在音乐发展过程中，通过合理的和声进行，从一种调转到另一种调，或者从一种调式转换到另一种调式，称为转调。进入的新调称为副调，需要通过出现主音、属音得到巩固，转调才能完成。转调也是音乐发展和表现音乐的重要手段之一。
赞美诗在转调的过程中，有时会改变调号，有时不改变调号。如果不改变调号，那必然要改变调式，主音可能改变，也可能不改变。转调的方法如下：
1)改变调号和主音的转调
在不改变调式和主音时，一定要改变调号。当赞美诗从一种调转到另一种调时，新的调号会在乐谱转调的地方标示出来，五线谱和简谱赞美诗都会标示，表明从此处开始转调。这是一种转调的方式。比如《主，你是我们永居所》(Lloyd Larson)从C调转到降D调时，调号改变了。谱例如下：
改变调号的转调，其调号标记有时也可以用“临时变音记号”形式来标记。诗班指挥如果对这种转调形式不了解，有时会以为赞美诗没有转调，更不要说知道转成什么调了。比如《荣耀颂》(莫扎特曲)，前面部分是降B调，到第90小节时，从降B调转到降D调，调号中的降D音、降G音、降A音用“临时变音记号”形式来标记,没有改变调号，但实际上已经转调了。谱例片段如下：
2)改变调式和主音的转调
一首赞美诗没有改变调号，只是改变了调式和主音，这也是转调的方式。由于在乐谱上没有标明转调的调号，这种转调方式比较隐形，很容易让人觉得没有转调。但诗班指挥如果对转调方式比较了解，就会在分析乐谱时看出转调。比如《去，宣传主的福音》(黑人灵歌)，调号是降B，主音是降B，但在转调过程中，调号没有改变，还是降B，只改变了调式和主音，就是从降B调转到F调，主音降B变成主音F，即最后一音(主音)是F。谱例片段如下：
另外需要注意的是，在赞美诗多声部音乐中，转调的方式有时不一定清晰的体现在旋律上，而是体现在钢琴伴奏的和弦编配上，和弦可能就一两个。因此，诗班指挥需要提升音乐素养，学会从赞美诗的整体乐谱角度识别转调。
当然诗班指挥在识别转调时，也要分清转调中的变音记号和调式变音中的变音记号的区别，避免错误认识。认识转调的方式，有助于学会识别转调和词式变音。
作曲家在创作一首赞美诗时，为了丰富音乐的表现力，推动音乐向前发展，有时会按照赞美诗歌词的内涵，在音乐发展中采用各种不同的调和调式。主调在整首乐曲中起着中心和稳定的作用，其他调作为不稳定调起着不稳定的作用。
由于不同的调和调式有不同的色彩，因此从一种调转到另一种调时，会给人耳目一新的色彩转换，加强了赞美诗音乐的表现力。转调具有改变调和调式色彩的重要作用，因此充分依赖听觉感受转调色彩的变化，也有助于识别转调。
由于转调的标记、方法、目的、词与调之间关系的不同，转调分为许多类型。
在赞美诗乐曲的结束处，出现从原调转到其他调的转调，新的调最后得到充分的巩固和肯定。比如从F调转为降A调，这种转调称为过渡转调。
在赞美诗乐段的中间，一种或几种新调在不同阶段出现，出现的时间比较短暂，乐句不是很长，没有得到充分的巩固，就又马上转到原调或其他调。比如《荣耀颂》(莫扎特曲)从降B调转到降D调，很快又转入降B调，这种转调称为暂时转调。
调与调之间的关系是不同的，调与调之间的关系，称为“调关系”。调的关系有远有近。调号相同或调号相差一个升降号的调，称为“近关系调”。如G调的近关系调是C调与D调，降E调的近关系调是降B调与降A调，其他依次类推。在调的五度循环中，相差两个或以上升降号的调，称为“远关系调”。
根据调关系的远近，转调可以分成近关系转调和远关系转调。
在转调过程中，前面的调与后面的调属于近关系，称为近关系转调。比如赞美诗《去，宣传主的福音》(黑人灵歌)，从降B凋转到F调，相差一个降号；又如《上伯利恒之五天旅程》(John Carter曲)，从G调转到D调，相差一个升号，都是属于近关系转调。
在近关系转调中，相差一个升降号的调式和调号相同的调式属于近关系转调。另外，“关系大小调转调”与“同宫系统转调”也属于近关系转调，而且关系更加密切。
调号相同的大小调，称为关系大小调，主音相差小三度，如C大调与a小调，G大调与e小调等等。
宫音相同的各种调式，称为同宫系统调式。比如“C宫系统各调”，包括C宫调、D商调、E角调、G徵调、A羽调，都是以C为宫。
因此，某调式的近关系调一般包括好几个，比如D调的近关系调各调式应包括如下：D大调、b小调、D同宫系统各调式(近关系的大调、小调和同宫系统各调式，共有20个调式)。如下：
在转调过程中，前面的调与后面的调相差两个或两个以上升降号，属于远关系，称为远关系转调。如F调转到降A调，相差三个降号；G调转到B调，相差四个升号等等。
远关系转调包括“同主音大小调转调”，因为同主音大小调的调号总是相差三个升降号。主音相同的大调与小调，称为同主音大小调。如A大调与a小调，c大调与c小调等等。比如赞美诗《我闻耶稣呼声》从g小调转为G大调。
两个调中所有的音级都是等音关系，而且具有同样的调式意义，称为等音调式。如#F大调与bG大调，#d小调与be小调，虽然调号与音名不同，但在键盘上的位置却是完全相同。在七个升降号各调中，大调与小调各有三对等音调。如下：
按照等音关系加以转调，称为等音转调。在同一首赞美诗中交替使用等音转调，能发挥升号调与降号调的不同作用。
以模进方式加以转调，称为模进转调。
教会诗班咏唱的许多大型圣歌都会有转调，以加强音乐表现力，会众唱的圣诗由于比较简短，很少使用转调。但是，会众唱的赞美诗虽然篇幅不长，比较简短易唱，却也可以采用转调形式。转调方式有以下几种：
一是在一首赞美诗中转调，如《奇异恩典》，原调是G调，最后一段可采用转调形式，即转为降A调，提高半音，转变音色；
二是把若干首主题相关的不同赞美诗串联起来，运用转调形式，成为圣诞组曲、受难组曲、复活组曲等；
三是通过转调形式将几首中国传统曲调组合在一起加以连唱，用中国民族乐器加以连奏，比如将第51首《耶稣美名歌》(徽调式)、第83首《欢乐佳音歌》(宫调式)等中国圣诗连串在一起。
在赞美诗转调过程中，有时是直接转调，有时是间接转调。直接转调没有乐器伴奏给予过渡，而间接转调有乐器伴奏给予过门。
间接转调由于有乐器间奏过渡，音准容易把握，因为器乐已经帮助歌者找到新调的音高。而直接转调由于没有乐器过门，加上原调与新调之间的音高不同，因此转调时歌者把握新歌音准至关重要。
比如赞美诗《我闻耶稣呼声》，从g小调直接转到G大调时，诗班员和会众需要把前面调的最后一音转成后面调的音高，即转换唱名，就是把g小调第8小节的mil唱成后面G大调的sol，但音高不变，这样才能容易把握音准。谱例片段如下：
调式：按照一定关系连接在一起的许多音（一般不超过7个），组成一个体系，并以一个音为主音，这个体系就叫做调式。
同主音关系调：主音相同，调式结构不同的调。比如C大调和C小调。
平行大小调：主音相距小三度的两调，都以同一音阶材料构成，或者说用同样音组成的大小调，我们叫做平行大小调，或者叫关系大小调。比如C大调和a小调。
（在实际记谱中并不常见，因为这种记法要写七个升号，所以常用实际听感音高相同的bD大调，只需写五个降号即可）
（在实际记谱中并不常见，因为这种记法要写七个降号，所以常用实际听感音高相同的B大调，只需写五个升号即可）
（在实际记谱中并不常见，因为这种记法要写七个升号，所以常用实际听感音高相同的bb（降b）小调，只需写五个降号即可）
五个b号调：bb（降b）小调
六个b号调：be（降e）小调
七个b号调：ba（降a）小调
（在实际记谱中并不常见，因为这种记法要写七个降号，所以常用实际听感音高相同的#g小调，只需写五个升号即可）
升号调号中升号的排列顺序是：fa – do – sol – re – la – mi – si （向上的五度关系，或属调关系）；
降号调号中降号的排列顺序与升号调号的排列顺序正好相反，是：si – mi – la – re – sol –do – fa （向下的四度关系，或下属调关系）。
在自然形式中，调号相同的大调和小调，称为关系大小调，又称为平行调。可以看做是以大调的VI级为主音构成了其关系小调，可以看做是大调的主音向下数一个小三度建立其关系小调。
如上图所示，外圈的深红色大写字母表示大调，内圈的绿色小写字母表示那个大调对应的关系小调，它们共同的调号范例也标记在最外圈。
以同一音级为主音的大小调，称为同主音大小大，也叫做同名调，例如C大调和c小调，都是以C这个音为主音的调，互为同主音大小调。
同主音大小调总是相差3个调号，例如C大调和c小调相差三个降号，A大调和a小调相差3个升号，B大调和b小调相差三个升号等等。
