纵使韩王浩是个不留恋过往的人，也仍记得那一日。

静夜里不时响起闷雷声，乌云在暗中如同密密麻麻爬动的蚁群，压抑得令人透不过气。桥上跪着一众先行的死士精锐，韩王浩藏在其中，周身黑黢黢的，一点都不起眼。

领头的武将在殿前握着剑来回踱步，紧绷着一张老泪纵横的脸，转身哑声询问。

“娘娘！究竟……发生了什么！”

“轻些说话。”女人镇静的声音很轻，没有起伏，“星儿睡着了。”

晚春的风已带上燥意，树影间天际昏黄。平壤的官道崎岖不平，昼夜不休的马背奔波数日，走到尽头，是一副停在湖心殿的潦草棺椁，平日里不苟言笑的伟...

纵使韩王浩是个不留恋过往的人，也仍记得那一日。

静夜里不时响起闷雷声，乌云在暗中如同密密麻麻爬动的蚁群，压抑得令人透不过气。桥上跪着一众先行的死士精锐，韩王浩藏在其中，周身黑黢黢的，一点都不起眼。

领头的武将在殿前握着剑来回踱步，紧绷着一张老泪纵横的脸，转身哑声询问。

“娘娘！究竟……发生了什么！”

“轻些说话。”女人镇静的声音很轻，没有起伏，“星儿睡着了。”

晚春的风已带上燥意，树影间天际昏黄。平壤的官道崎岖不平，昼夜不休的马背奔波数日，走到尽头，是一副停在湖心殿的潦草棺椁，平日里不苟言笑的伟岸身影躺于其中，面盖白帕，交叠在胸前的手已然发青。

韩王浩默默地听着，没有抬头，但他知道世子嫔是一个坚强的女人——她一身麻孝跪在灵柩前，怀中抱着熟睡的元子，低垂的憔悴面容被烛火照得惨白，在周围伏倒一片的低絮哭泣声中，平静又端庄地挺直脊梁。

将领是东宫伴学，世子麾下有力的臂膀。他沉默着朝世子嫔跪拜行礼后，面色凝重地起身大步朝桥头走来。

“死士听令！分成三队人马，盘查一切可疑人等，分别镇守官道、驿站和殿前！”

他雷厉风行地部署，众皆领命行事，韩王浩却察觉到了不对，侧身回头看去，只觉得风雨欲来。

黑云做幕，那双眼中印出零星寒芒，破空声随即已至。

“在增援到之前，一定要保护好娘娘和——”

一支暗箭穿过将领的腰腹。

话语声戛然而止，他不可置信地捂住腹部，踉跄地向后退去，为首的死士赶忙上前搀扶，不设防的背上很快也扎入了锋利的箭矢。

飞箭比夜雨先一步落下，残忍地破开一簇簇黑色的影子，死士接二连三地倒下，鲜血很快就汇聚成洼，浸湿了韩王浩的袍子和平摊的手掌——袭击太过突然凶猛，抵抗已无意义，他率先伏下身子，随后一具具尸/体倒了下来，背脊上的重量积压着胸膛，吐息也变得轻微又困难。

火光中剑刃短兵相接，怒吼和惨叫声在风中四处乍响。

木板在沉尸的不断积压中不堪重负地吱呀呻吟——桥很快就要塌陷，而死士也抵抗不了多久了。韩王浩费了些力气，不动声色地从死人堆中爬出。

他身手好，脚步很轻，从殿后绕过一圈，用袖剑极快地解决了两个游水而来的杀手。时间紧迫，韩王浩大力破开紧闭的窗户，跳入其中，只见满室慌乱。

几支利剑射入屋内，侍卫已经横/死，婢女的尖叫、哭喊充斥着不大的殿宇，如此混乱之中，只有世子嫔依旧跪坐在原地，静守灵前，怀抱着大哭的元子，轻轻摇晃胳膊，面色淡然，不动如山。

她像是听见声响，忽然抬起脸，注意到了韩王浩的出现。

他的衣袖和刀口都在往下渗着尚且温热的血液，没有表情的脸颊上殷红斑驳，叫人无法分清韩王浩究竟是衷心的武士还是无情的刽子手。

“你过来，本宫有事托付与你。”

可女人毫不畏惧，迎着他的目光立起身，吐字清晰又笃定。

见韩王浩没有说话，她越发执拧，直直地伸出胳膊，在婴孩的哭闹声中眼眶通红，冷傲的面孔上早已干涸了无数泪痕，却依旧挺立如一尊不动法相。

她赌咒般喃喃：“你定要做到！”

金灯为首之人被杀手团团拥簇，将湖心殿唯一的出路围得水泄不通，廊桥上的尸体横七竖八，他的马停在中央后，他朗声说道：“世子嫔娘娘受惊了，不知有否伤及贵体？”

“本宫何来贵体？在你们眼里，女人和孩童不过竖子，竖子命贱。”

过了片刻，殿中缓缓走出一个白衣素褂的女人，怀抱着襁褓。许是被母亲哄睡了，孩子没有发出任何声响。

她孤身一人立在兵马前，扬起的头颅上毫无惧色，出声冷笑：“尔等宵小弑/君杀/人，如今还想毁尸灭迹，是何等大逆不道！”

“是啊！”男人拉紧缰绳，马儿有些焦躁地踱着步子，他感叹了一声，“就是我们这些宵小，受够了朴氏天下，受够了你们这些勋旧两班为尊，拿权弄势。”

他在自己的马裤上擦着刀，抹去血污和断肉，将它重新擦得锃亮。

“只要把你们通通杀尽，此后便是党/首大人的天下了。”

话音未落，只听一阵响亮的笑声，女人放声大笑，甚至笑弯了腰，像是濒死前的痴狂，可她眼神清明，话语更铿锵有力：“说到底，不过是另一批人的野心与私利。”

“可是天看见了，风也听见了！今日死我一个又如何？”她的唇瓣像是被咬破了一般染着血，笑容说得上触目惊心，“这个国家有成千上万的忠良之人，你们杀不尽的。”

他不再和女人多费口舌，掉转马头，大声厉喝。

在马背后，新一轮的箭雨已然飞来，火星颗颗划过，落在门窗和廊桥上，很快烧起滔天大火，火舌舔舐着堆叠的尸/体和血液，好像想将罪恶彻底吞噬。

火光将女人决绝的脸庞照得透亮，她在冷漠的注视下缓慢地回过身，温柔地拥抱着自己的孩子，步步走向火中。

“我嫁于你时就说过，从此一命相连，要与君同生共死。”她依偎在灵柩边上，声音轻快，“妻决不食言。”

世子嫔单薄的身影很快就被吞没了，整座湖心都烧成了一片火海，热浪毁天灭地般席卷碧潼，空气中弥漫着焦木碎屑和焚烧躯体的难闻气味，四下只余燃烧的噼啪声时，殿宇中隐隐约约传来女子温柔的歌声。

那声音十分微弱，却极为动听，待细细去捕捉时，又好像只是火中呼啸的风。

头领在原地停了片刻，最后头也不回地上马，带上一众兵卒离开。

马蹄声响逐渐远去，桥梁烧断落下，在柱子的阴影中隐匿许久的韩王浩显出身影。

他弯起的胳膊里正小心地护着一个襁褓——锦布裹着的孩子皱着一张欲哭的粉嫩小脸，像是听见了母亲呢喃的歌声，最终没有发出一点哭响。

待一切归于寂静后，雷声乍响，雨终于在此刻落下，雨滴打在血迹凝固的脸颊上，浑成血水滑下鼻梁。

韩王浩静默地注视着大火烧出的这场浩劫，目睹死亡面前的众生苦相，连一声叹息都微不可闻。

他垂下眼，转身走进漆黑的夜里。

后来韩王浩看着一样的夜色，偶尔想起那一晚，想起燥热的火浪和雨，想起那个笑容，还有如呼啸风声般的歌，总会微微触动。

他久久地立在阴影里，看着高府内点起的那盏灯，直到身旁有了动静——一批死士悄然无息地落在身旁，俯首等候命令。

“保护这家人的安危，有什么异动速来禀报。”

韩王浩简短地吩咐后，见死士四散藏匿，他才松懈下来，有些疲乏地揉了揉眉心，忽然感觉肩上一暖，整个人就被牢牢地圈进一个温热的怀抱里，被披风罩住，覆上腰际的手慢慢收紧。

郑志勋低下头，在他耳边轻声说。

韩王浩过惯了在边疆戍守的生活，日日吹着寒风冻雪，如今不过初冬，实则不觉寒冷，倒是郑志勋贴在下颔和脖颈上磨蹭的脸颊有些发凉——作为一个身形削薄的刺客，他太瘦了，自然怕冷。

“是有些凉。”韩王浩没有说破，握着郑志勋的手背，随他亲昵地挨着说话。

“无人伤完，我已经送施尤哥安全回府，金灯掳走的逃兵有玄凖带人去查探，不管是司宪府还是此处，都安排了死士暗中把守……”

说到最后，郑志勋的口气里带上了些许埋怨：“你累了一天，怎么还不回去休息？”

韩王浩想起临走前高东彬恳切的嘱咐，便想替他守过这最为危险的一夜。说来也怪，他们年轻时在军中隶属不同营旗，彼此常有摩擦、比试，也算头疼的冤家，如今一个成家立业成了自己最为讨厌的贵官，一个落入泥淖成了令人闻风丧胆的杀手，陌路同归，倒算是一桩幸事。

他侧过脸，对郑志勋笑道：“人有了家事，便有了软肋。”

郑志勋看着韩王浩清瘦的脸庞和亮晶晶的眼睛，想了一会，小孩子般接话。

声音闷闷地传来，郑志勋今日不管说什么都沉着声，手上也环得紧，韩王浩听出他情绪低落，又知道依郑志勋闷葫芦的脾性，定不会主动言说，便从披风里伸出手去摸那个不肯起来的脑袋，温声问。

郑志勋顿了一会，感觉那双手顺着额头滑落，轻轻揉捏着他的耳垂，有些发痒，这才开口说：“你说过此举冒险，我还驳你……是我的错。”

“万事都有风险，何止这么一件？不是你的错。”韩王浩觉得可爱，好生宽慰。

“你还说贸然行军是大忌！”

郑志勋说得懊恼，显然把韩王浩说过的一字一句都记在心里。

“志勋，你当时想的不无道理，就算不是今日进城，这些证人也难逃一劫——其实只要我们有想要发难的心，就已经落入金灯的指掌中了。”韩王浩无奈，细细解释道，“我说险，是仅凭此招便想驳倒金灯太险。”

“大君逃不出那场大火，施尤又何尝不是被困在湖目一名里十余年？他们都深陷过往，想要的其实是一场痛快的割舍，听不进劝的。”

这句话韩王浩没有说出口，生怕郑志勋想到那日的血和泪——他们待彼此总是这般小心，收起自己赖以为生的锋利尖刃，只露出柔软的内里和滚烫的心来坦诚相待。

郑志勋也不再坚持，嘴里一边嘟囔着，一边终于舍得把脸抬起来，好好接受抚摸。

他认真地问：“碧潼究竟发生了什么事？”

三年前先世子携妻儿回封地体察民情，究竟为何蓦然改道，连夜北上偏远的平安道，最终身陨碧潼，至今无从而知。因此也成了悬案一桩，金灯以惠宗悲痛欲绝为由压迫百官，用邻国劫杀草草结案。

“消息传至汉阳时，鼎盛的勋旧上下无不惊骇，东宫立刻派出死士快马加鞭赶去救难。”

韩王浩轻描淡写地叙说着过往：“届时我已查明伪造忤逆文书字迹的人所在之处，急需一个脱身的好机会，又知此行风险、有去无回，乘势混在头列。到了碧潼见金灯，败势已定，众人丧身火海，我也就借机离开，坐上了去明朝的渡船。”

虽然早已猜到韩王浩知晓旧年往事，才会被朴载赫一再请留，不曾想他也是目睹一切之人，同样危险。

“有多少人清楚此事？”郑志勋顿时蹙紧眉头，连声追问。

韩王浩面对郑志勋满是疑虑的眼神，知道他意在何处，思虑片刻，还是如实答道：“那逃兵既如此识得我，想必知道。”

郑志勋好不容易缓和的面色又低沉下去，锋利的杀意几乎要从眼中渗出来，像是骤然刮起寒霜。

“我当日就该杀了他，永除后患。管他什么逃兵、证人，在他说出你名字的那一刻，我就应——”

“好了。”韩王浩转过身，同郑志勋面对面，低声安抚，“好了……”

他摩挲着那张寒风里紧绷的面颊，表情坦然也令人安心：“紧张什么？就算没有此事，我杀了金灯整整一脉，早已成它眼中钉、肉中刺，多加一项罪名罢了，又有何惧？”

郑志勋就这般看了许久，覆而弯下腰，将韩王浩拉进怀里。

“我不会让你出事。”他固执地说，“你不能在我面前出事。”

韩王浩笑着合上眼：“回去吧。”

掌下的身板修长，但是很薄，突削的琵琶骨摸着就像一截细竹，却锋利又致命。他知道，郑志勋是一把横在他身前的刀。

在门口目送郑志勋离开后，孙施尤独自一人走入漆黑一片的府中。

残棋依旧，人走茶凉。他们所住的僻所如今寂静得令人恐怖，再没有晨间的嬉笑喧闹，他穿过空洞的角门，在空无一人的前院踟蹰，身旁只有如影随形的长夜，仿佛永不会退去，看不到天明。

今日发生的一切在孙施尤心中翻江倒海，苦闷终于彻底压弯了他的腰。

“王琅氏关门弟子，聪慧异常，上可观天星，下可观人相……”

“湖目已死，白玉蝉活着，你依旧心怀鸿鹄，依旧叫这个名字！”

孙施尤在入屋的石阶边上缓缓坐下，用手环抱着发冷的胳膊，却摸到了满手红锈般的污渍——随后才发现半张袖子都沾染了血迹，早已结块。他麻木地摩擦着手心，漫无目的地期盼着朴载赫回来。

我该怎么开口？怎么说这几年我们的心血付诸东流？怎么才能不让他露出失望又难过的眼神？孙施尤说不清自己是害怕见到朴载赫为败事失落，还是因自己而失望，正如他一直在君臣之义和难以言说的倾慕中彷徨不定，到头来，既做不好一个良臣，又在用退缩的爱意不断伤人伤己。

如若连主君夙愿都无法达成，何来心怀鲲鹏？

燕隼从远处的屋脊上滑翔而来，停在一旁的树桠上梳理羽翎。水缸里漾起的涟漪散去后，覆而印出一轮朦胧的圆月，正如他们相遇那一日一般皎洁无暇。

孙施尤看着它出神，不知过去多久，外面总算有了动静，一串脚步声孤零零的，并没有人跟随。

朴载赫安静地立在门边，隔着夜色沉沉看他。即便夜里无光，看不真切，沉重和苦涩的情绪也早一步够到了彼此。孙施尤觉得自己的腿脚在寒风里发麻，他立起身用礼数迎接贵人，只能发出很轻的问候。

朴载赫的声音也不响，他步伐如常，只是有些乏力，板正了整整一日的身形有些松弛，身上宽大的衣襟也脱了形状、挂落下来，像是有千斤重，一步步地将他拖缓。

孙施尤固执地站起身，接着他发现自己的腿确实坐麻了，膝盖下面一截失去了知觉，又麻又疼，不得不接受朴载赫的搀扶。

“外头冷，怎么不进屋？”朴载赫话语无奈，伸来的手也是冷的，连手心都彻骨的冷，孙施尤的心顿时便凉了几分，眼睁睁地看着他从自己身旁爬上台阶，连忙伸手拉住。

手掌不过轻轻抓住垂落的手腕，他们便都不再动作了。

也许是孙施尤甚少主动，任何一丝发自于心的行径都会叫人恻隐，朴载赫没有回头，只是用单调的音节询问他的用意。

“是我办事不利。这次均是我一人之过，如何怪罪责罚，全凭您发落。”孙施尤紧紧蹙着眉头，试图从那张平静到死寂的脸上找出寸毫情绪，不论好坏，于他而言都是一种疏解，“臣愿自己领罚，只求您振作——”

朴载赫叹了口气，忍不住回过头说：“不重要了。”

“……什么？”孙施尤愣住了，迟疑着反问。

“此冤无处可诉，仇恨无所终结。”朴载赫松了口气，几乎是跌坐在檐下，他将浑身的力气都放在交握的手上，把孙施尤朝身边拉来，平淡地感叹，“施尤啊！一切都不重要了。”

孙施尤避无可避地撞进那双漆黑的眼底，除了绝望，他什么都寻不到。

“这个王国已经倒塌了。”

“恭喜右相大人，听闻您抓到了几只老鼠？”

圆月高悬，亭台楼榭中筵席正盛。成川捧起杯盏敬酒，样子有些畏缩。

“是、邸下。你要记住，治国便是如此，有些鼠类是致命的。”主座上的卞世弼举杯，他今日兴致颇佳，也愿与成川多言几句，“它会变成鼠害，在暗中啃噬庄稼和建木，随后便是你，若是稍有不慎，它便会一寸寸、把你吃尽。”

在乡下时见多了老鼠，成川恶心又惧怕，还是硬着头皮聊道：“那您将它除尽了吗？”

卞世弼闻言一笑：“很快。”

姜雪华正跪在一旁服侍成川用膳，拾着银筷的手一顿，夹起的菜肴险些落下，还是被她不动声色地用另一只手托住胳膊，平稳地送到碗碟内。

她隐约察觉到坏事发生，无心在此，正好成川也没了胃口，姜雪华趁侍女添酒的时候起身退下，只说去督促下人，再开壶好酒回来，席上不疑有他，由女人离席。

一出侍卫的视线，姜雪华立刻躲入角落的阴影中，早前被她支开办事的侍女在此处等候，迎上去，不无担忧地说：“小姐，筹划出了差错，还有人证遭截，恐怕这次……凶多吉少。”

姜雪华面色凝重地思虑了片刻，忆起临行前偶遇全綝时听到的怪异动静，顿时有了预料，压低声音。

“人证可能被关押在全府地窖，你立刻回去传信，让他们时刻注意动向，一定能有所发现。”

眼看侍女领命要走，姜雪华又喊住她，紧抓着那双发抖的手，下定决心般吩咐：“将埋伏的暗桩都撤走。”

侍女是她自幼一块长大的贴身丫鬟，主仆心意相通，一下就猜到了女人的打算，眼里顿时泛起泪花，不肯松手。

可不论如何央求，姜雪华依旧将侍女推远，转身走回明亮刺眼的光里。

她的神色坚定又决绝，手在衣袖的遮挡下，悄然拔开了藏匿多时的小瓶。

“您在说什么，怎么会不重要？”

孙施尤心疼地弯下腰，他想努力宽慰排解些什么，可麻木的身心都是笨拙的，到头来不管是僵硬的手掌还是想要抚摸的动作都没能更进一步。

“没了这些人，还有王浩呢，他也看见了一切不是吗？他还救了元子，擒虎一案一旦平反，他就不再是朝廷逆/贼了，也可为此作证。”他最后只能在朴载赫面前蹲下，企图用话语让彼此心安，“就算没有碧潼，金灯作恶多端，总有把柄、弱点，我们总能找到的。”

“大君，不可丧失希望。”

可不论孙施尤说些什么，朴载赫只是闷闷地被他抓住手，毫无反应。

于是他止不住想，是什么让朴载赫如此疲惫？华服、玉贯和珠链就像是与生俱来的枷锁，长在了尊贵的血脉身上，一辈子都要被重压着，战战兢兢，只能用一根脆弱的脊梁死死撑住，才不至于被其压垮。

似乎不想孙施尤再做过多无用功，朴载赫朝他招招手，示意他凑近来。

孙施尤本就离得近，还在迟疑之际，就被手中突然加重的力道扯下，踉跄着差点跌进朴载赫怀里，腿和胳膊别扭地紧挨着，下巴在肩膀上撞得生疼，孙施尤痛得抽气，可他却没有余力在意了。

他听见朴载赫在耳边一字一句地说。

“这个朝廷早落入金灯手中了，如今想来早有征兆。为何长兄之死草草定论，为何每一条通向金灯的线索都断了，如今堂上坐的是谁，把持国印的又是谁，它究竟姓朴还是姓卞，谁又知道呢？”朴载赫叙述得坦然又畅快，仿佛就要放下一切重担，“就算今日我们奏上碧潼又如何，不过是石沉大海，杳如黄鹤。”

他们的手握在一块如此之久，一点都不曾热起来。

“一切都尘埃落定了。”

孙施尤的沉默持续了很长时间，随后他也不知道哪里来的力气，用力从朴载赫手中挣脱出去，用两只细瘦的胳膊死死抓着那张颓下的肩膀，好似一定要将它摆正，强迫朴载赫抬头看着他，语气强硬。

“不、不行。你是我的君，我不许你说这样的丧气话。”

他死死地攥住那件陈旧的华裳，甚至不惜让它出现褶皱，也要把过往的烙印从朴载赫身上扯下来。孙施尤抛开了礼数，还有从未放下的敬语。他无畏犯不犯大不敬之罪，只怀揣着满腔怒火。

“你说要我等你回来，结果呢？”

积攒了一天的委屈和窘迫终于在此刻爆发，如同海啸般铺天盖地袭来，顺着眼眶中涌出的泪水泼下。

朴载赫安静地照单全收他无法隐藏的愤怒和怨怼，可下一刻，温热的液体毫无征兆地跌落在面颊上，他有些慌张地抬起眼，对上了一双写满不甘心的瞳孔。

“我们再见时你是如何留下我的，在月下我们又是如何约定的，你全忘了吗！”

朴载赫与孙施尤相遇也在夏天。

彼时他南迁星州刚刚半年，未居高山，正值部下离散、舟车劳顿、扎根不稳，正是心力交瘁之际，郁症缠身，喜怒阴晴不定。

恰好一日午后，奶娘午睡，看守院落的侍卫松懈，久居不出的元子贪玩，独自离家，不见踪影。

那个在火场里好不容易活下来的孩子才一岁半，刚会说话、走路不久，朴载赫知道后大发雷霆，即刻派人去寻。阿双护着他骑上马，垂下头只听见一声冷漠的吩咐。

“见到元子之人，不论是谁，格杀勿论。”

死士不敢忤逆朴载赫的命令，即便他们知道咫阳君骨子里是多么仁善，做出这样的抉择要下多狠的心。

马匹在每一条街道上疾驰，死士几乎将镇上和山林搜刮干净，最后终于在进山的一处小茅屋外找到了元子。一个书生模样的人正把他抱在怀里，温柔地说话哄着。

“你是谁家的孩子……”

死士不动声色地将那里团团围住，朴载赫下马的动作很轻，他穿过树丛，只能看见那人灰扑扑的衣袖和瘦薄的背影，悄然握紧了手中的火铳，他知道自己必须杀了这个无辜的好心人。

等朴载赫迈进杂草丛生的院子时，书生才有所反应般抬起头，刚面露喜色，想要攀谈两句——一管枪口无情地抵住了他纱帽下的额头。

他只看了一眼来人的装扮和面色，就便知大事不妙，立刻放开手中的团子，膝盖就已经落了下去，口中大喊。

“草民惶恐，草民罪该万死！”

阿双赶忙上前将元子带走，朴载赫居高临下地看着书生匍匐的姿态。

他的礼数行得很得体，衣裳虽然朴素发白却十分整洁熨帖，寻常人被枪指着，怎么都会股战胁息、痛哭流涕，可他弯下的背脊挺直着，只有轻微的发抖，怎么都不像个草民。

夕阳灼眼，滚烫的气浪在空气中躁动不安，朴载赫在凝滞般的时间里直直地打量着书生鼻梁和脸颊的轮廓，像是在确认什么，他低声命令。

“我以前见过你，抬头。”

他迟疑又不情愿地仰起脸，那张面孔逐渐和如今孙施尤的模样重合在一块。

朴载赫徒劳伸出手去擦那些滑落脸颊的泪珠，可鼻头一酸，滚烫的泪水也夺眶而出，他迷茫地喃喃：“他快要死了，我亲眼看到的。他就要死了。”

“这个王国，这个君主，就这么……在我面前，一点点死去了。”

孙施尤前半生过得坎坷。他曾拥众人敬重，也在举家落魄后，庸碌地在这片大地上穿行而过，邻国和狮鹫都不是他永恒的故土，身边的人来来去去，最后只剩下苦闷的云游行医。

遇见元子时，他正好路过此处，不过听了寥寥数语，孙施尤便知怀中的并非寻常人家孩童，可他怎么也没想到等来的人是当今王嗣。

来星州守孝的咫阳君没有妻娶，凭孙施尤聪明的心窍，他很快就猜到了这个孩童就是传闻中同父母一起故去的元子，应该也是朴载赫藏匿至此的原因。

知道王室秘辛的人没有命活。施尤深知自己的处境，可朴载赫没有开/枪，反而将他带回了府邸。

年幼时见的那一面太久远了，远得只剩下模糊的记忆，欢声笑语，还有满兜青涩的李子。

可奇怪的是，时隔多年再次相见，他们依旧认出了彼此。

在星州居住的这段时间里，朴载赫好吃好喝地待他，元子也对他很是亲昵，可即便拥有很大的自由，孙施尤每日只琢磨一件大事——如何逃走。

他也许是想要逃避自己真实的身份，毕竟隐姓埋名的日子过久了，待在朴载赫身边，总是要听见朝堂之事，陌生得令他恐怖。除此以外，朴载赫大变的性情也让孙施尤感到陌生，他不知道为何经年一别，幼时的玩伴就成了这副喜怒无常的古怪模样。

这些都与他无关，孙施尤做惯了不歇脚的鸟，不愿为谁停下。

直到一日夜间，他依稀记得，那是中秋。孙施尤又像往常一样背上行囊，出了门发现外头日日看守的黑衣死士一个全无，门户大开，正是开溜的好时机！机不可失失不再来，他当机立断，拔腿就往外跑去。

跑到一半，忽然在庭院中见到一个素白色的影子，孙施尤吓得心差点跳出嗓子眼，还以为是什么阴宅有鬼，定睛一看才发现，竟是朴载赫独自坐在阑下赏月。

好像早就猜到他要离开，朴载赫头也不回地开口。

孙施尤见状，反而挪不动步子，试探着问：“你就不怕我把元子还活着的事说出去？”

朴载赫的声音淡淡的：“那不管你逃到天涯海角，我定会杀了你。”

孙施尤被他这无情的态度吓得打了个寒战，可在原地踌躇了许久，似乎又在朴载赫身上找到了几分熟悉的影子，慢慢走过去，在离他很远的柱子边上坐下。

两个人就这样宿在静谧的夜里，谁都没有开口说话。那一年中秋的月亮又圆又皎洁，斑纹清晰可见，可他们都孤单，身边空无一人。

朴载赫伸出手掌，寻找着角度，最后他将月盘放进了手中。

孙施尤就这样看着，意有所指地出声询问：“大君想要抓住月亮，将它握在手心吗？”

“不，月亮不是我的私物。我能做的，”朴载赫平静地答复，“不过是托住它。”

孙施尤追问：“如若有机会呢，你会想握住它吗？”

朴载赫停顿了一会，依旧坚定地应道：“不会。”

人总会有一种错觉，掌中月、指间沙，好像只要能握在手中之物，都属于自己，因此久生贪念、欲望，可如此野心妄想，在朴载赫身上全然不见。

他一身白孝，被朦胧的月光笼罩着，面容无悲无喜，无贪无欲，可见众生。

心中有什么东西渐渐落实，藏在角落里的那团火死灰复燃，孙施尤再见朴载赫这么久，都未曾如此仔细地上下打量过他，接着定定地说。

笃定的话语像是一丝希冀，落入朴载赫耳中，令他有些不可置信地回头，奇怪地问：“我放你走了……”

“别装了！你身边都没人了，真想在这穷乡僻壤一辈子郁郁不得志吗？”孙施尤决定了的事便要去做，哪里还管推脱之话，他摆了摆手，“但你必须把一切都原原本本地告诉我，包括你的兄长、汉阳、勋旧士林，还有这些年的一切。”

那一夜他们促膝长谈，就像儿时一样。

直到月轮逐渐隐匿、天际泛白，孙施尤长出一口气，很认真地看着他认定的君。

“蛰伏隐忍，你身边需要一个奸臣。”

那日以来，孙施尤从未想到自己会和朴载赫走到这一步，再次在一样月圆的夜里相看无言。

他捏紧的拳头抵在朴载赫肩头，声音颤抖：“就算王上命不久矣，朝廷气数已尽，可你还在，你还是这个国/家的大君，你可以肩负起未来。”

“我不想是，我也不想听见你这样叫我。”朴载赫抗拒着孙施尤说的一切，至少现下他无法立刻振作起来。

他几乎期盼着恳求他：“我就不能做一天朴载赫吗？”

“没有头衔，没有身份，只是朴载赫。”

你能像从前那样喊我的小字吗。

“你不能要求我是一个忠你、别无二心的臣，又要我成为你的恻隐、你的软肋，我做不到的，你太残忍了。”

可孙施尤没能施舍体贴，反而离开了朴载赫的禁锢，缓慢地后退。

“我想佐你为王，我想了却夙愿……”他用力指了指自己，“我只是一个臣，一个谋士，我要你用我，好好用我！而不是……”

孙施尤久久地停顿着，他无法说出那个字，尤其在朴载赫如此脆弱的眼神前，即便受着伤、淌着泪，他也不能做出让步。在眼眶干涸之前，孙施尤决心转身离开。

可他没能走出几步，就听见一个平静又绝望的声音在背后响起：“你答应过我的，会一直留在我身边。”

孙施尤停下脚步，他强迫自己不能回头，可身体已经做出了行动——朴载赫就这么看着他，满目凄怆，连呼吸都微不可闻。

他忽然从中感受到了强烈的不舍，孙施尤清楚如果自己就这么离开，放任朴载赫一人再次感受离散，再次支离破碎，一切都会变得无法挽回。

就在这一刻，他意识到他无法再给自己的爱意找任何借口了。

所以他没有迟疑地往回走去，眼泪又不可抑制地涌出，因而步子愈发快起来，迈进那张开胳膊的怀抱里，所有的声响都在那一刻停息。

月光下的两个影子合到一起。

“不会，没事的……”孙施尤在朴载赫耳边轻声说。

“赫儿，一切都会好起来的。”

一队人马在静谧的甬道上快速驶过，为首的男人身子紧贴马背，他瞎了一只眼，在夜里依旧跑马飞快——全綝神色略显凝重、阴鸷，失了往日的自得，脸上的横肉微微颤。他奋力向卞府奔去，脑子里反复回想着俘虏气若游丝的那句话。

“雀阁，我在雀阁…见到了白雀梅，他们都是一伙的……”

该死，女人坏事！他咒骂了一声，紧紧拉住缰绳。

“让开，承旨大人驾到，速速避让——”

马儿急声嘶鸣，全綝有些费力地爬下马，急匆匆地朝里赶去，他听到了内院嘈杂的动静，巨大的破裂声中像是有人在奔跑、喊叫。

全綝心里一紧，生怕自己迟来，三步并作两步地冲上去推开内院大门。

声响随即放大，首先映入眼帘的是满目狼藉，侍从慌乱地将主座团团围住，卞世弼勃然大怒，脚边泼了一地残酒、碎盏，成川慌张地大喊着什么。

一个面容死寂一般平静的女人静立院中，像是在等待自己早已注定的宿命。下一刻，利箭呼啸着破空，穿透她的腹腔。

她再挪不动步子，血渍慢慢透出来，染红素衣，仿佛早开的梅。

“姜氏女，至死、不辱家门……”

没有人说话，他们看着她支撑不住，释然地跪坐、瘫倒，直到闭上眼睛。

过了一小会，满院寂静中响起了成川撕心裂肺的大喊，他匍匐在地上，好像忘了怎么说话，只能泪流满面地从喉咙里挤出嘶哑的音调，随后在周遭无情的注视下彻底晕死过去。