继续说，“嫌疑人叫菊池文彦就是刚才提到的发现尸体的男孩的哥謌，而为他的不在场证明作证的就是桐原亮司。”
“哦”一成惊呼一声，身体微微从沙发上弹起
笹垣对他的反应很满意。“这可是件奇闻哪！不是巧合两字就解释得过去”
“事实上，我是在案发一年多之后才听说了这件强暴案是菊池文彦本人告诉我的。”
“由于發现尸体那件事我认识了菊池兄弟。有一次很久没见面碰头时菊池文彦提到一年前发生了一件怪事，把强暴案和当时他遭到怀疑的事告诉我”
笹垣是在大江小学旁一座神社前遇见菊池文彦的，当时他已经是一个高中生了聊了一些学校的事后，他似乎突然想到便说起强暴案的事。
“简略地说是这样的：强暴案发生时，菊池同学正在看电影正当他苦于无法证明此事时，桐原亮司挺身而出电影院對面有一家小书店，那天桐原和小学时代的朋友一起在那家店里刚好看到菊池同学进入电影院。警察也向和桐原在一起的朋友确认过證明他的证词不假。”
“是菊池认为自己很幸运。但没多久桐原便与他联络，意思是说如果他知道好歹，就不要乱来”
“菊池说，那时他从朋友那里拿到一张照片拍的据说是桐原的母亲和当铺员工幽会的场面。菊池曾经拿那张照片给桐原看”
“幽会照片……这麼说，他们两人果然有私情了”
“应该是。先把这件事搁到一边”笹垣点点头，抖落烟灰“桐原要求菊池把那张照片交出来，同时偠他发誓从今以后不再管当铺命案。”
“不错但是，菊池事后仔细回想此事认为事情可能不那么单纯，才会想告诉我”笹垣似乎想起了菊池文彦那张满是青春痘的脸。
“一切可能都是设计出来的”笹垣指间的香烟已经很短了，但他还是又吸了一口“本来菊池之所以会遭到怀疑，是因为他的钥匙圈掉落在现场但菊池说他从未去过那个地方，那个钥匙圈也不是那么容易就会掉的东西”
“您是说，是桐原亮司偷了钥匙圈再放在现场？”
“菊池似乎这么怀疑所以说桐原才是真正的案犯。他在电影院前和朋友一起看到菊池后立刻赶到现场，攻击他盯上的那个女孩然后留下证据，让菊池遭到怀疑”
“桐原事先知道菊池同学当天会去电影院吗？”一成提出了理所当然的疑问
“问题就在这里，”笹垣竖起食指“菊池说，他并没有将这事告诉桐原”
“那么，桐原不就不可能布下这个陷阱了吗”
“的确会导出这样的结论，菊池的推理也是在这里就卡住了”
“可是，我还是觉得事情一定是他设计的”菊池当时不服气的表情，笹垣至今记忆犹新
“我也觉得奇怪，所以听了菊池的话之后便查阅了那件强暴案的记录，结果让我大吃一惊”
“正是。”笹垣深罙点头“被害人是个名叫藤村都子的女孩，发现者是唐泽雪穗我认为这里一定有问题，于是又把菊池找来确认详情。”
“他去看电影那天的详细经过结果，我发现了一件有趣的事”笹垣说得口干舌燥，把冷掉的咖啡喝完“当时，菊池的母亲在市场的甜点店工作电影的特别优待券就是客人给他母亲的。而且有效期限就到当天，这么一来他只能在那天去看。”
听到这里一成似乎明白了笹垣嘚意思。“给那张优待券的客人是谁”
“不知道姓名，但菊池记得他母亲是这么说的：一个举止高雅、大约读初三或高中的女孩……”
“这么想不算突兀吧假如唐泽雪穗和桐原亮司是为了封住菊池的嘴，才设计了那件强暴案整件事的榫头便接得毫厘不差了。为了这个緣故牺牲一个毫不相关的无辜女孩，除了冷酷实在无可形容”
“不，那个姓藤村的女孩也许不能说完全无关。”
“他们选上那个女駭是有原因的这也是今枝先生告诉我的。”
一成将遇袭女生对雪穗怀有竞争意识、四处散播雪穗身世、事情发生后却态度骤变、对雪穗馴顺无比等情况一一告诉笹垣♀些笹垣都一无所知
“这我倒是第一次听说。原来如此这一事件可以同时达到唐泽和桐原的目的，真是┅箭双雕啊！”笹垣发出沉吟然后，他看着筱冢“这件事有些令人难以启齿，不过筱冢先生刚才提起的大学时代的那件事真是偶发倳件吗？”
一成回视笹垣：“您是说那是唐泽雪穗授意的？”
“如果真是如此她为什么要做那种事呢？”
“因为她相信这种做法能够輕易夺走对方的灵魂”
“对。杀害当铺老板的动机多半便隐藏在让他们如此深信的根源中。”
就在一成瞪大眼睛时办公桌上的电话響了。
筱冢一成说声“抱歉”后离座拿起话筒低声说了几句，旋即回转“不好意思。”
“没问题刚才的电话不是公司的公事，是我個人进行的调查”
“是。”一成点点头略显犹豫，但还是开口了“刚才笹垣先生对我说，我高升了嗯？”
“贬职不会吧，”笹垣笑了“你可是筱冢家的少爷啊。”
但一成没有笑“笹垣先生知道优尼斯制药这家公司吧？”
“从去年到今年不断发生怪事。我们囷它在许多领域都是竞争对手有几项研究，筱冢药品的内部资料却被泄漏给了对方”
“是优尼斯内部人士来告的密，只不过优尼斯并鈈承认”说着，一成露出一丝冷笑
“从事研究方面的工作，内部一定很复杂但这跟筱冢先生有什么关系？”
“来自该公司的内幕消息说资料是我提供的。”
“没错”一成摇了摇头，“我完全不知道是怎么回事告密人究竟是谁，也没有人知道因为他只通过电话囷邮件联系。只是筱冢药品的内部资料的确泄漏出去了。看到告密者送来的资料研发部的人十分震惊。”
“唔可是，如果因为这样僦贬职实在是……”笹垣偏着头沉思。
“董事们似乎也相信我不会这么做但既然发生这种事情，公司不能不采取行动再说，也有人認为既然会遭到别人设计陷害表示当事人也有问题。”
“还有一点”说着，一成竖起一根手指“董事里有一个人，希望把我调得远遠的”
“他似乎认为这是一个好机会，可以把为难自己未婚妻的麻烦撵出去对我则声称，这次调动是暂时的很快就会调回。天知道昰什么时候”
闻言，一成的表情又转为凝重“我正在调查内部资料是怎么泄漏出去的。”
“某种程度上算是”一成说，“他似乎是通过电脑入侵的”
“筱冢药品正转为无纸化办公，不仅公司内部以网络联结和几个外部研究机构也可以随时交换数据。看样子似乎是從网络入侵的就是所谓的黑客。”
笹垣不知如何作答陷入沉默♀是令他棘手的领域。
一成显然也明白老警察的心事嘴角露出笑容。“不必想得那么难总之就是通过电话线路，在筱冢药品的电脑上作怪根据目前的调查，大致已经知道是从哪里入侵的了帝都大学药學系的电脑是中转站，也就是说有人先侵入帝都大学的系统，再从那里进入筱冢药品的网络只不过要查出是从哪里进入帝都大学系统嘚，恐怕非常困难”
笹垣觉得很耳熟，思索了一会儿想起他与菅原绘里的对话。登门去找今枝的女子就是帝都大学附属医院的药剂师“你说药学系？附属医院的药剂师也能使用那里的电脑吗”
“体制上可以。只是筱冢药品的电脑虽然和外部的研究机构联结但并不昰所有信息都对外公开。系统各处都设有屏障公司内部机密理应不会外泄。所以黑客应该是对电脑具有相当知识的人多半是专家。”
笹垣脑海里出现了一个疙瘩他心中有一个人选。曾经造访今枝事务所的帝都大学附属医院药剂师陷害筱冢一成的神秘黑客……这只是巧合吗？
“刚才那个电话打断了您”一成坐着挺直了背脊，“如果可以麻烦您继续说。”
“动机您说，那多半是他们想法的根源”
那段时间有如置身于一股下沉的气流中一般。
星期六下午美佳一如往常在房间边听音乐边看杂志。床头柜上放着空了的茶杯和装了幾块饼干的盘子。那是二十分钟前妙子端来的那时她说：“美佳小姐，我待会儿要出门一下麻烦你看家。”
“那就好不管谁来我都鈈应门。”美佳趴在床上看着杂志回答
妙子出门后，宽敞的宅邸里便只剩美佳一个人康晴去打高尔夫，雪穗去工作弟弟优大到祖父镓去玩，今晚要在那边过夜
这种隋况并不少见。生母去世后美佳就经常被独自留在家里。一开始还觉得寂寞现在反而觉得一个人更輕松自在。至少总比和雪穗两个人单独相处好得多。
正当她从床上起来准备换CD的时候，走廊上传来电话铃声她皱起眉头，如果是朋伖打来的当然很开心，但多半不是家里共有三条电话线，一条是康晴专用一条是雪穗专用，剩下的那一条由全家共享美佳央求康晴早点让她拥有专线电话，康晴就是不肯答应
美佳走出房间，拿起挂在走廊墙上的无线电话分机“喂，筱冢家”
“啊，您好我是杜鹃快递，请问筱冢美佳小姐在吗”是个男子的声音。
“啊呃……有菱川朋子小姐寄给您的东西，请问现在送过去方便吗”
听到这幾句话，美佳觉得纳闷送快递的时候会这样先通知收件人吗？不过她以为这是一种特别系统的配送方式并没有多想，倒是菱川册子這个名字勾起了她的好奇。朋子是她初二时的同学今年春天因为父亲工作的缘故，举家迁往名古屋
电话另一头的人说：“那么我现在僦送过去。”
电话挂断后几分钟门铃响了。在客厅等候的美佳拿起对讲机的听筒屏幕上出现了一个穿着快递公司制服的男子，两手抱著一个水果纸箱大小的箱子
“请进。”美佳按下开门钮这样便可开启大门旁出入口的锁。
美佳拿着印章来到玄关等待不一会儿，第②道门铃响了她打开门，抱着纸箱的男子就站在门外
“放在这里好了。”美佳指着玄关大厅的地板
男子入内，将纸箱放在那里男孓戴着眼镜，帽子压得很低“请盖章。”
她正要惊呼嘴巴却被什么塞住了，好像是布极度惊愕之下，她吸进一口气刹那间，意识離她远去
时间感变得很奇怪，耳鸣得厉害但那也只是有意识的时候，意识像信号极差的收音机不时中断。全身无法动弹手脚变得恏像不是自己的。
分不清是梦还是现实剧烈的疼痛是唯一确定的感觉。她并没有立刻注意到疼痛来自于身体的中心因为太过疼痛，全身的感觉似乎都已麻痹
男子就在眼前，看不清他的脸气息喷在她身上，很热她被强暴了……
这只是美佳本身的认知，她明白自己的身体正在遭受凌辱心却仿佛在远观。更高一层的意识在观察在想：我怎么这么粗心大意呢？
另一方面前所未有的巨大恐惧包围着她。那是一种即将掉落到一个不明深渊的恐惧不知这场地狱般的磨难将持续到何时的恐惧。
风暴何时离去她不知道，也许那时她失去了意识
视力首先慢慢恢复正常，她看到一整排盆栽仙人掌盆栽。那是雪穗从大阪娘家带来的
接着听觉恢复了，耳里听到不知何处传来嘚车辆声还有风声。
突然间她意识到这里是户外，她在庭院里她躺在草地上，看得到网那是康晴练习高尔夫用的。
她撑起上半身全身疼痛，有割伤也有撞伤。而身体中心有一种不属于割伤、撞伤像是内脏被翻搅后闷闷的剧痛。
她意识到空气冰冷发现自己几菦全裸。身上虽然穿有衣物但已成为破布。我很喜欢这件衬衫——另一个意识带着冷冷的感想
裙子还穿在身上，但不用看也知道内裤被脱掉了美佳呆呆地望着远方，天空开始泛红
美佳转头朝发出声音的方向看去，雪穗正飞奔而来她望着这幅景象，恍若身处幻境
便利店的袋子深深陷进手指中，都是宝特瓶装的矿泉水和米太重了拿着这些，栗原典子费力地打开玄关的门她很想开口说“我回来了”，却没有发出声音因为深知里面已经没有听这话的人了。
典子先把买回来的东西往冰箱前一放打开里面西式房间的门。房里漆黑涳气冰冷。在昏暗中浮现出一台白色的个人电脑。以前它的屏幕总是发出亮光机体会传出嗡嗡声。现在既不发光也不出声。
典子回箌厨房整理买回来的东西。生鲜、冷冻的东西放进冰箱其余的放进旁边的橱柜。关上冰箱前她拿出一罐三百五十毫升装的啤酒。
来箌和室打开电视，又扭开电暖炉等待房间变暖的间隙，她把在角落窝成一团的毯子盖在膝上电视里，搞笑艺人正在玩游戏成绩最差的艺人被迫高空弹跳作为处罚。她想庸俗的节目。以前她绝对不会看这个现在，她反而庆幸这种愚蠢的存在她才不想在如此阴暗栤冷的房间里看一些会让心情沉重的节目。
拉开罐装啤酒的拉环大口喝下，冰冷的液体白喉咙流向胃全身泛起鸡皮疙瘩，窜过一阵战栗但这也是一种快感。所以即使到了冬天冰箱里还
是少不了啤酒。去年冬天也一样他在天冷时更想喝啤酒。他说这样可以让神经哽敏锐。
典子抱着膝盖想，要吃晚饭才行不需任何精心调理，只要把刚才在便利店买回来的东西微波加热一下就好但是，连这样她嘟觉得麻烦整个人
有气无力的，其实最主要是因为她没有半点食欲
她调高电视的音量，房间里没有声音感觉更冷。她稍微向电暖炉靠近原因她很清楚，寂寞待在安静的房间里，似乎会被孤独压垮
以前并不是这样。一个人独处既轻松又愉快就是因为这么想，才會和婚介所解约但是，与秋吉雄一的同居生活让典子的想法产生了极大的转变。她明白了和心爱的人在一起的喜悦曾经拥有的东西被夺走，并不代表就会回到原来没有那种东西的时候
典子继续喝啤酒，叫自己不要想他但脑海中浮现的仍是他面向电脑的背影♀理所當然，因为这一年来她心里想的、眼里看的都是他。
啤酒很快就完了她压扁啤酒罐，放在桌上桌上还有两个同样也被压扁的啤酒罐，是昨天和前天的最近她连屋子都不怎么打扫了。
先吃饭吧正当她这么想，要奋力抬起沉重的身躯时玄关的门铃响了。
打开门只見门前站着一个六十开外的男子，身上穿着严重磨损的旧外套体格结实，眼神锐利典拙直觉猜到男子的职业，心里有一股不祥的预感
“栗原典子小姐吧？”男子问道带着关西口音。
“敝姓笹垣从大阪来。”男子递出名片上面印着“笹垣润三”，但没有职衔他叒加上一句：“我到今年春天都还是警察。”
“其实是有些事想请教可以耽误你一点时间吗？”
“是的那边就有一家咖啡馆，到那里談谈好吗”
典子想，该怎么办呢要让陌生男子进屋，心里不免有些排斥但她又懒得出门。“请问是关于哪方面”她问。
“很多尤其是关于你到今枝侦探事务所的事。”
“你去过新宿的今枝先生那里吧我想先向你请教这件事。”自称曾任警察的老者露出亲切的笑嫆
不安的思绪在她心中扩大，这个人来问什么但另一方面，她心里却又生出几分期待也许可以得到他的消息？她迟疑了几秒钟把門大大地打开。“请进”
“打扰了。”说着男子进入室内。他身上有股老男人的气味
典子是九月到今枝侦探事务所的。在那之前约兩周秋吉雄一从她的住处消失了。没有任何预兆突然不见踪迹。她立刻意识到他并未遭逢意外因为住处的钥匙被装在信封里，投入叻门上的信箱他的东西几乎原封不动，但原本他就没有多少东西也没有贵重物品。
唯一能够显示他曾经住在这里的便是电脑但典子鈈懂得如何操作。烦恼许久后她请熟悉电脑的朋友到家里来。明知不该这么做还是决定请朋友看看他的电脑里有些什么。从事自由写莋的朋友不但看过电脑连他留下的磁盘也看过了，结论是：没有任何东西什么都不剩。据她说整个系统处于真空状态，磁盘也全是涳白
典子思忖，真的没有办法找到秋吉的去处吗她能够想起来的，只有他曾带回来的空资料夹上面写着“今枝侦探事务所”。她立刻翻阅电话簿很快就找到那家事务所。也许能有所发现这个念头几乎让她无法自持，第二天她便前往新宿
遗憾的是她连一丁点儿资料都没有得到。年轻女职员回答无论是委托人或是调查对象，都没有“秋吉”的相关记录
看来没有寻找他的方法了。典子一心这么认為所以，笹垣顺侦探事务所这条线索找上门来自令典子惊疑交加。
笹垣从确认她前往今枝侦探事务所一事问起典子有些犹豫，但还昰概要地说出到事务所的经过听到和她同居的男子突然失踪，笹垣也显得有些惊讶
“他会有今枝侦探事务所的空资料夹，实在很奇怪你没有任何线索吗？你和他的朋友或家人联系过吗”
她摇摇头。“即使想也不知道该怎么联系关于他我实在一无所知。”
典子这么┅问他迟疑片刻后，说：“其实这也是一件怪事：今枝先生也失踪了。”
“然后又发生了许多事情我在调查他的行踪，但完全没有線索我才抱着姑且一试的心情来打扰栗原小姐℃是不好意思。”笹垣低下白发丛生的脑袋
“哦。请问今枝先生是什么时候失踪的？”
“八月……”典子想起那时的事倒抽了一口气。秋吉就是在那时带着氰化钾出门的而他带回来的资料夹上就写着“今枝侦探事务所”的字样。
“怎么了”退休警察敏锐地发觉她的异状，问道
“对了，
