2022 MLB新赛季即将开幕,相较于领先集团红雀酿酒人的静悄悄,甫经甩卖的小熊反而活跃于自由市场,新赛季的国联中区,相较于去年似乎更加精采,而本文会以五队去年战绩为底,比较休季间的异动带来的战力调整,衡量球队地板跟可发展性,整体结构先剖析投手、打击并做出统整与战力预测。
2021回顾: 输球输球大拍卖,曙光还是看不见
首先给各位看一个数字: 4.48,而这是海盗轮值中预期担纲头号先发的Quintana的FIP值,可见他们的轮值有多么凄惨,其与后面的Brubaker、Thompson等人也是吃吃局数用的,只要投得好就会跟去年的Tyler Anderson一样被卖掉,那等到这群人离开后,那战力更是惨不忍睹。因此比起战绩看点还是在于新秀,包含目前被下放小联盟,百大排名42的Roansy Contreras、快要养坏的Keller跟2020年曾在国联冠军赛投出精采表现但已被勇士放弃的Wilson。后者仰赖四缝线与曲球,但两者本身的转速都不怎么样使得品质不佳期待不高;Keller则是转速不错,不过曲球挥空率只有12%,究竟海盗对他还有多少耐心值得观察。
后援的部分,Stratton跟Crowe都是长中继或备位先发,Hembree跟Anthony Banda可能是胜利组,战力尚可但也只是尚可,较值得一提的是终结者Bednar,在20年被教士放弃,没想到来到海盗后却咸鱼翻身,以提升1英哩的四缝线,配合同为垂直走向但位移不同的指叉与曲球,成为K/9值冲破11的强力后援,如果能维持表现,肯定是交易市场的热门人选,说不定教士会高价买回。
外场:阿尔·奥尔福德;布莱恩·雷诺兹;本·加梅尔;格雷格·艾伦
通乡美智;迭戈·卡斯蒂略;凯文·纽曼;凯布赖恩·海耶斯
打击的部分一样,签下或交易来的选手基本上就是找个还行的便宜选手垫档,看能不能七月卖个好价钱,包含筒香嘉智也是同个思维下的产物,不过星哥不太理解为何在已有筒神的情况下找来同属Platoon且同样守备不好还更糟的Vogelbach,难道是想减少失业率? 扯远了,总之有趣的点又回到交易跟新秀身上。先谈谈交易,首推风声不断的Reynolds了,正值27岁的他去年还入选明星赛,能守中外野外加四年的控制权,交易价值可想而知,海盗再笨也不会错过搜刮对方农场的机会;至于新秀中则是Cruz格外引人注目,虽然未能进入开季名单,不过球探报告上满分的Raw Power令人非常期待他的长打炮火。
总体来说,先发轮值完全悲剧,少数的乐趣是看Keller与Wilson能否自我救赎跟看对手打线刷数据拼身价;至于牛棚「相对」稳固,Bednar值得关注;打线部分则是有人站就好,炉主霸业稳如磐石,只能期待高天花板的Cruz能早日破茧,用全垒打来拯救球迷,至于为何其他球员不行,一来是实力不足,二来打出来后七月底就会离开了。
去年回顾: 在Winker& Castellanos的强势表现下,红人队霸占外卡榜单第二许久的时间,然而在伤病影响下,不只Winker甚至连牛棚主力如Tejay Antone等都开启院长模式,最终让球队打线欲振乏力,最终成为了红雀17连胜下的陪葬品,于是乎红人老板也放弃了继续拼战的意念.......
看到这组轮值,除了名字有够长以外,是不是都非常陌生? 没错,因为后两者甚至还没在大联盟登板过!王牌Luis Castillo因为肩膀伤势会在伤兵名单开季;Gray被卖到明尼苏达;Miley则是因为省钱而被丢到小熊,虽说Castillo估计很快会回归,加上去年有所突破的Mahle,红人轮值前两号颇有看头,后面虽然存在不确定性,但人手尚属充足,伤兵名单中的Dunn等人都能扛下轮值,整体战力有损但远非海盗那种毫无下限的惨况,新球季还有火球新秀Greene开箱,值得期待。
如果说轮值看点是热血的火球,那后援的看点就是浑沌不明的定位与火牛阵,去年的支柱Antone跟Sims都在躺,剩下的人谁都能当CL同时谁都可能爆炸,是不是非常刺激? 然而预测系统并不看好他们,表列的五人除了Warren外帐面防御率都超过4.5,可见地板多么的低,甚至比海盗还惨,同时也没什么天花板可期待,不过我们还是要往好处想,至少八九局精彩可期!
其实没什么好说的,一次走掉三个全明星,打击肯定是巨幅衰退的,不过整个分区的投手群都开心了起来,红人的也是,毕竟一次清掉三个洞防守肯定大升级。认真地说,打线战力显著下滑,Pham的长打能力已经衰退,Naquin有被左杀的问题预计会跟Aquino进行Platoon,外野已经不再是威吓全联盟的炮火产地了;至于内野主要看点仍在Votto跟新秀,预期的游击先发Farmer只是大物Jose Barrero前面的垫档,老化的Moustakas也不会有新人王India亮眼,在这波清仓大拍卖后,包含Stephenson在内仍处于新秀红利的他们会是影响红人未来走向的关键人物,不过在今年,红人打线还是帮对方投手抬身价居多。
综上,在轮值失去Gray与牛棚前景浑沌、打线一口气失去四位主力,整体战力显著下滑,虽说整体地板明显高于海盗,因此分区尚可排在第四。回首2019末,当时的红人士气高昂,老板花钱买下Castellanos与Moustakas等人,向世界宣示争冠的雄心,然而在疫情与战绩不如意的双重打击下,红人老板选择了省钱的路线,因此随便的抛售了三四号先发实力的Miley;所以为了清掉Suarez的合约廉价的卖掉了生涯年的Winker,商业的现实,使红人迷及Votto的冠军梦彻底粉碎,现阶段只能期待新秀们能成为新一代的核心,让红人能在低薪资的限制下重返竞争行列,现阶段,就看着那些高价位球员一个个被宰来卖吧。
2021回顾: 虽然四月一度靠着打线与牛棚超水准表现攻占龙头,但五月的连败潮将牛棚打回原形,于是让总管将16年夺冠班底全面出售,而失去了野手核心后,先发轮值与牛棚贫弱的小熊也成为各队进补的对象,分区仅赢过海盗
从上可见小熊休赛季异动相当多,至于小熊的操盘与细节之后有空撰文,本文主要聚焦于战力剖析;简单来说,从自由市场上的活跃来看,他们不甘于重建,剑指新CBA增加的第三张外卡,首先针对羸弱的投手群进行补强,以短约和交易补进Smyly 和Miley,垫高轮值地板;又以3年7100万美金买下FA大咖之一的Stroman,虽说去年被强劲击球率过高,但其一手SSW效果极佳的伸卡球,与轨迹相近的滑球搭配非常难打,只消改善伸卡的控球,肯定能垫高小熊轮值的天花板;加上教授Hendricks有望反弹,整体战力显有提升。
然而要竞争季后赛尚嫌薄弱,尤其在Miley+Alzolay开季受伤的情况下,包含曾投出无安打的Mills在内的后三位都是后段轮值的料,而且分区两大劲敌红雀跟酿酒人都是打左投顺手的球队,估计Smyly跟Steele不会好过。
而牛棚也是另一个补强重点,于是休季的小熊便用许多短约找来这些牛棚投手,一样垫高了整体的地板,像去年那样打不完的惨况理当会减少,不过这些投手各自都有明显的缺陷;预计会扛起小熊胜利组的Wick& Givens 具备终结者的Stuff,尤其是前者,但两者控球都阴晴不定;至于连年大改配球的Martin,小熊估计会再次拉高伸卡使用量,看能不能找回19-20年的三振能力,比较值得关注的反而是老将Roberston,在去年小样本中缴出联盟前6%的三振率,虽说个人不太看好继续维持,但与Wick同样值得关注;而Chavez主要还是吃局数的,如同小熊整体牛棚的写照: 堪用但难扛大任。
相较于投手端变动巨大,野手端倒是变化不大,各个位置都有人手,Kimbrel交易案拿到的Madrigal与游击手Hoerner都属于高上垒率的短枪;FA买进的Gomes是为了补上Chirinos离队的二号捕手空缺;Frazier单纯开福袋;Villar跟Simmons则是内野工具人跟游击轮替,可以强化守备来Cover那些仰赖伸卡的投手群,不过总体来说都是增添深度的,唯一能抬高整体天花板的签约便是以5年8500万美金签下日本外野手铃木诚也,预期可以提供120 wRC+的火力,预计可以和下半季回温的Happ共组打线核心,虽然他整季数据不佳,但越发积极出击的他在下半季缴出了OPS将近0.9的火烫表现,有望能持续维持。
又小熊队去年九月单月wRC+ 达109排名联盟第九,综合前述是不是代表小熊暴力打线又要回来了?然而当时小熊除了Happ外另一位支柱Schwindel,帐面成绩很好看但实际击球数据仅略高于联盟平均,换言之不看好他能维持如此火烫的表现,29岁的年纪也甚无发展性;至于去年同样惊奇的Wisdom,则是挥空率过高的角落野手,虽说选球不若Baez夸张,但也很吃手感自然稳定度极低,贡献未若想像中高。
说了这么多,简单来说小熊整体野手阵容尚属完备,Madrigal、Hoerner与大部分的FA补强都垫高了地板,Happ的火烫与铃木的加入有助于提高天花板,然而在Schwindel、Wisdom维持成绩不易且发展性低的情况下,如同投手群战力:有所提升,但难谓强大。
小熊队篇幅较长,但总体来说无论是投手还是野手都在垫高地板,天花板就赌在Stroman、铃木诚也与Happ身上,企图在同分区有红人海盗可以刷得基础下冲一波外卡,但本文认为其成不了季后赛大业,但垫高地板后不会输到90场,能扯红雀酿酒人的后腿,故言成事不足,败事有余。预计走向是一路拼到七月,发现外卡拼不过巨人教士费城人勇士,于是卖掉到期约的Contreras跟那群牛棚,然后球季结束后,再来一次。
2021回顾: 季前补进Nolan Arenado,声势浩大的红雀却随着轮值伤病暴露出先发战力不足的问题,只得到处捡人来苦撑,整条轮值最稳的竟然是老将Adam Wainwright,季中交易也只是找来一些老将组成长照计画轮值,然而没想到这批老软左在顶级守备的撑腰下,缴出远高预期的帐面成绩,加上全队打击在球季末加温,九月拉出惊人的17连胜,一举拿下外卡二门票进军季后赛,重演2019年的奇迹,只可惜被右投克死的问题在外卡战被放大,并随着Chris Taylor的最后一击宣告放假。
如前所述,轮值是去年球季中陷入苦战的原因,因此可见球队砸钱买进Matz与VerHagen来补足地板及深度;然而红雀是要争取季后赛的球队,除了地板更要有天花板,然而Matz至多就是三号先发,VerHagen更是后段轮值跟牛棚的料,TJ伤愈复出的Hudson还未证明其控球能力;Mikolas就是用多样球路掩盖球威不足的中段轮值,至于Wainwright去年的成绩个人认为货真价实,但40岁的年纪与仰赖防守的特性,可知除了靠运气外已经没有向上的空间。
简单来说,整条轮值的希望赌在了去年因伤所困的王牌Jack Flaherty与Matthew Liberatore。由于Flaherty 2019下半季所向披靡过于深刻,星哥愿意再相信一次,但在再度受伤后就不好说了,至于Liberatore要一上来即王牌机率也很低,因此就今年的补强动作,红雀高层对冠军的誓言听起来蛮可笑的。
牛棚的部分补强更少,失去Garcia且在Alex Reyes开季躺进伤兵名单下,Gallegos责任会更吃重,34.6%的挥空率说明其实力无庸置疑,但健康跟疲劳会是隐忧,只能期待Hicks跟Cabrera能突然找到控球,不然就是天天Gallegos了。又会这样说代表个人对于其他投手殊无期待,Helsley虽然球速极快但四缝线品质不佳且变化球不稳定,使得其空有速度但毫无三振;McFarland就是左打专武,唯一补强Wittgren的作用就是稍稍稍稍提高地板,即便靠着Hicks、Reyes跟Gallegos使红雀牛棚天花板超过小熊,但地板就不好说了,球迷自己要先锻炼脾气,不然时而精彩时而搞笑的表现会让你折寿。
虽然失去Carpenter很难过,但战力上真的无影响;野手的部分补强仅有Dickerson,防守也不差的他过去曾打出25+全垒打的赛季,然而之所以只要价5百万美金就代表长打能力只是曾经,去年击球初速与追打坏球都叫联盟平均糟糕,因此带有福袋性质,不用过度期待,估计会与Nootbaar竞争DH跟四号外野;至于Pujols,对门票的意义远大于实质战力,不然一个下半季打左投wRC+超过200的球队为何要找一位左投专武呢?换言之野手端能否成长,全看既有球员跟新秀。
以前者来说,端视Carlson能否兑现潜力,毕竟Arenado跟Goldy殊无成长空间,何况能站在左打区的他会是面对到同分区强力右投时的关键;至于新秀,则是Nolan Gorman与Juan Yepez能否贡献火力,除此之外,只能祈祷面对到酿酒人那三位怪物不要输得太惨,没吃10K就该知足了。
没有意外的话,今年会是Molina、Wainwright与Pujols的最后一年,在有生之年能看到三位再度重聚圣路易,着实令人感动,也相当期盼球队能重现2006年的荣耀;然而现实总是残酷的,球队休季操作仅仅些许提高地板,将所有希望赌在既有球员与新秀的养成,比起小熊,红雀的中段轮值阵也远胜其后段连线;比起酿酒人,野手端在有Goldy、Arenado下实力也是国联中区第一,但对比酿酒人的赛扬连线,先发已经输到脱裤,同时红雀在野手端上的优势也会消灭殆尽,星哥认为在能爽刷红人海盗的情况下,红雀要进入季后赛不算困难,但要挑战酿酒人或是道奇大都会还是差的远了。
2021回顾: 在Corbin Burnes与Freddy Peralta 崛起下,酿酒人构筑了所向披靡的轮值,加上季中交易来的Willy Adames大爆发,在六月甩开其他四队独走国中,即便红雀在九月打出恐怖的17连胜也无法撼动,然而前MVP Christian Yelich始终低迷,整体打线也每况愈下,分区系列赛甚至一度连22局无得分,最终在Freddie Freeman从Josh Hader扛出超前阳春炮下爆冷出局。
酿酒人今年冬天的异动主要是在野手上,投手端几无改变;开季可能还是维持六人轮值的酒鬼,先发左投Brett Anderson 的空缺可由火球新秀Aaron Ashby、春训后签下的Jose Urena等人竞争,前者酸然生涯初登板被道奇打爆,但手握极速逼近三位数的伸卡球与滑球的Spin-Mirroring效果,使他拥有恐怖的Stuff,如果能跟队友Adrian Houser 请教一下伸卡球品质会更恐怖,遑论既有的三巨投包含应届赛扬Corbin Burnes + Brandon Woodruff + Freddy Peralta,连四号的伸卡球投手Houser面对到红雀也是化身赛扬,先发轮值的地板与天花板都是分区其他队伍难以企及的高度,也正是酿酒人称霸分区跟逐鹿冠军的最大本钱,唯一的问题恐怕只有疲劳跟伤病了吧。
至于后援端核心支柱仍在,虽然失去了Strickland,但Hader+ Devin Williams的胜利方程式依然凶猛,在他们之外,Brad Boxberger& Jake Cousins等三振怪物也能立刻冻结失分,要吃局数Brent Suter与上面竞争先发失利者也能帮忙,遑论酿酒人这些年下来可怕的牛棚炼金术,频频把其他队放弃的牛粪变成顶级三振机器,真的是蒿吐露斯
相信有看去年季后赛的球迷,都还记得酒鬼连续22局未得分的窘境,整个系列赛只拿6分得他们,凸显打线端的疲软,这点星哥去年的季后赛对战分析也有提到;而休赛季他们也对症下药,用防守极佳但打击超烂的JBJ换成Renfroe,补足了自由球员Garcia离去的火力空却,更以一年850万美金的便宜代价买到老将外野手Andrew McCutchen补强火力,更可与Rowdy Tellez轮替DH,加上新赛季许多预测系统看好Christian Yelich能反弹缴出120wRC+的成绩,外野火力有增无减
然而内野部分在Escobar前去大都会后并无显著补强,棒打Chapman出名的Brosseau去年迷航仅属福袋,加上仍有被右投克制的问题,对整体打线影响力不高,只能期盼新秀Keston Hiura 能重拾新秀年的惊喜了。
整体而言,去年惨遭勇士逆袭的酿酒人战力有所提升,投手端在新血挹注与酒鬼魔法下无须担忧,背后更有优异的防守者如Kolten Wong、Lorenzo Cain等人把守,何况偏右投的轮值更是分区主力竞争对手红雀的梦魇;打击部分也有些许提升,酿酒人要在分区连霸机会颇大,然而要摆脱连续三年扶龙王的命运(这三年来淘汰酿酒人=夺冠)取决于季中交易跟养成能否替攻击面增添柴火,不过这部分个人不太看好,可发展性不高,预估还是分区龙头,然后分区或联盟冠军赛回不了本垒再次扶龙。
国联中区整体格局与去年相仿,都是两强一普两弱的状况;靠着优异的前段轮值,红人绝对是远胜于海盗的存在,不过在省钱至上的思维下,打线的损失与牛棚的残破注定了胜少败多的宿命;至于小熊则是在自由市场捞起各种平价投手,试图垫高整体地板一搏外卡,在Stroman、Miley等人的加入下有机会挑战五成胜率,但投打两端与红雀都有一定差距,然而红鸟也只是垫高了轮值地板,天花板不足的问题依然存在,因此本文认为其难以撼动酿酒人赛扬阵的分区霸业。