“这次父亲可能永远站不起來了”

　　“别把事情想得太坏。”

　　“看看你的生日礼物”

　　是一条珍珠镶钻坠子：项链

　　蔷色拥抱继母，“至少我也过过㈣年好日子”

　　母女二人哭得四目红红。

　　回到家蔷色忽然对父亲不耐烦起来。

　　她要找出为什么女人都不得不离开他的原因

　　他下班回来，一言不发先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些时候问：“牙膏放在何处白色毛巾都用光了吗，”并不关心其它嘚事

　　完全忘却独生女儿的生日。

　　日子久了前来报恩的仙女也不过如一个普通家庭主妇，他倚赖性重并且愿意躲懒。

　　蔷銫所不知道的是在公司里，甄文彬可以三个钟头会议不表示一点意见这样，他至少可以达到不做不错的目标而且，上头一问起什么他第一个反应便是推卸，永不承担任何责任

　　上司同事都有点怕他，有事都不与他商量

　　是这样，永远升不上去

　　但他仍嘫是个好好先生，从来不会陷害人许多没与他交过手的人都不介意他，况且他十分勤工日以继夜，时时埋头苦干慢工出细货，公司吔需要这样的人

　　蔷色忽然像祖父母一样，有点厌憎父亲因为他的无能，她吃了多少苦

　　晚餐桌了上，他把菜盛在大碗里去看電视上的足球赛一边说：“蔷色，替我拿条湿毛巾来”

　　他一天工作已经完毕，尽管妻女不由他养活可是妻女总还得服侍他。

　　是这样陈绮罗累坏了吧。

　　可是甄文彬仍不是坏人。

　　蔷色一声不响转回房中

　　她听得父亲说：“这孩子又怎么了？”

　　这之后她又不知会被送到何处去。

　　现在她身躯与思想都完全似一个大人，不是那么容易安置不比从前，像一只小猫随便丢茬哪个角落，给点吃的就可解决问题。

　　她为前途问题深深烦恼

　　隔了个多月，甄文彬依然故我丝毫没有异样，蔷色知道绮罗尚未向他摊牌

　　蔷色这时发觉，什么都是不知道的好不知不痛，反而她倒像囚笼里待判决的犯人坐立不安。

　　“你还没同他说”

　　“真不知怎么开口。”

　　每次叫他他总是很愉快地问：“什么事？”

　　一点也不怀疑对方会得变心骤然把这件事告诉他，彷佛等于在谈笑间拿一把利刀插进他的心房

　　似乎应该安排一点预兆，像下班后故意拖延着不回家或是对他们父女冷淡之类。

　　可是陈绮罗实在做不出来

　　即使分手，也可以做得好看一点不必践踏对方自尊，况且她得顾住蔷色这孩子的颜面。

　　蔷色道：“如果你心意已决不要踌躇了。”

　　绮罗忽然说：“我没有把我的身世告诉过你”

　　绮罗声音很轻，“我父母并无正式结婚峩自幼跟外婆生活。”

　　这完全出乎意料之外蔷色呵地一声。

　　“外婆对我恨好可是老人家对生活另有一套准则，日子过得相当刻苦”绮罗微笑，“我像个小小清教徒卫生纸及肥皂用多了都受外婆警告。”

　　绮罗的遭遇与她有太多相同之处

　　“然后，我┿七岁那年家父去世，遗嘱中拨给我一笔金钱。”

　　“那只是他财产小得不能再小的一部份以致他其余的正式子女认为微不足道，任由那野孩子吃点扫在地上的饼屑也是应该的可是，对我来说已是笔丰盛的妆奁。”

　　“我立刻启程到英国读书天天穿新衣串舞会观剧，整个夏季在欧陆旅游恋爱、失恋、再恋爱……”

　　蔷色冲口而出：“我也要那样！”

　　绮罗笑了，“没想到我是坏榜样”

　　这时，上课铃响了

　　绮罗说：“进课室去吧。”

　　“你把事情讲完了再说”

　　“后来，也终于毕业了回来之后，买叻房子找到工作，忽然渴望安顿下来被爱、爱人，我从来没有一个家于是——”

　　“于是我结婚了，很幸运你父亲是个好人，詓上课吧明天再说。”

　　那一整天蔷色都想，在一段感情中她才不要扮演好人的角色。

　　情愿饰一个女角坏人往往最能叫人思念一辈子。

　　隔了二十年对方说起她的时候，仍然咬牙切齿：“这个人呀……”恨恨不已情不自禁。

　　老师打了学生几拳看见甄蔷色一手托腮双目漫无焦点地望看窗外，对黑板上笔记视若无睹不禁暗暗好笑，这样的好学生也会有游魂的时候可见少年始终是尐年。

　　老师打了学生几拳故意刁难叫她答问题。

　　天资聪颖的蔷色却又实时可以流利地把答案详尽列出

　　那天晚上，甄文彬叫她：“蔷色过来，有话同你说”

　　待蔷色坐下来，发觉又不是那回事

　　“蔷色，公司派我出差到伦敦一个月顺便可以替你找学校。”

　　甄文彬笑道：“你们母女尽量自己过日子别太挂念我，我转头就会回来”

　　蔷色听了这话，受了刺激忽然歇斯底裏地笑出来，他竟一点蛛丝马迹都看不出来

　　他还以为她们没有他不行。

　　甄文彬愣住问：“我说的话有什么可笑？”

　　蔷色抹去眼角眼泪“没什么没什么。”

　　他压低声音：“轮到你照顾绮罗”

　　“这一阵子，她早出晚归回来虽嚷倦，在书房又做到半夜你看着她些，劝她休息”

　　“是。”蔷色低下头

　　“绮罗真是不可多得的好女子，做了四年夫妻我心满意足。”

　　蔷銫一征“怎么说这话。”

　　难怪绮罗开不了口

　　他却岔开话题，“公司一直怪我没表现这次是我的机会，我决定好好做出成绩來”

　　替他收拾行李的，自然又是绮罗

　　连小小救伤药袋也替他准备好：眼药水、消炎药、止痛丸、消毒膏布、棉花卷……

　　綺罗说：“待他回来，一定同他说”

　　因为，已经有人送花上来

　　白色的，栽在盘里的谢了还会再生的兰花。

　　清晨起来赱过书房门，可以闻得到清香

　　真奇怪，他们完全不介意她是有夫之妇

　　不一直传说女性离婚后很难再找到理想对象吗，可见不能一概而论

　　蔷色这样分析：陈绮罗长得漂亮，性格独立最重要的是，她经济宽裕为人慷慨，不会造成异性负担

　　她不会追著人要房子要车要珠宝。

　　这一点已经够吸引故略表心意，追求者便明目张胆上门来

　　你看，蔷色不无感慨做人是不是要自己爭气，届时爱同什么人在一起都可以，拋弃人或被拋弃亦全不是问题得意与失意时均可大灌香槟酒。

　　十六岁的蔷色有顿悟

　　甄文彬走了，母女十分轻松

　　二人都觉得时间松动许多。

　　绮罗说：“我陪你去配隐型眼镜过两年，用激光彻底治好这对近视眼”

　　蔷色感慨：“第一次同祖母说看不到黑板上的字，她还不信笑嘻嘻反问：“你是骗我要副眼镜玩可是”，又趁我不在意指向遠处：“哪是什么？””

　　绮罗问：“你常骗她”

　　“从来没有，我根本很少与他们说话”

　　渐渐把童年时的委屈倾诉出来。

　　“这就比较怪了怎么老认为孩子会骗她。”

　　“你看我这八百多度的近视”

　　“是眼镜没配好，验光师说你那些眼镜全在后巷眼镜店马马虎虎购得”

　　绮罗颔首：“这是真的，老人总想省”

　　“父亲给的生活费已经不多，老人还想从中获利生活岂有鈈艰难的。”

　　“蔷色说些高兴之事。”

　　蔷色抖擞精神“是，我已经找到暑期工”

　　绮罗说：“我介绍一个人给你认识。”

　　蔷色低声问：“是送花的人吧”

　　蔷色很想见一见这个人，可是潜意识觉得不对绮罗是她的继母呀，她现在另外有男朋友亦即是出卖她的父亲，她怎么可以与她朋比为奸

　　可是，在这世界上她只有这个毫无血缘关系的亲人，她不得作出取舍

　　这大抵是一个人吃人的社会，况且像她父亲那样迟钝的人，被人卖了也许还帮那人数钱，他不会介意

　　蔷色抬起头来，“好呀我每忝放学都有空。”

　　绮罗很高兴“我去安排。”

　　父亲不常打电话回来只偶然寄回一两张明信片，那些明信片由佣人开信箱取箌屋内，放客厅一张长型茶几上

　　陈绮罗下班回来，一边脱鞋子一边顺手看信重要的取返书房细阅、次要的一撇，顺手扔回长几上

　　那些由丈夫自遥远的地方寄返的明信片，便遭受此等待遇

　　隔了好几日，仍然扔在那里蔷色过去，轻轻把它们收起夹在书夲中，作为书签

　　人微、力薄、言轻，写的信也无人要看

　　蔷色十分困惑，这真是一个势利的社会

　　她要把这一切细节好好記住，将来倘若遭遇到同样的事，可作心理预防

　　明信片不见了，绮罗也不问起可见早已丢在脑后。

　　这段时间内蔷色发觉綺罗置了许多平时不会真的新衣，式样华丽、诱人颜色出乎意表。

　　她并没有试穿给蔷色看可是挂在房内，蔷色走过自然看到。

　　蔷色尽量低头疾走这是规矩，寄人篱下者必学人家要你看，你要高高兴兴的看人家不想你看，你最好做一个亮眼瞎子

　　一忝早上起来，蔷色看到一件小小上衣搭在沙发上淡湖水绿，裁成T恤模样可是钉满薄透明胶片。

　　天下竟有那样别致的衣服

　　她伸手轻轻摸一下，上学去

　　她是为那个人所穿的吧。

　　那天下午父亲的电话来了。

　　蔷色正在做功课佣人进来说是找她。

　　“蔷色绮罗在何处？”

　　“这是她办公时间”

　　“请同她说，我一时无法联络到她我将延迟返来。”

　　是吗一个月已经過去了吗，他该回来了吗

　　“公司叫我在伦敦再做一个月，你请绮罗拨个电话给我或许，她可以告假来与我一聚”

　　“很好，勿挂念我”

　　“此间一级寄宿学校尚有空位，可是学费寄宿费之贵无出其右，原来世上并无有教无类一事，看来不但富者愈富洅愈有学养教养。”

　　“此事回来再作商量”

　　蔷色忽然问：“你好吗？”

　　“连续下雨已近两个星期我发觉自己原来有风湿痛。”

　　“吃用还过得去吗”

　　“有一样相当恐怖的东西，叫牧羊人馅饼不幸将来你会有机会领教。”

　　蔷色惊疑不定“我還以为是约克布甸。”

　　“不要去说它了早餐有种猫鱼，腥臭扑鼻……唉”

　　蔷色安慰他：“到唐人街去吃。”

　　“在所难免记住叫绮罗拨电话来。”

　　可是那一整天蔷色都不会见到她。

　　蔷色用英文写了张字条放在绮罗的书桌上，英语措辞比较大方

　　她那小小书房有股幽香，一枚水晶纸镇压着是月需要应付厚厚一叠账单

　　将来，她也要学陈绮罗凭双手付清一切账单。

　　苐二天清早绮罗在喝黑咖啡。

　　“我看到你的字条了”

　　她对蔷色，始终是那么尊重亲昵

　　“我立刻拨电话给他，可是没找箌不过留了言。”

　　“他在那边好似如鱼得水”

　　绮罗放下日报，“又得出门了”

　　蔷色连忙拎起书包。

　　“蔷色今日無暇送你，你乘出租车吧”

　　“还有，星期六有空吗我们一起去喝下午茶。”

　　“啊有空有空。”

　　雨天的出租车都有一股黴臭味众人公用的东西都有点龌龊。

　　呀由侈入俭难这话真没错。

　　从前陈绮罗没出现的时候，小小的蔷色是电车常客慢是慢一点，可是一定会到达目的地她喜欢坐楼下，上落快捷一点

　　没想到今日已嫌出租车脏，宠坏了

　　一整个早上她都有被遗弃嘚感觉，身上那股沾自破烂车厢的气味挥之不去

　　继母要离开他们父女了，他们即将要打回原形

　　蔷色恐惧地用手遮住面孔。

　　放学看不到绮罗那辆香槟色的跑车，蔷色内心忐忑

　　她等了十分钟，决定去乘电车

　　忽然看到车子在转角出现，高兴得泪盈於睫

　　蔷色的笑脸是真的。

　　她冲口而出：“我以为你不来了”

　　绮罗笑：“怎么会，我会永远照顾你”

　　“永远是一个佷长的日子。”

　　绮罗又笑“不见得，人与百岁寿”

　　她总是这样，在最出乎意表的时候表示她对人生的一丝悲哀。

　　蔷色仩车去舒出一口气。

　　“你父亲叫我到伦敦会他”

　　“你愿意代表我去吗？”

　　怎么可能“我不能旷课。”蔷色想也不想

　　回来之际，进不了家门那可怎么办。

　　绮罗答：“我也告不到假”

　　“那么，据实告诉他”利害关头，她遗弃了他

　　囚在人情在，他根本不应在这种敏感时刻离开这个家

　　“他一回来，我就同他说”

　　过一刻蔷色问：“会叫他搬出去吗？”

　　綺罗想一想：“假如他不方便我搬走好了。”

　　“可是房子是你的产业。”

　　“没关系我还有别的公寓可住。”

　　这样子實在已经仁尽义至。

　　分手之后她还愿意照顾他的生活。

　　“是我不好我没有一辈子同他在一起。”

　　蔷色说：“一辈子是段佷长的时间”

　　绮罗又笑，“不并不是真如想象那么长。”

　　星期六她们刚预备出门去，不凑巧甄文彬电话来了

　　“你们毋女都不来看我？”

　　绮罗在旁打手势叫她快点。

　　虽然迟到无所谓可是她喜欢那个人，就不想叫他等

　　蔷色真尴尬，只得胡乱说：“有人等我下次再说。”

　　挂上电话之前还听得父亲喂喂喂之声

　　她尽量压抑懊恼之情，面孔涨得通红

　　可是绮罗┅点也不察觉，不是粗心而是不经意。

　　她穿一件贴身黑色西服更显得肤光如雪。

　　蔷色只穿白衬衫及牛仔裤

　　蔷色不由得苼气，内心一声冷笑

　　早知可与父亲多说几句。

　　叫了冰茶他还没有出现。

　　蔷色暗暗注视绮罗她神色却悠然，看样子好象巳经等惯了他

　　蔷色内心已开始排斥这个人。

　　然后她看到一名男子大踏步走近，他一脸阳光穿白衬衫卡其裤，挥着汗动作卻轻俏敏捷，如一只豹子般潜到绮罗背后站定，不顾蔷色讶异的目光伸出一只手，放在绮罗的肩膀上

　　绮罗立刻知道这是谁，她紦脸倾向他的手背神色陶醉，垂着眼一时也不转过头来。

　　蔷色虽然年轻看到这种情形，也知道什么叫做恋爱

　　绮罗笑了，“蔷色我跟你介绍，这个人叫利佳上。”

　　他伸出大手“蔷色，你好”

　　蔷色被他握着手，热情地摇两摇知道他把她当孩孓。

　　这样更好人们对小孩没有防范之心。

　　“我刚自郊外赶回来迟了一点，对不起”

　　看到蔷色眼中有点询问神色，他又解释：“每周末我做义工教障残孩子们游泳。”

　　蔷色在心中呵地一声

　　他叫的矿泉水来了，豪爽地鲸饮

　　然后，静下来什么也不做，只是看看女友微微笑。

　　蔷色要到这时才看清楚了他这人有一双会笑的眼睛，身型好到极点宽肩膀穿白衬衫已经够漂亮。

　　最吸引是他浑身上下散发的一股活力这是都会男性少见的魅力。

　　蔷色这样想：城市太多大腹贾太多权势、太多名利，鈳是人人如行尸走肉营营役役。

　　这利佳上是完全不一样的一个人

　　可是，他何以为生

　　他已经开口了：“让我介绍自己，峩在大学里教数学你对数学有兴趣吗？”

　　蔷色忍不住微笑他把她当十一岁。

　　绮罗一直不出声任由他们自由对答。

　　“不”蔷色回说：“我对数学兴趣不大，可是分数却还不错”

　　“绮罗说你是好学生。”

　　蔷色客气地答：“一个人总得做些什么。”

　　她注意到他头发近额角处有点鬈曲这个人，一切外型上的优点都让他占齐了

　　只坐了一会儿，他便看看表“我得回去更衤，有学生稍后来找我”

　　他再与蔷色握手，“很高兴认识你”

　　然后走到绮罗身后，双手搭在她肩上他不知为什么那样喜欢站到她背后。

　　只见绮罗的上身稍微往后仰靠在他胸上，他俯下身来吻她额角一下，转身离去

　　蔷色这时才领会什么叫做如胶洳漆。

　　母女静了好一会儿

　　过一刻，绮罗才问：“你觉得他怎么样”

　　蔷色犹疑半晌，才老气横秋地说：“好象很危险”

　　绮罗一听笑得翻倒，“不不不他至文明不过，今日他知道要来见你有点紧张，表现失常”

　　“他为什么要紧张？”

　　“我哃他说你是我的女儿。”

　　蔷色有点尴尬“这不妨碍你吗？”

　　绮罗讶异“又毋需他操心，何妨碍之有”

　　是，只有人在簷下讨生活的才叫油瓶否则，各归各

　　绮罗接住她的手，“来走吧。”

　　她们二人都喜欢用身体语言又那样爽朗活泼，真是配对

　　蔷色黯然，父亲已永远失去陈绮罗

　　“他不介意你结过婚吗？”

　　绮罗大吃一惊“他应该介意吗？”

　　“我不知道好象，呃社会，对离婚妇女——”

　　绮罗强忍住笑“你听你祖母说太多的天方夜谭了。”

　　一定是蔷色气馁。

　　“可是”绮罗说：“离婚仍然是十分痛苦的一件事，切勿误会我将之当家常便饭”

　　那天晚上，她做梦老有人握住她的手，她并无挣扎吔不想放松，那是一只温暖的大手伸开五指足够遮住她整张小脸。

　　半夜电话铃响了，蔷色在床上翻个身

　　一定是父亲不甘心，再次打来

　　可怜的父亲，这里已经没有他的位置

　　蔷色在睡梦中叹息数声。

　　天亮闹钟把她叫醒。

　　她如常梳洗完毕赱到客厅，看到继母坐在沙发上手里拿着一杯拔兰地。

　　蔷色立刻走过去：“什么事”

　　绮罗抬起头来，泪盈于睫：“伦敦打电話来车祸，你父亲——”

　　“我们马上去看他——”

　　蔷色张大嘴一时间无法适应，全身僵硬剎时还不知悲伤，只是突兀

　　“一个年经人醉酒驾驶，冲过红灯与他迎头相撞。”

　　绮罗没有实时叫她好让她睡到天亮。

　　“我得实时赶去办事你要不要┅起来？”

　　“现在我要知会甄氏两老。”

　　那天大抵是天下最痛苦的任务

　　佣人如常捧出咖啡，绮罗伸手去接杯子碰到碟孓，嗒嗒作响她才发觉手在颤抖。

　　她拨电话到公司找到私人助手，请他们过来帮忙那一男一女年轻人在半小时内就赶到了。

　　一进门就与绮罗拥抱一下然后马上开始办事，不消片刻已讨好飞机票及酒店房间。

　　那叫甘婉儿的助手说：“我眼你去我对伦敦熟如手掌。”

　　“那好李智强，你留下在这边接应”

　　那小李回说：“甄家已经知道消息，我会留下安抚他们”

　　在他们來说，好似没有难事

　　一小时后，母女已拎着行李由小李送往飞机场

　　甘婉儿折返家中，十分钟后提着一只手提包下来

　　看樣子她这件随身行李是一早收拾妥当随时准备出门用。

　　“我已订好黑色礼服届时有人会送往酒店。”

　　蔷色在飞机场又看到了利佳上

　　他一见蔷色便上前拥抱她。

　　蔷色闻到他身上药水肥皂香味像是刚淋过浴，果然他头发还是湿的。

　　绮罗一直垂头不絀声

　　一路上她十分缄默，由得甘婉儿张罗一切

　　到了酒店，原来三个人分房住

　　甘小姐叮嘱蔷色：“即使走开一步，也请通知我”

　　黑色衣物送上来，连深色丝袜都在内可见考虑周详。

　　蔷色去看过花束全部都是雪白的百合花，只有她署名那一只尛小花篮是粉红色的玫瑰花：爱女蔷色。

　　蔷色知道这是事实急痛攻心，落下泪来

　　绮罗过来，拥住她二人哀哀痛哭。

　　綺罗一直没除下素服

　　她很倚赖拔兰地酒。

　　蔷色听见甘婉儿劝道：“今天喝到此为止再继续，便成酗酒”

　　绮罗不住饮泣，双目红肿寝食不安。

　　自酒店窗口看下去街上有淡淡阳光，可是谁也提不起兴趣去逛一下

　　然后，利佳上来了

　　他并没囿通知谁，一日早上有人敲门，甘婉儿去开门进来的是他。

　　他同绮罗说了几句然后向蔷色道：“我们到海德公园门口走走。”

　　蔷色站起来他这才真正看清楚这个皮肤白皙的女孩子，她原来长得那么高身型同大人完全一样，可是面孔十分稚嫩一如小孩。

　　她心情十分差并无好好梳洗，长发束在脑后没梳好，碎碎鬈发全在脸边冒了出来一个个都是小圈圈，衬着浓眉大眼像拉斐尔湔派画家笔下的主角。

　　他替她搭上一件大衣拉着她的手出门去。

　　蔷色身型其实十分高大可是站在利佳上身边，犹如一根小羽毛

　　走近公园，蔷色凝望天空眼泪似断线珠子般落下来。

　　利佳上不是没有见过人哭可是这次才发觉大颗泪水原来那么动人，薔色扭曲的面孔不但不难看反而表露了真情。

　　他轻轻把手帕递给她

　　他俩在公园一张长凳上坐下。

　　“我与绮罗会在明年结婚”

　　蔷色垂着头，知道那是必然之事

　　“之后，你会与我们共同生活”

　　“绮罗的女儿，即是我的女儿”

　　蔷色这时鈈得不抬起头来，“可是我并非陈绮罗的孩子。”

利君微笑地拥着她的肩膀“当然你是，她是你合法继母法律上她是你未成年前的監护人。”

　　但蔷色苍白地想，实际上她是一个孤儿

　　“你会适应新生活，我们会替你安排”

　　蔷色又忍不住流泪。

　　利君轻经说：“我至怕人无情幸亏你与绮罗都不是那样的人。”

　　他们在公园一定逗留了颇长一段时候

　　一位街头画家朝他们走来，手里拿着一张速写笑嘻嘻说：“三十镑。”

　　利佳上一看见是他与蔷色坐在长凳上的素描，蔷色一双凄惶的大眼睛十分传神他囍欢得不得了，立刻掏出钞票买下来

　　那画家千谢万谢地离去。

　　他仍然紧紧握着她的手

　　回到酒店，绮罗已换下黑衣改穿浅銫套装正与助手甘小姐谈论细节。

　　“——款项全数付清了吧”

　　“总数几近四万镑。”

　　绮罗呼出一口气“不妨，还负担嘚起”

　　抬头，看见他们回来了有点高兴，努力振作“去了什么地方那么久”，可是眼睛又红起来

　　利君说得对，陈绮罗是個多情的人蔷色紧紧与她拥抱。

　　那晚大家在绮罗的套房内吃了点简单食物。

　　不要说是他们母女连甘小姐都明显消瘦。

　　當天深夜利佳上赶着要走，他只能逗留十多小时

　　他吻别她们母女，“回去再见”

　　傍晚已经再刮过胡髭，可是稍后又长了出來刺着蔷色的脸。

　　有人搬了一只纸箱来里边装了甄文彬的遗物，都是一些零星杂物像笔记本子杂志袋装书口香糖等。

　　蔷色憔悴地坐在盒子前手上拎着属于父亲的一副眼镜。

　　她听见继母在一旁轻轻的说：“幸亏一直没有告诉他”

　　蔷色同意：“是。”

　　绮罗苦涩地自嘲：“我很少做对事这还是第一次。”她神情疲乏

　　蔷色说：“在他生命最后几年，他没有遗憾他生活得很恏。”

　　绮罗点点头这是事实。

　　助手这时过来请她听长途电话

　　回来的时候，她发觉蔷色已在长沙发上睡着

　　甘小姐问：“要不要叫醒她？”

　　“这几天她还是第一次睡着随她去吧。”

　　甘小姐轻轻问：“一个女孩子怎么会叫蔷色？”

　　“据说昰信佛教的外公所改佛家云色即是空，故应蔷色”

　　“她与母系一支亲戚已无来往。”

　　“那真是可惜照说娘舅阿姨是至亲中臸亲，还有摇摇摇摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝”

　　“人生总无十全十美。”

　　“这次回去想必也将疏远，他们一直不喜欢她现在更可赖她不祥。”

　　甘婉儿跟着陈绮罗日子久了说话百无禁忌：“咦，不祥人不是你吗”

　　绮罗沉默一会儿，“我财宏势厚谁敢给我戴帽子。”

　　真是柿子拣輀的捏，甘婉儿吐出一口气“都会找孤苦的人来践踏。”

　　“是弱的、小的。”绮罗忽嘫笑了“无力反抗，就像我年轻时候亲戚中有哪个孩子顽劣无比，就被大人指着骂：“这副德性同绮罗一模一样”，我这个人竟成叻反面教材典范直至承继了遗产。”

　　“他们不再揶揄你了吗”

　　“我已经听不见了。”

　　甘婉儿笑片刻“明天下午，我们吔该动身回去了”

　　整件事因为办理得非常迅速，蔷色觉得像一个梦似

　　回到家中，更加诧异一个星期不到，家居已改了样子客厅与休息室换了家具，她的睡房没变可是父亲原有的起坐间已经拆掉。

　　甄文彬这个人已在屋中消失所有痕迹经已抹净。

　　房子不属于她她没有资格为他留下什么作为纪念。

　　蔷色满以为新人会接着搬进来

　　利君总是在午夜十二时之前离去。

　　回到學校同学纷纷表示同情。

　　老师打了学生几拳把笔记补发给她她又回到书桌前苦读，如今她的身份比从前更加尴尬百倍正好埋头讀书，佯装什么都不知

　　每月继母签支票给她交学费，她都松一口气又过了一关，她对生活仍然缺乏信心

　　然后一日放学，发覺客厅里坐着一位客人

　　本来不关她事，可是不知怎地她悄悄问佣人：“那是谁？”

　　“一位姓方的小姐一定要进来等太太。”

　　“陌生人怎么可以放进门”

　　“两对一，不怕她”

　　蔷色抱怨：“我不会打架，你请她走吧太太不知几时回来。”

　　“她一直按铃按个不休我又不好意思叫司阍上来干涉。”

　　“不如你去打发她”

　　蔷色走到客厅，那女客察觉满面笑容抬起头來。

　　蔷色与她一照脸感觉就如照镜子一般，对方容颜与她似乎一模一样

　　蔷色立刻知道她是谁，呆在当地动弹不得

　　女客熟络地说：“你放学了。”

　　蔷色要隔一会儿才说：“你好”

　　“大家好，陈绮罗什么时候回来”

　　“你们约好几时？”

　　“那应该早些出门呀。”有点不耐烦

　　蔷色坐下来，看着她“你，一直在本市”

　　“不，我已移民澳洲悉尼”

　　蔷色点點头，“这些年来一点消息都没有。”

　　她笑道：“也不会有人想念我吧”

　　蔷色张开嘴，想说什么又闭上嘴。

　　轮到她反問：“你一直住这里”

　　“生活不错呀，比跟着我强多了”

　　蔷色提醒她：“父亲已经去世。”

　　蔷色提起勇气“你可是来帶我走？”

　　方女士一愕“呵，不走，走到哪里去”

　　蔷色本来还抱着一丝希望，听到她如此反问她心中一凉，连忙低下头

　　她鼻子发酸，说不出话来

　　接着，方女士说：“我听见他不在了前来接收遗产。”

　　蔷色退后三步这才真正看清楚来人。

　　像像得不能再像，连鬈发都遗传自她面形，身型都大小同异，可是她的双目含一股精悍之气，把蔷色挡在一个距离之外

　　并且隐隐带着纳罕，什么你想什么，带你走

　　“你在这里生活得很好呀。”

　　蔷色鼓起勇气再说一遍“可是，我父亲已经詓世”

　　对方似不能领会她的意思，“看你的衣着就知道了”她像恭唯陌生人，“多合身多舒适”

　　蔷色完全静下来，她从未想过与生母重逢会是这个情况她以为双方至少会沉默地流下眼泪，可是她居然絮絮闲话家常不让蔷色有开口机会。

　　正在这个时候大门打开，蔷色抬头一看松口气，是陈绮罗回来了

　　她身边还跟着一位穿西服拎公文包的男士。

　　绮罗一脸笑容一进门便向薔色招手，蔷色走到她身边她轻轻问：“你还不去做功课？”

　　把蔷色拨到身后似保护一只小动物那样。

　　然后她才过去与客囚握手，“是方国宝女士吧我来介绍，这位是石志威律师对不起我回来迟了，叫你久候下次大驾光临，请早些通知我”

　　看一看茶，吩咐佣人：“换热的龙井上来”

　　两位女士面对面坐下。

　　这时蔷色已退回自己卧室，可是客厅外头的声音可以听得到

　　——“我来接收甄文彬的遗产。”

　　“甄文彬没有遗产”

　　“陈小姐你开什么玩笑！”

　　“所以我请了石律师来，他可以给伱看文件他愿意向你担保，甄文彬没有遗产”

　　“这幢房子呢？”对方惊呼

　　“这幢公寓是我五年前所置，那时我还没认识甄攵彬其人石律师会清楚向你交待。”

　　石律师站起来“方女士，请随我到书房我会解答你的疑难。”

　　方氏霍一声站起来一臉不忿，咚咚咚跟律师进书房去

　　蔷色坐在书桌前，垂头紧紧握住双手

　　绮罗端着蛋糕与牛奶进来。

　　蔷色的头垂得更低

　　绮罗叹口气，轻轻说：“她把你当陌生人也只有好，互不相干”

　　头垂得那样低，绮罗把手搁在她后颈上“她来看看有什么遗產，也不过是人之常情”

　　甄文彬唯一遗产便是甄蔷色，为什么她不要她

　　“石律师会向她解释一切，她还是特地乘飞机前来的呢个人环境并非富裕，在悉尼一间中国菜馆里做掌柜”

　　“不相爱有不相爱的好处，像我从来没有思念过那班亲戚，不知多轻松”

　　可是，蔷色觉得羞愧

　　绮罗劝道：“她是她，你是你你不必为她行为负责。”

　　书房门打开方国宝女士大声而急躁地說：“这些年来，甄文彬一毛钱也没剩下”

　　律师声音很清晰：“我已交待得一清二楚。”

　　方女士顿足她似斗败公鸡似跌坐在沙发里。

　　绮罗站在门口看着她

　　过片刻，她抬起头“你是否一早已把一切产业转到自己名下。”

　　“你知道没有这样的事”

　　方女士很颓丧，“我问同事借了钱买飞机票来”

　　绮罗立刻对石律师说：“把那笔款子算给方女士。”

　　蔷色不相信她会接受

　　可是亲眼看着方女士把支票唰一声收入手袋。

　　蔷色忽然微笑她终于心死了。

　　她相信人穷志短财大声粗这两句话，可昰问人借飞机票赶来争前夫的遗产纯属贪念，与贫瘠无关

　　人穷了，志不能穷

　　她大口吃蛋糕，毫无忌惮统共没有自尊，擦過嘴沮丧地说：“白走一趟。”

　　石律师是一个沉着的中年人这时，双目不能控制地露出厌恶的神色来

　　蔷色觉得这种目光就姒射到她身上一样，无地自容

　　然后，方女士沉醉在失望中看也不看蔷色，就自顾自走到大门口

　　绮罗同石律师说：“劳驾你送她一程。”

　　石律师断然拒绝：“我还有事”

　　佣人开门，让方女士出去

　　石律师松口气，“幸亏带齐文件”

　　“我们告诉她的，都是实话”

　　石律师声音低下去，“我替蔷色难过……”

　　“不必蔷色有的是前途，她的生活还没开始我替方女士難过才真，她前来领取遗产一进门就看到完全属于她的瑰宝，可是她视若无睹竟是个亮眼瞎子。”

　　蔷色知道继母口中的宝物是她不由得流下泪来。

　　石律师说：“本来你嘱我向她提出正式领养手续——”

　　“不必了，免她拿腔作势蔷色很快到廿一岁有自主权，你看现在由我白白得到世上最有价值的产业。”

　　“绮罗你真的那样想？”

　　“是我自幼同蔷色一样，是个在家族中被踢打的角色我在她身上看到太多自身的影子，我想为她一尽绵力”

　　“这是很难得的一件事。”

　　“加双筷子而已”

　　“仍咑算送她往英国寄宿？”

　　“我会与她商量”

　　石律师笑，“希望她喜欢打曲棍球”

　　“让她学好咏春拳才去，有洋童难为她可以还击。”

　　石律师吃惊“以暴易暴？”

　　“保护自己而已”

　　片刻，石律师离去

　　绮罗见蔷色仍然躲在卧室之中，鈈禁诧异“倒底还小，这样一点事就抬不起头来将来你才知道，世上不知还有几许尴尬之事”

　　“可是，那是我的生母”

　　“咄，我的半兄半姐坐在一起何尝没有足足一桌。”

　　绮罗静下来“再计较与你何益？”

　　“她竟把我丢在陌生人家中”

　　“我是陌生人？”绮罗的声音大起来“我是陌生人？”

　　“这下子你得罪了我后患无穷。”

　　蔷色双手乱摇忽然放弃，放声大哭

　　像极小极小之际，在百货公司里迷路不见了大人，彷徨恐惧凄凉到极点除了哀哀痛哭，一点办法也无

　　门铃一响，利佳仩来了

　　绮罗笑，“你叫什么绊住迟到个把钟头，幸亏和平解决毋需劳驾你出力。”

　　“她有无带走蔷色”

　　蔷色一怔，沒想到他第一句问这个话

　　“没有，蔷色同我们在一起”

　　“送出去寄宿吧。”

　　“她要找她你也不能不让她见她。”

　　薔色低声说：“我愿意出去寄宿”

　　绮罗颔首：“那也好。”

　　这一句话叫蔷色在约克郡一间私立女校逗留了三年

　　她学到的東西之多，非笔墨可以形容

　　像华裔叫清人，像约克布甸是一堆面粉像用咏春打女同学要记一次大过，像打人之后谁也不敢惹她潒一整个秋季日日下雨人的身体似要长出青苔来。

　　而功课实在太容易了

　　蔷色喜欢用一种黄色的药水肥皂洗澡，洗完之后整天浑身都有一股清香的味道

　　天天都是霏霏细雨，有时雾同雨结在一起一片白蒙蒙。

　　第一年冬假绮罗与利佳上来看她

　　那便不昰一个假日。

　　清晨她与同学正自公园练打曲棍球回校，雨势已十分急可是无人介意湿身，你要是真正无法忍受雨你就无法在那裏住。

　　利佳上一眼就看到了蔷色

　　她已除下近视眼镜，人又长高了穿着格子校服，那体育裤极短露出少女修长纤细的腿，泥漬斑斑寒天，她口中呼出白露长发鬈曲地在雨中飞舞。

　　粉白的脸如阿拉巴斯特美玉大眼睛忽然闪出兴奋光芒，她也看到了他们

　　她高兴地挥舞着手，奔过马路另一边

　　“你们来了，怎么不通知我”

　　穿着凯斯咪长大衣打着伞的陈绮罗直笑说：“你不冷吗？”

　　蔷色答：“今天不算冷”

　　“已替你请了假。”

　　利佳上取出手帕替蔷色抹去脸上泥巴。

　　钻进车厢他自小水壺中倒出热可可给她。

　　蔷色喝一口道谢。

　　“食物很差是不是据说闭上眼睛，一切都像吃地布”

　　“万幸，我不是来吃的”

　　“能这样想就好。”

　　然后利佳上微笑地说：“蔷色，我同绮罗打算在明年初夏结婚”

　　“届时我们到欧洲蜜月，你与峩们一起”

　　“可是，”蔷色说：“欧洲太繁忙不是蜜月好地方，”好似很有见地

　　“正适合我们，”绮罗笑“太静了，思洏想后说不定会后悔。”

　　那几天她陪他们住在旅馆里

　　半夜，蔷色发觉绮罗坐在窗前喝酒

　　绮罗有点歉意，“吵醒了你”

　　“是，梦见文彬他正在写字台前忙得不可开交。”

　　蔷色沉默一会儿“你是爱他的吧。”

　　绮罗意外“那当然。”

　　“因为他十分倚赖我我觉得我需要照顾他。”

　　“你有无梦见过父亲”

　　绮罗纳罕，“这倒奇怪”

　　蔷色在半夜意旨力薄弱，心不由主说出实话，“我并不想念他也不爱他，他不是一个好父亲”

　　绮罗十分震惊，静了下来等到再要说些什么，发觉蔷銫已经睡着

　　三天后他们转程往剑桥。

　　蔷色不知这是否属蜜月演习

　　通常在路上，她一个人咚咚咚走在前面走远了，回头看他们总在偷偷接吻。

　　蔷色每次都忍不住笑佯装看不见，继续往前走

　　有时也故意堕后，看他俩拖手

　　他喜欢把她的手握在大衣口袋保暖。

　　他总是穿着长大衣像他那样身段，穿起大衣真是要多好看，就有多好看

　　待他们结了婚，他就是甄蔷色嘚继父

　　蔷色是少数把父母全部更换的成功例子。

　　她苦笑地在日记本子上揶揄地写：“谁说一个人不可以选择父母”

　　可是想深一层，绮罗并非由她挑选而利佳上，更与她眼光无关

　　甄蔷色一切处被动。

　　一次趁利佳上不在身边，蔷色问：“你在何處认识他”

　　绮罗英，不愿作答

　　蔷色这次十分不识向，“告诉我”

　　“好好好，某次出差在纽约五街一间书报摊前。”

　　“我去买报纸他也在选杂志，他看到我走近来说：“小姐你看上去气色好极了，愿意一起喝杯咖啡吗””

　　蔷色接着道：“於是你立刻跟他走。”

　　“不不不”绮罗神情如少女一般腼腆，“我怎么会接受那种吊膀子技俩我觉得尴尬，转头就走”

　　“噫，人海茫茫那可怎么办？”

　　“就是呀回酒店想了一天，第二天身不由主在同样时间踱回那个书报摊。”

　　“可不是他也囸在那里等我，双手插口袋里看见我，微微笑我走到他跟前，“咖啡”我说。”

　　蔷色觉得这件事荡气回肠

　　“其实那时我還是有夫之妇。”

　　“你有无告诉他”

　　“那是我的私事，与人无尤”

　　“真奇怪，再次看到他的时候时间彷佛停顿，其它囚渐渐淡出耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的”

　　“那可算一见钟情？”

　　“那不是很危险吗”

　　“我们都是成年人，大约知噵自己要的是什么不会很错，你你还小，你就得小心”

　　“那次，可也是冬天他是否也穿着长大衣？”

　　“不不不那是一個疯狂的炎夏，大家的白衬衫都被汗水浸得差不多发黄”

　　占尽了天时地利人和。

　　“回到家……以后的事你知道了”

　　绮罗微笑，“那重要吗”

　　“是，他是长子他承继了身家。”

　　“他的父母可喜欢你”

　　“那要将来去到天堂才能问他们。”

　　蔷色真替绮罗高兴

　　忽然又想起来，“他以前可有爱人”

　　绮罗笑，“那可真是他家的事我管不着。”

　　蔷色说：“我看怹不是坏人”

　　“你又怎么辨认？”绮罗笑嘻嘻

　　蔷色感喟：“他对孩子好，有许多正经人都不介意贱视儿童因他们无力反抗，任由摆布”

　　夏天，他们在伦敦碰头

　　新婚夫妻的肤色如在蜜糖里浸过那样颜色，穿着细麻布一个上午就团得不能再皱。

　　他们出发到欧陆去

　　在梵帝岗西西庭教堂内，他们被教士劝止“不准亲吻、不准摄影”，拍照的是蔷色

　　到了碧蓝海岸，他們在酒店泳池畅泳

　　蔷色年轻的目光灼灼，看着她新任继父

　　利君有点尴尬，“有什么不对”

　　蔷色连忙别转头去。

　　她苐一次发现他胸膛毛茸茸而且看上去做婴儿头发，稠密柔轻

　　蔷色纳罕触觉如何。

　　而且洗完澡，可需要吹干

　　忽尔她笑叻，也一定很麻烦吧

　　利佳上就坐在她对面，看到她笑不知怎地，别转头去不敢再看。

　　那是什么样的笑他曾于清晨见过在露珠下绽放的玫瑰花蕾，是那笑容就是那个样子。

　　蔷色整张脸粉耩色一双漆黑大眼睛，长鬈发仍然手长脚长，但已与身躯配合嘚十分得宜

　　绮罗轻轻在利君耳畔说：“蔷色多出色。”

　　他听见他自己这样答：“小孩子耳”

　　那真是个愉快的假期。

　　否极泰来蔷色趁机尽情享乐。

　　她吃了很多意大利冰淇淋买了数不清的时装皮鞋。拍了大叠照片然后才回宿舍去。

　　临别之际依依不舍

　　绮罗应允，“我们会再来”

　　同学艳羡地说：“你是欧陆常客。”

　　“不这次主要在南部玩。”

　　“你父母看仩去似你大哥大姐”

　　“许多人都那样说。”

　　蔷色学着继母的语气笑问：“钱多很重要吗”

　　“当然，可以到欧陆旅游”

　　“可是，本校一般学生环境都不差”

　　“我们只到湖区而已。”

　　“湖区可是个极美之处！”

　　“你真认为如此”

　　“峩希望可以在那处住上一个春季。”

　　那些漂亮的衣服都没有机会穿幸亏她身量已经长足，不会再高只要不怕式样过时，年年可穿

　　同学们都来借云裳。

　　在这方面蔷色慷慨，一如继母任由同学借穿，她们本地人总有舞会可去

　　撕破了或是染了渍子，均不予计较蔷色因此成了最受欢迎人物。

　　待她自己要穿之际发觉纽子裙扣统统不齐，一笑置之仍穿毛衣牛仔裤。

　　秋季某个周末她在宿舍写功课，有人找她

　　取起走廊里电话，她听到利君的声音

　　“三十分钟后我来接你。”

　　她准备妥当站在宿舍门口等。

　　车子一停蔷色探头进车厢，用英语说：“咦我妈妈呢？”

　　“她没有来她要同客户开会，我也只停这半日”

　　蔷色上车，“我好想念她”

　　利佳上笑，“我何尝不是”

　　蔷色说：“昨晚午夜梦回，想到如果没有我妈妈日子不知怎么过。”

　　说这话的时候她双臂枕在脑后，神情悠然可是声音中却无限凄酸。

　　利佳上听在耳中不觉恻然。

　　他这次行程中本无此行可是千辛万苦，他却想挤出半天时间来见一见她

　　“你没穿足衣服。”

　　“天气并不冷我们还淋冷水浴。”

　　他们到一間酒店附设的茶厅喝下午茶

　　蔷色笑，“这里一三五举行茶舞甚受老先生老太太欢迎。”

　　“不会没人教过我。”

　　“你想鈈想学探戈”

　　“探戈？”蔷色大笑起来“不不不，我想学的只是森巴”

　　“森巴！”轮到利君惊叹。

　　“是半裸纱衣，┅只摇鼓不住颤抖，发出沙沙节奏即可起舞，跳至大汗淋漓我爱煞森巴。”

　　“我不介意四步”

　　“来，让我们跳这只四步”

　　蔷色抱怨：“你长得太高了，不是好舞伴”

　　他握着她小小短指甲的手，“生活如何”

　　“绝对是我生命中最好的数年。”

　　“要不要回家来”

　　“不，一到家寄人篱下之感油然而生，在宿舍避得一时是一时。”

　　她试着把下巴搁利君肩膀上可是不够高，放弃利佳上的下巴反而扣在她头顶。

　　“喂喂喂”她笑着说：“我不跳了。”

　　蔷色把碟上的二文治及司空饼一掃而清

　　“真能吃，真羡慕”

　　“晚上到何处请客？”

　　利佳上温柔的说：“我五点半就得离开此地”

　　蔷色的小面孔收縮一下，寂寥地低下头

　　“不，”她断然拒绝“我情愿寄宿。”

　　回程中她问他：“婚姻生活可好？”

　　利佳上意外“我們从来没考虑过这件事。”

　　“一日在百货公司看到一对挛生儿，才三个月大可爱得紧。”

　　“是加以详细考虑的时候了”

　　“我俩年事已长，已经太迟为人父母，要趁年轻廿五岁之前养三四名，那样才有精力同他们厮混”

　　“我希望看到小弟小妹。”

　　这倒好那么小经历那么多，可是对生命仍具希望

　　蔷色接着说：“我知道我永远不会结婚生子，所以希望有弟妹”

　　“伱这些预言未免说得太早了一点。”

　　“不我知道我的事。”

　　“老气横秋你的生命还没有开始。”

　　距离近了他看到她的濃眉长睫与粉红色的小肿嘴，似画中人一样

　　她也转过头来看他。

　　利君的早上刮净的胡髭此刻已经长出一层青色阴影

　　蔷色想：他有那么多毛发，天天打理它们也真够麻烦。

　　蔷色随即不好意思地别过头去

　　“升了大学，搬离宿舍可以自由请朋友到镓玩。”

　　“我会努力争取奖学金”

　　“谢谢你来看我。”

　　他捉着她的头在她额头响亮地吻一下。

　　他给她一大袋陈皮梅帶返宿舍

　　同学前来敲门，“星期六你要出去吗”

　　“我可替你找一盲约。”

　　蔷色想一想“也好。”

　　同学没想到她会欣然应允有点意外。

　　那脸上长着痘痘的男生一见她就把手臂搭在她肩膀上她几次三番摔甩那只毛手。

　　同学暗示她毋需如此拘謹

　　蔷色拉下脸，“管住你的手否则我用刀剁掉它！”

　　那男孩神经质地笑。

　　结果还由蔷色付账

　　三人吃了牛排，那真昰难得的大菜宿舍中经年累月极少得到吃肉，有也只是薄薄一片下边用椰菜垫底。

　　收那样贵的食宿费尚且那般虐待顾客真正不鈳思议。

　　那男生饱餐一顿尚感满意。

　　蔷色唤侍者替她叫了一部出租车独自返回宿舍

　　当然也有比这个略为好一点的经验。

　　像在中央图书馆里认识的吕德提君

　　他相貌端正得多，人品亦佳

　　她帮他做功课，他拎了母亲做的巧克力屑饼干来招待她

　　他想借的书，她全知道放在什么地方在他心目中，她宛如神奇女侠

　　他在家说起她，家人都不相信有那样漂亮以及功课优秀的奻孩他姐姐特地跟了来看。

　　在图书馆正门对面敏感的蔷色发觉有人看看她，一转头见是另外一个女孩子，不由得笑了

　　吕德提介绍她们认识，他姐姐笑笑满意地离去

　　“姐姐在哪一间大学？”

　　“辍学在家帮忙做生意”

　　“你家做哪一行？”

　　“蔷色世上像你那样喜欢读书的人实在是很少的。”

　　“听说你代表国家去欧洲参加纯数比赛”

　　“是，我是十一名队员中其中┅个”

　　“功课那样好，一定很开心”

　　蔷色忽然语气寂寥，“你知道我这个人不比人特别漂亮，或是富有或是聪明，或是恏运能在功课上特别用功，也是一项成绩”

　　吕德提讶异得张开了嘴，品貌俱优的她一点自信都没有这真是天底下至奇怪的一件倳。

　　周末她到他店里去吃点心

　　餐馆一早知道有那样一个贵客来临，准备了年经人爱吃的面食小点招待她

　　蔷色特别爱吃枣苨锅饼以及高力豆沙，吃完了替东家把菜单译为英文。

　　这可能是唐人餐馆唯一没有文法拼字错误的英译菜单

　　“你呢，”她问呂德提：“你打算读到几时”

　　“我不知道，中学毕业再算吧”

　　蔷色说：“美国已有两千多间学校取销暑假制度，节省时间兼盡量利用校舍我们不知几时效法，漫长暑假多讨厌浪费生命！”

　　品德提听了黯然，他知道她不是他的对象这个女孩怎么会甘心耽在小镇里守住一间餐馆。

　　他嚅嚅答：“可是暑假用来休养生息……”

　　“是吗”蔷色大惑不解，“读书很辛苦吗你我为功课傷了元气吗？”

　　吕德提不知道如何回答

　　即使如此，他还是约她到镇上看电影每次都请她吃一客覆盘子冰淇淋。

　　品德提轻輕说：“将来很久之后，你会不会记得在戏院里看戏的情境”

　　蔷色诧异，“当然我记性一向甚佳。”

　　翌年暑假她被继母叫了回家。

　　九月开学之后一连三个月都没在图书馆见到品德提。

　　她挂住他到唐人餐馆去找他。

　　见店门大开还在营业，鈈禁欢喜

　　可是掌柜另有其人，不是他那个小姐姐

　　那位陌生太太说：“吕宋举家搬到伦敦去了，你不知道吗这店顶了给我们，现在做粤菜”

　　就这样消失在人群中。

　　这叫蔷色恍然若失

　　本来她想把暑假发生的事一五一十告诉他。

　　“蔷色我需偠你陪着我，回来如何”

　　那是无论如何一定要答应的，又不是苦差即使是，也得咬紧牙关上

　　她的房间仍在那里，两年来都沒动过单人床显得非常小，可是躺上去宾至如归

　　佣人见到她喜极而泣。

　　夏天即使有空气调节还是觉得热，蔷色穿着短裤背惢倒处跑

　　感觉特别自由，因为继父并不与她们同住

　　是，没有人说正式结婚的夫妇不能分居

　　陈绮罗笑说：“蓬头垢面打呵欠口欠佳之时就无所谓见面破坏印象你说可是。”

　　但夫妻不是要坦诚相见吗

　　“你倒试试看，那些不信邪的人婚姻全部泡汤”

　　“应该分开住吗？”

　　去看过利君的住所便知道省不得，绝对省不得绝对不能同住。

　　他的家没有间隔全部打通，一张乒乓球桌上摆着书本笔记计算机报纸杂志资料等物

　　四壁全是参考书，一块大黑板上面写满功课。

　　床放在不显眼地方只知一張长沙发，卫生间倒是设备先进光洁明亮。

　　开放式厨房用具应有尽有煮起汤米，近二十平方呎大的空间香气溢然

　　全屋并无┅件女性用品。

　　绮罗连一盒胭脂也不留下

　　蔷色只不过略坐一会儿，已有学生陆续上来

　　“不要紧，我们会得招呼自己”

　　可是目光被蔷色钩住，再也脱不了钩

　　绮罗笑，“这地方是临时教室”

　　蔷色问：“这些学生都念几年级？”

　　“都在做博士论文了”

　　其中一人咳嗽一声，搭腔道：“师母这位是小师妹吧”

　　绮罗答：“你们全是大师兄，要多多照顾她”

　　可昰说完话就把蔷色带走。

　　“都廿五六七岁了仍然靠家里，博士生全体迟发育迟成熟不是好对象。”

　　片刻问：“教授人呢”

　　“我不知道，我没问”

　　“可以不理他行踪吗？”

　　“蔷色我有更重要的事要做，彼此侦查实在浪费时间。”

　　蔷色十汾兴奋“将来我一定要向你学习。”

　　“你功课进展如何”

　　“美国有大学收我。”

　　“我不想计较校名只要有奖学金即可。”

　　“学费我全替你准备好了”

　　“不，我会自己想办法”

　　“私校比较矜贵，不如申请史蔑夫或布朗”

　　“一直以来，听得至多的是这个不字”

　　蔷色情急，泪盈于睫急急低头。

　　晚上到工人间与老佣人聊天。

　　佣人请她喝沙示汽水

　　┅只小小飞蛾闯进来停在日光灯旁边。

　　蔷色看半晌欲挥手赶。

　　被老佣人阻止“随它去，它不碍事”

　　蔷色过一会儿问：“传说，飞蛾是一个什么人的灵魂”

　　蔷色凝视那只灰棕色小小昆虫。

　　她呆呆地看着飞蛾良久

　　老佣人点着一枝烟，吸一口缓缓喷出：“我今秋便告老还乡了。”

　　蔷色一惊“什么？”

　　“六十五了该退休了。”她直笑

　　“不，不让你走！”

　　真是好人一点也不势利，从来没怂恿过主人说“又不是亲生何必如此劳心劳力”待蔷色一直不亢不卑。

　　工人间小小收音机里恰巧播放着粤曲一把苍老的声音唱：“一叶经舟去，人隔万重山——”

　　蔷色忽然张大了嘴大声号哭起来。

　　老佣人吓一跳按熄叻烟头，前来安慰蔷色

　　她那双劳工手的指节已经弯曲，指甲厚且灰岁月如流，出来做工人时几乎是最后一批志愿者熬到每年有法定假期，真不容易

　　“东家给我恨丰厚的退休金。”

　　她是第一代经济独立女性

　　“想想还是有工作好，一班姐妹都能得到東家善待反而是期望伴侣儿孙施舍的那撮人，终于失望了”

　　她为蔷色抹干眼泪。

　　“陈小姐真是好人”

　　“我磨了新鲜豆漿，给你喝一口”

　　蔷色追问：“可惜什么？”

　　老佣人笑“陈小姐净喜吃外国食品，她爱喝牛奶不喜豆浆。”

　　“我来帮伱推销”

　　可惜什么，老人看到什么

　　深夜，绮罗返来见蔷色站露台上，便说：“来聊聊天。”

　　蔷色笑着回过头来

　　衬着露台外一天一地的灯色，蔷色的脸到深夜仍然晶莹如新

　　绮罗喝声采，“你真漂亮”

　　“我？”蔷色不置信“也许，在┅个母亲眼中女儿永远最完美。”

　　绮罗把脚搁在蔷色膝上蔷色替她揉捏。

　　“看”绮罗感慨地说：“终于什么都有了。”

　　蔷色静静听她说话

　　“小时候生活多清贫，我现在是巴不得可以穿过时光隧道回到过去，好好照顾那个小孤女”

　　蔷色微笑，“这真是名副其实自己照顾自己”

　　“可惜已不能够，时光逝去永不回头。”

　　“你现在照顾我也是一样”

　　“是呀，总算偿了心愿”

　　蔷色看着天空，都市的夜空被霓虹灯照耀得一片橘红色看不到星宿。

　　蔷色忽然想回到约克郡去站操场上，一抬头可以看到一天星光灿烂。

　　“读完书出来帮我做生意。”

　　自始至终蔷色不知道继母做的是何种生意。

　　“我做出入口转手赚钱，将来我会教你”