土拨鼠又名草原犬鼠,俗称旱獺属啮齿动物,平均体长28-35厘米尾长6-10厘米,成年后平均体重为4.5公斤身长约为56公分。
土拨鼠并不是田鼠土拨鼠与松鼠、海狸、花栗鼠等皆属于啮齿目松鼠科。
土拨鼠主要以素食为主食物大多为:蔬菜、苜蓿草、莴苣、苹果、豌豆、玉米及其它蔬果为主。采食量随季节而變化一般日食量为300-400克。
寿命可达15~20年与牲畜争吃牧草,1只成年土拨鼠每年活动季可吃50~100千克优质牧草
北美的土拨鼠鼠具有敏锐的听力,優良的视力和对天敌保护的公共预警系统
它们是一种极具语言天赋的动物。一位美国生物学家潜心研究了犬鼠的报警叫声之后发现它們可用不同的叫声识别捕猎者——包括人类、鹰、北美狼与猎狗。
此外这种草原犬鼠还能区别不同的人,它们甚至能在时隔两个月后再見到同一个人时发出相同的叫声这一特点令生物学家们感到惊奇。
这种鼠类特别喜爱亲吻犬鼠是用这种方式来进行接触,以便互相辨識这在鼠类动物中是极为少见的。
习惯群体的生活是高度社会化的动物,家庭中的雌性似乎有相当严格的等级大奶二奶三奶顺序井嘫。白天活动善于挖掘洞穴。主要用前肢修理大地后肢往外蹬土,草原犬鼠是一种十分有趣的动物
同一种类的土拔鼠存在着性别上嘚体型差异,具体表现为雄性通常比雌性更大但在五个不同种的土拨鼠中这种差异的程度不一。雌性土拔鼠在断奶期最瘦恰好这时候昰雄性土拔鼠长胖的时间段。
土拨鼠在活动时似乎一般会有群体成员专职站岗放哨
一只草原犬鼠突然大呼数声瞬间圈里所有草原犬鼠都從地面上消失了,然后附近仅是轻轻的落下了一只洁白的海鸥,可见土拨鼠的警觉而且,据动物专家说它们看见不同的天敌报警声的叫法是不同的所以能够知己知彼而采取正确的逃窜方式。
土拨鼠发声有时只是为了抒发一些内心的感受如表示“好痛!”“饿!”“吖!”等。
在加拿大的安大略从1960年起每年2月2日定为土拨鼠节,成为加拿大一个著名的节日和安大略的一个热门的旅游节目