放了大瓮后，牛车上已坐不下人。林昭一人走回村，脸上不时露出笑来。

　　进了村后，却见龚婆婆带着一中年妇人和青年男子往村外走，手上还提着不少东西，皆用红绳绑着，脸色很不好看。

　　那中年妇人一脸不忿：“都到纳吉了，才说三年内不许景儿纳妾，真当他张家闺女是什么天仙不成。十八的老姑娘了，也不怕真留家里一辈子。”

　　林昭的心狠狠一跳，脚步停下，眼神直直盯向三人。

　　龚婆婆皱皱眉，虽说到了这一步又反悔的人家少见，但既是不成，各自婚嫁便是，何苦在大道上叫嚷的路人皆知。

　　看一眼望向这边的林昭，并没接话。

　　寻常庄户人家谁能想得到纳妾的事，问名时张家都没提，作何今日才提起。且他秦家若是没这打算，为何不应下？

　　瞥瞥一脸羞恼的秦二公子，说不定正是被张家戳破了算计，才恼羞成怒。

　　赚钱的喜悦被张三姑娘的消息冲淡，林昭失魂落魄地回了家。

　　李大伯先将大瓮送回来了，林启一看便知这汽水应当卖得很是成功。可此刻看着林昭的模样，又不确定。

　　“不顺利？”林启问道。

　　“啊，”林昭回神，“顺利。酒坊和食肆共要了一百五十斤，钱都收了，接下来可有活儿要干了。”

　　说着，林昭拿了竹筐和镰刀，说：“我去山上采松针了，你回房躺着吧。”仍是闷闷不乐的模样。

　　林启拧眉，看着他匆匆离开的身影琢磨了半天。

　　过了几天，等村里风言风语四起的时候，林启才知是怎么回事。

　　河边，一群妇人正在洗衣裳。

　　“就说他们一家子心高，秦家都看不上，她还想找个什么样的？”

　　“就是说，这十里八乡的，还有比秦家强的？”

　　“姑娘不省事，做爹娘的也没谱。”

　　“年纪也不小了，难不成要像何家哥儿似的，十九了还嫁不出去？”

　　其中一人摇摇头，说话带着促狭：“一个是挑剩下了，一个是被挑剩下了，二者……”

　　林启随手拾起块石头，冲着下游砸过去。

　　石头入水，溅起大大的水花，直泼了几个妇人一头。可比他上次惨多了。

　　“要死啊，哪个不长眼的东西……”妇人骂道。

　　慌忙用袖子擦着头上的水渍，就见林启大步从上游走了过来，手往水里一捞，一条肥大的鲤鱼出现在手里。

　　鲤鱼翻着白眼，显然是被方才的石头砸晕过去了。

　　几个妇人顿时忘了咒骂，盯着鲤鱼露出羡慕的神色，看了一眼林启，怎么鱼又让他抓走了。这鱼离她这么近，她怎么就没看到。

　　心里气闷，看林启拿着鲤鱼走远了，低头瞅瞅河面。可惜，瞅出花儿来，也没见到鱼的影子。

　　林昭和李大伯去镇上送汽水了，只林启一人在家。

　　正好做点儿米饭吃。穿过来一个多月了，日日吃黑面，人都要吃黑了。

　　为了这顿心心念念的米饭，他已经琢磨了许久，怕林昭回来得太快，还特意在锅里煮后，才上蒸笼蒸的，如此节约时间。

　　蒸一刻钟后，喷香的米饭就出锅了。

　　接下来就是西红柿炒鸡蛋、红烧鲤鱼登场。他手艺不精，菜的卖相一言难尽，可味道不知比黑面胜了几筹。

　　大口吃了一碗米饭，正想把锅里剩下的一点儿吃了，就听见外头传来了动静，连忙把饭菜收进空间。

　　到了院子，原是何小哥儿来送竹筒。

　　他这几日已来送了几次，每次皆是五十个。如今林家已积攒了二三百个竹筒。

　　前几日林启身体虚弱，小哥儿来时，他都在卧房里休养，是林昭与他收货交钱的。

　　今日出来，才发现本就瘦弱的小哥儿几日的工夫又瘦了一圈，人也透着消沉，往日灵动的双眼带着颓丧。林启不由一惊。

　　“今日的五十个。”看见是他，小哥儿原本面无表情的脸上露出一丝松动，扯了扯嘴角，似是想露出个笑来，却没成功。

　　这几日出入林家，虽没见林启，但与林昭交谈后，何安然已知林启确实好了。林昭还听了林启的话，给他五个竹筒一文的价钱。

　　“稍候。”林启说道。从卧房取出林昭预先留出来的十文钱，给了何安然。

　　拿了钱，小哥儿也是一副无波无澜的模样，林启不禁有些担心。

　　末世时，许多人没了牵挂，又看不到生存的希望，便变得麻木，甚至心存死志。林启觉得何小哥儿的状态与那些人很是相似。

　　想了想，问道：“小哥儿今日可还有事？”

　　何安然听了摇摇头，说：“并无。”

　　他哄骗他娘说他在镇上做活，一日能挣五文钱。

　　见他挣得不少，他娘惦记着两个儿子以后的日子，倒是没再提什么刘商户。

　　只是经过此遭，惊怒与无措交织，自觉日后处境艰难，不知以后该如何是好，颇有些意志消沉。

　　“如此，林启有一事请小哥儿帮忙，可否？”

　　何安然点点头，多亏了林昭他才能有供竹筒的活儿，自然愿意给他帮忙。

　　正说着话，就听传来了一声咕噜声。

　　何安然刚刚还面无表情的脸上染上了一层薄红，在汉子面前失礼总是让人更加难堪。

　　他近来每日早上出门，晚饭时才回家，一日只吃一顿饭，肚子里自然咕咕作响。

　　偷偷瞄一眼林启，发现他并未发笑，反而进了厨房，端了一碗米饭和菜出来。

　　林启道：“今日请小哥儿帮忙没有酬劳，还得劳烦小哥儿暂且瞒着我哥，请小哥儿吃碗饭当做封口费吧。”

　　林启眼神认真，嘴角带着淡淡的笑意，却并不是嘲讽。

　　何安然没料到会是这样，一时不知作何反应。

　　“小哥儿可愿帮我？”林启又问道。

　　何安然不是不谙世事的小哥儿，相反，他独自一人在镇上接活儿的时候，受过许多嘲讽，听过很多难听的话。自然明白林启不过是怕伤了他的自尊。

　　被人这般对待的经历实在太少了，何安然坐在草棚底下，抬头看看林启，世上怎么会有这么好的人。

　　捧着一碗白米饭，就着不知道怎么做的炒鸡蛋，还夹了块鲤鱼肉放进嘴里。

　　这样美味的饭菜他第一次吃到，这样温热的饭菜近几日也是第一次入口。

　　何安然嚼着嚼着，突然落下泪来。

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　　那人只觉鼻子一痛，继而酸的眼泪直流，捂着鼻子的手间流下血来。

　　林启动作未停，又一拳打在另一人身上。四个人顿时扭打起来。

　　这三个汉子皆是年轻力壮，常年干活的，有一股子蛮力。可林启毕竟经过末世的淬炼，哪怕如今天天发热，身体状态不是最佳，仍然不落下风。

　　不过到底势单力薄，特别是后来动静打起来后，许多人都围了过来。有几个汉子，也不知是这三个的家人还是朋友，拉架的，趁机下黑手的都有，林启还是受了伤。

　　直到有人喊了几声里正来了，几人才停下手。

　　里正的个子不高，人却很有气势，怒气冲冲地走了过来。看这几个人全都衣衫不整，脸上都肿起来的模样，很是生气。

　　“你们这是干什么？谁先动的手？”自他当上里正，枣林庄多少年没有出过这样打群架的事了，这群小子是没把他放在眼里。

　　林启擦擦嘴角，说道：“是我。”

　　里正有些吃惊，他身旁的赵虎更是惊讶。毕竟他们过来时，都以为是这几人耍弄林启，才打起来了。

　　里正清清嗓子，问道：“因何动手？”

　　林启目光平静，看一圈周围的人，心里想了很多。

　　他没想到林昭的乌鸦嘴这么快应验了。不，也不应该这么说，毕竟他原先也想过，或许哪一日，村里便会有他和何安然的闲言。

　　只是当初他觉得自己根本不在意别人说什么，爱说就说去呗，又影响不到他。

　　甚至也想过或许会连累何小哥儿的名声。

　　但是那会儿，何小哥儿日子太艰难，为了脱离何家，把林二当做泥潭里的浮木，主动示好。

　　他便想帮一把，于是给了他做竹筒的活儿。

　　后来，小哥儿被何母恫吓，意志消沉、生无可恋。他看了不忍，便借口让他帮忙，开导他。

　　再后来，小哥儿险被家里卖掉，自然也不能袖手旁观。

　　再再后来，也不知道怎么回事，他开始总想和他呆在一处。能聊天，能看他干活，能感受他每日积极地生活，跟他在一起，他感觉很舒服。

　　起初，他并未深想，只以为自己在这个世界有了朋友，于是更加理所当然地想要在一起呆着。

　　可这几日，他突然发现小哥儿面对他时，偶尔会脸红，还会用亮亮的眼睛看他。奇怪的是，自己的第一反应竟是愉悦。

　　看见小哥儿红着脸看他，不管面上是何表情，心里都是开心的。甚至有时被他注视着时，他自己也会感觉到脸颊有些燥热。

　　可时间太短了，他还没来得及琢磨自己怎么回事，就成了今日这样。

　　他才知道，他以为自己不在意的话，竟能难听成这样。在这样的话里提到何小哥儿的名字，更是让他怒上心头。

　　里正的问话，他不知道该怎么答。

　　说他们编排他和何安然？说他们话说得难听？

　　他又扫了一圈这些人，不必说，他们定然都是听到流言的。

　　他心里叹口气，方才小哥儿走过，应当也已听到这些话了。毕竟出了这种事，小哥儿比他更被人说嘴。

　　林启沉默不言，林昭却来了。他脚步匆匆，跑出了汗。

　　走到近处时，便见林启和李家的几个汉子皆带着伤，但明显他们有几人伤得比林启重。

　　他心里放松了些，但仍是怒火冲冲的模样，说道：“李四，往日里我当你是兄弟，镇上有活儿时，从不落下你。我林昭就这一个亲弟弟，糊涂了十九年，才好了不过两月。便再有什么不是，我也没想到你会对他动手。”

　　他声音沉重，一字一句说出来，让人不由体会到他的沉痛。

　　李四便是之前三人中的一个，此时听了林昭的话，不由有些心虚，觉得自己好像是不厚道。

　　林昭未在多言，向里正抱拳：“赵叔，启儿情况特殊，我先带他回家看看伤，之后带他去您家。”

　　他这么说，自然没有人再说什么，便让他走了。

　　林启一路被林昭拉回了家。扶他坐在椅子上后，眼睛上上下下检查着。

　　“哥，何小哥儿是不是来过？”

　　林昭的动作一停，点点头：“是。”

　　林启长出一口气，他们打起来动静那么大，小哥儿走在前头，不可能听不到。

　　只是他不敢想象小哥儿是什么心情，先是被人口出污言，接着又看他跟人打架。

　　林昭用湿布巾给他擦擦脸。今日的事，他多少能猜到。

　　小哥儿来时满脸泪水，脸色苍白，说林启和人打起来了。他急忙跑过去时，小哥儿却没有跟着过去。

　　他心里暗恨自己往日对林启还是太过纵容了，明明知道他与何小哥儿的相处不妥当。每次说起时，却都被林启打岔岔过去，竟是从没认真教导过他此事。

　　看他的伤并不严重，林昭便自己去了里正家，交代林启休息会儿。对质时，必然有许多难听的话，他不想让林启再去。

　　林昭这一走，直到夜深都未回来。林启坐在河边的石头上，思绪不断。

　　他很担心何小哥儿，却不敢去找他。

　　之前还不确定自己是否喜欢何小哥儿，现在却是可以肯定了。自听到那些话到现在，他的脑子里就没有一刻不在想他。

　　他定是哭了，毕竟自己发热他都会哭。

　　摸摸自己的额头，滚烫一片，也不知道何时会好。或许就好不了，等身体越来越虚弱后，就魂归地府。

　　自己不是林二的事，倒是不必担心，他也不是真心喜欢以前的林二。但自己是个不知何时就会一命呜呼的异世人，他还会想要嫁给他吗？

　　他心里乱糟糟的，潜意识里对永远留在这个世界有些担忧，但每一种担忧在想到何小哥儿时又似乎不值一提。

　　他想他带笑的脸，想他灵巧的手，想他专注看着他时的眼，脑子里便再想不起其他了。

　　他情不自禁笑了起来，站起身，进了空间。

　　从之前找出来的那袋金银首饰中挑了一个金镯子，比上次给林昭的两个更是精美。原本还担心太过精美的款式，惹出麻烦。现下却不管了，他根本不想回家拿另一个金镯子。

　　他要去找何安然，他要与他成亲！

　　林启做了决定，脸上带着笑，一双长腿跑得飞快，只想赶紧跑到何家。

　　不过才走了几步，就听前方传来一阵哭声和凌乱的脚步声。

　　定睛一看，前头跑着的人竟是何安然。他身后还追着七八个人，有何家的，也有几个不认识的，都是人高马大，看着就不简单。

　　他心下一颤，拔腿就跑，大声叫着小哥儿的名字。却见小哥儿跑至河边，飞身一跃，跳进河里。

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　　这人是刘家三郎，往年农忙时都是不回来的，今年怎么回来了？

　　何安然虽是心里疑惑，还是连忙垂下头，低声说道：“刘三郎客气了，是刘婶子好意请我干活，给了工钱的。”

　　刘三郎只是笑笑，没再言语，大声唤了两声爹娘。

　　有附近地里的人听见喊声，探头一看，发现是刘三郎回来了，连忙围上来，七嘴八舌的问候起来。

　　“三郎，今日怎么回来了？”

　　刘三郎笑道：“学院放了授衣假，我在县里无事，便回来了。”

　　“授衣假？这是什么？”他们村没几个读书的，还没听过授衣假这说法，都十分好奇。

　　林启看见何安然的脑袋也偷偷抬了起来，看着刘三郎，等他回答。

　　“原是九月过后，天气转凉了，学院留时间让学子回家取衣的。后来逐渐成了一个固定的假期，就叫授衣节。”

　　众人这才恍然大悟，夸赞道：“还得是读书人，什么都懂。”刘三郎听后笑了笑。

　　刘父刘母原在那边地头干活，听见刘三郎的呼喊后，吃了一惊，连忙走过来，问道：“怎么突然回来了，可是有什么事？”

　　“并无。”刘三郎摇摇头，又将授衣节向爹娘解释了一遍。

　　他往年都是跟着镇上的一个秀才读书的，没有这么多讲究。也是今年去了县城后，才知还有这节。

　　“那你二哥呢？”刘母左右转头，并未见到自家老二。

　　刘三郎脸上闪过一丝异样，说道：“二哥与县城一个同窗交好，说是要和同窗一起学习，便住在了同窗家里，并未回来。”

　　刘父刘母不懂这些，只觉得儿子放了假还要学习，实在用功得很，心里很是满意。

　　刘母见着三郎高兴，从地里出来，张罗回家做饭了。又担心刘三郎细皮嫩肉的，经不住晒，将他也带回去了。

　　人群便闹哄哄地散了。

　　林启动作慢些，就被小哥儿看到了。大约是见别人都走了，他还站在原地，眼里透着疑惑，盯着他看。

　　秋收时，地少的人家还能回家吃午饭，正好躲过最热的时辰。地多的人家，就多是家里的妇人送饭，在地边吃完后，接着干。不然时间拖得久了，恐遇上雨天。

　　而雇了短工的人家，更是恨不得劳力一刻不歇地干，自然不会让他们回家吃饭，多是主家送来地里。

　　也就是刘家情况特殊，中午才能稍歇会儿。

　　林启站在门外，远远看见下地的人陆陆续续回了家，送饭的人也陆陆续续去了地里，只何小哥儿还是没有踪影。

　　他不禁皱了眉，这几文钱实在难赚，莫不是饭都不给吃了？

　　终于，林启肚子都叫了几声后，小哥儿的身影出现了。他走得飞快，时不时用袖子擦擦额头的汗，要拐入他家这边的小路时，还向后看了几眼。

　　回了院子，从厨房舀了些热水到水盆，又准备好干净的布巾。在小哥儿敲了第一下门后，就将门打开了。

　　似是没想到他动作这么快，小哥儿擦汗的动作一停。

　　“进来。”林启低声说道，小哥儿也回过神来，连忙进门。

　　林启又笑了起来，总感觉他俩这番动作有些好笑。唉，谁让这个世界规矩那么多。

　　他指指水盆，说道：“先擦擦脸吧。”

　　小哥儿看看他又看看水盆，似是有些不好意思。

　　见他没动作，林启突然想到，莫不是让小哥儿洗脸不合适？于是连忙改口道：“或者先吃饭？”

　　林启本来只是想让小哥儿擦把脸，凉快一下。但是现在，突然就觉得气氛有些尴尬，不知该怎么做，只是愣愣地看着小哥儿。

　　何安然也是如此，明明早上两人还一同上山，林启叫他中午吃饭，他也没觉得有什么。可是进门后，就总感觉不自在起来。

　　看林启给他准备好了洗脸水，更是让他有些惊讶，还感到几分害羞。

　　“先擦脸吧。”他清清嗓子，压住羞意。满脸的汗和土，不洗洗怎么吃。

　　只是洗完后，看着木盆里的泥水，又开始后悔不该在这儿洗脸，尴尬地拽拽衣角。

　　林启没当回事，见他洗完就端起了水盆。

　　何安然一愣，连忙阻止。在他的印象里，这些都不是汉子该干的，让林启干这些怎么像话。

　　林启不解，问他一句：“怎么了？”

　　说着，手下动作未停，没等何安然回答就将水倒在了院外，然后又回头等他的回答。何安然痴痴看着，没再说话，只摇了摇头。

　　林启也不在意，他饿了半天，只想快点儿吃饭。

　　招呼小哥儿坐在草棚子里，先给他盛了碗蛋汤放手边，然后笑着说道：“今日就当感谢你这几日帮我编草屋顶了。”

　　他那日本是因小哥儿饿着肚子，想给他些饭吃，才找了让他帮忙收拾宅子的借口。没想到竟真让小哥儿做了这么久的草屋顶，算是占大便宜了。

　　小哥儿看看他，再看看他放在自己手边的蛋汤，眼睛亮亮的，抿着嘴笑了起来。

　　端起汤喝了一口，味道香美，心里有一次感慨林启真不同于寻常汉子。

　　两人都饿了许久，埋头吃了一会儿后，才有空说话。

　　林启问他：“今日在地边的年轻汉子是刘三郎？”

　　小哥儿点点头，只当他不认识，感到好奇，说道：“是，刘三郎是读书人。听说他十来岁就是童生了，如今在县城求学。”何安然眼睛里满是钦佩。

　　他不懂什么叫童生，但村里人都说刘家出了两个读书人，往日提起都很羡慕。想来这童生便是很厉害的吧。

　　林启点点头，面上不动神色，心里却有思量。他还当这刘三郎读得多好呢，没想到就是个童生。心里不以为然，却没与何小哥儿继续谈论。

　　饭后，小哥儿喝了些水，稍歇了会儿后，就又要去地里了。他担心走晚了怕被来往的人看见。

　　林启拧着眉，看他又在大太阳底下匆匆而去，心里有些不快。

　　本来并不在意林昭的买卖能否和酒馆谈成，现下却是期待起来。

　　一直等到天色微黑时，林昭才回来，身上带着酒意，人还清醒着。

　　进屋后，先倒了杯水一口喝下，用袖子擦擦嘴，长出了口气。

　　这几日拿五十斤汽水去镇上，两三个时辰便卖光了，根本不费力气。

　　今日卖完后，又去了酒馆，与掌柜的说合伙往外地卖汽水的事，这才回来晚了。

　　这些做生意的老狐狸实在狡猾，先是就价钱讨价还价半天，商定好后，又说什么运费和储存，直说了好几个时辰。

　　商议了几个法子，一个比一个复杂，最后还是选了个简单的。定为林昭往后卖与酒馆的价格改为每斤十二文，且必须保证他们是最低价，无论何时都要优先往他们酒馆供货。

　　除此之外，酒馆每月至少要从林昭那儿拿两千斤的汽水，即便卖不了，也得把这二十四两每月付给林昭。

　　林昭和林启说着这事，脸上带着笑意。他去酒馆时，带着宋先生，自是不会吃亏。

　　想想以后每月都有二十四两进账，两三月便可在村里修一栋宅子，他心里简直乐开花。

　　谈妥后，又请了宋先生、食肆的东家与酒馆的掌柜一同吃饭，所以才喝了几杯。

　　他拍拍林启帮他倒浓茶的手，又拍拍自己的腰间，很是得意。缓慢地掏出一个荷包，摊在手心。

　　林启挑眉，这荷包墨色布料，上面绣着几株翠竹。针脚细密，款式精美，是他没见过样式。于是盯着林昭看了看。

　　林昭被他看得疑惑，一低头才发现竟将这荷包掏了出来。立马面色红了起来，快速从中掏出张银票，递给林启。

　　林启接过一看，是张八十两的银票。

　　他笑着说：“张姑娘真是大气，送荷包还要装着银票。”林昭抬脚踹他一下。

　　他这几日去张家去得勤，虽说因摆摊，没去帮忙割麦子，但从镇上回来时，总会买些点心什么的送去。

　　昨日去时，张家回赠了一匣子自家做的糕点，打开后便有这个荷包。

　　他知是张姑娘亲手做的，心里高兴，却没和人说，没想到今日一时忘形，被林启看到了。

　　林启做了个闭嘴的动作，表示自己会守口如瓶。

　　林昭这才抬抬下巴，说道：“这是前三个月的钱，宋先生让酒馆一次付清了。那咱们明日便可开始雇人，先做两千斤的汽水再说。”

　　林启自然也高兴，只是他光是笑笑，也不接话，就盯着林昭看。

　　林昭先时还没懂，过了一会儿后，才一拍脑袋，摊摊手说道：“你想让来就来，反正这次要雇的人也多。只是往后村里要有什么闲话，你可别后悔。”

　　林启听他答应了，自然高兴，根本没把他的话放在心上。

　　替小哥儿找着了赚钱的活儿，迫不及待想去告诉他。只是看外头天色晚了，恐不合适，才未出门。

　　第二日一大早，就等在了山脚下。

　　小哥儿今日不去做短工，但还要去山上做竹筒的，肯定一会儿就来了。

　　他目视着小哥儿来时的方向。果然，不过片刻，小哥儿就背着竹筐，手里拿着斧子走了过来。

　　看见他时，明显十分吃惊，左右望望，没看见其他人后，才上前问道：“今日怎么又起这么早？”

　　林启伸手，很自然地接过小哥儿手里的斧子，示意他一同上山。

　　两人的注意力都在彼此身上，没有发现身后，一双眼睛正盯着他们。

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