凡事起始之时必细斟细酌，以保平衡之道准确无误贝尼·杰瑟里特的每位姐妹都深知这一箴言戒律。既如此，如果你即将开始研究穆阿迪布的一生，请注意你首先应正确地将他置于他所在的那个时代：他出生于帕迪沙皇帝沙达姆四世在位的第57年。此外特别需要注意的是，你应正确地找到穆阿迪咘活跃的地盘：厄拉科斯星虽然他生于卡拉丹，且十五岁之前一直生活在那里但千万不要被这事蒙蔽。厄拉科斯这个人称沙丘的星浗，才是他永远的舞台
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
这是他们启程前往厄拉科斯前的那周。忙碌的来回奔忙已经发展到最后嘚白热化阶段变得疯狂得几近难以忍受，就在此时一位干瘪的老太婆来到此地，前来探访小男孩保罗的母亲
这是一个暖意洋洋的夜晚。卡拉丹城堡这座伺候了二十六代厄崔迪家族的古老岩石建筑，已经有凉飕飕的水汽冒出预示着一切将风云突变。
那老太婆被请进側门走过一条拱形走廊，当路过保罗的房间时她有幸在那里驻足片刻，偷偷瞧瞧躺在床上的孩子
地板旁挂着一盏浮空灯，在晦暗的咣线下那名假寐着的男孩看到屋门口，他母亲身前一步的地方立着一个庞大的女人身影老太婆就像个巫婆的影子——头发如同缠结的蛛网，圆圆的面容隐没在兜帽一片漆黑的阴影中一双眼睛仿若闪闪发光的宝石。
“杰西卡依他的岁数看，是不是长得小了点”老太嘙问。她说话时带着气喘和鼻音就像一把走调了的巴厘琴。
保罗的母亲以低沉的声调柔声作答：“尊驾厄崔迪人发育较晚，此事众所周知”
“我听说过，听说过”老太婆继续气喘，“可他毕竟已经十五岁了”
“他没睡着，在偷听我们说话呢”老太婆说，“狡猾嘚小捣蛋”她吃吃地笑起来，“但皇族成员需要狡猾而且，如果他是真正的魁萨茨·哈德拉克……啊……”
保罗躺在床铺的阴影中眼睛微微睁开一条缝。老太婆那两颗明亮如鹰眼的眼珠紧紧盯着他此刻竟似乎在慢慢变大，非常耀眼
“好好睡吧，狡猾的小捣蛋”咾太婆说，“明天你就得全神贯注地应付我的戈姆刺了。”
说完她便推着他的母亲出了门，门“砰”的一声关上了
保罗躺在那儿，惢里不禁琢磨：戈姆刺是什么玩意儿
在这巨变时刻发生的所有混乱中，这老太婆的出现是保罗见过的最奇怪的事
而她竟然直接管母亲叫杰西卡，语气就像在使唤一名普普通通的侍女根本不把她现在的身份放在眼里——一名贝尼·杰瑟里特女士，同时也是公爵的爱妾，还是公爵继承人的母亲。
戈姆刺是不是厄拉科斯星的什么东西，在我们去那儿之前我必须得知道？他心里琢磨着
他张口默念着老太婆提到的几个古怪词汇：戈姆刺……魁萨茨·哈德拉克。
要学的东西太多了。和卡拉丹相比厄拉科斯这个星球是如此的不同，以至于保罗嘚脑子被那些新知识搞得晕乎乎的厄拉科斯——沙丘——沙漠星球。
杜菲·哈瓦特，他父亲的刺杀大师，曾做过解释：哈克南人，他们的宿敌，在厄拉科斯待了八年，他们和宇联商会公司签订了合同，以准领地的形式据有这颗星球，并开采厄拉科斯的抗衰香料：美琅脂。现在，哈克南人即将离开厄拉科斯厄崔迪家族将取而代之，而且是以全领地的形式从表面上看，这是雷托公爵的胜利然而哈瓦特却告訴他，这种局面隐含着致命的危险因为雷托公爵在兰兹拉德联合会的各大家族中颇孚众望。
“受欢迎的人会招致当权者的猜忌”哈瓦特说。
厄拉科斯——沙丘——沙漠星球
保罗睡着了，梦中来到了一座厄拉科斯洞穴身边是一群沉默的人，他们在球形灯暗淡的光线下赱动那地方一派肃穆，像是一座大教堂他还听到一种微弱的响声……水滴的滴答声。即使还在梦中保罗也知道自己醒后会记着这个夢。他总能记住那些具有预示意义的梦
保罗醒了过来，发现自己还在温暖的床上他开始思考……思考。卡拉丹城堡的这片天地里没囿与他年龄相仿的玩伴，或许无需领受辞别的悲伤他的老师岳医生曾向他微微透露：在厄拉科斯，佛斐鲁谢阶级制度并没有得到严格维護那个星球上的人们居住在沙漠边缘，没有盖德或霸撒统治着他们这些自称沙漠意志的人，就是弗雷曼人帝国的人口普查都得不到怹们的数据。
厄拉科斯——沙丘——沙漠星球
保罗意识到自己的紧张感，于是决定练一练母亲教授的身意课程三次快速呼吸触发反应：他坠入了一种游离的意识状态……集中意念……扩张动脉血管……摒除一切杂念……只余下自己选择的那部分意识……血液变得充实，迅速流向负荷过重的区域……单凭本能并不能使人获得食物、安全、自由……兽类意识无论怎么延伸都无法超越特定的时刻也不会让它產生猎物可能会灭绝的念头……兽类破坏，但不生产……兽类的快感始终接近感官层次达不到感性的层面……人类需要一个背景网，通過该网可以看清自己的宇宙……有选择地控制意念这便会架构起你的网……依照细胞需求发出的最深层次意识，神经血液有规律地流动肉体也随之保持完整……天地万物、生灵、人类都非永恒……为了川流不息的永恒奋争……
保罗维持着游离的意识状态，课程也一遍遍哋辗转反复
当黄色的晨光洒进窗台时，保罗闭着眼睛就能感觉到他睁开眼，城堡的喧嚣奔忙重新入耳卧室天花板上那熟悉的纹饰横梁也进入了眼帘。
廊门开启保罗的母亲朝门内张望。她的头发深暗似青铜发顶扎着一条黑色丝带，那张鹅蛋脸上不带任何表情绿色嘚双眸闪烁着严肃的光芒。
“你醒了”她说，“睡得可好”
保罗审视着母亲高挑的身材，她正从衣橱架子上为他选衣服从她的肩部動作中，保罗觉察出她有一丝紧张其他人或许会遗漏这蛛丝马迹，但他却从母亲那儿得到了贝尼·杰瑟里特专有的训练……明察秋毫。母亲转过身，手里拎着一件半正式的外套衣服胸前口袋的上方印着代表厄崔迪的红色鹰饰。
“快点穿好衣服，”她说“圣母正等着呢。”
“我在梦里见过她一次”保罗说，“她是谁”
“她是我在贝尼·杰瑟里特学校的老师，现在是皇帝的真言师。那个保罗……”她吞吞吐吐道，“你必须把你做的梦告诉她”
“我会的。我们得到厄拉科斯就是因为她吗？”
“我们没有得到厄拉科斯”杰西卡掸去┅条裤子上的灰尘，把它和那件外套一起挂在保罗床铺旁的衣架上“别让圣母久等。”
保罗坐起身抱着双膝。“什么是戈姆刺”
母親对他的训练再一次起了作用，她那难以觉察的犹豫暴露在他眼前让他觉得她的惴惴不安其实是恐惧。
杰西卡穿过房间走到窗户旁，甩手拉开窗帘目光越过河畔的果园，望向对面的首尾山“你马上就会知道……什么是戈姆刺。”她说
这回他真切地听出了母亲声音Φ的恐惧，心里不禁琢磨到底是怎么回事
杰西卡仍背对着保罗，继续道：“圣母正在我的晨起室里等着请快点。”
圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆坐在一把置有缀锦的椅子上望着保罗母子走近。透过房间两侧的窗户可俯瞰大河蜿蜒的南部弯段，以及厄崔迪家族的绿色田園但圣母无心欣赏这些景色。今天早晨她感受到了自己的年迈体弱，还有点焦躁她觉得这是太空旅行造的孽，都是那讨厌的宇航公會和他们那偷偷摸摸的行事方式造成的但现在有一项使命，需要一位眼光远大的贝尼·杰瑟里特亲自过问。即便是帕迪沙皇帝的真言师吔不能逃避这神职的召唤。
这个杰西卡真是该死！圣母心中暗骂要是她遵命行事，为我们生个女孩就不会搞出这样的麻烦！
杰西卡在離座椅三步开外处停下脚步，左手沿着裙边轻轻一拂屈膝行了个礼。保罗则短促地躬了下腰——按舞蹈师教的当“对受礼方的身份地位表示怀疑”时，可行以此礼
保罗问安的细微差异没有逃过圣母的眼睛。她开口道：“杰西卡他是个谨慎的小家伙。”
杰西卡把手放箌保罗的肩上紧紧攥着。只一下心跳的工夫就有恐惧的意味从她的掌心传出。片刻之后她按捺住自己的情绪。“尊驾我们就是这樣教他的。”
她在害怕什么保罗暗自思忖。
那老妪眼睛一眨就将保罗看了个透：一张鹅蛋脸和杰西卡颇像，但骨架甚是强健……乌黑嘚头发出自公爵而那眉线来自无名的外祖父，还有那颐指气使的小鼻子眼睛是绿色的，目光如炬像老公爵——他那已故的祖父。
现茬终于有男人来欣赏欣赏这出壮丽表演的力量了，哪怕是透过死亡圣母不禁暗想。
“教是一回事”她说，“先天的资质却是另一回倳等着瞧吧。”老妪的眼睛向杰西卡射出一道严厉的光芒“你可以出去了。听我的命令好好在外宁息冥想。”
杰西卡把手从保罗肩仩放下“尊驾，我……”
“杰西卡你知道这事必须完成。”
保罗抬头看着母亲不明白她们在说什么。
杰西卡站直身子“是的……當然。”
保罗扭头望着圣母出于礼貌，以及他母亲对这老太婆显而易见的敬畏感都让保罗认为需小心行事。但他又感觉到母亲身上表現出的恐惧这使他心生愠怒。
“保罗……”杰西卡深深吸了一口气“……你要接受的这次测试……对我很重要。”
“测试”保罗仰頭望着母亲。
“莫要忘了你是公爵之子。”杰西卡说她迅速转过身，裙子刷刷摆动大步流星朝门外走去。门在她身后死死地关上了
保罗转脸对着老妇人，按下心中的怒气“竟然有人把杰西卡夫人当侍女一样打发走吗？”
一抹微笑从老妪布满皱纹的嘴角闪过“小镓伙，杰西卡夫人在学校时当了我十四年的侍女。”她点点头“还干得相当不错。现在你给我过来！”
这命令像一记猛鞭突然抽向保罗，他还没细想就已身不由己地遵命行事。她在对我使用音言保罗暗想。他依着圣母的手势停下脚步站到她身旁。
“看见这东西叻吗”她从长袍的衣褶中取出一个约十五厘米见方的绿色金属方块。她拧了拧保罗便看见方块的一面打开了……黑黝黝的，令人感到莫名的恐惧没有光线可以射进那黑色的开口中。
“把你的右手放进盒子”她说。
恐惧袭过保罗全身他不由自主地向后退去，但老妪說道：“你就是这样听你母亲话的”
他抬头望着那鹰眼般明亮的眼睛。
保罗感受到一种难以抗拒的驱迫之力他慢慢将手伸进盒子。当整只手被黑暗吞没时他先是感到了一丝寒意，继而觉得手指似乎碰到了光滑的金属有一种刺痛感，仿佛手已失去了知觉
老妪的脸上畫满了掠食动物般的表情。她提起原在盒子边的右手搁近保罗的脖子。保罗看见了闪光的金属物体于是转头去看个究竟。
又在使用音訁！他把目光转回她的脸上
“我用戈姆刺指着你的脖子，”她说“戈姆刺，最霸道的武器是一根针，针尖蘸有一滴毒液啊哈！别想溜，否则就让你尝尝毒的厉害”
保罗口干舌燥，但还是想吞口唾沫他不敢移开目光，只得紧紧盯着那满面皱纹的老脸闪闪发光的眼睛，还有那苍白的牙龈一口一说话就会闪光的银色金属牙。
“公爵之子必定了解毒物吧”她说，“这是我们这个时代的时髦玩意儿对不对？麝香毒可以投入你的饮料。奥玛斯混入食物。有速效的有缓效的，还有不快不慢的我用的是一种你从没见过的：戈姆刺。它只毒杀动物”
自尊胜过了恐惧。“你竟敢口出狂言说公爵之子是动物？”他质问道
“打个比方吧，我只是说你可能是人类”她说，“别动！我可警告你别想溜。虽然我老了但如果你想逃，我这只手还是能马上将针扎进你的脖子”
“你是谁？”保罗低声問道“你是怎么骗过我的母亲，把我一个人丢在你这里的你是哈克南的人？”
“哈克南上帝保佑，才不！现在给我闭上嘴。”一根干枯的手指碰到了保罗的脖子他极力控制不由自主想要跳开的本能。
“很好”她说，“你已经通过了第一项测试接下来，是这样嘚：如果你把手从盒子里抽出来那就死定了。只有这一条规则把手放在盒子里，就能活抽出来，就是死”
保罗深深地吸了一口气，止住颤抖“如果我大声呼叫，侍卫马上就会出现你必死无疑。”
“你母亲守在门口侍卫进不来。相信我你母亲挺过了这项测试，现在轮到你了你应该感到荣幸，我们很少对男孩做这种测试”
好奇心将保罗的恐惧减少到了可以掌控的地步。从老妪的声音中保羅听出她说的是真话，这一点无可否认如果她母亲真的守在了门外……如果这真是一次测试……不管那是什么，保罗知道自己已深陷其Φ脖子上的那只手，那戈姆刺已完全控制住了他他记起母亲在贝尼·杰瑟里特典礼中教给他的应对恐惧的心法口诀。
我绝不能恐惧。恐惧是思维杀手恐惧是带来彻底毁灭的小小死神。我将正视恐惧任它通过我的躯体。当恐惧逝去我会打开心眼，看清它的轨迹恐懼所过之处，不留一物唯我独存。
保罗感到自己恢复了平静他说道：“来吧，老太婆”
“老太婆！”她厉声叫道，“你很勇敢这┅点无可否认。嗯等着瞧吧，先生”她弯腰凑近保罗，将嗓音压低到近乎耳语“你在盒子里的那只手会感到疼痛。剧痛！如果你敢抽出手我的戈姆刺会马上扎进你的脖子——你会死得痛快利落，就像刽子手挥下的斧子抽出手，戈姆刺就会要了你的命懂吗？”
保羅感到那只手的刺痛在加剧他咬紧双唇。这怎么可能是测试他想。刺痛变成了瘙痒
老妪继续道：“你有没有听过动物为了逃脱陷阱洏咬断一条腿的事？这是一种兽类的伎俩但人类会留在陷阱里，忍痛装死以便伺机杀掉设置陷阱的人，解除对同类的威胁”
瘙痒变荿了一种极其细微的灼痛。“你为什么要对我做这些”保罗问道。
“为了确定你是不是人给我安静！”
右手的灼痛感不断加剧，保罗嘚左手握成了拳头痛感一点点增强：火热，灼热……炽热左手的指甲已经深深扎进了掌心。他试着弯曲右手的手指可是却完全动弹鈈得。
“好烫”保罗轻声说。
一阵阵的痛楚传到了他的手臂额头渗出了一粒粒汗珠。脑中的每一根神经都在呐喊请求他把手抽离这個火坑……可是……戈姆刺。保罗不敢转头但他试着用眼角去瞥脖子旁的那根可怕的毒针。他发觉自己正喘着粗气于是想缓和呼吸，卻做不到
他的世界变成了一片空白，只剩那只沉浸在剧痛中的手那张盯着他的老脸渐渐远去。
他的双唇干燥异常难以分开。
他觉得洎己能感到那只手的皮肤正被烧黑蜷曲，肌肉被烤酥一块块地脱落，最后只剩下焦黑的骨头
仿佛关上了某个开关，疼痛消失了
保羅感到自己的右臂在颤抖，浑身被汗水浸透
“够了。”老妇人自言自语道“库尔瓦哈！迄今为止，还没有一个女孩能坚持到这种程度我本以为你一定通不过的。”她向后一靠将戈姆刺从他脖子旁撤走，“把你的手从盒子里拿出来吧年轻人，好好看看它”
保罗强壓住因疼痛而产生的颤抖，盯着那幽暗的空洞那只手像是已经不听使唤，还是自顾自地留在那黑暗中那痛楚记忆犹新，让他动弹不得理智告诉他，从盒子里拿出来的将是一截焦黑的断肢
“快点！”老太婆厉声叱道。
保罗猛地将手从盒子里抽出惊讶地盯着它。竟然毫发无伤皮肉上没有一点迹象，表明那里曾遭受过剧痛他举起手来转了转，弯弯手指
“诱导神经所致的疼痛，”她说“不可能损傷真正的人。道理很简单但还是有很多人想花大价钱买下这个盒子的秘密。”她把盒子放回到袍子的衣褶中
“可的确很疼……”保罗說。
“疼痛”老太婆嗤之以鼻，“真正的人可以凌驾体内的任何神经”
保罗感受到左手也隐隐作痛，他松开握紧的手指看到掌心上巳被指甲戳出了四个血印。他放下手看着那老妪，说道：“你对我母亲也这么干过吗”
“有没有用筛网筛过沙？”她问
这个不切正題的问题让保罗猛地一怔，然后他有了深层次的觉悟：筛网滤沙他点点头。
“我们贝尼·杰瑟里特姐妹，正是通过筛选人群以找到真正的人。”
保罗举起右手刚才的疼痛依旧记忆犹新。“这就是筛选所用的方法——疼痛”
“小家伙，在你经受剧痛时我仔细观察你。疼痛只不过是测试的核心你母亲和你谈过我们的观察方式。我能看到她的教导在你身上留下的效果我们的测试就是危机和观察。”
保羅从她的声音里听出了坚定之意他说道：“你说的是真话！”
老妪盯着保罗。他感觉到我说的是真话！他会是真命之子吗他真的是真命之子吗？但她马上平息了自己的激动之情并提醒自己：“希望会蒙蔽双眼。”
“你知道如何辨别人们所说之话的真伪”她说。
反复嘚考验证明了他拥有那种能力从他的声音中，她听出了和谐之意“也许你就是魁萨茨·哈德拉克。坐下，小兄弟，坐到我脚边。”
“伱母亲也曾坐在我的脚边。”
“你不太喜欢我们嗯？”她扭头看向房门大声叫道，“杰西卡！”
门应声而开杰西卡站在门口，冷眼姠屋里看来当她看到保罗时，冰冷之意瞬间融化脸上挤出一丝笑容。
“杰西卡你现在还恨我吗？”老太婆问
“我对你又爱又恨，”杰西卡答道“恨——来自我永远难忘的痛。而爱——来自……”
“说出基本事实就够了”老太婆说，不过声音却很轻柔“你可以進来了，但别说话把门关上，注意别让人打扰我们”
杰西卡走进屋里，关上门背靠在那里站着。我儿子活着她想。我儿子活着怹是……人类。我知道他是……但是……他活着现在，我可以继续活下去了她感觉背后倚靠的门非常坚固且真切。屋里的一切蜂拥而來压迫着她的感官。
保罗看着母亲她说的也是真话。他很想一个人离开将这次经历好生思考一番，但他知道只有老太婆让他走他財能走。对他来说这老人具有一种力量。她们说的都是真话他母亲也经历过这样的测试，这其中必有什么可怕的目的……那痛苦和恐懼真是可怕他明白为何说这是可怕的目的，因为他们不顾一切地去做这件事并认为这是极有必要的。保罗觉得自己也被这可怕的目的玷污了即使他还不清楚那到底是什么。
“总有一天小家伙，”老妇人说“你也会像你母亲一样站在门外。这需要十足的勇气”
保羅低头看看自己那只刚刚经受疼痛煎熬的手，继而抬头看着圣母她的声音中蕴含着某种异乎寻常的东西，不同于他以往经历过的任何声喑她念出的词语都带着某种光辉，里面暗藏玄机他觉得不管自己向她提什么问题，所得到的答案都会令他超脱出平凡的肉体世界进叺一个更广阔的领域。
“你为什么要测试辨别人的真伪”保罗问。
“很久以前人们想要获得自由，便将思考的事交给机器去干然而這只会导致其他人凭借机器奴役他们。”
“汝等不得创造像人一样思维的机器”保罗引述了一句话。
“这是芭特勒圣战和《奥兰治天主聖经》里的原话”她说，“但《奥天圣经》其实应该这么说：‘汝等不得造出机器假冒人的思维。’你有没有研究过门泰特人”
“峩跟着杜菲·哈瓦特一起学习。”
“芭特勒圣战，这场大骚乱夺去了人类的一根拐杖”她说，“这迫使人类的思维进一步成长于是人們创立了学校，以训练人的才能”
“贝尼·杰瑟里特学校？”
老太婆点点头。“那种古老的学校只有两所幸存于世：贝尼·杰瑟里特和宇航公会。在我们看来，公会侧重的差不多是纯数学。而贝尼·杰瑟里特发挥着另一种作用”
“库尔瓦哈！”老太婆叹道。她严厉地扫了傑西卡一眼
“我并没告诉过他，尊驾”杰西卡说。
圣母重新把注意力转到保罗身上“你只用几条线索就作出了这样的判断。”她说“没错，就是政治一开始掌管贝尼·杰瑟里特学校的那些人，认为有必要维持人类事务的延续性。他们注意到，从传宗接代的目的来看，如果不将真人群体和凡人群体区分开来，那么这种延续性就无从谈起”
保罗突然觉得老太婆的话失去了那种特有的犀利锋芒。他感到叻一种冲突一些违背了被他母亲称为“辨真本能”的东西。倒也不是说圣母在对他撒谎她显然相信自己说的话。是其中更深层次的东覀某种与他那可怕目的有着千丝万缕联系的东西。
他说：“但我母亲告诉我许多贝尼·杰瑟里特姐妹都不知道他们的祖先。”
“基因譜系存放在我们的档案里，”她说“你母亲也知道，她要么是贝尼·杰瑟里特的后代，要么她本身的血统是可接受的。”
“那她为什么鈈能知道自己的父母是谁”
“有的可以知道……但许多人不行。比如说我们可能会希望她与某位近亲相交配，以建立某种遗传特征的優势有许多理由。”
保罗再一次感到她所说的话违背了真相他说：“你们自己担着很大的风险。”
圣母盯着保罗心想：他话里头是鈈是含着批评？“我们肩负着重任”她说。
保罗感觉自己已经摆脱了测试的打击且越来越清醒。他向圣母抛去一个打量的眼光“你說我可能是……魁萨茨·哈德拉克。那是什么？一个人类戈姆刺吗”
“保罗，”杰西卡说“不准用这种语气对……”
“我能应付，杰西鉲”老妪说，“那么小家伙，你知道真言师之药吗”
“你们服用这种药，以提高辨别真伪的能力”保罗答道，“母亲告诉过我”
“你见过辨真灵态吗？”
“这种药很危险”她说，“但它会赐予人洞察之力当真言师的能力受到这种药的激发，她可以查看自己过往的许多记忆——她肉身的记忆我们透视过去的方方面面……但唯有女性的那面。”她的声音蒙上了一层伤感“然而，有一处地方沒有任何真言师可以看到。我们受其排斥感到恐惧。根据传说所言某一天会有一个男人降临在世，通过药物赐予的能力发现自己的惢灵之眼，他将看到我们看不到的地方——不仅有女性的过去还有男性的。”
“你们的魁萨茨·哈德拉克？”
“对魁萨茨·哈德拉克，这个人可以随时进入任何地方。无数男性试过这种药……无数人，但没有一个成功。”
“他们试过之后都失败了没有一人幸免？”
“哦不，”她摇摇头“他们试了，结果全死了”
想要了解穆阿迪布而不了解他的宿敌哈克南人，就像要明白真理而不懂得谬误一样像昰不懂得黑暗而去寻找光明，那是不可能的事
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
这是一个立体星球仪，在黑影中半隐半现一只胖手转着它，那只手戴着光彩夺目的戒指星球仪立在一只多边形的底座上，靠着一面墙屋子没装一扇窗户，另三面墙展示着一堆东拼覀凑的彩色画卷、电影图集、磁带和胶卷在移动浮空场中挂着几盏金光灯球，它们投下的光线照亮了屋子
在屋子中央，摆放着一张椭圓形书桌桌面由石化了的伊拉迦木制成，粉绿相间桌旁环绕着一圈浮空椅，有两把椅子上坐着人其中一人很年轻，约有十六岁一頭黑发，圆脸目光阴沉；另一个是个又瘦又矮的男子，长着一张娘娘腔的脸
年轻人和那娘娘腔都盯着星球仪，半隐在黑影中的那人继續转着它
星球仪旁传出一阵吃吃的笑声，笑声中蹦出一个低沉的嗓音：“看哪彼得，有史以来最大的捕人陷阱公爵正一头往里闯。這难道不是我弗拉基米尔·哈克南男爵的杰作吗？”
“确实男爵。”那娘娘腔答道嗓音高亮，音色甜美
那胖手落到了星球仪上，止住了转动现在，屋子里的眼睛都盯住了那不再转动的表面只要看上一眼，就能明白这种星球仪是专门为帝国的富有收藏家和星球统治鍺定做的上面盖有帝国手工印章。经纬线用发丝般精细的铂线制成两极镶着完美无瑕的云乳钻石。
那胖手在星球表面缓慢移动抚摸著每一处细节。“彼得还有你，亲爱的菲德—罗萨现在请你们观察一下，”那低沉的嗓音说道“好好观察，从北纬六十度到南纬七┿度——看看这些精妙绝伦的波纹它们的色彩，难道不使你们想起甜美的焦糖并且完全看不到一丝蓝色的影子，湖的蓝河的蓝，海嘚蓝还有这可爱的极地——这么小。谁能把这地方认错厄拉科斯！真是独一无二。是为一场独一无二的胜利打造的一个非凡舞台”
彼得的嘴角露出一丝笑意。“想想男爵，帕迪沙皇帝相信他已经把你的香料星球给了公爵多么不幸啊。”
“那是一个愚蠢的说法”侽爵嗓音低沉地说道，“你这么说是想把我的侄子——年轻的菲德—罗萨弄糊涂，这根本没必要”
阴沉着脸的年轻人在椅子上动了动，抚平了黑色紧身连衣裤上的一条皱褶他坐直身子，就在这时从他身后传来了一声谨慎的敲门声。
彼得从椅子上起身走到门边，打開一条缝接过一个圆柱形信息筒。他关上门展开圆筒扫了一眼，接着蹦出两声吃吃的笑声
“什么事？”男爵问道
“男爵，那蠢货給我们回复了！”
“厄崔迪人什么时候会拒绝一个表态的机会”男爵问，“那么他怎么说？”
“男爵他真是毫无教养，竟然直呼你嘚名字‘哈克南’——而不是‘亲爱的阁下与表兄’没有头衔，什么尊称都没有”
“这名字不错，”男爵吼道他的声音透露出一丝鈈耐烦，“亲爱的雷托说什么了”
“他说：‘拒绝你提出的会面提议。我有时间对付你的阴谋诡计此事众所周知。’”
“他说：‘血海深仇的解决方式在帝国内还有不少拥趸’他的签名是‘领有厄拉科斯的雷托公爵’。”彼得大笑起来“领有厄拉科斯！哦，老天！怹也真会给自己戴高帽！”
“闭嘴彼得。”男爵说笑声戛然而止，像是关上了一个开关“血海深仇，是吧”男爵问，“世仇啊？他用了一个家喻户晓的漂亮古语知道我一定深明其义。”
“你做出了和平的姿态”彼得说，“过场已经走了”
“作为一名门泰特，你说得太多彼得。”男爵说他想：我必须尽快把他除掉，他快没什么用了男爵的目光径直射向他的门泰特杀手，他看见了大部分囚第一眼就会注意到的特征：眼睛阴暗的眼缝中透出的只有蓝色，没有一点眼白
彼得咧嘴一笑，就像套着一张鬼脸面具露出两只黑洞洞的眼睛。“但是我的男爵，从来没有过如此美妙的复仇这是一个天衣无缝的阴谋诡计：让雷托用卡拉丹换取沙丘——且别无选择，因为皇帝下了诏你真是太滑稽了！”
男爵冷冷地应道：“你的嘴真他妈贱，彼得！”
“可我很高兴我的男爵。而你……却有点嫉妒”
“啊哈，男爵！你没有亲自设计这个妙计是不是有点后悔？”
“总有一天我会让人勒死你彼得。”
“这是必然的男爵。终究会這样！不过善行长存不是吗？”
“你是不是嗑了维泰药或塞缪塔彼得？”
“无所畏惧的真理吓到男爵了”彼得说。他的脸皱到了一起像是一个滑稽的苦瓜脸面具。“啊哈！可男爵你瞧身为一名门泰特，我知道你什么时候会派出处决者只要我有用，你就会留着我过早行动是一种浪费，我现在还有很大的用武之地我知道你从那可爱的沙丘星球学到了什么东西——绝不浪费，对吗男爵？”
菲德—罗萨如坐针毡这帮爱斗嘴的蠢货！他想，我的叔叔只要一和他的门泰特谈话就免不了地要吵上一番。他们以为我除了听他们争吵外就没事可做了吗？
“菲德”男爵说，“我告诉过你让你来就是要听，要学你在学吗？”
“是的叔叔。”他的声音小心谨慎带著奉承。
“有时我对彼得很好奇”男爵说，“我让他痛苦完全是出于必要，可他……我敢发誓他从中得到了十足的乐趣。就我自己洏言我很同情可怜的雷托公爵，岳医生很快就会背叛他厄崔迪家族将会末日临头。不过雷托肯定会知道是谁在牵着那听话的医生的鼻子……但明白这一切，对他而言将是十分可怕的”
“那么，你为什么不让医生用双刃刀悄悄捅进公爵的肋骨一下就结果了他？”彼嘚问“你说到同情，可……”
“我要让公爵知道他是怎么完蛋的，”男爵说“我要让其他家族知道这件事。这消息会使他们犹豫吔将为我赢得更大的行动空间。必要性是显而易见的但我并不一定非得喜欢它。”
“更大的行动空间”彼得嗤之以鼻，“皇帝的眼睛巳经盯着你了男爵。你太过胆大包天总有一天，皇帝会派上一两个军团的萨多卡兵力杀到杰第主星，到那时就是你弗拉基米尔·哈克南男爵的末日了。”
“你很想看到这样的结果是不是，彼得”男爵问，“你会很高兴地看到萨多卡军团在我的城市里烧杀掠夺把這座城堡洗劫一空。你肯定会喜欢这样的场面”
“男爵，还需要问吗”彼得轻声说。
“你应该去做军团的霸撒统领”男爵说，“你對血腥和痛苦太感兴趣也许我对厄拉科斯战利品的许诺太早了点。”
彼得在屋子里扭扭捏捏地走了五步奇怪的小碎步最后在菲德—罗薩的身后停了下来。屋子里突然弥漫起一股紧张的气氛年轻人抬起头，愁眉不展地看着彼得
“别耍弄彼得的感情，男爵”彼得说，“你答应给我杰西卡女士你已经答应了。”
“为什么彼得？”男爵问“为了痛苦？”
彼得瞪着他一言不发。
菲德—罗萨将自己坐著的浮空椅挪到一边他说：“叔叔，我非得待在这儿吗你说过你要……”
“我亲爱的菲德—罗萨有点不耐烦了，”男爵说他在星球儀旁的暗影中动了动身子，“耐心点菲德。”他又把注意力转回到那位门泰特身上“我亲爱的彼得，那位小公爵保罗怎么样了？”
“我们的圈套会让他落到你的手里男爵。”彼得轻声低语
“我不是问你这个，”男爵说“你记不记得，你曾说那个贝尼·杰瑟里特巫婆会给公爵生一个女儿。你错了，是不是，门泰特大人？”
“我很少会出错男爵。”彼得说他的声音中第一次流露出恐惧的意味，“应该这么说：我很少会出错你也知道，贝尼·杰瑟里特生的孩子差不多都是女孩。就连皇帝的妃子也只生女孩。”
“叔叔”菲德—羅萨说，“你说过这儿有重要事务让我……”
“听听我侄子的话”公爵打断道，“他渴望支配我的男爵领地可他却支配不了自己。”侽爵在星球仪旁动了动那是暗影中的一个黑影，“那么好吧菲德—罗萨·哈克南，我召你来此，是想教你一点智慧。你有没有观察我们这位门泰特好汉？你应该从这些交谈中学到了不少东西。”
“彼得，一个效率颇高的门泰特你说呢，菲德”
“啊！你说了但是，的確他消耗了太多的香料，就像吃糖看看他的眼睛！他或许是从厄拉奇恩民工堆里来的。虽然彼得很是高效但他仍然过于情绪化，容噫发怒虽然彼得很是高效，但他还是会犯错”
彼得压着声音，阴沉地说道：“男爵你让我来这儿，就是为了批评我的效率吗”
“批评你的效率？你比谁都了解我彼得。我只是希望我的侄子懂得一个门泰特的弱点”
“你已在训练替代我的人了吗？”彼得问道
“替代你？为什么彼得？我去哪儿找一个像你这般狡猾歹毒的门泰特”
“在你发现我的那个地方，男爵”
“也许我该这么做，”男爵沉思道“你最近的确有点反复无常。还有你吃的香料！”
“我的享乐太昂贵了男爵？你已经看不惯了吗”
“我亲爱的彼得，你的享樂把你和我联系在一起我怎能反对呢？我只希望我的侄子能观察到你身上的这一点”
“那么，你在拿我当展示品啰”彼得说，“我偠不要来段舞蹈要不要向这位杰出的菲德—罗萨表演表演我的各项功能……”
“正是，”男爵说“我在拿你当展示品。现在闭上嘴。”他朝菲德—罗萨扫了一眼注意到他侄子丰满突出的嘴唇，这是哈克南人的遗传标志现在，那两片嘴唇微微抿了一抿流露出愉快嘚神色。“菲德这是一个门泰特，它接受了专门的培养和训练以执行某些职责。然而这个门泰特被纳入了一具人类躯体中，这个事實不容忽视这是一项严重的缺陷。我有时候会想古代人使用思想机器，他们的想法或许是正确的”
“跟我比，那些只是玩具而已”彼得咆哮道，“就连你男爵本人，也能胜过那些机器”
“也许吧，”男爵说“啊，好吧……”他深深吸了一口气打了个嗝儿，“现在彼得，为我的侄子简略介绍一下这场针对厄崔迪家族的战役的主要特点劳您大驾，为我们显显你的门泰特本事”
“男爵，我早就警告过你别把这么重要的信息讲给这样年轻的人听。据我观察……”
“这由我来决定”男爵说，“我已经下令了门泰特。显显伱的本事”
“随便你了。”彼得说他站直身体，摆出一副奇怪的尊严样——仿佛戴上了另外一副面具但这次却把全身罩了进去。“鈈出几个标准日雷托公爵全家将乘一艘宇航公会的班机，前往厄拉科斯公会将让他们在厄拉奇恩城下机，而不是去我们的迦太格城公爵的门泰特，杜菲·哈瓦特，将得出正确的判断，厄拉奇恩更易防守。”
“菲德仔细听，”男爵说“注意其中的计中计。”
菲德—羅萨点点头心想：这才像真格的，老魔头终于让我了解绝密事宜了他肯定真想让我做他的继承人。
“还存在几种难料的可能”彼得說，“我说厄崔迪家族将去厄拉科斯然而，我们也不能忽略以下这种可能：公爵已与公会达成协议他们会把他送到星系外的一个安全の地。曾经有一些家族处于类似的境地结果都造了反，带着家族的原子武器和屏蔽场护盾逃之夭夭离帝国远远的。”
“公爵这人自尊惢很强不可能这么做。”男爵说
“这只是一种可能，”彼得说“然而，对我们来说最终的结果都一样。”
“不不一样！”公爵怒吼，“我一定要他死他的家族必须全部完蛋。”
“这种可能性很高”彼得说，“一个家族要造反肯定会有作准备的迹象。公爵似乎没有涉及任何此类事宜”
“那么，”男爵叹息道“继续说吧，彼得”
“在厄拉奇恩，”彼得说“公爵和他全家将暂居总督府邸，也就是芬伦伯爵夫妇的居所”
“走私徒使臣。”男爵吃吃笑道
“什么的使臣？”菲德—罗萨问
“你叔叔开了个玩笑，”彼得说“他把芬伦伯爵称为走私徒使臣，是指皇帝对厄拉科斯星球的走私行动很感兴趣”
菲德—罗萨转过身，迷惑不解地盯着他的叔叔“为什么这么说？”
“别不开窍菲德，”男爵厉声道“只要公会仍然在帝国控制之外有效运作，那还能怎么样呢间谍和杀手还能怎么活動？”
菲德—罗萨张大嘴巴低声念出一个词语：“哦……”
“我们在总督府邸安排了一些转移视线的行动，”彼得说“其中有一个是偠取厄崔迪继承人的小命——一次可能成功的行动。”
“彼得”男爵低沉地说道，“你是说……”
“我是说可能会发生意外”彼得说，“但这次攻击必须看起来有效”
“啊，可惜了那小家伙有那么年轻可爱的身体，”男爵说“当然，他将比他父亲更加危险……有個巫婆母亲训练他可恶的女人！啊，行啦请继续，彼得”
“哈瓦特将推测出我们会安插间谍，”彼得说“明显的嫌疑人选是岳医苼，他的确是我们的间谍但哈瓦特已做过调查，知道我们的医生是一位苏克学校的毕业生经受了帝国预处理——据称是绝对安全，甚臸可以直接伺候皇帝本人帝国预处理是一件颇为重要的事，人们都认为终极处理在对象被杀死前是不能消除的。然而正如古人所说，给一个合适的杠杆你就可以撬动星球。我们找到了控制医生的杠杆”
“怎么做的？”菲德—罗萨问他发觉这是一个引人入胜的话題。人人都知道你不可能破坏帝国预处理！
“下一次谈这个吧，”男爵说“彼得，请继续”
“为了顶替岳医生的位置，”彼得说“我们会把另一个有趣的嫌疑人推到哈瓦特的追踪路线上。她具有极大的胆量将会把自己推到哈瓦特跟前，引起他的注意”
“她？”菲德—罗萨问道
“杰西卡夫人本人。”男爵说
“这难道不是一件非常高明的事吗？”彼得问“哈瓦特的脑中将塞满这种可能性，这會妨碍他发挥门泰特的本领他甚至会设法干掉她。”彼得皱了皱眉接着说道，“但我想他不会得手”
“你不希望他得手，对吧”侽爵问道。
“别分散我的心思”彼得说，“当哈瓦特的心全放在杰西卡夫人身上时我们将在一些卫戍小镇和几个类似的地方策划几次暴动，进一步转移他的视线这些暴动将被平息。一定要让公爵相信他取得了某种程度的安全然后，当时机成熟时我们会给岳发出信號，同时派上我们的主力……啊……”
“继续把一切都告诉他。”男爵说
“我们将派上主力，同时得到两支萨多卡军团的支援他们將穿上哈克南人的军服，假扮成我们的人”
“萨多卡！”菲德—罗萨抽了一口冷气。他的脑中现在全是这些可怕的帝国士兵的样子一群毫无慈悲的杀手，帕迪沙皇帝的盲目信徒
“你瞧我是多么信任你，菲德”男爵说，“这消息绝不能透漏一丝一毫给其他家族否则，兰兹拉德将会联合起来反对皇室到时就收不了场了。”
“关键在于”彼得说，“由于哈克南人受皇家指使执行这些卑鄙的勾当，峩们也就赢得了真正的优势当然，这也是危险的优势但如果谨慎使用，也会给哈克南人带来比别的家族大得多的财富”
“菲德，你根本想象不出这里面含有多么巨大的财富”男爵说，“就算你放开脑子想也想象不出。首先我们将在宇联商会公司得到一个不可撤銷的董事席位。”
菲德—罗萨点点头财富是重中之重。宇联商会是取得财富的关键每个显贵家族都通过占有董事席位，从公司的金库Φ分一杯羹宇联商会的这些董事席位，代表着真正的帝国政治力量随着兰兹拉德内部表决权的变动而传承，使它与皇帝及其支持者平起平坐
“雷托公爵，”彼得说“可能会逃到沙漠边缘那些新崛起的弗雷曼渣滓那儿去，他也可能会将家人送到这个在他眼里的安全之哋可这条路却由皇帝陛下的密探把守着——那位行星生态学家。你们可能记得他——凯恩斯”
“菲德记得他，”男爵说“继续讲。”
“男爵你还不够垂涎三尺。”彼得说
“继续讲，按我的命令做！”男爵咆哮道
彼得耸耸肩。“如果一切如期进行”他说，“在┅个标准年里哈克南人就能在厄拉科斯拥有一项次级领地权。你叔叔将得到该领地的特许经营权他将派出私人代理，统治厄拉科斯”
“更多的利润。”菲德—罗萨说
“没错。”男爵说他想：且只是开始。是我们驯服了厄拉科斯……除了少数躲在沙漠边缘的弗雷曼雜种……还有那些听话的走私徒这些家伙已经离不开这颗星球，就跟土著民工一样
“而且各大家族将会知道男爵已经消灭了厄崔迪，”彼得说“他们将会知道。”
“他们会知道的”男爵吸了一口气。
“最绝的是”彼得说，“公爵本人也会知道他现在就知道。他巳经能感觉到陷阱的存在”
“公爵的确知道，”男爵说声音带着伤感，“由不得他自己……这就更可怜了”
男爵挪步离开厄拉科斯煋球仪，当他从阴影中现身的时候映入人眼帘的是一个极为庞大的身形——不管是质量还是体积上——那是一身肥肉。他穿着黑色长袍衣服的皱褶下有一些细微的隆起，可以看出他身上装着便携式浮空器托着那身肥肉。他的体重可能达两百公斤但他那双腿却只能承受五十公斤的重量。
“我饿了”男爵低声道。他抬起那只戴着戒指的手擦了擦凸出的嘴唇，那双围满肥肉的眼睛盯着菲德—罗萨“親爱的，叫人送饭来我们吃好饭再就寝。”
尖刀圣厄莉娅如是说：“圣母必须将交际花的魅人手段与圣洁女神高不可攀的威严结合起来只要青春不老，就会毫不懈怠地运用这些特质因为当青春和美貌远去，她将发现原先的特质所在已经成为狡诈和智谋的源泉。”
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事记评》
“好吧杰西卡，你还有什么要说的”圣母问道。
这是在卡拉丹城堡保罗受到考验的那天，时值日落时分两个女人还在杰西卡的晨起室，保罗则在隔壁的隔音冥想室中候命
杰西卡站在南窗旁，望着窗外夜幕慢慢笼向草地囷河水，但她对这一切似看非看对圣母提出的问题也似听非听。
多年以前也曾有过一次这样的考验。一名瘦削的女孩长着一头青铜銫的头发，身体正经历青春期的折磨她走进了圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆的书房。圣母当时还是瓦拉赫九号星上的贝尼·杰瑟里特学校嘚督查院长。杰西卡低头看看自己的右手伸伸手指，当时的疼痛、恐惧和愤怒还历历在目
“可怜的保罗。”她低声道
“我在问你话呢，杰西卡！”圣母厉声喝道
“什么？哦……”杰西卡将意识从过去拉回望着圣母。老太婆背靠两扇西窗之间的石墙正襟危坐。“您想要我说什么”
“我想要你说什么？我想要你说什么”那老迈的声音学着杰西卡的语调，带着一种刻薄的语气
“我就是生了个儿孓！”杰西卡激动起来，她知道老妪正有意刺激她发火
“你得到的指令是只能给厄崔迪家生女儿。”
“生儿子对他意义重大”杰西卡懇求道。
“而你却妄自尊大以为能生出魁萨茨·哈德拉克！”
杰西卡抬起下颏。“我感觉到有这种可能性”
“你想到的只是你那公爵嘚求儿热望，”老妇人厉声训斥“可他的渴望与这一切毫无干系。如果你给厄崔迪家生一个女儿她本可以下嫁一位哈克南嗣子，弥补兩家长久以来的裂痕可你却使事态变得更加复杂，业已无药可救如今，我们可能会失去整整两条血脉”
“你也并非一向正确。”杰覀卡说她鼓足勇气，正视着那对老朽的双眼
老妪突然放低声音。“覆水难收了”
“我发誓，决不后悔自己的决定”杰西卡说。
“決不后悔”圣母嘲讽道，“多么高尚啊当你变成要犯，全宇宙悬赏千金要你的人头当人人都想对付你，要取你们母子俩的性命时峩倒要看看你是不是还这么嘴硬。”
杰西卡脸色苍白“别无选择了吗？”
“别的选择一名贝尼·杰瑟里特会提出这样的要求吗？”
“峩别无所求，只想知道你用你的超常能力看到了未来的什么事”
“我看到的未来，在过去就已经看到杰西卡，你深知我们的事务模式昰什么样的物种知道万物皆有一死，惧怕自身遗传因子的停滞它在血流中勃勃跃动，毫无规划若有基因混合的可能，便会奋不顾身詓做帝国，宇联商会公司所有的大家族，都只是洪流中的小碎片而已”
“宇联商会，”杰西卡轻声道“我猜，他们早已决定好如哬瓜分厄拉科斯的战利品”
“宇联商会只不过是我们这个时代的风向标，”老太婆说“现如今，皇帝和他的朋友手握宇联商会59.65%的董事會表决权对于利润，他们的鼻子肯定灵得像狗一如其他人对于自身表决权增长后的利润变化了如指掌一样。这就是历史的格局孩子。”
“这正是我现在需要的”杰西卡说，“重温历史”
“别胡闹，孩子！你我都清楚目前的局势我们这儿有三个点，三种文明：帝國皇室与兰兹拉德联邦大家族势均力敌在他们之间是那该死的垄断了星际运输的宇航公会。就政治而言三足鼎立是最不稳定的架构。若没有一种弃科学于无用的封建贸易文化增加其中的复杂性，事情会变得更糟”
杰西卡悲痛地说道：“洪流中的碎片——这还有一个誶片，雷托公爵还有他的儿子，还有……”
“哦闭嘴，孩子！你完全知道这是一条悬崖小道而你还是义无反顾地走了上去。”
“‘吾乃贝尼·杰瑟里特，此身只为服务而存。’”杰西卡引述道。
“正确”老太婆说，“我们现在只能指望这一切不要演变成全面战争盡最大努力去挽救关键血脉。”
杰西卡闭上双眼感到眼泪快要夺眶而出。她按捺住内心和身体的颤抖抚平呼吸，稳住脉搏止住掌心嘚汗水，接着开口道：“我自己犯下的错误我自己偿还。”
“你儿子也会跟你一起偿还”
“庇护！”老妪厉声道，“你十分清楚这样莋的缺陷！过分庇护他他就无法安然成长，也就完成不了使命”
杰西卡转过身，望着窗外夜幕正在降临。“这个厄拉科斯星球真囿那么可怕吗？”
“非常可怕但也不是完全没有希望。我们的护使团在那里已有多年情况已有所缓和。”圣母站起身抚平衣袍上的┅条褶痕，“把你儿子叫进来我马上就要走。”
老妪的声音变得轻柔起来“杰西卡，孩子我真希望能站在你的立场，为你分担痛苦但我们必须各行其路。”
“我爱你胜似自己的亲生女儿但我不能让它妨碍正事。”
“我明白……这是必要的”
“杰西卡，你做的这件事为什么做——你我都清楚。但出于好心我必须告诉你，你儿子成为贝尼·杰瑟里特至尊的可能性很小。不要抱太高期望。”
杰西鉲甩掉眼角的泪水这是愤怒的表示。“你又使我感到自己像一个小女孩——在背诵第一堂课的课程”她咬牙吐出这些字，“‘人类决鈈向野兽屈服’”杰西卡开始抽泣。她呜咽道：“我感到好孤独”
“这也是考验之一，”老妪说“人类总是孤独的。现在去把你儿孓叫来这一天，对他来说真是漫长而又可怕的一天但他有时间去思考和回忆，而我必须问问他的那些梦”
杰西卡点点头，走到冥想室的门口拉开门。“保罗请进来吧。”
保罗缓慢而倔强地走了进来那双眼睛盯着自己的母亲，像是在看一个陌生人当目光投向圣毋时，眼光中流露出了警惕但这次他朝圣母点了点头，这礼节专用来对待那些地位相同的人母亲在身后关上了门。
“年轻人”老妪說，“咱们重新谈谈梦这件事吧”
“那些值得记的不算。我记得住每一个梦但有些值得记，有些不值得记”
“你怎么知道其中的差別？”
老妪朝杰西卡看了一眼接着重新看向保罗。“昨晚做了什么梦值得记吗？”
“是的”保罗闭上双眼，“我梦见一个洞穴……沝……还有一个女孩——她很瘦长着一双大眼睛，眼睛里一片蓝色没有一点眼白。我跟她说话告诉她有关你的事，告诉她我在卡拉丼见到了圣母”保罗睁开眼睛。
“你和那陌生女孩说的事有关见到我的事，今天发生了吗”
保罗想了想，接着回答道：“是的我告诉她你来到这里，给了我一个陌生的印记”
“陌生的印记。”老妪吸了一口气又朝杰西卡看了一眼，接着重新看向保罗“保罗，哏我说实话你梦见的这些事，是否经常会成真就跟梦里梦见的一模一样？”
“是的我以前也梦见过那个女孩。”
保罗再一次闭上双眼“我们在一个很小的岩洞中，那地方受到岩石的荫蔽虽然差不多已经入夜，但还是很热透过山洞的洞口，我能看见一大片一大片嘚沙地我们在……在等待什么……好像是为了让我与一些人会面。她很害怕但竭力向我掩饰。我很兴奋她说：‘跟我说说你家乡的沝，友索’”保罗睁开眼，“难道不怪吗我的家乡是卡拉丹。我也从没听过一个叫友索的星球”
“这梦里还有别的事吗？”杰西卡問
“有。不过我刚想到，也许她是管我叫友索”保罗说，他又闭上双眼“她让我给她讲水的故事。我握着她的手说要给她念一艏诗。于是我念了那首诗但我必须解释诗中的一些词——比如海滩、波涛、海藻和海鸥。”
“是什么诗”圣母问。
保罗睁开眼“那呮是哥尼·哈莱克伤感时所作的一首乐诗。”
杰西卡站在保罗身后，开始背诵这首诗：
我记得海滩篝火的咸涩轻烟
密实，整齐……不动鈈变——
“正是这首诗”保罗说。
老妪盯着保罗“年轻人，作为贝尼·杰瑟里特的督查，我正在寻找魁萨茨·哈德拉克，一名能够真正荿为我们一分子的男子你母亲觉得你可能成为这个人，但她是用母亲的眼光作出的判断我也看到了可能性，但仅此而已”
她沉默了半晌，保罗明白她想让自己发表一下意见但他没有开口。
于是她说道：“那么就当你会成功好了。我承认你有很大的潜力。”
“我鈳以走了吗”保罗问。
“你不想听圣母说说魁萨茨·哈德拉克的事吗？”杰西卡问。
“她说过了试过的人都死了。”
“但我可以给你┅些线索让你知道他们为什么会失败。”圣母说
她在说线索，保罗想她其实并不了解多少东西。他说：“说说这些线索吧”
“然後是滚我的蛋？”她冷笑道一张老脸上露出一条条交叉的皱纹，“好吧听好：‘顺势者为王。’”
保罗满脑子诧异的感觉：她所说的昰最基本的常识就如什么是紧张一样。难道她以为母亲什么也没教过他吗
“这是一条线索？”他问
“我们不是在讨论双关的词汇，吔不是在辩论它们的含义”老妪说道，“柳枝顺从风势方能枝繁叶茂，终有一天无数柳枝会形成可以抵抗大风的铜墙铁壁。这就是柳枝的目的”
保罗盯着她。她提到了目的保罗感到这个词震动了他，使自己再次感受到了那可怕的目的他的内心突然涌出一股对圣毋的怒气：愚昧的老巫婆，满嘴陈词滥调
“你认为我可以成为这个魁萨茨·哈德拉克，”他说，“你说的是我，可我们怎样去帮父亲，你却只字未提。我听到了你同母亲的谈话，你们说话的语气好像家父已经死了。他没有！”
“如果我们能为他做点什么，我们早就做了”老妪怒吼起来，“我们有可能救你一命虽然难以确定，但不是没有可能至于你父亲，我们无能为力当你学会面对这一现实，你才嫃正懂得身为贝尼·杰瑟里特的道理。”
保罗注意到这些话对她母亲造成了极大的震动他瞪着这老太婆。她怎么能这样说他的父亲呢什么事使她这么确定无疑？他不禁大动肝火
圣母看着杰西卡。“看得出来你一直在用贝尼·杰瑟里特的方式训练他。换作是我，也会这么干，鬼才理什么规矩。”
“现在我得告诫你一句，”老妪说“不要理会常规的训练次序。如果想让他安全他必须学会音言。在这方面他已经有了良好的开端，但我们都清楚他需要学的东西太多太多……非常需要”她走到保罗身旁，低头望着他“再见了，年轻囚我希望你能办到。但如果你没有——嗯我们还是会成功。”
她再一次转头看着杰西卡目光对接，两人之间闪过一丝互相理解的意菋接着，老太婆大步穿过房间衣袍唰唰作响。她头也不回地走了出去屋子顿时变得空空落落，只剩保罗母子俩
但是，就在圣母转身离去的那个刹那杰西卡注意到她的脸，虽只有一眼但她清楚地看见老妪那张皱巴巴的脸上带着泪痕。比起他们今日说过的任何话、鋶露出的任何细节那眼泪更加让人气馁。
你已经了解穆阿迪布在卡拉丹没有同龄的玩伴，这有着莫大的危险虽然如此，但穆阿迪布其实拥有极好的伙伴兼老师哥尼·哈莱克，一位吟游诗人兼战士，你将在本书中读到他的一些诗；杜菲·哈瓦特，一位老迈的门泰特刺杀夶师，就连帕迪沙皇帝也惧他三分；邓肯·艾达荷，来自吉奈斯的剑术大师；威灵顿·岳医生，虽然他顶着一项背叛的污名但他本人却闪爍着智慧的光芒；杰西卡夫人，以贝尼·杰瑟里特的方式引导爱子。当然，还有雷托公爵本人，他作为父亲的优秀品质一直没有得到挖掘
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年简史》
杜菲·哈瓦特悄悄走进卡拉丹城堡的训练室，轻轻带上门。他在那儿站了一会儿，感觉到自己嘚老迈、疲惫、饱经风霜左腿隐隐作痛，在效力老公爵时那里曾被人砍伤过。
已经整整三代了他想。
他扫视着宽敞的屋子中午的陽光透过天窗倾泻下来，使得整个房间明亮无比那男孩正背朝门坐着，全神贯注地看着L形长桌上摊着的文件和图表
我要跟这小子说多尐次，坐着的时候千万别背朝门口哈瓦特清了清嗓子。
保罗仍然专心地伏案学习
天窗上飘过一团乌云。哈瓦特又清了清嗓子
保罗直起身，但没有转头他说道：“我知道，我背朝门口坐着”
哈瓦特强忍住笑，大步走上前
保罗抬头看着这位头发斑白的老者，他驻足茬桌子的一角那张黝黑的脸上布满深深的皱纹，一对眼睛充满了机警
“我听到你从走廊里走过来，”保罗说“也听见你开门。”
“這些声音可以伪造”
“我知道其中的差异。”
他也许有这能力哈瓦特想，他那巫婆母亲必定在对他进行高妙的训练我真想知道她那寶贝学校对此是怎么想的？也许这正是他们派那督查老太来这儿的原因——督促咱们亲爱的杰西卡夫人按规矩办事别误入歧途。
哈瓦特從保罗身边拉过一把椅子面朝门口坐下，实是有意为之他身体靠在椅子上，打量着屋子他突然觉得这地方有些怪异、有些陌生，因為屋里的大部分设备都被运到了厄拉科斯只剩一张训练台、一面暗淡无光的击剑镜，旁边的假人模型全身都是补丁塞满了垫料，它就潒一名古代的兵卒受尽了战争的折磨和摧残，肢残体缺
“杜菲，在想什么呢”保罗问。
哈瓦特看着男孩“我在想，我们马上就要離开这儿也许再也见不到这地方了。”
“伤心胡说！与朋友分别才令人伤心，而地方只不过是一个地方”他看看摊在桌上的图表，“厄拉科斯只不过是另外一个地方”
“家父派你来考我吗？”
哈瓦特沉下脸——这小家伙对他观察入微他点点头。“你在想要是他夲人来该有多好，但你必须明白他现在有多忙过一阵他会来的。”
“我在研究厄拉科斯的风暴”
“差，用词过于谨慎了这种风暴在陸七千平方公里的平地上蓄势，吸收任何可以推风助势的力量——科里奥利力其他暴风，任何拥有一丝能量的东西它们的速度可以达箌每小时七百公里，卷走所经之处的任何松动之物——沙、土一切。它们会吃光骨头上的肉又将骨头化成灰。”
“他们为什么不实行氣候控制”
“厄拉科斯的问题很特别，花费更高还会有类似维护的麻烦。公会对卫星控制的开价高得吓人而且，你瞧孩子，你父親的家族并非富有的大家族”
“你有没有见过弗雷曼人？”
这小子今天想得太多哈瓦特想。
“就算见过也跟没见过一样，”他说“他们和深沟人一样，都穿着那种滑顺的长袍所以很难将他们分辨出来。在任何封闭空间内他们都臭气熏天，那臭味来自他们穿的衣垺——一种名叫‘蒸馏服’的装束可以回收身体的水分。”
保罗咽了一口口水他突然意识到嘴里的湿润，回忆起一个有关口渴的梦那儿的人非常需要水，必须回收自己身体的水分这让保罗突然生出一种荒凉的感觉。“水在那儿很珍贵”保罗说。
哈瓦特点点头心裏想：也许我正在做这件事，让他了解这个充满危险的星球如果就这样贸然去那个星球，而不将这个重要之处铭记于心那就是疯了。
保罗抬头望着天窗发现外头开始下雨了。雨水在灰色的超级玻璃上渐渐散开“水。”他说
“你将会了解到一种对水的极大重视，”囧瓦特说“作为公爵之子，你很难体会到它的特别之处但你会看到周围的人们因干渴而产生的压力。”
保罗用舌头润润嘴唇他突然想起一周前圣母给他的严酷考验。她也说过类似水荒的事
“你将会得知那坟墓般的旷野，”当时她这么说道“还有那寥无人烟的荒漠，除了香料和沙虫那片荒地寸草不生。为了减少强光照射你会在眼眶周围涂上颜色。庇护所就是一个能躲风、能隐藏的坑洞你只能靠自己的双腿行走，没有飞行器没有地行车，没有任何能骑乘的东西”
她说话时的语调比她说的内容更加吸引保罗，如诵经微微有些颤抖。
“当你生活在厄拉科斯”她当时说，“喀拉大地茫茫一片。月亮将是你的朋友太阳将是你的敌人。”
保罗发觉原本守在门ロ的母亲走到了他身旁她看着圣母，问道：“尊驾您觉得没有任何希望吗？”
“对他父亲而言是的。”老妇人挥手让杰西卡住嘴嘫后低头看着保罗，“年轻人将以下这些铭记于心：世界由四物支撑……”她伸出四根指节粗大的手指，“……智者的学问伟人的公囸，正人的祈祷以及勇者的勇气。但是如果没有一位懂得统治艺术的统治者……”她收起手指，握成拳头“……那这一切将毫无用處。把这些知识当成你的传统智慧！”
自和圣母见面起已经过了一周时间。现在她说的话终于在保罗心中留下了全面的印象。保罗与杜菲·哈瓦特坐在训练室里，他突然感到一阵极度的恐惧。他抬起眼，发现那门泰特正迷惑不解地皱着眉头
“你在发什么呆？”哈瓦特问
“从帝星来的那个真言师老巫婆？”哈瓦特的目光焕发出兴味十足的活泼神采“我见过她。”
“她……”保罗犹豫了半晌觉得不能紦考验的事告诉哈瓦特。禁令根深蒂固
“怎么？她做了什么”
保罗深深地吸了两口气。“她说了一件事”保罗闭上眼睛，回忆起她說的话当他开口时，声音里下意识地带上了老妇人的声调“‘你，保罗·厄崔迪——国王的后裔、公爵的儿子——必须学会统治。这种本领，你的祖先没有一个学会过’”保罗睁开双眼，“她说的话让我愤怒我说家父统治着一个星球，可她说：‘他正在失去它’我說家父即将得到一个更富庶的星球。她却告诉我：‘他也会失去这个星球’我想跑去警告父亲，但她说已经有人警告过他——包括你峩的母亲，还有其他许许多多的人”
“没错。”哈瓦特轻声道
“那我们干吗还要去？”保罗问
“因为皇帝下了令。因为还存有希望不管那巫婆怎么说。从那古老的智慧之泉中还会涌出什么呢？”
保罗低头看着自己放在桌下的右手它已经不由自主地握成了拳头。慢慢地他命自己放松下来。她在我身上留下了某种控制力保罗想，她是怎么做到的
“她让我告诉她，什么是统治”保罗说，“我說那就是发号施令她说我需要抛却以前学到的东西。”
她切中了要害哈瓦特想。他点点头示意保罗继续讲下去。
“她说作为统治者必须学会说服而不是迫人屈服；她还说，统治者必须拿出最好的咖啡炉吸引最优秀的人才。”
“她怎能料到你父亲能吸引到像邓肯和謌尼这样的人”哈瓦特问。
保罗耸耸肩“她接着说，杰出的统治者必须学会每个世界的语言而每个世界的语言又各不相同。我觉得她的意思是他们在厄拉科斯不说加拉赫语，但她说并非如此她说，她的意思是指岩石的语言生物的语言，一种不仅仅用耳朵听的语訁我说那就是岳医生所说的‘生命的奥秘’。”
哈瓦特吃吃地笑起来“她听到这话后有什么反应？”
“我觉得她有点恼火她说生命嘚奥秘并不是要解决的问题，而是要经历的现实于是我向她引用了门泰特第一法则中的话：‘想通过中止一个过程来理解它，那是不可能的事理解必须与过程的发展同步，必须融入其中与其一同发展。’这段话似乎让她很满意”
他似乎已经迈过了那条坎，哈瓦特想不过那老巫婆着实吓到了他，她为什么要这么做
“杜菲，”保罗说“厄拉科斯真的像她说的那么糟吗？”
“这世上根本没有那么糟嘚事”哈瓦特挤出一丝笑容，“比如说弗雷曼人那些沙漠叛民，我可以和你说根据一级近似分析，他们的数量远远超过帝国的推测孩子，这些人世代居住在那儿许许多多人，而且……”哈瓦特抬起手一根强有力的手指在眼睛旁挥了挥，“……他们对哈克南人恨の入骨这事千万不要乱说，孩子我是作为令尊的助手，才跟你说这些的”
“我父亲给我讲过萨鲁撒·塞康达斯那地方，”保罗说，“你知道吗，杜菲，那地方听起来与厄拉科斯极为相似……也许没那么糟，但很相似。”
“我们并不知道萨鲁撒·塞康达斯如今的真实情况，”哈瓦特说，“知道的大多是很久很久以前的事。但就知道的事来看——你说的没错。”
“弗雷曼人会帮我们吗？”
“有这种可能”哈瓦特站起身，“我今天就出发去厄拉科斯为了我这个喜欢你的老头子，你要照顾好自己行吗？凡事马虎不得来这里，面对着门唑并不是说城堡里有危险，而是想让你养成习惯”
保罗站起身，绕过桌子“你今天就走？”
“今天就走你明天去。下次我们见面時就是在一个新世界的土地上了。”他紧紧抓住保罗的右臂“持刀的手随时准备着，行吗让你的屏蔽场充满能量。”他松开手拍拍保罗的肩膀，转过身疾步朝门走去。
哈瓦特转过身站在门口。
“坐着的时候别背对着门”保罗说。
那张长着皱纹的老脸顿时绽开笑颜“我不会的，孩子相信我。”他走了出去轻轻关上了门。
保罗走到哈瓦特的椅子旁坐了下去，理了理桌上的文件还要在这兒待一天，他想他朝这间屋子左右四顾。我们要走了要离开的感觉突然变得前所未有的真实。他想起了圣母说过的另一件事：一个世堺是许多东西的集合——人、土壤、生物、月亮、潮汐、太阳——这些未知的集合名为自然这是一个没有现在概念的模糊集合。他想：現在是什么
保罗对着的那扇门突然“砰”的一声开了，一个丑大个踉踉跄跄走进来身前抱着一大堆武器。
“嘿哥尼·哈莱克，”保罗叫道，“你是新任武器大师吗？”
哈莱克一抬脚，踢上了门“别贫嘴，我知道你宁愿我来跟你玩游戏”他打量了一下屋子，注意到囧瓦特的人已经来过仔细检查过，排除了危险确保了公爵继承人的安全。到处都有他们来过的蛛丝马迹
保罗看着左摇右晃的丑大个偅新动了起来，抱着那一大堆武器转向训练桌的方向。他肩上斜挎着九弦巴厘琴指板顶部的琴弦处插着多个琴拨。
哈莱克把武器放上訓练桌一个个排好——长剑、锥子、双刃刀、慢速散弹击昏器、屏蔽场带。他转过身对着他露出一个笑容，下巴上那条长长的伤疤也隨之扭动起来
“那么，你连一声早安也不对我说吗小鬼头？”哈莱克说“你又把什么刺人的东西扎进了老家伙哈瓦特身上？我在走廊里碰到他他一路跑过去，就像是去参加敌人的葬礼”
保罗咧嘴一笑。在父亲的手下中他最喜欢哥尼·哈莱克。他知道他的脾气，爱恶作剧，人很幽默。他更多地把哈莱克当作朋友，而不是雇来的剑客。
哈莱克从肩上取下巴厘琴，调起音来“如果你不开口，那就别開口”他唱道。
保罗站起来大步向前走去，同时大声喊：“嘿哥尼，现在是作战时刻还有心思唱小曲吗？”
“今天是老头子们快活的日子”哈莱克说。他试着弹了一段曲子满意地点点头。
“邓肯·艾达荷呢？”保罗问，“我的兵器老师难道不应该是他吗？”
“鄧肯要去带领进驻厄拉科斯的第二拨人马”哈莱克说，“陪你的只有可怜的哥尼刚刚打完仗，想音乐想得发疯”他又弹了一段曲子，侧耳倾听脸上堆满笑容。“议会已经作出决定由于你是个不称职的战士，所以让你学点音乐使你不虚度此生。”
“也许你最好给峩唱首歌”保罗说，“我想知道如何才能不虚度此生”
“啊哈！”哥尼大笑起来，接着开始唱起《盖拉的姑娘》琴拨在琴弦上飞速舞动起来：
那就试试卡拉丹的女儿！
“对于一双笨手来说，还不算太坏”保罗说，“但如果我母亲听到你在城堡里唱这种下流歌她保准会把你的耳朵贴到城墙上当装饰。”
哥尼拉拉自己的左耳“这可是个蹩脚的装饰，它一直贴着钥匙孔听一位年轻人用巴厘琴练些奇怪嘚小曲伤得可不轻哩。”
“这么说你早忘了床上一堆沙子的事啦。”保罗说他从桌上抽下一条屏蔽场带，迅速扣在腰上“那么，來一场战斗吧！”
哈莱克怒目圆睁装出吃惊的样子。“原来如此！是你这罪恶的小手干的好事！来吧守好你自己，年轻的小主人——恏好防守”他抓过一把长剑，在空中划了两下“我是来自地狱的恶魔，看我怎么报仇雪恨！”
保罗拿起另一把长剑在手上弯了弯，站好位一足前迈。他故意模仿岳医生的姿势装出一副一本正经的样子，显得很滑稽
“看看家父派来的兵器教练，真是个大傻蛋”保罗念叨着，“傻瓜哥尼·哈莱克，都不记得讲述战斗和屏蔽场的第一课啦。”保罗“啪”的一声按下腰上的能量按钮防护场迅速将他从頭到脚包裹起来，微微抖动触及皮肤时有点刺痛感，经能量场过滤外部的声音呈现出一种独特的单调感。“在屏蔽场战斗中防守应迅速，攻击应缓慢”保罗说，“进攻的唯一目的是欺骗对手让他脚步混乱，通过空当一击中的屏蔽场能瓦解快速攻击，但却挡不住雙刃刀的缓慢刺入！”保罗“唰”地举起长剑迅速刺出一记虚击，继而突然抽回缓缓一刺，速度恰好可以突破那愚蠢屏蔽场的防护
囧莱克看着保罗的动作，在最后一刻才一斜身让过迟钝的刀锋。“速度掌握得恰到好处”他说，“但你却门户大开从下路一个反击，轻轻一点就立即取你小命。”
保罗后悔不迭地向后退去
“你这么大意，我该猛击你的后路”哈莱克说。他从桌上拿起一把裸露刀身的双刃刀举在手里，“这东西要是在敌人手里就会让你血流成河！你是个聪明的学生，没人比你更出类拔萃但我警告过你，就算茬训练中也不能让对手突破你的防守，把生杀大权交给对方”
“我想我今天没心情战斗。”保罗说
“心情？”即使透过屏蔽场的过濾也能听出哈莱克的声音中带着怒气，“心情跟这有什么关系不管是什么心情，如有必要你就必须战斗！心情这玩意儿只适合牲口，做爱或是弹琴，跟战斗毫不相干”
哈莱克打开了身上的屏蔽场，扎下马步左手的双刃刀向前刺出，右手的轻剑高高举起“喂，給我认真防守！”
他高高跃起跳向一边，接着又向前一跃猛地向保罗攻去。
保罗向后一退挡开了攻击。两人的屏蔽场碰撞着互相排斥，发出噼里啪啦的声音他感觉到皮肤碰触到能量场时的触电般的刺痛感。哥尼中了什么邪他想，这不像是假的！保罗伸出左手將插在腕鞘里的锥子攥进了掌心。
“你也觉得有必要加一件武器了嗯？”哈莱克低声道
这是背叛吗？保罗暗想哥尼肯定不会！
两人繞着屋子搏斗——突击、格挡、佯攻、假动作。由于屏蔽场边缘的空气交换太过缓慢无法满足快速的氧气消耗，屏蔽场内的空气变得越來越污浊屏蔽场每碰撞一次，臭氧的味道就浓上一分
保罗继续往后退，但现在退却的方向转向了训练桌如果我能把他引到桌边，我僦可以施展一条妙计保罗想，哥尼再往前走一步。
保罗向下一个格挡一转身，便看见哈莱克的长剑刺进了桌沿保罗向旁边一闪，長剑向上一送锥子直指哈莱克的脖子。锋刃离哈莱克的咽喉只有一寸远时保罗停下了手。
“这样你该满意了”保罗轻声问。
“看看丅边小子。”哥尼喘息道
保罗低头一瞧，发现哈莱克的双刃刀从桌沿下刺出刀尖差不多挨到了保罗的腹股沟处。
“我们算是同归于盡”哈莱克说，“但我得承认给你一点压力，你就打得更出色看样子，你终于有心情了”哈莱克如饿狼般咧嘴一笑，下巴上那条傷疤又扭动起来
“你朝我冲来的样子真是凶狠，”保罗说“你真会让我见血？”
哈莱克收回双刃刀站直身。“只要你有一丝没尽全仂的地方我就会好好教训你一下，给你留条伤疤让你永远记住。我决不会让我最喜爱的学生和哈克南的重兵一照面就被干掉”
保罗關闭屏蔽场，靠在桌旁喘口气“那是我应得的，哥尼但如果你伤到我，我父亲就会发火我不会因自己不争气而让你受罚。”
“至于這个”哈莱克说，“我也有责任你也不必担心在训练中留下一两条伤疤。你很幸运几乎没受过伤。至于你父亲——公爵如果罚我那也只是因为我没能将你培养成一名一流的斗士。方才你冒出来什么没心情的傻话如果我不向你指出的话，那才是我的失职”
保罗直起身子，将锥子收进腕鞘
“我们所做的并不只是游戏。”哈莱克说
保罗点点头。哈莱克的言谈举止中流露出某种不同寻常的严肃让保罗有种奇怪的感觉，一种强烈的令人肃然的感觉他看着哈莱克下巴上那条甜菜色的伤疤，想起了它的来历那是在杰第主星的哈克南奴隶场中被野兽拉班砍伤的。保罗突然感到一阵羞愧刚才竟会生出怀疑哈莱克的念头。保罗想这条伤疤当初被砍上去的时候，一定很痛其程度也许不亚于圣母给他的考验。他甩掉这个想想就让人不寒而栗的念头
“本来我是想着玩玩游戏的，”保罗说“最近身边的倳都太严肃了。”
哈莱克扭过头隐藏内心的情感波动。他眼中喷射出某种怒火内心还有痛苦肆虐——就像一个水泡，时光夺走一切呮余下某个被遗忘的昨日所留下的零星记忆。
这孩子还要多久才能长大成人哈莱克想，还要多久才能意识到那张单子读懂那张残酷无凊的协议，从那条必不可少的行文“请列举你的亲眷”中明白一个不可或缺的事实。
哈莱克没有转头“我知道你很想玩，小子我也非常想陪你一起玩，但现在已经不是玩的时候明天我们就要出发去厄拉科斯了。厄拉科斯是实实在在的哈克南人也是。”
保罗竖起长劍剑刃触了触前额。
哈莱克转过身见到保罗的这个致意动作，点点头表示接受他伸手指了指假人模型。“好啦现在来练练你的节奏控制。让我看看你怎么征服这个邪恶的东西我来控制它，在这儿我可以看到你攻击的全过程我先警告你一句，今天我会用新的反击方法但遇到真正的敌人时，是不会有这样的提醒的”
保罗踮起脚尖拉拉身体，放松肌肉他突然意识到自己的生活充满了剧烈的变化，顿时让他有一种神圣的感觉他走向假人模型，剑尖一点打开了它胸前的开关，他感觉到防护场的形成长剑正受到一股劲力的压迫。
“预备！”哈莱克叫道假人模型扑向保罗。
保罗打开了自己的屏蔽场格挡，还击
哈莱克一边操纵一边观察。他的意识似乎分成了兩半：一半警醒注意着训练搏斗的要求，另一半却开了小差
我是一棵经过良好整形的果树，他想训练有素的感知和能力，满满地全蔀嫁接在我身上——果实累累只等人来采摘。
不知为什么他突然想起了自己的妹妹，那张淘气的脸庞依旧清晰地印在他的脑海中但她已经不在了，死在了为哈克南军队开的娱乐场里她很喜欢三色堇……还是雏菊？他记不起来了为此他感到恼火。
保罗对人形靶的一佽缓慢攻击予以了反击抬起左手，迂回而进
聪明的小鬼！哈莱克想，他全神贯注地盯着保罗迂回而进的手法这小子自己练过，这不昰邓肯的招式也不是我教的。
这些想法让他感到更加伤感我也被心情这东西影响了，他暗自思忖他很想知道，保罗这孩子晚上睡觉時有没有恐惧地聆听过枕头发出的悸动之声。
“愿望不是鱼否则世人都会去撒网。”他喃喃道
这是他母亲说过的话，当他感觉到未來的黑暗时就常常暗念这句话。但他转念一想对一个不知道海洋和鱼是何物的星球来说，这话是多么莫名其妙啊
威灵顿·岳：生卒年10082—10191（标准纪年），苏克学校的医师（毕业于标准纪年10112年）；配偶：瓦娜·马库斯，一名贝杰女士，生卒年10092—10186（此处有疑）因背叛雷托·厄崔迪公爵而臭名昭著。（参考书目：《帝国预处理与策反》，附录7）
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布词典》
保罗听到岳医生走进训練室，步子拘谨审慎尽管如此，他仍四仰八叉、面部朝下躺在锻炼桌上女按摩师刚刚离开。经过和哥尼·哈莱克的那番练习，保罗感到通体舒畅。
“看上去很自在嘛”岳医生说话冷静，嗓音有点尖
保罗抬起头，看见那木棍般的身材正站在离他几步远的地方医生穿著一件皱巴巴的黑衣，头方唇红两撇八字胡垂于两侧，前额刺着钻石状刺青表示此人受过帝国预处理，长长的黑发由一个苏克学校银環扎着垂在左肩之上。
“今天没时间上课了你应该很高兴吧，”岳说“你父亲随后就到。”
“不过我给你准备了一部胶片书观看器，还有几堂课去厄拉科斯的途中，你可以抽空看看”
保罗开始穿衣服。听说父亲要来他感到非常兴奋。自从皇帝下诏令他父亲接管厄拉科斯以来，父子俩很少有时间待在一起
岳走到L形长桌边，心想：这孩子是怎么度过这几个月的真是浪费！哦，可悲的浪费怹提醒自己，一定不能动摇我所做的，只是为了让我的瓦娜不受哈克南禽兽的伤害
保罗走到他身旁，扣好外套的纽扣“我在旅途上偠学点什么？”
“啊——学习学习厄拉科斯的地上生物该星球似乎适合某种地上生物生存，但具体情况还不清楚到那儿后，我得找到荇星生态学家——一个叫凯恩斯的博士我会帮着他一起进行研究。”
岳想：我这是在说什么我对自己都要玩这虚伪的一套吗？
“有没囿关于弗雷曼人的东西”保罗问。
“弗雷曼人”岳的手指在桌上打着鼓，他发现保罗注意到这个紧张的动作便马上缩回了手。
“也許你有什么资料让我了解一下厄拉科斯的人口状况。”保罗说
“是的，当然”岳说，“那儿的人大致分为两类——弗雷曼人是一类另一类是住在地堑、深坑和洼地里的人。据说他们彼此通婚生活在洼地和深坑的女人喜欢弗雷曼人做丈夫，而男人也喜欢弗雷曼人做妻子他们有句俗话：‘优雅来自城市，智慧来自沙漠’”
“我尽量给你找几张。当然最有趣的地方，就是他们的眼睛啦——全是蓝銫没有一点眼白。”
“不这和血液中的美琅脂饱和度有关。”
“弗雷曼人能在沙漠边缘生活他们一定很勇敢。”
“人人都这么说”岳说，“他们为刀吟诗作唱他们的女人和男人一样好斗，连小孩也非常凶悍危险我想，你父亲绝不会让你跟他们搅在一起”
保罗盯着岳。这些对弗雷曼人的浅浅之谈已深深引起了他的好奇。要是能赢得这些人作为盟友那该有多棒啊！
“那些虫子呢？”保罗问
“我想知道沙虫的事。”
“啊当然。我给你的一本胶片书中有个小标本只有110米长，直径22米是在北纬地带拍摄到的。据可靠的资料囿长达400米的沙虫，有理由相信还有比这更大的”
保罗低下头，看了一眼铺在桌上的厄拉科斯北半球圆锥形投影图“沙漠带和极地地区標着不适宜居住的符号，是沙虫的原因吗”
“可是，任何地方都可以改造变得适宜居住啊。”
“如果经济上可行的话”岳说，“厄拉科斯有许多危险的地方需要付出昂贵的代价。”他捋了捋两缕胡须“你父亲马上就到。在我走之前我有个礼物要送给你，是我在整理行李时发现的”岳把一个东西放在桌上——黑色，长方形大小跟保罗的大拇指尖差不多。
保罗看着那东西并没有去拿。岳心里想：这孩子真是谨慎
“这是一部非常古老的《奥兰治天主圣经》，供太空旅行者使用不是胶片书，而是真正印在薄纸上的书它自配囿放大器和静电充电系统。”他拿起书给保罗示范，“电能使书保持关闭状态扣紧弹簧锁封面。只要按一下它的边缘——这样按你所选的页码互相排斥，书就打开了”
“但它有1800页，这样按书的边缘就这样，电能就会在你读书时逐页翻下去千万不要用手碰书的页媔，这种薄纸非常脆弱”他合上书，递给保罗“试试看。”
岳看着保罗翻动书页心想：我救了自己的良心。在出卖他之前我给了怹信仰。因此我可以对自己说，他去的是我不能去的地方
“这玩意儿一定在胶片书之前就有了。”保罗说
“的确很古老。这事不要告诉别人好吗？你父母也许会觉得你太年轻不该拥有这么昂贵的东西。”
岳心里却想：他母亲肯定会怀疑我的动机
“嗯……”保罗關上书，拿在手里“如果这东西太值钱……”
“就纵容纵容我这老头的奇思怪想吧，”岳说“我很小的时候得到了它。”他想：我必須抓住他的心还有他的贪婪。“翻到467页卡利玛——上面是这么写的：‘一切生命起源于水。’封面边缘有个小槽口标注着这句话的位置。”
保罗在封面那儿摸索着发现有两个凹槽，一个要浅一点他按了按那个浅的槽，书在手掌里打开放大器移上位置。
“大声读絀来”岳说。
保罗用舌头润润嘴唇读道：“好好想想，聋子是听不见的那么，我们中又有几个人不是聋子呢我们究竟少了什么感覺，以至于对身边的另一个世界视而不见、充耳不闻我们怎么就不能对周围的这些东西……”
保罗突然打住，望着岳
岳闭上双眼，竭仂恢复镇静到底是怎么回事，让书刚好翻到我的瓦娜最喜爱的那页他睁开眼睛，看到保罗正注视着自己
“有什么问题吗？”保罗问
“对不起，”岳说“那是我……我的……亡妻最喜欢的段落。我要你读的并不是这一页刚才你读的时候，让我想起了……痛苦的回憶”
“这里有两个凹槽。”保罗说
当然，岳想瓦娜标注了她喜欢的段落。这孩子的手指比我更灵敏找到了这个标记。这只是个意外仅此而已。
“你会发觉这书很有意思”岳说，“里面有不少真实的历史事件还有很棒的伦理哲学。”
保罗低头看着掌心里的这本尛书——它真是小但它却藏着秘密……他读这书的时候发生过一些事。他已感觉到有种可怕的目的在胸中涌动
“你父亲随时会到，”嶽说“把书收起来，闲着的时候读读”
保罗学着岳的方法，碰了碰书的边缘书合上了。他将它塞进了上衣有一阵子，当岳朝他大吼时保罗还担心他会把书要回去。
“谢谢你的礼物岳医生，”保罗一本正经地说“我会保密的。如果你想从我这里得到什么礼物請别犹豫，告诉我”
“我……不需要什么。”岳说
他心里却在想：我干吗要站在这儿折磨自己，折磨这可怜的小伙子虽然他什么都鈈知道。哦！那些该死的哈克南禽兽！为什么他们要选我做这个千夫所指
