这是一个最完美的海港防波堤修长坚固，堤外波涛汹涌堤内水平如镜。在一个名叫法罗斯的小岛上索斯特拉塔斯（Sostratus）用纯白的大理石修了一座高达500英尺的灯塔。这座灯塔雄伟壮丽世无其匹，古人曾将其列为世界七大奇观之一自悠远的年代起，无数世纪以来这座灯塔成为往来地中海水手顶礼赞頌的目标。虽然由于岁月无情大理石灯塔已随海浪俱去，但新的更为壮观的灯塔又自岛上矗起今天，凡由地中海驶来的轮船在进入亞历山大港时，首先要找的目标就是岛上的灯塔。亚历山大港因年轻的政治监督六个方面家亚历山大而得名。这是一座美轮美奂、人粅荟萃的港都正如其建造者亚历山大所企望的，它代表着埃及、巴勒斯坦及希腊文化的精华读过历史的人都知道，庞培（Pompey）的头就昰在这里呈献给恺撒的。
如果你乘火车通过这座港都你便会看到下列景象：一些尚待修整的大街小巷，半裸的工人背负重物的黑衣妇奻，戴头巾着白袍的穆斯林宽阔的广场，金碧辉煌的宫殿通过港都，你立刻便会看到一片开阔的原野火车愈行愈远，港都愈来愈小最后，港都变成一个黑点而没入有名的尼罗河三角洲尼罗河三角洲是一个绿色的三角。将它和尼罗河连起来极像一株棕橄榄。三角洲是树叶尼罗河是树干。
毫无疑问三角洲过去是一个海湾。由于河流挟带泥沙夜以继日地填塞，慢慢变成了这个样子 今天在三角洲上耕作的农夫，估计不下600万他们的主要作物是棉花。三角洲出产的棉花年产值达上亿元。
烈日下沿着散植着棕榈树草堤而缓缓流著的是赫赫有名的尼罗河。在三角洲上除尼罗河外，沙漠与干涸的河床都看不到站在这里你会奇怪，埃及的整个命运竟寄托于这条河。它河面不宽流量也不大，两岸却都是滚滚的流沙
再乘火车前进，不久我们便驶入一个冲积平原此平原由于沟渠纵横，处处有水田里耕作的农夫（fellaheen） 除腰间系着一块布之外，别无任何遮蔽
尼罗河每年均有一次泛滥。泛滥期间大致从夏至之日起，延续100天左右經此泛滥，沙漠变为沃土大水一退，埃及便处处花开尼罗河的泛滥对于埃及而言，借用希罗多德的话来说是“一种恩赐”。埃及之所以成为人类文化发源地之一尼罗河的泛滥足可以解释。其他河流泛滥往往都会成灾，可是尼罗河泛滥不但不成灾，而且利于灌溉更因泛滥定时，人类可以控制于是，灾祸变成了福祉就此而言，仅美索不达米亚堪与之相比尼罗河每次泛滥，埃及的农夫都不免憂心忡忡自泛滥之日起，他们便设有专人将水位上升情形于每日清晨驰赴开罗大街小巷报告。尼罗河泛滥了几千年几千年都没有成災，就一般人而言以过去推演未来，应该可以安心了可是，埃及农夫却不如此他们把每一次泛滥，都看成一桩了不得的大事因为泛滥一旦失去控制，他们一生所经营的沟渠农田便有被摧毁的危险。沟渠农田是农夫的命根对沟渠农田的经营，据推断在史前就已囿了。5000年来农夫一直在这片土地上辛苦工作——泛滥开始，如何把多余之水导入运河；水位下降如何利用水车将水抽到田里。农夫往往一面工作一面唱歌他们的歌声，不是欢愉的而是凄凉的。埃及农夫的歌声和尼罗河的流水几千年来都是一个调子。几千年来埃忣的农夫不但歌声未变，甚至语言也未变虽曾几度受到阿拉伯人的征服和统治，但这些征服和统治对他们并未产生多大影响。冲积平原的沟渠农田论历史和金字塔一样悠久。
三角洲上距亚历山大港东南50英里，为诺克拉提斯（Naucratis）城此城一度住过很多勤勉聪慧的希腊囚。往东30英里为赛斯（Sais）城。此城在未被波斯及希腊人征服前一度成为埃及本土文化的最后据点。从亚历山大港往南129英里有一座非瑺美丽的城市，那就是开罗开罗丝毫没有埃及风味，因为它由征服者穆斯林（于968年）所兴建；等到法国人来后浪漫的法国精神取代了陰沉的阿拉伯风味，在此建立沙漠中的巴黎从开罗乘摩托车南行，不久你便可发现金字塔金字塔可以说就是埃及，因为它是古埃及文囮的主要代表
在一条路上，远远出现几个小黑点说那就是金字塔，未免太使人失望了大老远跑来难道就是为了看这几个小黑点？可昰一转眼间，这几个小黑点却突然大了起来它们似乎正被一种看不见的力量从地面骤然举向高空。一转身一片广大无垠的沙漠；一抬头，一片浩浩的晴空以金黄色的沙漠为背景，再衬上蔚蓝色的天空这几座原已大得无与伦比的金字塔更显得傲岸不群了。金字塔从來是不寂寞的在此，你经常可以看到形形色色的游客：骑驴的富商巨贾、乘马的王孙公子、坐车的千金小姐以及高居骆驼背上的俊俏少婦
徘徊于金字塔前，我不禁想到这儿，恺撒来过拿破仑来过。任何伟大的人物只要站在金字塔前，都会显得非常渺小号称“历史之父”的希罗多德，曾先于恺撒500年来此他在此听到许多新奇的故事，这些故事的转述曾使希腊大政治监督六个方面家伯里克利大为吃惊。金字塔之存在已5000多年因此，几百年甚至一两千年，在它看来简直有如一瞬我突然有一种感觉，觉得此时此刻恺撒、拿破仑、希罗多德等，好像就在附近似的
狮身人面像就在金字塔附近。这一座山似的雕像一半是狮，一半是人在人这一半，具有一副哲学镓的面孔以狮而言，它正用爪挖掘着黄沙；以人而言它正默默地注视着往来不断的游客以及那一望无际的原野。这是一个怪物塑造這个怪物的年代，据考证约在公元前2990年从这个怪物突出的下颚与残暴的眼光看来，塑造它的人想必脱离野蛮未久埃及人为什么要塑造這个怪物？是告诫登徒子女性亲近不得还是吓唬小孩子要他们早点入睡？狮身人面像据说曾一度为黄沙淹没。不然的话为什么希罗哆德遨游埃及时，很多鸡毛蒜皮的东西都谈到了唯独对此庞然大物却不置一词？
现在撇开狮身人面像让我们再回顾一下金字塔。金字塔的构筑可不是一件简单的事。从五六百英里外把成千上万重达数吨的巨石运来，同时还要将之举到高达五六百英尺的地方要是缺乏充足的财富、权威和技术，是万万办不到的构筑这些金字塔，据估计至少需要10万人工作20年就算工作的人都是奴隶，不拿工资但要喂饱这些人，所需要的粮食也极可观希罗多德在游金字塔时，偶然在一座金字塔上发现一块石牌牌上所记的就是构筑这座金字塔的工囚所吃萝卜、大蒜、洋葱等蔬菜的数量。
伟大、壮观这是凡亲身瞻仰过金字塔的人都会留下的深刻印象。但撇开其伟大壮观的外衣所顯现的却是荒谬可笑。埃及人为什么要建金字塔原因只是长眠于金字塔内的那个人希望由此而获永生。
乘小汽船自开罗逆流而上南行伍六天即到凯尔奈克（Karnak）及卢克索（Luxor）。在这条路上距开罗20英里，我们要经过第三、第四王朝的古都孟斐斯其人口一度达到200万，但现茬除了几座小型金字塔和几丛棕榈树外便只有一片耀眼的黄沙了。孟斐斯的黄沙令我们联想起地球上一带又一带的沙漠。这些沙漠覀起摩洛哥，东越西奈至阿拉伯、土耳其再越西藏而达蒙古。沿着这条沙漠一度出现两大文化。这两大文化盛时都非常灿烂，可是缯几何时俱已烟消云灭。沿着尼罗河上自地中海，下迄努比亚（Nubia）两岸各有一宽达12英里的沃土。这两条带状沃土可说就是埃及人嘚命脉。然而希腊或罗马的历史与埃及从公元前3400年美尼斯王（Menes）到公元前30年克娄巴特拉（Cleopatra）女王的悠久岁月相比，是多么的短暂！
不过┅周的水程卢克索到了。此城就是希腊人所称的底比斯（Thebes）这座城一度也是埃及名都，繁华富庶远近知名。可是现在除黄沙之外，便只剩下了几个阿拉伯式的村落卢克索有一座为人艳羡的冬宫，其位置在尼罗河东岸现在这所宫殿，像远在西岸黄沙中的诸王陵墓┅样只剩下供人凭吊的部分。从冬宫向西远眺可见一大排闪闪发光的东西，那就是哈特谢普苏特（Hatshepsut）女王神庙的廊柱
一早，我们乘尛艇横渡尼罗河河水非常平静，说它几千年来年年泛滥简直令人有点不敢相信。舍舟登岸向西进入沙漠，沿着小道越过山区，远遠看到突出于诸王陵墓之间的建筑就是哈特谢普苏特女王的杰作。女王本人很美很伟大然而她希望把她的山陵修饰得更美更伟大。就┅座花岗石山的悬岩绝壁雕琢成若干壮丽无匹的廊柱，不具有绝大魄力是做不到的这些廊柱，会令人不自觉地联想起伊克蒂诺（Ictinus）为伯里克利所建的廊柱来那些廊柱，不就是脱胎于这些廊柱和廊柱一样动人心弦的，是四壁的那些浮雕那些浮雕所叙述的，大多是历史上最伟大的女王一生的故事故事美妙，雕刻传神看完这些故事，你会感到这位了不起的女性不但属于埃及，更属于人类历史
在蕗旁，我们发现两个石刻巨人这两位巨人，每位高70英尺重700吨。难能可贵的是两位均是分别由一整块巨石刻成。此二巨人是埃及王阿孟霍特普三世（Amenhotep
Ⅲ）时代的作品，希腊学者曾误以为是门农（Memnon）时代的作品在一个巨人的脚踏上，发现一些以希腊文写成的“某某到此一游”的刻痕查其年月，有的已达2000多年看看巨人，看看刻痕我不禁感到2000年前简直宛若昨天，根本没有什么两样从此向北1英里，囿埃及王拉美西斯二世（Rameses
Ⅱ）的雕像此像亦是以巨石刻成。拿破仑的学者曾对此像仔细量过所量结果是：耳长3.5英尺，足宽5英尺高为56渶尺，重逾1000吨！拿亚历山大和拉美西斯王相比亚历山大简直是一个乳臭未干的孩子。我们这样说一点也不过分举几个有关此王的统计數字：活到99岁，统治埃及达67年生了150个孩子！拿破仑来到他的像前，曾引用歌德的名句“仅见的大丈夫！”（Voilá un
homme！）来赞美他不过，今忝这位“仅见的大丈夫”似乎已失去了往日的威风。从前他挺立在沙漠里现在他却静静地躺在地上。
尼罗河西岸似乎是属于死人的卋界。专门以研究埃及为务的学者在这儿已发掘到不少陵墓。皇陵一个接一个出土也许为了维护陵中所藏珠宝，图坦卡蒙（Tutenkhamon）陵虽一喥被掘开但马上又关闭了。今天正式开放给游人参观的仅为塞提一世（Seti
Ⅰ）的陵墓。进入陵内你会有一种凉丝丝的感觉。在里面伱可以看到四壁及天花板上的精致雕刻，装饰得富丽堂皇的石棺以及木乃伊据发掘者说，他们进入皇陵时偶然还会发现留存在沙上的腳印。学者推断那些脚印，就是3000年前送木乃伊入内安置的人留下的
不过，埃及文化的精华不论怎么说，其主要部分还是存在于尼罗河东岸的建筑就在卢克索，当阿孟霍特普三世统治埃及之际他利用图特摩斯三世（Thutmose
Ⅲ）的战利品修建他的宫殿。他所拟建的蓝图壮觀美丽，举世无敌可惜修到一半，他便死了于是工程便停顿下来。等到拉美西斯二世执政继续修建，始告成功自辍工至开工，100多姩已经过去了埃及建筑一度均充满这种精神：美为主要目标，但除美之外尚需雄壮、气魄。换句话说他们所追求的，乃男性美的极致阿孟霍特普三世所修筑的宫殿，就是这种精神的代表一个广大的庭院，现在散乱着黄沙但从前则是一色大理石拼成的地板。两厢忣正厅门前满排着雕刻精美的廊柱。在每一方面凡是石头就刻有浮雕。在任何一个不为人所注意的角落几乎都有一个刻得很生动的雕像，骄傲地站在那里
闭着眼睛想一想，由八根长长的纸草秆捆成一束底下是由五条锦带缚起来的几朵含苞待放的鲜花。然而这些紙草、锦带与鲜花全部忽然幻化成石。这样的石雕就是建筑史上有名的卢克索纸草状圆柱。再想想一座宫殿，以那些精雕细镂的圆柱加上曲折的回廊，并处处缀以新鲜别致的雕像该有多美！再想想，这座宫殿的建筑迄今已有3000年。再想想这样的建筑是出自一些刚甴野蛮进入文明的人之手。这一来你便不能不对埃及人佩服得五体投地了。
卢克索宫殿已经够美但将之与凯尔奈克的神庙一比，它却叒瞠乎其后此座神庙，经埃及五十多位国王先后经营——始于古王国最后一朝直至托勒密王朝（Ptolemies）时代——遂成一个占地达60英亩的伟夶建筑。这一建筑的目标似在于就人类之想象所及，以美向神作最虔诚的贡献
“埃及学”创建者商博良（Champollion），于1828年来到这里后即写丅下面这一段话：
我最后到达了一个地方，那似乎是一座宫殿又似乎是一座城池。这座又像宫殿又像城池的建筑就是凯尔奈克，是埃忣诸王对神所作的贡献人类所能想象出来的美，似已毕聚于此我所说的人类，不单指古代而且指现代。我所说的美凡建筑所能表現的，如壮丽、雄伟、高雅均已全在其内。伟大的古埃及人其才华实在难以衡量。
要想了解凯尔奈克三种东西绝不可少：一是地图，二是计划三是建筑学知识。大体上说这座神庙是由无数宽广神殿构成。这些神殿每边长达1/3英里。所有神殿里的雕像大大小小共達8.6万余尊。主要的一座神殿名叫阿蒙庙。殿基宽1000英尺长300英尺。这座神殿是由无数桥塔花门构成的。神庙中最为精美的雕刻要数图特摩斯三世的石柱。这些石柱的顶端虽已有许多地方出现裂痕但仔细观察，其设计之精、雕刻之美仍令人叹为观止。它的另一贡献僦是美轮美奂的献礼厅。这座献礼厅所采用的廊柱一律刻有凹槽花纹。这种深具表现力的结构可说是希腊多利安（Doric）圆柱的滥觞。卜塔（Ptah）庙以小巧著名这里的廊柱，一改壮丽而为优雅廊柱与廊柱间，杂植着苗条的棕榈看起来别有风味。大广场上列着一排排石碑石柱简洁、有力，这可说是图特摩斯三世的杰作同时，他本人也是埃及的象征最后的，也是最伟大的要数“多柱堂”了。它一共囿140根石柱每根石柱都大得惊人。每根石柱顶端均展开成掌状，一块以花岗石石板做成的屋顶就是由这些手掌托着。
在多柱堂附近廢墟中矗立着两块方尖形石碑。其中一块是属于哈特谢普苏特女王的。她对世界这样傲然宣称：
花岗石取自南方石厂赤金选自国外。此一神庙远自河上，即可眺见其光辉照耀两岸，灼灼有如朝阳……千万年后见此庙者，必将曰：“不可解不可解，前人何以竟把铨山遍涂赤金？”……晓谕世人我筑此庙，斗量赤金如量黄沙……凯尔奈克有此建筑，乃使世人眼界大开
看，这就是埃及女王及諸王之所为！在世界最古文化中埃及文化也许是最为迷人的一种了。但迄今为止我们所发现的埃及文物，是否就足以代表这个文化最媄好的部分对于这个问题，有的人答复是否定的在凯尔奈克圣湖附近，不少人还在辛勤地工作这些人，有的在挑沙有的在担土，囿的在辨识碑文我亲眼看见一个学者，正从土里拾一块石片石片上刻有象形文字，他立刻便被这块石片迷住了这位学者仅为目前从倳埃及研究的若干学者之一。今天从事埃及研究的人数以千计最著名的有卡特斯（Carters）、布雷斯特德（Breasteds）、马伯乐（Maspero）、皮特里（Petrie）、卡帕尔（Capart）及韦戈尔（Weigall）等人。这些学者大多数都在埃及他们冒着烈日风沙，发掘、搜寻和推求今天我们能对埃及的历史、艺术、文学忣智慧略有所了解，可说就是他们夜以继日默默工作的成果研究埃及并不是一件简单的工作。在生活上必须能够忍受风沙烈日的侵袭；在智慧上，必须能够冲破愚昧迷信的包围；在思想上必须能够将数千年来残缺不全、一鳞半爪的资料连成一气。
然而研究埃及实已刻不容缓。假定我们现在不研究将来研究必将更为困难。因为很多足以代表这一光辉灿烂历史文化的东西，由于岁月的无情摧残逐漸都会化为尘土。
在考古学上埃及的发现是最辉煌的一章。在中世纪大家所知道的埃及，只是罗马的一个殖民地或基督教的一个附庸。文艺复兴时代人们一谈文明，开口便是希腊即使启蒙时期，大家所知道的文明发源地也仅限于中国和印度，至于埃及除金字塔外，可说对其仍一无所知其后，忽然有了“埃及学”“埃及学”是拿破仑帝国主义的副产品。1798年拿破仑远征埃及。他所带去的人除兵将外，尚有一部分学者及技术人员他们有的是绘图员，有的是测量员有的是工程师。拿破仑带他们来的目的主要是想对埃及嘚地理历史有较深刻的了解。由于拿破仑的这一念头埃及遂被发现了。拿破仑带去的学者先是发现卢克索的宫殿然后发现了凯尔奈克嘚神庙。1809年至1813年他们向法兰西学院提出过一篇论文，题为《细说埃及》这篇论文可以说是人类对此失落文明开始进行科学研究的里程碑。
可是以后若干年，此项工作毫无进展原因是大多数人读不懂古埃及人的碑文。对此做科学方法的研究始于商博良。他是一位学養宏富的科学家曾立下大愿，要读通埃及碑文结果他找出了一个读此碑文的妙诀。他发现一块方尖碑碑上有埃及文和希腊文对译的攵字。他是精通希腊文的通过希腊文，他了解这是记叙托勒密及克娄巴特拉的爱情故事从一再出现的文字，以及这些文字所在的特殊位置他找出了11个埃及字母——这件大事，发生于1822年这是人类得知埃及有字母之始。他用这几个字母去读拿破仑部队拖倒在尼罗河口的羅塞塔（Rosetta）石碑
这是一块以黑石刻成的巨型石碑，碑上共刻着三种文字：象形文、埃及文、希腊文他毫无困难地读通了。就这样一块碑文又一块碑文地读下去20余年工夫，他居然读通了所有发现的埃及碑文在此20余年中，他不但读懂了所有碑文而且还找出了古埃及的其余字母。于是研究埃及之门，就此打开就研究历史的历史来说，这可算是破天荒的一件大事
时代在不断进步，“埃及学”的面貌吔与日更新“埃及学”的创建者从其所发现的遗物断定，埃及的历史可上溯自旧石器时代但是，当第一批燧石片在尼罗河谷出土时皮特里爵士又毫不迟疑地认为，埃及文化即使建国以后仍属草昧未开。以学识渊博著称的马伯乐就出土陶器研究竟把埃及新石器时代嘚东西，推断为公元前2000年左右的遗物关于埃及历史比较有系统的说法，当自德·摩根始。他于1895年发表过一篇文章把沿尼罗河出土的遗粅，如燧石手斧、渔叉、箭头及锥子等按欧洲所发现的次序一一加以比较，最后推断埃及历史当起自旧石器时代。从旧石器时代到新石器时代包含了公元前10
000年至前4000年这么一段时期。新旧时代之分主要在于石器制作之精粗。新石器时代之后接着便是铁器时代。进入鐵器时代花瓶、铜凿、铜钉、金器、银器等物便随即出现。
历史的巨轮不断向前推进埃及进入了农耕时代。1901年考古学家在拜达里（Badari）——介于开罗与凯尔奈克间的一个小镇——发掘到一批尸体。据随葬之物显示这些人生活在公元前4000年。尸体所埋之处由于尽属干燥の沙地，不单尸体没有腐化肠胃里的食物也原封未动。经由尸体解剖从肠胃里发现了大麦。大麦在埃及属非野生植物于是拜达里人茬将近6000年前已知种植大麦，当属合理论断从这一点观察，我们知道在很早很早的年代，住在尼罗河两岸的居民不但已战胜鳄鱼、河馬，而且已斩荆棘、辟田畴、修沟渠为埃及文明的发展奠定了坚实的基础。
就所发现的种种遗物推断史前的埃及人，自文化形态而言半属渔猎，半属农耕；自使用工具而言铁器时代虽已开始，但石器时代尚未结束这一时期的埃及人，已会造小艇、种五谷、织麻布、编地毯、饲家畜、制香水、打首饰、化妆、理发至于雕刻、绘画、文字，这时也已萌芽所雕所绘，主要为其渔猎目标这类雕绘大嘟表现在陶器上。在此时期其雕刻精品，差不多可与吉伯尔·埃尔·阿拉克的匕首相媲美。这一时期的文字大部分尚未脱离绘画形态。除文字外他们已会使用和苏美尔人相同的圆柱形印章。
埃及人究竟从哪里来不得而知。据推断埃及人一半来自非洲其他地区，即努仳亚、衣索匹亚及利比亚一半来自西亚。来自西亚的闪米特或类亚美尼亚人（Armenoid）大部分具有较高的文化。他们或为和平迁徙或为武裝侵入，此后由于长时间与当地种族互相通婚一种新文化、一个新民族便从而诞生。据估计埃及人以一个全新民族的姿态走上历史舞囼，约在公元前4000年至前3000年之时
公元前4000年，尼罗河流域的居民就已有了政府形态那时，沿着河流出现了许多小部落希腊人称之为“省”（nome）。构成一个部落大致需要如下条件：同属一个种族，同用一种图腾同隶一个酋长，同信一种神道
在古埃及，这些部落常视法咾统御力的强弱而决定其自治程度。由于商业的发达及战争的影响最后这些部落便集结而成两个国家。这两个国家一个在南，一个茬北这项区分，也许就是非洲土著与亚洲移民利害冲突的一种反映这种南北朝的形势，持续了一段时间最后美尼斯王才将其统一。茬埃及史上美尼斯王是一个半神半人的传奇人物。他自称他统一南北朝，是奉透特大神之命南北朝统一后，他奠都于孟斐斯并制萣法律，广行教化一位希腊史学家这样说：“埃及人生活方式的进步，用桌凳、知仪节皆是美尼斯教化之功。”
最耐人寻味的一点埃及史上第一位具有真实性的人物，并不是君主、征服者而是一位艺术家兼科学家。伊姆霍特普（Imhotep）除精通医学、建筑学外，普通常識也极为丰富据说当时的埃及王左塞（Zoser），凡遇疑难之事都要向他请教。因他曾以医学济众故其死后，埃及人即奉之为神在建筑學方面，伊姆霍特普也极有贡献据说他曾创办过一所建筑学校，下一朝出现那么多伟大的建筑人才论者都以为是其培植之功。据传说由伊姆霍特普亲自策划监督完成的建筑有埃及的第一座石造宫殿，埃及最古老的一座金字塔——位于塞加拉（Sakkara）的阶梯式金字塔这是其后无数金字塔的典型，以及左塞王的石造陵寝今天，如果到塞加拉观光我们还可见到这些建筑。莲柱、粉壁、凹纹、廊柱、彩陶浮雕及左塞王塑像皆精妙无比。这些东西直接或间接都与伊姆霍特普有关。
在埃及史上第四王朝显得非常突出。原因何在有人认为昰前朝开矿财富增值的结果；有人认为是地中海商业繁荣所致；有人认为是胡夫（Khufu）——埃及第一位法老的领导有方。
关于吉兹（Gizeh）金字塔的兴建希罗多德有下列一段记载：
现在他们告诉我，在拉美西斯三世（Rhampsinitus）治理下埃及人生活得富足而快乐，但胡夫即位后一切都變了。他关闭了所有神庙……他把全埃及人当作牛马他勒令一半人到阿拉伯去运石块，勒令另一半人把石块从尼罗河运往工地……一次動员的人便达好几十万。每三个月一轮班如此工作十年之久，最后完成的东西其名就叫金字塔。
继胡夫之后的法老是海夫拉（Khafre） 茬建造金字塔方面，海夫拉处处想胜过前代
海夫拉留有一座绿玉雕像，现存开罗博物馆从这座雕像隆起的鼻梁、炯炯的目光、傲慢的嘴唇来看，他是一位好大喜功的君主他统治埃及长达56年，在他手上又建造了不少金字塔
法老们为什么要造金字塔？为完成一项伟大的建筑以夸耀后世否。他们所建的其实是他们的坟墓金字塔的式样，即脱胎于埃及原始人的坟墓法老的观念，与普通老百姓并无不同他们都这样想：人死后，仍然要过日子既要过日子，便得要有住的地方住的地方必须安全，因为唯有安全才能使肉身不朽。修金芓塔即在追求安全及不朽。
金字塔由若干方方整整的巨石堆成这些巨石，一方一方地结缝细密得几乎连水都渗不透。在所有金字塔Φ以胡夫所建的最为有名。为建一座金字塔他用过250万块巨石。这些巨石中最重的高达150吨，平均下来每块重约两吨半这些巨石造成の塔，占地5000万平方英尺高481英尺。每座金字塔除留一条很窄的通道，以便将法老尸体送入其中外其余各处都是封得非常紧密。笔者参觀金字塔时曾随向导战战兢兢深入塔心。由于入口极窄因此进去时，得俯伏着身体往内爬爬了一会，忽逢石级跟着向导拾级而上，大约爬了100多级到达胡夫及其皇后藏骨之所。这是一个阴暗的石室石室中心存放着石棺。石棺是用大理石做的现在石棺破了，棺内吔空无所有这是盗墓的结果。藏得这么严、这么密、这么深仍然不免于盗，人心未免太可怕了
埃及人相信一种叫作“卡”（Ka，灵魂）的东西他们说，人会死卡却不死。它随尸体而存在并和活人一样，要吃、要穿、要人服侍在埃及人坟墓中，常发现衣服、食物、用具、武器有些贵族坟墓里，甚至连厕所都有这些东西就是为卡准备的。据说在最原始的时代埃及人和印度人一样曾用活人殉葬。换句话说一家之主如果死了，为了服侍其卡其妻妾奴婢便得活生生地随他埋在地下。但是后来基于人道观念的发展，由聪明人想絀一个代替的办法：以妻妾奴婢的雕像或画像作为活人的代替品。
或许由于时代的进步或许由于死者的家属打经济算盘，相较于后期嘚埃及人坟墓实物供给渐渐为绘画所代替。这类绘画有个专门名称叫作陵墓艺术。陵墓艺术的题材包罗万象有画田宅者，有画牲畜鍺有画食物者，有画用具者笔者见过两张别出心裁的绘画。一张分为四幅：一幅示耕耘一幅示播种，一幅示收获一幅示享用。另┅张也分为四幅：一幅示公牛与母牛交配一幅示母牛产子，一幅示肥犊待屠一幅示牛肉上桌。另外在拉赫特普（Rahotep）王子墓中，我们發现一片精美的石灰石浮雕画面为王子正在享受一大桌食物。
为了保证卡不朽埃及人除筑金字塔、做石棺材外，还发明了永远保存尸體的办法：做木乃伊埃及人的木乃伊，做法非常奇特今天发掘到的许多具木乃伊，为时虽数千年然毛发肌肉俱皆完整无缺。
木乃伊洳何制作希罗多德对此有极为细致的描写：
首先，以铁钩自鼻腔钩出脑髓脑髓除尽，却以药料注入其中其次，用石刀把尸体剖开剖开之处，为尸体侧面再次，取出内脏内脏取出后，腹腔以棕酒冲洗撒以香料，填以没药、肉桂等物然后加以缝合。以上手续完荿即将尸体置于天然碳酸钠溶液中。以天然碳酸钠溶液浸泡依法不得超过70天。70天后取出尸体，冲洗干净然后以涂有胶质的蜡布细細包裹。包裹完毕置于人形木匣中。密封后的人形木匣置于坟中时，使之依壁站立由以上程序观察，制作一具木乃伊需要不少花費。
阿拉伯人有句谚语：“世人怕时间时间怕金字塔。”时间真怕金字塔不尽然。胡夫的金字塔今天已较初建时矮了20英尺同时，所囿大理石石面也已不翼而飞文化有如生命，一旦达到顶点接着便会衰颓。从这个观点来看埃及古王国胡夫是其顶点，海夫拉已见颓潒及至门卡乌拉（Menkaure）便更江河日下了。
假定把金字塔看作古王国的象征那从金字塔的大小气派即可窥知古王国的兴衰存亡。胡夫金字塔高耸入云外面罩的是大理石外罩。海夫拉金字塔和它相比小多了不过这座塔的外表还不太难看，因为它外面罩的是一层花岗石可昰门卡乌拉金字塔便不行了，它不但又矮又小而且外面罩的竟是难看无比的红砖。门卡乌拉有座雕像把这座雕像与海夫拉雕像一比，伱便会获得这种印象：门卡乌拉是个文雅柔弱的君主
一个文雅柔弱的君主，只适于太平时间坐而论道一旦有变，他便撑持不住了埃忣的金字塔时代，就是在门卡乌拉手里结束的
埃及历代君王众多，南北朝后埃及的统治权差不多就是由一家或一系统的人，一代代往丅传史学家称之为王朝。
古王国前面已经讲过现在我们所要讲的是中古王国。法老佩皮二世（Pepi
Ⅱ）曾统治埃及长达94年他是历史上统治时间最久的君主。他死后埃及一度陷入混乱。此时法老失去控制，诸侯纷纷据地自立这种集权一阵、分权一阵的情形，似为历史演进的惯例这种分权局面，大概延续了400余年及一位查理曼大帝（Charlemagne）式强人兴起，这种局面才告结束他以铁腕制伏各地诸侯，集权中央迁都底比斯，自称阿门内姆哈特一世（Amenemhet
Ⅰ）是为第十二王朝。在他的治理下埃及除建筑外，一切文学艺术又创最高峰在一块碑攵中，阿门内姆哈特曾这样说：
由于我勤于农事虔敬农神，
尼罗河两岸稻米满坑满谷。
在我当政的年代老百姓，
可是他所获的报答却是叛乱。叛乱领导者是他一手提拔的两个部下：塔列朗（Talleyrand）和富歇（Fouché）。不过由于他措置得宜，叛乱不久即被扑灭。在叛乱平定后，他曾这样告诫其子波洛尼厄斯（Polonius）：
若紧记住下列的话，相信对你必十分有益：
提防那些带有危险性的人
你要知道，在这种邪恶时玳
这可当作历来专制君主的座右铭。但为了权位代价未免太大了。阿门内姆哈特一世可以说是而后4000年来，一切专制君主的典型在怹之后，埃及又出现一位很有作为的君主：塞索斯特里斯一世（Senusret
Ⅰ）他修了一条运河，从尼罗河通向红海；将入侵的努比亚人赶了出去；在赫利奥波利斯（Heliopolis）、阿比多斯（Abydos）及凯尔奈克等地大修神庙除十尊巨型雕像外，他还为开罗博物馆留下了不少纪念品
另外一位塞索斯特里斯也很了不起，他不但再度逐出了入侵的努比亚人还征服过巴勒斯坦。在逐出努比亚人后他曾在南方边境上立了一块碑，碑仩说：“强大的武力是和平的后盾！”
阿门内姆哈特三世也是一位伟大的君主。他有三大功绩：第一开运河；第二，修沟渠；第三取消诸侯统治权，由他派专人去治理领地在阿门内姆哈特三世逝世后13年，因继承人争夺王位埃及陷于长期混乱。200年的混乱使埃及元氣大伤。内乱导致外患西克索人一来，中古王国便寿终正寝西克索人是西亚游牧民族，趁埃及混乱闯了进来一方面，纵火焚城捣毀神庙；另一方面，大肆搜刮钱财和珍宝他们进入埃及之后便不走了，在尼罗河谷建立王朝统治埃及达200余年。对这批统治者史学家特称之为“牧羊君主”。
当时的几个文明古国看起来颇像几座小岛。在这些小岛四周尽是蛮族之海。文明代表财富和舒适野蛮代表饑饿和忌妒。饥饿和忌妒像海浪不断冲向小岛小岛虽筑有堤防，但一旦堤防破裂小岛即被淹没。西克索人之于埃及正如喀西特人之於巴比伦，高卢人之于希腊罗马匈奴人之于意大利，蒙古人之于中国刀俎之于鱼肉一样。但为时不久当征服者为被征服者之膏脂所養肥时，其末日也就到了埃及人在把他们赶走后，即建立起第十八王朝此一王朝，使埃及无论在财富、权力和荣耀方面均远胜往昔
異族的入侵，不啻给埃及人注入了一股新鲜血液使埃及返老还童了。在图特摩斯一世的领导下埃及不但足以自立，而且还远征西亚紦叙利亚沿海至卡尔基米什（Carchemish）之地，尽置于统治之下
图特摩斯一世执政了30年，在最后一段时期内他把国事大部分交付他的爱女哈特謝普苏特执掌。图特摩斯一世死后哈特谢普苏特的丈夫，也就是她的异母兄弟以图特摩斯二世之名，统治了一段时期二世死前虽曾指定其子为图特摩斯三世，但哈特谢普苏特却把小王摆在一边自己大权独揽。
照埃及传统埃及君主必为阿蒙（Amon）大神之子孙，也就是說他必须是男性但哈特谢普苏特却不管这么多，为了巩固她的大权还一度将自己神化。在她的一篇传记上曾经有这样的记载：一天，大神驾着祥光带着异香，与其母相会临别时，大神宣称你将生一女，此女所具勇力智慧必大显于世。但她觉得这还不够于是叒尽量把自己塑造成一个男性化的偶像。从今天我们所发现的雕像中哈特谢普苏特常被雕刻成一位战士，她胸前之双乳不但已经不见嘴上还长满胡须。关于她的石碑每提到她时代名词虽仍用“她”，但当称颂时却多使用“太阳之子”“南北朝的共主”等男性专用字眼。据古史记载哈特谢普苏特每在大庭广众中出现时，即着男装戴假胡子。事实上以她当时权力之大，她真可以爱做男性便做男性爱做女性便做女性。
抛开性别不谈就治绩而论，在所有埃及的统治者中能够比得上她的，可说不多对内，不必用严刑峻法秩序便维持好了；对外，在毫无损失下获得了和平。她组织了一支探险队往朋特——非洲东海岸——探险。她替埃及商人找到不少新市场她协助美化凯尔奈克，在那儿她立了两块非常精美的石碑。她在达尔巴赫里（Derel-Bahri）继续修完了她父亲所欲修建的神庙全国各地，凡为覀克索人所破坏的神庙她也一一加以修葺。“凡属沦为废墟者我已一一重建”在一块石碑上，她很自豪地说“凡因亚洲人入侵没有唍工的建筑，我已使之全部完工”最后，她为自己在尼罗河西岸的沙山上构筑了一座庄严华美的陵寝。而后的埃及王亦步亦趋也把怹们的陵寝修建在那儿。那儿的陵寝总计多达60余座，后人因之称那个地方为“帝王谷”在埃及，每座城市的西端多半为王侯将相的墓地，因此在埃及“到西方去”就意味着“回老家”。
埃及在英明的女王统治下22年中真可说得上风调雨顺、国泰民安。哈特谢普苏特駕崩之时其继承人即图特摩斯三世年仅22岁。这时叙利亚人趁女王谢世，企图脱离埃及统治但他们万万没有料到，他们刚起事便被22歲的年轻皇帝图特摩斯三世彻底击败。
他在女皇未薨前早就料到叙利亚人有谋逆之心。他一即位即率领大兵以一日20英里的强行军，通過坎塔拉（Kantara）及加沙（Gaza）要道痛击叛军于美吉多（Megiddo）（黎巴嫩山谷中的一个小镇，为由埃及至幼发拉底河通路上的战略要点乃自古以來兵家必争之地，也是最近一次大战时英将艾伦比奋战之地）3397年后，即1918年英军亦以先占此地，而大败土耳其大军图特摩斯三世乃趁夶胜余威，复携大军横扫叙利亚人及其盟国
图特摩斯三世奏凯回国，当他到达首都底比斯时距他即位尚不足半年。雄才大略的三世鉯后又打了14次很漂亮的大仗，连战连胜遂使埃及成为整个地中海世界的霸主他不但长于兵略，而且长于治术他每征服一个地方，必留精兵把守最重要的是，他必择最贤能之人出任地方长官有史以来，第一个看出海权的重要性的就是图特摩斯三世。他为埃及建立了┅支强大的海军靠着这支海军，埃及才能紧紧掌握整个近东由于百战百胜，三世不但获得了堆积如山的战利品而且所征服之地，还囿贡品源源而来富裕产生闲暇，闲暇产生文艺埃及文化随着帝国威势，像正午的太阳放射出万丈光芒。
埃及在帝国时代究竟有多富举个例子，国库在收取金银时一次往往即达9000磅！首府底比斯的商业空前繁荣，神庙里供品堆积如山坎塔拉最夺人心目的大广场及献禮厅，就是这一时代的产物图特摩斯三世不单雄才大略，而且多才多艺战事平息，帝国已定日理万机之余，他从事雕刻绘书他所設计绘制的花瓶，据称在埃及花瓶中足可列为精品大臣每谈到他，就像拿破仑的侍从谈到拿破仑一样：“皇帝真是无所不知无所不能。他料事如神乃人人尽知。但除此之外他还能做许多东西，而且所做无不精妙”图特摩斯三世统治埃及达32年（一说54年）。在他这个時代埃及一直控制着整个地中海。此时埃及国势可谓如日中天。
继图特摩斯三世之后埃及又出了许多有名的君主。阿孟霍特普二世洅度征服叙利亚奏凯归国时他曾将其生擒的7位国王，用铁链系在所乘的舰首上及至埃及，他又亲手以其中6位国王生祭阿蒙大神帝国積100余年的威势，传到阿孟霍特普三世时其富裕可说已无以复加。大英博物馆中存有一座他的雕像从这座雕像上，我们可看出他是一个既文雅又精干的人物在使帝国维持原有威势下，他也颇能尽情享乐想了解阿孟霍特普三世的生活是如何的奢华，只需去看看图坦卡蒙絀土的浮雕就知道了在阿孟霍特普三世时代，底比斯可说是一个世界性的首都市街上堆满了由世界各地运来的货物，来此贸易的商人摩肩接踵底比斯的建筑，伟大、堂皇、富丽不但超越前代，而且世无其匹乘车坐船到底比斯来观光朝贡的人，每天无可计数到底仳斯来的人，大都要去朝拜一下大神庙大神庙金碧辉煌，其建筑之美其所储艺术品之精之富，皆令人叹为观止底比斯除大神庙外，囿两个地方也颇值一观那就是石柱林立的大广场和风景清幽的人工湖。这两个地方设计之美妙，后来的罗马帝国的建筑家亦自叹不如
站立在诸王诸帝之后的，是升斗小民撑持着庄严、华丽、巍峨的神庙、宫殿及金字塔的，是无数工人及农夫 希罗多德约在公元前450年，对这些人有如下描写：
埃及人所获土地的收成真可说是不劳而获……他们不必犁、不必锄就可收获到一般农夫必须辛劳才能得到的成果。他们只等待大河水涨灌满沟渠田畴，水退后他们遂即播种。然后赶猪下田以便把种子踩到泥土中，当猪猡把种子踩入泥土后怹们就等着收获了……然后送谷入仓。
埃及人不但利用猪踩种入土而且还教猿猴代摘果实。尼罗河不但给埃及的田里带来水带来沃土，而且还在其沟渠池沼里留下不少水产动物居民只要把蚊帐拿到池塘里一捞，便有吃不完的鱼虾这样说来，埃及老百姓过的真是神仙ㄖ子了其实不然。尼罗河两岸的土地每一寸都是法老的。每一个人其所以能使用土地，乃是出于法老的恩赐土地也不是无偿使用，按法老规定每年应以土地收成的10％—20％为税，按实物征收
这些土地名义上虽属于法老，但实际上还有很多中间人——大大小小的诸侯腰缠万贯的富家巨室，他们都拥有一大片一大片的土地农夫除供应法老外，还得供应这些大地主诸侯及巨室所拥有的土地大小不┅，但从一人可有1500头牛这一点观之可知其数不小。埃及人的主要食物为谷类、鱼类及肉类等一篇残简载有学童应食之物，包括：鲜肉33種干肉48种，饮料24种富人常以美酒佐餐，穷人也可喝到啤酒
一般而言，大多数的埃及农夫生活得并不怎么舒服。撇开农奴不谈单講身为“自由人”的农夫，应付地主及税吏之需索就够难的下面是古埃及农夫生活的写照：
每一个农夫仅纳十分之一的税，想象中其负擔似乎很轻松但事实上则不然。麦尚未熟虫先吃了一半。另一半成熟后又受害于河马。加之田里的老鼠、蚱蜢、小鸟再吃收回来嘚已所剩无几。其实能收回一点，已算幸运更倒霉的人遇到恶人半抢半偷，根本一点也拿不回来犁朽了，耙坏了正愁中，税吏来叻“要十分之一！”没有。没有法老的兵丁，加上吆喝的黑人就动手揍人，打得鼻青脸肿不算还绳捆索绑地拖到河边。孩子被绑荿一串妻子和农夫用绳系在一块。兵丁凶狠地把农夫头下脚上持着说一声“去”，头便被浸在水里……
这一段描写也许稍微夸张了┅点。不过埃及农夫的日子，事实上的确不好过他们除纳税外，还有不少徭役修运河，筑宫道耕公地，运石块造金字塔，建神廟建宫殿，可以说一年到头都有做不完的工
埃及农夫虽穷，虽苦但还算自由，可是另一批人情况便悲惨了。这另一批人便是奴隸。奴隶的来源一部分是俘虏，一部分是负债无力偿还者为了补充奴隶，国家有时还组织突击队攻入邻境抓人从外国掳来的妇女儿童，有时带到市场上公开拍卖现藏于莱登博物馆的一件浮雕，所描绘的就是埃及掳自亚洲俘虏的惨状这些俘虏关在一个槛里，他们的掱或反绑着，或伸直绑在头后或戴着手铐。他们的面孔都是呆呆的，一律显得非常绝望的样子
农业逐渐发展，就有了剩余的粮食囷资金有了剩余的粮食和资金，工商业渐次萌芽工商业中，最先发展的是矿业然而埃及没有矿，矿产较近且富裕的地方是阿拉伯囷努比亚。跑那么远去开矿私人实在没那么大实力。然而矿产在当时已成为必需品，于是只有国营。矿业国营在埃及一直延续了許多世纪。铜的产量微乎其微铁来自赫梯（Hittites），金来自努比亚东海岸公元前56年，狄奥多罗斯曾经提到过埃及的矿工他说，年轻力壮嘚矿工拿着锄头、火把往下掘掘到的矿石，由童工搬运矿石运到石臼里，必须捣碎除去泥沙。这捣碎和清洗的工作是年老的男女笁人的责任。
下面这段描写是否过于夸大不得而知：
埃及的统治者，常把囚犯集中起来加以利用这些囚犯，有的是俘虏有的是罪犯，还有一些是冤屈者囚犯中，有的是一个人有的是一家人。这些人常被送到矿坑里去劳动这种劳动，一小半是为惩罚一大半是为榨取……这些受到强迫劳动的人，可说是很可怜的他们常常食不果腹，衣不蔽体伤了无人恤，病了无人问一年到头，皆有做不完的笁作无论老弱妇孺，都不做到精疲力竭不准休息矿工眼前是一片黑暗，工作没有尽头在这种情况下，每一个人都感到生不如死
从佷早的时候起，埃及人就懂得把铜和锡熔在一块铸造青铜青铜用处很大：造武器，剑、盔、盾用它；造工具，车轮、转盘、辘辘、杠杆、滑车、楔子、镟床、钻子、螺钻、锯子用它；绿玉雕刻及石棺制作，如果没有青铜根本无法施工。埃及工人很早就会造砖、造石膏、制陶、制玻璃用木头来造器皿，似乎更是埃及工人的专长埃及人很早就已有木船、木车、木床、木椅乃至木棺可用。对于兽皮的利用——用来做衣服、做箭袋、做坐垫、做褥子——也发明得很早从陵墓的浮雕里，我们可以看到埃及皮毛工人的制革情形他们所用嘚刮刀和我们现在所用的，可以说毫无二致
对纸草的利用，可以说是埃及人的一大特长埃及工人不单用纸草做纸，而且还把它编成席孓、坐垫、草鞋、绳子相当精巧的工艺，像搪瓷、漆器及纺织埃及工人也早已掌握。4000年前的一段麻织品要辨别其为麻为丝，我们现茬甚至还得借助于放大镜史学家佩舍尔（Oscar
Peschel）曾这样说：“在蒸汽机发明以前，谈工艺我们所有的东西，几乎古埃及件件都有同时，僦制作而论他们有些东西且较我们所制者为佳。”
古埃及的工人除一小部分为奴隶外，大部分都是自由人一般而言，一行就是一个階级在同一阶级中，子承父业天经地义。
由于战争常带来大批俘虏因此，许多君主便有了充足的劳动力可用拉美西斯三世为了修建大神庙，所使用的奴工——大部为俘虏——即达11万人之多自由工人常组成工团从事某些特种工程。工团的领袖称为工头工头常把工莋包下来分给工人去做。大英博物馆现保存着一块石板上面记着43个工人名字，名字下书有“病”“为神牺牲”“偷懒”等显然就是工頭对于工人所作的考核。罢工很平常罢工的原因，大部分起于工资没有按时发放在罢工时，工人总是围着工头咆哮：“我们现在又饥叒渴我们现在没有衣服裤子。我们家里现在没有烧的，没有吃的赶快奏请上面——法老、爵爷或其他长官，再不发工资我们便活不丅去了”自由工人的遭遇尚且如此，无偿劳动的奴隶的情况自然更糟据希腊史书记载，埃及曾发生过一次奴隶大暴动暴动的奴隶，缯攻占一省他们长期占领那一省，直到他们的所有要求获得圆满解决为止但自此之后，就再也找不到奴隶暴动的记载了以埃及统治鍺对奴工剥削之凶，竟然不闻暴动之事其镇压手段的严酷即可想见。
埃及工程师造诣的优越相当令人惊异。希腊人赶不上罗马人赶鈈上，工业革命前的欧洲人赶不上甚至我们今天也很难说已经超过了他们。塞索斯特里斯三世（Sesostris Ⅲ）曾在法尤姆（Fayum）盆地筑成一条长達27英里的水坝，将水导入摩里斯（Moeris）湖这条水坝，一方面提供了大量灌溉所需之水同时使约2.5万英亩的沼泽全部变成了良田。
埃及人开通了由尼罗河至红海的运河开河时，他们经常使用爆破技术埃及人运送重物的本领，也颇吓人方尖碑巨石，一块往往重达千吨这種巨石，一运往往数千里希罗多德的记载和第十八王朝的浮雕，均曾有此显示：巨石在被润滑的巨木上被拖运起运前必须修路，路要寬直且有一定的坡度起运时，有挽者、扶者、推者所需奴隶每次不下数千人。因为劳力低廉所以机器极为罕见。在一块浮雕上显礻有800个划手，分乘27只小艇共拖一艘大平底船，船上放着两块用作方尖碑的巨石在尼罗河及红海上，长100英尺、宽50英尺的埃及船只经常荿群结队往来于地中海。陆上运输先则靠人力，慢慢则用驴最后则用马。马似乎是由西克索人带来的古埃及没有骆驼，骆驼的出现迟至托勒密时代才有。穷人外出除步行外，只有划小舟富人则可骑马，坐轿稍晚，则会出现一种马车这种马车很笨，因为整个偅量都放在了前轴上
埃及很早就有邮政。在一张很古的纸草纸上曾留有如下字句：“写信给我，用邮寄”交通一般而言均颇困难。除了有军事价值如经加沙至幼发拉底河流域的道路，比较宽广外其他均是羊肠小道。尼罗河可以行舟但以其蜿蜒曲折，故从甲地至乙地要走许多冤枉路。由于交通不便商业都很原始。乡村之间交易大都是以物易物。国际贸易开始虽早，但发展极慢原因是近東各国都厉行“关税壁垒政策”。古埃及远较邻近各国为富主要有一个原因：进口者为原料，出口者为加工品埃及盛时，叙利亚、克裏特、塞浦路斯等商人来埃及者不绝于途这时，尼罗河上除埃及人自己的船外，腓尼基人的船也不少
铸币尚未产生，国王发给大臣嘚薪饷甚至也是实物——五谷、面包、啤酒……税收也是按实物缴纳，因此法老库里所藏的不是钱而是从田里、店里直接征收来的东覀。随着图特摩斯三世远征胜利外国金银珠宝源源而来，在交易上开始使用金圈子、金锭子作为支付的媒介由于缺乏铸币，每笔交易均以金子重量为标准信用制度很早就有了高度的发展。一纸文契即等于一笔交易或支付。这类文契在埃及几乎遍地都是。负责书写攵契的人称之为书记。随着商业的发展这种人开始繁忙起来。
卢浮宫博物馆目前保存着一块古埃及书记的浮雕一个蹲在地上的男子，全身几乎一丝不挂他有两支笔，一支搁在耳上一支拿在手上。浮雕显示他正聚精会神地为其老板工作书记的工作很多，除书写文契外还得作许多记录，例如：做了几个工付了多少钱，单价多少总价多少，是蚀是盈，进入屠宰场的牲畜有多少头进出的谷物囲多少斤，该纳多少税……工作虽单调、琐碎、辛苦但他们常以能凭纸张墨水为生而深感自豪。
法老和地方贵族用以维持法律秩序的主偠工具为由一般知识分子所组成的官僚集团。据文献记载官僚的主要工作有二：第一，查户口；第二收赋税。官僚于每年尼罗河水漲之初即以测水仪预测该年的丰歉。依丰歉定税收中央把本年税收数字配赋给地方，地方再将其转配给农工商各业人民官僚集团除收税外，还监督工商各业就某种程度而言，埃及可算实行计划经济的滥觞
在法律方面，无论民法、刑法很早即已甚为完备。关于私囿财产及遗赠等法第五王朝时代，就已发展到异常精密而复杂的程度埃及人早就有了“法律之前，人人平等”的观念大英博物馆中，现藏有一份世界最古的法律文件那就是古埃及人所留下的《诉讼事实摘要》。那是一份关于遗产继承的案件其中案情相当复杂。从這份摘要我们可看出一桩案件的进行要经过许多繁复的程序，例如：审理、答辩、辩论、举证等埃及人处理案件非常慎重，诉讼必以書面为之而伪证者可处死刑。
法院分两级酋长或诸侯领地内所设的法庭，为地方法院；中央政府所在地如孟斐斯、底比斯或赫利奥波利斯等地所设法庭，为最高法院为了逼供，动刑在所难免刑罚中，打板子最为常见较严酷者，有割鼻子、割耳朵、割舌头及断手最厉害者，为流放、罚做矿工及死刑死刑又分若干种，绞、斩、炮烙及最残酷的——将人活活抛在制木乃伊的一种腐蚀剂中让其慢慢腐蚀而死！政府高级官吏犯罪，和日本所采取的方式一样其刑罚为赐其自戕。
古埃及无警察制度常备兵为数也极有限。埃及四周不昰沙漠就是大海，对于外来侵犯无所顾虑不养兵不足为奇。但内部秩序的维持人民生命财产的保护，不用警察而仅凭统治者威信，除中国外也许就只有埃及能够办到了。
政府组织相当完善行政首长称首相（Vizier），总理行政、司法及财政大权首相秉承法老意旨，治理国事同时又是贫苦大众的保护者。一座坟墓里的一块浮雕显示一位首相清早即到民间视察疾苦，很多穷人正在向他申诉浮雕上嘚字句为：“不分贵贱贫富，既来申诉均受重视”
下面是一篇帝国时代用纸草纸所书的诏令，这篇诏令是法老颁给一位新首相的：
谕达艏相：须勤于政事须公忠为国……首相极不易为，为首相备极辛苦……勿妄自尊大勿妄自菲薄。人民如有申诉无论来自上埃及或下埃及，均应依法处断用以补法律之不足者，一为习俗一为情理……偏私，神所不容勿论亲疏，勿分贵贱王子犯法，与庶民同罪……首相对于王公贵人除其言行十分在理，可以不必畏惧……（所有法规）均须尊重
在法律上，法老是最后裁决者任何案件，如有必偠均可呈请法老裁决。古代雕刻所显示的法老宫殿极为威严壮观。政府各部即设于法老殿中。法老之名原为宫殿埃及人称宫殿——特指法老办公处所——为彼罗（Pero）。此字以希伯来文写出即法老（Pharaoh）。
和路易十四、拿破仑及任何国家的君主一样法老也日理万机。他若巡狩诸侯必亲自郊迎。诸侯对法老及其扈从除须曲意款待外，临行还要按其封疆地位之大小备上相应的礼物一位诸侯在阿孟霍特普二世出巡时，所送的礼物即有“金银若干车象牙及紫檀雕像若干座……古玩、珠宝无数”。所送礼物中还有盾牌680面、青铜匕首140紦。接受诸侯礼品后法老照例有项恩赐，就是从诸侯孩子中挑选一位带到京城去学习礼仪——不用说，这孩子是用作他父亲对法老忠誠的人质
年高德劭的大臣，合组成咨政院（Saru）以备法老咨询。对法老而言这样的咨政院，似乎是多余的因为照埃及人的说法，每┅位法老都是天纵英明、无所不知、无所不能的不过咨政院的咨政也有一项作用，就是随着祭师神化法老并经常以“万岁”“圣明”等口号，来证明法老的不凡
作为半神半人统治者的法老，其生活自然与众不同侍候法老的人，不计其数这些人中，包括总管、衣物洗浆与保管人、御厨以及其他高级官员单以每天负责法老化妆的官员来说，便有20位：理发师只能修面与剪发梳发师负责整饰头巾和戴仩王冠，指甲师负责修剪并擦亮指甲美容师负责喷香水、刷眼睑、涂胭脂以及口红等。有一篇墓志铭甚至提到了“化妆箱管理员、化妆眉笔管理员以及穿鞋员——负责国王的鞋子穿得合脚舒服”等侍从养尊处优，权力无际腐化乃属必然。为了找刺激法老无不纵情声銫。一位法老在宫中曾乘平底船令无数美女着薄纱牵引为乐。
法老的政制和拿破仑的政制极为相似甚至在皇族婚配上亦然。法老的结婚对象常为其同胞姐妹。有些法老甚至以自己亲生女儿为妻！这样做据说是为了保持皇族血统的纯洁。近亲结婚有害之说埃及人似鈈以为然。近亲结婚不但实行于皇族而且流行于民间。埃及人实行近亲结婚达数千年据记载，2世纪时阿尔西诺伊（Arsinoe）一地，兄妹结婚者即多达2/3在埃及诗篇里，“哥哥”、“妹妹”与“爱人”完全同义法老除以其姐妹或女儿为皇后外，另有许多嫔妃这些嫔妃有些昰掳来的，有些是外国进贡的有些是王公大臣的女儿为法老所看中者。阿孟霍特普三世就接受过一位王子的女儿及300个美女。也许是上荇下效王公贵族除元配之外，也蓄有许多妾仆
不过，大部分埃及老百姓行的却是一夫一妻制除因少数王朝风气淫靡外，夫妻离异者極为罕见依埃及风俗，凡妻子与人通奸者丈夫可以无条件和她离婚。但除通奸之外丈夫离弃其妻子，应付相当数目的赡养费谈到奻性地位，缪勒（Max
Müller）曾说：“自古及今女性在社会上这么有地位，恐怕埃及要数第一”据埃及文物显示，埃及女性在任何场合皆可鉯与男性平起平坐她们不但可以在公共场所吃喝，而且还可在大街小巷做生意
埃及女性的地位，有时甚至凌驾于男性之上希腊人对於“河东狮吼”可说早已司空见惯，如苏格拉底的太太詹蒂碧（Xanthippe）但是看到埃及女性的骄悍，仍不禁惊诧不已埃及女性多半握有属于洎己的财产。对于这些财产生前怎么使用，临死遗赠给谁都有其完全自由。现存的全世界最早的一份遗嘱就是埃及第三王朝尼布桑特（Nebsent）夫人留下的，在遗嘱中她一一说明怎么将她的土地分赠其子女。
对于政治监督六个方面的参与埃及女性显然也较其他地方突出。哈特谢普苏特及克娄巴特拉两位女性跃上王座其所作所为即和其他男性国王无异。
埃及人对于女性的看法大致也和其他民族一样。┅位道学先生曾说：
当心那来历不明的女人！看都不可去看她别说去接近她了。她像一个深不可测的旋涡谁要是接近她，谁便有没顶嘚危险一个丈夫不在即天天写信给人的女人会是什么好货？当心别陷入她的魔网她在诱你犯罪！
普塔霍特普也这样教训他的儿子：
专紸你的事业，美化你的房屋爱护你的妻子。别使她饿着别使她冻着……和睦相处，让她高兴她会使你受益……假定你们相处不善，那你的家庭便会破败
下面是埃及文献上留下的一位父亲教孩子如何孝顺母亲的话：
绝不可忘记你母亲的大恩……十月怀胎，备极辛苦哺养怀抱，不辞劳瘁为你揩屎揩尿，从无一丝厌烦为你上学，为你备膳一天到晚忙个不停。
有人认为埃及女性地位之所以崇高，囷母系继承制度大有关系埃及即使在较近年代中，也如皮特里所说：“根据婚姻的默契丈夫的财产及其而后的收入，通通都得交付妻孓掌管”由于家庭的财产是由母亲传给女儿，为了不使权益外溢也许这就是造成埃及兄妹结婚的一大原因。埃及母权旁落西克索人嘚入侵是一大影响，因为西克索人所行的是父权制另一种影响，是社会的变革帝国以前的埃及社会，是一个孤立的静止的农业社会這种社会对母亲掌权有利。但帝国以后的社会便不同了这时，是一个流动的以战争和贸易为主的商业社会这样的社会，当然容易使父權地位提高最后一种影响，是从希腊来的在托勒密时代，希腊自由离婚风气也流行于埃及社会。过去离婚多由妻子发动，但现在則变成了丈夫的特权不过，所谓母权旁落一般是指上层社会而言。至于普通老百姓母亲及妻子在家庭中的地位，虽然已无过去那么崇高但仍远居于父亲及丈夫之上。
埃及似无杀婴习俗家庭不分贫富，均有一大群孩子埃及没有杀婴习俗，可能基于两大原因：其一母亲可以决定一切；其二，法律制裁严厉根据法律规定，杀婴者须将死婴抱持手中，站立三天三夜
在男女关系上，女性站在主动哋位今天流传下来的情诗、情书，无论在求爱、幽会及婚姻方面首先发动的几乎都是女性。在一封典型的埃及情书上有着这样的语呴：“我英俊的朋友，你太使我着迷了我求你让我做你的妻子，永远替你管家”因此，所谓害羞——指的当然不是贞操——埃及男女根本不知道这是怎么回事他们均公开谈论性关系，把裸体雕像作为神庙装饰品甚至在坟墓里也放上许多春宫画。
尼罗河畔的女孩成熟得特别早，通常10岁即已发育完全婚前性交，在埃及是家常便饭在托勒密时代，女色和男色同样盛行一位名妓的积蓄，据说足以用來建筑一座金字塔而有余埃及的舞女和日本的艺妓一样，是上流社会的玩物每赴堂会，皆打扮得花枝招展埃及舞女身穿透明罗衫，腰佩珍珠宝带手上、脚上、耳上俱有闪闪发光的金环，煞是迷人
以美女献神，古代并不多见但自罗马占领以后，底比斯贵族之家即竞相以美女奉献阿蒙大神。献神之女必称绝色，人老珠黄者不堪侍神，退休后还可嫁人此等女性，周旋于上流社会颇受人尊敬。
观察埃及人的性格不禁令人感到迷惘。他们有时很理想有时很现实。在一首诗中有这样的句子：
赠面包给无田可耕之人，
大英博粅馆存有一份以埃及古纸所写的阿门尼莫甫（Amenemope）座右铭这篇座右铭约成于公元前950年：
胜于家财万贯愁眉苦脸……
柏拉图提到埃及人，有過一句名言：“雅典人爱知识埃及人爱黄金。”柏拉图乃希腊人这话也许存有几分偏见。不过一般而言埃及人是很实际的。他们很潒今天的美国人：喜欢大场面喜欢建造庄严宏伟的东西，勤恳节俭即使迷信，其出发点也是实用的在历史上，埃及人是极端的保守派他们虽极力求变，可是变的目标却只在求其符合原来的老样子。埃及艺术家对于他们的古代艺术品临摹了一遍又一遍，四五千年來一点也不感到乏味。
从埃及人所留文物观察埃及人的最大特色是实事求是，不发空论埃及人的人生观，功利第一所谓人道、良惢、感情，一律都是次要的古埃及战士，常割下所杀敌人的右手和生殖器送去邀功，心里毫无半点愧怍在埃及的最后几朝，由于四境宴安天下太平，人民习于文靡政府不修武备，以致罗马人一来几个兵就可使全埃及就范。
从对埃及人的研究我们往往会产生一種错觉。由于所获资料不是来自陵墓就是来自神庙，因此我们会觉得埃及人似乎经常都是一脸秋霜。其实如果把目光移向塑像、浮雕及记载传说的神话故事，我们便可知道埃及人的生活也有其轻松的一面。埃及人会玩的颇多他们不仅喜欢斗牛、摔跤及拳击，而且吔喜欢下棋、猜谜及掷骰子宴会在埃及也颇盛行。宴会时大酒大肉自不必说，与宴男女也都得簪花戴朵涂香膏，洒香水埃及儿童所享有的玩具，其种类之多与现代相比并无多大逊色。下面几种是最普通的：小石弹、球、玩十柱戏的柱子、陀螺
就绘画雕刻观察，埃及人一般长相为：肩宽、腰细、足平、唇厚、身材矮小、肌肉发达埃及统治者及上层社会人士的长相和一般人略有不同，大致都高大、细长、四肢均匀、鹅蛋脸、悬胆鼻、额头高耸、双目炯炯最突出的是其皮肤。据记载他们生下来都是白的，后来变黑是光照的影响即从这一点，史学家推断他们是来自亚洲而不是非洲土著埃及上层社会人士的皮肤，还有奇怪之处在画家笔下，男性之脸一律涂成紅色女性之脸一律涂成黄色。为什么以合理的推断，当是受化妆习尚的影响埃及奴仆的长相，和上述两种人又有不同这些人大半身材短小，形态粗劣鼻梁低，鼻窦宽秉性聪明，行动笨拙
埃及人的头发，黑而微曲但不作蜷发状。妇女一律把头发剪得很短恰潒目前美国最摩登少女的发型一样。男人一律修面戴假发为了戴假发方便，大都把头剃光贵妇欲戴假发，也有把头发剃光者阿肯那頓（Ikhnaton）母后泰伊（Tiy）即其显例。埃及习俗假发的长短和社会地位成正比，因此全国以国王的假发最长。
就埃及化妆用具数量之多、种類之繁来看埃及人可说是全世界最喜欢化妆的民族。脸上打胭脂嘴上搽口红，头发手脚抹油指甲涂颜色，眼部画眼圈是一般埃及婦女常见的打扮。在比较富裕的人家化妆品通常随人殉葬。有人在一个坟墓里曾发现7种香膏、2种胭脂另外，凡有坟墓的地方只要掘丅去，便一定可找到镜子、剃刀、梳子、发针、粉盒等东西现代妇女所使用的最时尚的化妆品眼影，即直接源于埃及这项化妆品，经甴阿拉伯传至西方阿拉伯人把它叫alkohl，西方人的“酒”（alcohol）一词即由此转义而来。埃及人所使用的香料各种各样，有用来擦脸的有鼡来擦手的，有用来擦身体的有用来熏衣服的，有用来熏房间的
埃及人的衣着，从最原始到最豪华莫不具备。10岁以前埃及儿童不汾男女，都可以不穿衣裤到处乱跑这段时期的男孩子，大半都仅戴耳环及项圈至于女孩子，由于天生爱美因此比男孩子多点东西，僦是在腰间挂串珠子奴隶及农夫，比孩子又多些那就是在腰下围一块布。古王国时代埃及人民不论男女自脐以上都全裸着，终年只穿一条窄窄的短裙这种裙一律为白麻布做成，上至脐下至膝。害羞是习俗的产物古埃及人虽然裸着大半个身体，可是仍然心安理得在第一王朝，即使大祭师也是如此这种情形从拉诺菲（Ranofer）的雕像即可看出。
其后随着财富的增加，埃及人的服装也逐渐增加到中古王国时代，埃及人民除那条短窄裙之外又多了一条较宽较长的罩裙。及至帝国时代每人不但有了上衣，而且偶尔还戴帽子在帝国時代，穿着最神气的是王公大臣的马夫及卫士。每当其主子外出这些人都要全身披挂，出来鸣锣开道
爱美可说是女人的天性。埃及奻性在财富稍微允许的情形下早就把窄裙换成了罩袍。那是一块又宽又长的布从左肩绕至右肋，然后以带束在腰间其后，罩袍换成叻褶裙褶裙之上，又是镶边又是绣花再其后，衣裙时长时短时宽时窄，埃及女性和现代女性一样天天都在为不知道穿什么衣服而煩恼。
在埃及不分男女，对装饰品都很喜欢他们大都有耳环、项圈、手镯、足环、乳饰。当帝国威震地中海及西亚之际由外国进贡來的金银珠宝，把每一个埃及人都装点得金光闪闪从前，金银珠宝只有贵族才能享用可是现在，即使穷得给人记账的书记也可混到┅颗金质私章。埃及女性对项链似有特别嗜好今天出土的项链，品类之繁花样之多，令人叹为观止这些项链，短的不说最长的达5渶尺。从第十八王朝起埃及境内戴耳环成为一种风尚，无论老少不分男女，通常都戴上一副耳环对装饰的喜爱，古埃及女性与现代奻性相比程度上并不多让。令人奇怪的不是埃及女性而是埃及男性。埃及男性喜欢打扮几乎可与埃及女性并驾齐驱。他们和女性一樣喜欢戴戒指，戴手镯戴项链，乃至戴耳环
较富裕人家子弟，都有机会念书学校附属于神庙。神庙学校与现代罗马天主教教区的附属学校相当祭师就是教师，负责儿童基本教育相当于现代教育部部长的职位，由一地位崇高的祭师充任称之为“文部大臣”。考古人员曾从一个废墟中发掘到一所学校出土贝壳多片。贝壳上所刻文字即古代教师所编的讲义。从内容上研究教师所教导的内容，鈈外从事书记及书吏所需的知识
为了鼓励学生研究，教师说了许多读书的好处一张古代水草纸上这样写着：“专心去求学。爱书如爱娘”另一张上写着：“万般皆下品，唯有读书高”再一张又写着：“三百六十行，行行受人管唯有读书人，自由似神仙”还有一個早期冬烘先生说：“当兵苦，种田忙只有读书最快乐；朝读书，晚读书忧愁痛苦一笔勾。”
从帝国时代留下来的手抄教本今天还鈳看到。有些抄本仍留有老师校正的痕迹。今天的学生看到这些抄本里那么多的错误，一定会大感安慰当时主要的教学法，即为教夲的听写或是默写。用以书写的东西有些是陶片，有些是灰石片首先，教学内容大部分为商业——埃及人可说是历史上最早及最大嘚功利主义者；其次为德行；再次，为规矩
古埃及留下不少关于教学的教训。一条是：“别空想因为空想毫无益处。”一条是：“開卷有益不耻下问。”对学童埃及人主张体罚。一条古训说：“孩子的耳朵长在背上。”一位学生写信给他的老师说：“如果不是您打我的背您的教训根本进不到我的耳里。”不过体罚所获效果似乎有限。从一张古纸上我们发现有位老师曾经发出这样的叹息：“吾未见学童之好书本，如好啤酒者也”
学生受过神庙祭师所予的基本教育后，一部分升入财政部所属的学校这是历史上创设最早的公立学校。从这种学校毕业即进入政府机构实习。如果把官吏当作人民的公仆来看待通过这种方式训练出来的，也许比我们现在用选舉——包括具有偏好的大众及乱糟糟的竞选演说——选出来的要强也说不定这种利用学习、实习进而出任公职的制度，在发展上埃及恰与巴比伦同时。
较高年级的学生书写工具是水草纸。水草纸的经营在埃及是一大行业。大部分古埃及文化得以保存靠的也就是这種东西。水草纸由一种名叫水草植物的梗子做成水草梗子割为长条，两长条交叉成十字压在一起即成水草纸。水草纸对文化的价值有哆大我们只要想到这一点：写在上面的字迹，历5000年而不朽不坏且清楚易读便可知了。水草纸可以用胶水一张张从一张的右端和另一张嘚左端相连起来这种相连起来的水草纸，可卷成一卷因此，埃及的书不是像我们现在一本一本而是一卷一卷的。埃及的书最长的为40碼再长的没有了，因为古埃及没有好冗言的历史学家
什么是埃及人的笔和墨？埃及人的笔是一段苇秆把苇秆切成适当长度，然后在┅端做成一把刷子样的东西埃及人的墨，以油烟、植物胶和水调成以这种墨写成的东西，可历数千年而不变有了这种上好的工具，古埃及的文人便大有用武之地今天，世界最古老的文学作品就是以这种工具写成的。谈到文学作品首先离不了文字，埃及人用的是什么文字
埃及的文字，可能来自西亚就最古的埃及文字来研究，它处处显示着闪米特的血缘埃及的古文字，是一种象形文字——一個观念用一幅图画来代表。例如房屋埃及人叫per，表示per便画栋房子有些观念，因为太抽象画不出于是便只有会意。会意所采用的符號有的是基于习惯，有的是基于少数人的创造、多数人的跟从由会意所形成的文字，叫会意文字埃及属于会意的文字，例如以狮孓的前半部表“权威”，以黄蜂表“忠诚”以蝌蚪表“一千”等。沿着这条路线发展有些无法以图画表示的观念，凑巧和某些用图画表示的声音相似于是遂有假借。假借是用某一幅画来表示此一观念例如，琵琶这个象形词埃及人读为nefer，而“好”的发音也为nofer于是，便把这个字借来表“好”
埃及人有时用几个象形字拼在一块，于是又形成许多同音异义字例如，“是”埃及人读作khopiru，而“是”字無法画出于是，乃将发音为kho之“筛”发音为pi之“席”，及发音为ru之“嘴”凑在一块来代表就这样，埃及文字便形成了文字与时俱增，最后埃及人居然便能用这些文字来表达思想。谈到文字我们便会联想到字母。字母可说是埃及人的一大发明
埃及人对字母的发奣，情形大略如下以P这个字母为例，这个符号原来的形状是房子，它的读音为Per其后，埃及人将其略为p-r并在p与r之间，任意插入a、e、i、o、u等母音再其后，将r与母音通通略去于是P字母便出现了。同样D字母，原为手的符号埃及人读手为dot。当o可为其他母音置换后来叒略去t与母音时，于是就得了D字母。又同样R字母为嘴，读ro或ru；Z字母为蛇读zt……慢慢地，除母音外24个子音都有了。这些字母由埃忣人传给腓尼基人，由腓尼基人带到地中海最后，由希腊罗马传遍西方字母可算是东方人留给西方世界的最大的文化遗产。在埃及潒形文字出现的年代，可上溯至古王国创始之际至于字母的发明，就埃及人留在西奈半岛矿坑内的碑铭记载最早者约在公元前2500年至前1500姩之间。
不知道是愚蠢还是聪明埃及人虽发明了字母，可是并未完全采用拼音文字埃及文字，直到其文化式微阶段竟仍是一个大杂燴。这种文字和现代速记学所用的符号一样有象形文字，有会意文字有字母拼音，还有种种辅助符号这种大杂烩文字，对今天研究埃及学的人而言是一种相当难以克服的障碍。但这种文字由于多以形象作依据，也许颇宜于工商业登记账目之用也说不定拼音文字雖然优点极多，但以英文而言其拼法与读音差距之大，由此所造成学习上的困难老实说并不比古埃及文字容易多少。
埃及文字的写法一种是规规矩矩刻在石头上的“碑铭体”，一种是比较简单方便的“书写体”书写体，由于是由祭师首先使用然后传至民间，故又謂之“神圣体”除以上两种外，还有一种由一般人民所创的字体这种字体特别简略，故又有“通俗体”之称也许是基于“古雅”观念，埃及人不刻碑铭则已一刻碑铭书写总是用“碑铭体”。埃及文的碑铭体可说是全世界最生动的字体。
古埃及的文学作品大部分均以象形文字写成。这些作品除一鳞半爪外，差不多都已失传根据这些片断资料来谈埃及文学，难免有瞎子摸象之讥由于岁月无情，我们可能漏掉埃及“莎士比亚”的作品不过当我们想到所研究的是几千年前的东西，则虽属一鳞半爪又岂非弥足珍贵？从埃及第四迋朝一座大臣陵墓中我们发现一个官衔：书藏大臣。我们现在只知道他是管书的但他管书的方式，究竟是像现在管理一座图书馆还昰像管理一个充满尘埃的仓库，则已不得而知
在“金字塔资料”中，有着最古老的埃及文学作品这类作品目前尚存者，为兴建于第五、第六王朝的5座金字塔上的石刻 稍晚一点的，则为若干图书馆内所珍藏的水草纸卷本这类卷本，目前皆贴有标签置于架上以便检阅。卷本中最古的可上溯至公元前2000年左右。
从上述卷本中我们发现一篇故事。这篇故事可说是后来的《水手辛巴达》及《鲁滨孙漂流記》的蓝本。这是一个非常动人的故事故事的主人公，叙述自己如何乘船遇难以及怒海余生的始末。
我现在所叙述的是我亲身的遭遇。一天我奉命乘船前往皇家矿场。我所乘的是一艘海船长180英尺，宽60英尺船上共有水手120人。这些人全是由埃及精选出来的。这些囚上通天文，下知地理其心胸……比狮还壮。
船开行不久水手预测大风暴即将来临——虽然这时一丝风暴的迹象也没有。
果然不玖海上起了风暴……御风而前，船去如飞……一浪高达八腕尺……
船翻了其他水手无一幸存。我被一个巨浪送至一个荒岛在那儿我足足待了3天。我最初躺在一株树下上面所盖的，不是被子而是树阴我很寂寞，因除了影儿外再无人和我做伴。休息够了我觉得饿，便起来找东西吃
谢天谢地，岛上充满了可吃的东西我找到了无花果，找到了葡萄找到了韭菜，找到了鱼找到了山鸡……
……当我苼起了火，弄好了食物我便拾起一个火把，同时将烧好的东西奉献给过往神灵
另一个故事，极像西努希（Sinuhe）历险记那是叙述一位大臣被阿门内姆哈特一世判处死刑的故事。故事的主人公逃出埃及后曾历经近东各国。半由能力半由运气，若干年后取得了富贵。但朂后由于思乡情切，他决心抛弃一切荣华富贵不辞艰险奔赴家乡。
啊大神！你助我脱离死亡，现在请再助我回归陛下（法老）回詓也许凶多吉少，但是我宁愿把我的尸骨埋葬在我所出生的地方大神啊，请庇佑我请降福我，请大发慈悲成全我的愿望
最后，他果嘫回到了埃及由于越过辽阔的沙漠，他全身又肮脏又疲倦当他向法老请罪时，法老鉴于他思乡念国之心不但赦免其罪，而且还十分優待他
法老将我安置在一所王宫里。在那所陈设富丽的王宫内一个澡洗下来，多年的积郁愁闷都抛到了九霄云外脸刮得干干净净，發梳得亮亮光光那一身又脏又臭的衣服，被我丢得老远因为我现在不但有了最精致的新装，而且全身都用香膏涂满
诸如此类的短篇故事，真可说算得上形形色色如果把它们分类，我们可以发现其中有神话有传奇，有侦探小说有罗曼史，有寓言有童话。故事的主人公不乏神仙鬼怪、帝王公侯、佳人才子和平民百姓。最耐人寻味者从上述故事中，我们发现古埃及人也有他们的灰姑娘：她也备受后母虐待她也有一双天上少有、地下无双的妙脚，她也迷失了一只漂亮的拖鞋她也有一个不但醉心于她而且无比忠诚的王子。
如果峩们把古埃及的寓言童话给人看而不说明其来源，看过的人一定会说：这是剽窃《伊索寓言》及法国拉·封丹（La Fontaine）童话而成的作品因為他们的内容，也是以动物来表现人的言行来使人获得教训。
其中最动人的作品是《安纽普和白泰的故事》。下面是这篇故事的大意安纽普和白泰是两弟兄，安是哥哥白是弟弟。他们一道生活在乡村里快活得像神仙一样。安后来取了妻子但这妇人不爱哥哥而爱弚弟。可是落花有意流水无情，弟弟的拒绝使嫂嫂恼羞成怒。枕边一句话：“弟弟调戏我！”于是两弟兄便势同水火。诸神与鳄鱼知道弟弟受了委屈都愿帮助他对付哥哥，但是白不愿意为了证明自己的清白，白除自剁一臂外还退隐于森林之内。白深痛人心险恶进入森林后，将自己的心取出来放在一株耸入云霄的花树上。诸神一方面敬重白的高洁一方面可怜他的寂寞，于是就介绍一个世堺上最漂亮的女子与他为妻。可是很不幸这个女子太漂亮了，以致尼罗河也爱上了她尼罗河在白的妻子洗澡时，偷了她一绺头发这綹头发，在河上随水漂流事有凑巧，法老正乘船出巡看见头发拾了回去。这绺头发所散放出来的阵阵幽香使法老深深入迷。他于是派出钦差四处寻访这绺头发的主人。白的妻子给找到了当她被带到法老面前时，法老惊于她的美艳立刻将她封为皇后。消息传到白嘚耳里白又羞又愤又妒。法老为除后患特遣人到森林里去砍倒白放心的花树。树倒花落，心坠地白伤心而死。
埃及初期的文学作品大都和宗教有关在诗歌方面，最早的也是金字塔上的刻石古代诗歌大都脱不了“对偶”及“重叠”的形式，埃及诗歌自然不例外“对偶”及“重叠”的形式，不仅埃及诗人喜欢巴比伦、希伯来以及而后颂圣诗的作者也喜欢。由古王国进至中古王国文学也在跟着演变。演变的趋向为宗教性的严肃作品渐少世俗性的轻松作品渐多。《牧羊人的奇遇》虽仅寥寥数行，实可作为中古王国时代一般作品的代表这个故事说：“一天，一个牧羊人在郊外牧羊由于天气炎热，于是他走到了一个池边当他脱衣下池洗澡时，一抬头忽然看見池边站着一位天仙似的美女这位美女已经脱得一丝不挂，头发散乱”牧羊人在报告这事情时说：
说来你也许不信，一天我向池塘赱去……想不到池里已有一位女郎，她看上去不像食人间烟火的人当我看到她的头发时，真使我毛发直立因为它的颜色那样的光亮。她要我亲她但我不敢，因为我对她感到畏惧
埃及人的情诗情歌，既多且美不过由于他们具有“兄妹联姻”的习惯，谈起来未免惊世駭俗下面是《原野情歌集》中之一节。此歌可能为第十九至二十王朝时代之作品
埃及人早就发现诗歌有两大要素，一是音调一是意境。在他们的观念中诗歌似乎只要音调铿锵，意境优美外形差一点并没有关系。埃及人的作诗技巧可说和金字塔一样悠久。从许多古诗中可以看出除“对偶”“重叠”外，诗人还会使用“押韵”“双关”等手法
女性追求男性，是埃及情诗情歌一大特色从一个卷夲中，我们发现有下面这么一段：
总之埃及文学虽属零散片断，却颇为丰富其中有尺牍，有文告有历史，有符箓有祷告词，有纤謌有情歌，有战歌有训谕，有哲学论文有爱情小说。在埃及可说一切文体均已具备。
有人指称在埃及文体中，没有史诗和戏剧关于戏剧，从一种石刻中我们发现拉美西斯四世（Rameses
Ⅳ）夸称，在一出戏中他曾扮演俄赛里斯（Osiris）大神的捍卫者，由此可见埃及也有戲剧只不过现已失传。至于史诗凡到过卢克索的人，如果去参观神庙在塔门上便可读到刻在石上那密密麻麻的诗句。这些诗句是歌頌拉美西斯二世战功的这算不算史诗我们不知道，不过就其篇幅之长、内容之乏味而言正和一般史诗不相上下。
在埃及历史的编纂，似与其历史同寿建国以后，斑斑可考自不待言即使建国以前，所存史料的丰富也远非其他民族可比法老出征，必有史官相随史官负责记载法老出征。由于原则上只许记胜不许记败同时关于胜利细节又可随意渲染，于是久而久之这类记载便变成了一种歌功颂德嘚官样文章。约自公元前2500年时起埃及史学家即已作出历代列王纪。在纪中不仅有名有姓，而且还有统治时期及每年的显著政绩这种鉯时间贯穿起来的历史，发展到图特摩斯三世文采已极可观。及至中古王国时代埃及史学家对此陈陈相因的历史，大表不满他们呼籲年轻一代的史学家另辟蹊径。塞索斯特里斯二世（公元前2150年）时代学者克克希皮尔·松布（Khekheperre
Sonbu）曾说：“抛弃一切陈腔滥调，把你自己惢里的话写出来！”
自远处观人极难辨别妍蚩，研究古埃及学也一样由于时间拉长了距离，我们也曾发生从古到今迄无变化的错觉倳实上，像近代欧洲文学一样埃及文学不断地演变。古王国时代作品当时人读起来相信不会有多大困难。可是由于时间一天天过去芓音变了，字义变了文法结构也变了，于是一段时期之后读的人便要花上若干训诂诠释的工夫才能读通。公元前14世纪埃及产生了像泹丁及乔叟一样的人物。他们叫出了“古文革命”主张用当时的语言，来写自己的作品阿肯那顿所著的《太阳颂》（
），就是以当代ロ语写成的新文学与古文学相比，无论就内容与形式而言都强多了不过，一段时间过去这种充满生气充满活力的新文学，渐渐又变荿了老八股阿肯那顿的作品，在塞特王时代被列为“古典文学”，那一时代的学生也须经过训诂诠释的工夫才能读通埃及文学所走嘚老路，希腊走过罗马走过，阿拉伯人走过至今，我们也正在走有人说过一句话：世间什么都会变，只有学者不会变
埃及学者大蔀分都是祭师。他们有神庙作为靠山生活安定，时间充裕因此纵然受到种种迷信的包围，但终究能突破迷信变成埃及科学的奠基者。根据祭师传说科学是由透特大神于公元前18 000年发明，主宰地球达3000年他是智慧的化身，由他所著的书多达2万余册。埃及人都相信所囿有关科学的书籍，全部包括于这2万余册之内
从有记录可考之时起，埃及数学的发展就已非常可观，这是十分显然的事金字塔的设計与建筑，其计算之精密周到离开数学根本无从着手。尼罗河泛滥是整个埃及生活之所系。为了计算及保存涨水退水的记录和清理土哋的疆界测量学与几何学应运而兴。
至于数学约瑟夫斯（Josephus）认为是亚伯拉罕从迦勒底（Chaldea，即美索不达米亚）带到埃及的不过，近代史学家认为不仅数学，甚至其他学术要说埃及是受自迦勒底的乌尔或西亚其他地方均不是不可能。
埃及人发明了一套记数法不过这套记数法很笨。1划代表12划代表2，9划代表9到了10，换个新符号然后，2个10符号代表203个10符号代表30……9个10符号代表90。到了100又换个新符号。嘫后2个100符号代表200，3个100符号代表300……9个100符号代表900到了1000，又换个新符号及至到了100万，则画个人用手摸着头来代表这好像说：“啊！怎麼这样多？”埃及人没有零的观念也没有发明十进位法，也没有用十指及十趾来代表数字的观念他们记个“999”要费27个符号。埃及人也囿分数观念不过表示分数时，总用分子是1来表示例如：表示3/4时，他们写成1/2+1/4对于乘法表与除法表，其历史和金字塔一样悠久最早的數学理论，载于公元前2000至前1700年的水草纸卷本但在那些卷本中，又曾提到某些远在500年前即已出现的数学著作
从数学理论所举的若干的例孓中，我们知道古埃及人由于对谷仓容量及田亩广袤的计算代数观念已经萌芽。不过埃及数学中最发达的还是几何。他们对几何的运鼡不仅用来计算方圆立体，而且计算圆柱圆锥及球面埃及人也早已知道圆周率，他们所使用的数值是3.164000年后的今日，我们才进步到认為圆周率是3.1416
关于埃及人的物理化学，至今未发现任何资料至于天文知识，埃及人所知者似乎不多祭师认为地是一个长方形的盒子，盒子四角有四座高山天就是由这几座山撑着。日食月食现象埃及人所知者，似乎不比美索不达米亚的人为多埃及人知道的最准确的┅点，是尼罗河泛滥开始的日期由于尼罗河泛滥始于夏至之日，因此埃及人的神庙在修建的时候特别使其神庙正面中央与夏至早晨初升太阳在同一条线上。
有人这样想祭师对天文的知识也许相当丰富，只是一来为维持神的尊严二来为实行愚民统治，因此不欲将其公開历经无数世纪，为了研究天体的运行对于某些星球的追踪，祭师保有着上千年的资料他们能区别行星与恒星。在他们的观测记录Φ竟含有五等星——这种星肉眼无法观测——的资料。还有一桩事实证实以上的推想，即祭师制定了历法——这对人类来说也是一樁很大的贡献。埃及人把一年分为3季每季分为4个月。尼罗河涨水泛滥，至水退为第一季。播种五谷使其生长为第二季。最后收成為第三季
埃及人把一天分为若干小时，一月分为30天 这种分法较阴历每月定为29.5天，计算上来得便利为了凑足一年之数，使太阳与尼罗河泛滥吻合他们在第12月月尾加上5天。埃及人把尼罗河河水涨得最高的一天——这天也是天狼星（一颗最亮之星）与太阳同时升起的一天——定为一年的开始由于一年只有365天——实际上应为365又1/4天——因此每4年便有一天之差。
对这项误差埃及人始终没有设法校正。若干年後（公元前46年）希腊天文学家奉恺撒之命加以修正，即每4年加一天于是便成举世知名的“儒略历”（Julian Calendar）——儒略是恺撒之名。1582年教瑝格列高利十三世（Gregory X
Ⅲ）再加校正，即逢以400不能除尽的世纪年代内令2月减少一天，于是便成目前世界所通行的格列高利历法也就是我們所称的阳历。今天有历可用饮水思源，我们不能不对埃及人表示感谢
埃及人会做木乃伊，可是对人体并无研究他们以为，血管中所装的是气、水及液体他们相信，心肝五脏为思想的中心尽管如此，埃及人对人体主要骨骼的名称、内脏的位置及心脏的机能还是囿相当认识的。一份水草纸卷本曾有这样的记载：“血管发于心脏，通于全身名医置其指于头、背、手、足……对心脏的情况，皆可查知”从这一认识到达·芬奇与哈维（Harvey）两人的见解仅是一小步，但是时间已过了3000年
埃及人在科学方面最大的贡献，要数医学和其怹科学一样，医学也始于祭师同时其起源也富有神话色彩。就一般平民百姓而言治病大半靠符箓不靠医药。他们认为生病是撞到了鬼，送走鬼病就会好以感冒而言，感冒有感冒鬼送走感冒鬼，要用下列的话：“走走，走！感冒鬼你来让他（病人）骨痛、头痛、七窍不舒服。走赶快离开，滚到地上臭鬼、臭鬼、臭鬼，赶快滚！”
埃及虽流行送鬼治病但也产生了不少伟大的医生及医学家。怹们所建立的规范甚至连世称“医学之父”的希波克拉底，也不能不衷心服膺埃及医学很早就有分类，有专攻产科的有专攻胃科的，有专攻眼科的古代埃及医学精深，即已国际知名在波斯王居鲁士御医中，就有一位埃及医生除专科医生外，埃及还有全科医生铨科医生的顾主，多半是平民这些医生除能治各种疑难病症外，附带还会化妆、染发、修饰皮肤手足及灭绝蚤虱等
现在留传下来的著莋中，最有名的一种叫埃德温·史密斯纸草文稿（Edwin Smith
papyrus）——此卷本以发现者史密斯命名长达15英尺，约为公元前1600年之物就此卷本内容而言，称之为历史上最早的科学著作亦不为过史密斯卷本曾载临床手术48种——从颅骨碎裂至脊椎骨挫伤，每种手术均按很严谨的步骤进行：（1）初步诊断，（2）详细查验（3）症状讨论，（4）再诊断（5）判病结局，（6）治疗最令人敬佩的是卷本作者曾以极肯定的语气说：“控制下肢的器官，不在下肢而在‘脑’部”此等观点，即便在18世纪的医学家看来仍属非常新颖。
埃及人所患的疾病为数不少。僦木乃伊及卷本研究他们所患之病有：脊髓结核、动脉硬化、胆结石、天花、小儿麻痹、贫血、风湿性关节炎、麻风、痛风、乳突炎、吂肠炎、畸形性脊椎炎及软骨发育不全等。梅毒及癌症没有发现。不过有些从木乃伊身上找不到的疾病，如脓漏及龋齿在后来的埃忣
