李安想构建的基于区块链技术的去中心化电商,第一个明显的区别就是要把高额的手续费去掉。
38℃的高温,下午2点,从硅谷来的李安携周静怡,听说上海有条新式步行街幸福里,悠悠然逛来。李安瘦削的脸庞,充满精气神,高考保送清华,大学二年级又留学MIT,后留在硅谷,虽有清晰的中文吐字,但思想思维已经比较西化。
周静怡毕业于纽约州立大学生物医学专业,是社交网络和付费广告营销方面的专家,两人2016年1月在硅谷联合创立了电商平台ApolloBox。周静怡一袭长裙,温柔而不失西式风范。
“Apollo X 所有团队成员目前都来自硅谷”。李安点了杯水果茶,开始勾勒一家要颠覆亚马逊的去中心化电商平台Apollo X ,去年11月他们正式启动,完成团队建设,早期募资,正在赶工第一个内测版本。
李安是一名连续创业者,曾创立过三家创业公司。他的第一个公司Carrot App 建立于2010 年,彼时他在麻省理工学院(MIT)读大四。 Carrot App 于2012 年被英国的上市公司Sophos 收购,借此机会他闯入硅谷的创业圈子。
周静怡评价李安是个科技至上主义者。
他的学士和硕士均毕业于麻省理工学院电子信息与计算机科学专业。他是现在几乎每个安卓系统都有的应用锁功能的发明人,也是国际奥林匹克物理竞赛金牌获得者。他逻辑性很强,做一件事喜欢把从头至尾因因果果的逻辑想得非常清楚。他从2013 年开始接触比特币技术。
联合创始人周静怡对中国哲学和佛学有浓厚的兴趣,她是社交网络营销和付费广告营销方面的专家,对美国电商市场、品牌建设和跨境贸易有深厚的经验。周静怡先后在Newell Rubbermaid (世界500 强的消费品公司)和Google公司担任高级市场分析师,负责管理数百万美元的营销预算。2016 年周静怡离开Google,创立ApolloBox。
团队里还有马珊(Shannon Ma),本身是偏学术的背景,之前是斯坦福大学经济学博士后,本来是要当教授,但跟李安认识之后便决定出来从事区块链。目前Apollo X 的经济模型,包括全球的市场推广,都是由他来负责。
在为大公司塑造品牌期间周静怡有深切体会,很多中国制造喜欢走OEM路线,经过美国公司包装一下就可以卖得非常贵,而中国产品却一直在低价出售。“这是很可惜的一件事,中国制造业很发达了,应该从产业链往上走”。
他们决定从北美市场起步,帮助中国产品做包装、营销,然后再以相对比较高的价格,比如出厂价的4到5倍卖到美国,看看市场是否可以接受。“虽然电商真的是非常难的一件事,但我们发展还是比较快的,至今除了百万用户、一千个全球品牌加盟,年流水1500万美金之外,我们还有85万的Facebook活跃粉丝群用户,说明这一条路还是走得通的”。
这一千多个品牌中大概有400多个是欧美品牌,90%都是Made in China,“他们找工厂设计,直接采购后贴牌。”周静怡举了个例子,比如说一种烤炉,原来给美国很大的一个牌子做代工,美国有烧烤的习惯,非常大而专业的烤炉要卖到7、800美金,但是中国工厂被美国压榨得厉害,几乎是不赚钱,于是该厂商就拒绝代工,它也有自己的专利,就投入资金完全做自己品牌的产品,ApolloBox帮他们在美国做一些媒体宣传合作。
但是他们在这两年半也看到,20多年电子商务发展到现在,遇到了一个瓶颈是现在的商业模式没有办法解决的。
“亚马逊线上的竞争太激烈了,以至于对所有商家来说都说是水深火热。所以我们跟很多电商大卖家交流合作之后,发现了为什么区块链电商是一个很大的机会。”周静怡表示。
1.中心化电商品平台的高额费用
先说平台的手续费,在美国卖家在一个知名的电商平台上开店的成本通常都比较高。比如,eBay 会抽取交易额的10% 到15%作为佣金,而亚马逊通常抽成15%到50%。这和卖家收到的服务其实是不成正比的。
佣金之外,卖家还通常要为在平台上做广告付费,或者要为仓储付费才能吸引流量, 提高销量。这些成本最后都加到了最终产品的零售价中。“所以很多中国产品出海之后零售价达到出厂价的四、五倍。中间所有的差价不是被销售商赚走了,而是被亚马逊这类中心化电商平台给赚走。”
以亚马逊为例,很多人不知道亚马逊的物流、仓储服务比市场上的要贵很多,现在美国出现专门的一套服务商叫亚马逊转运商,即在运到亚马逊仓库之前,先放到转运商的仓库里,等亚马逊仓库空了一点再挪过去,因为把所有东西都放到亚马逊的仓库里太贵了。
但是只有把货放到亚马逊仓库里,亚马逊才会给厂家一些优惠,比如说排名,以及一整套的的服务。“亚马逊会以它的优势地位,强迫厂家使用它各种各样的服务,最主要的是流量的优势。”
而15%的手续费,只是让消费者觉得在亚马逊消费比较有保障,但事实上消费者退换产品,是卖家承担了损失,亚马逊在整个环节中并没有损失一分钱,它只是强迫卖家把钱退给消费者,起到了中间担保人的作用。
亚马逊的广告费用也很贵,至少要花10%的成本,才能够在亚马逊上有一定的销售量。但并不是交的钱多一点,排名就高一点,亚马逊会以自营产品冲击优秀商家流量,尽管商家不满,但并没有很好的处理办法。
“亚马逊平台中其实收取了很多并不是必要的费用,而且收费趋势越来越高,因为它有市场的垄断地位,在它的垄断地位被打破之前,企业逐利的本性肯定会导致它不断的收取费用,直到费用高到影响了它继续盈利,它才会考虑降低,”李安表示。
此外,亚马逊还有一种“亚马逊厂家直营”(MAD, Manufactory Amazon Direct)模式,它直接帮商家联系工厂加工产品,也许没有了任何的经销商,工厂产品直接在亚马逊出售,商家可以大赚了吧?但是商家卖责自负,而亚马逊收取的手续费高达50%。
“不仅是亚马逊收的手续费高,现在的问题是只有亚马逊上自己是稳赚不赔的”,周静怡表示。受近期贸易战影响,很多卖家为了快速销售回笼资金降价促销,但是亚马逊原该收取的15%-25%仍然不减,而且只要是去亚马逊的中国包裹不分种类,都要加税。
2.信息不透明导致不公平竞争
仍以亚马逊为例,商家在亚马逊上销售火爆,但是无法知道买家的个人信息,包括EMAIL、电话等,但是亚马逊会研究、利用这些资源,推出自营产品,不公平竞争。如亚马逊推荐排名第一的不一定是全网最低的卖家,这是对于消费者的规则不透明。
而卖家对消费者没有理解,很难设计出消费者想买的产品,失去了对消费的控制权,获取用户的成本很高,而且被迫只能做生产商的地位,中间一次审核,是不允许商家对消费者进行任何的品牌推广和营销的。
“我一个朋友跟我说,他一年从亚马逊买了三根数据线,从订单历史(Order History)点进去买,第一根、第二根都是商家,第三根就变成亚马逊自营的了,神不知鬼不觉”,周静怡表示,“亚马逊会根据数据看哪些是爆品,那么它同时会找厂家去做,然后赢取更多。”
“互联网头部效应马太效应非常明显,当它形成垄断地位之后,产品的加价、中间商抽成就又回来了”,周静怡表示。最近拼多多上市引起的思考是为什么拼多多卖得便宜,淘宝上不能?这是不同的商业逻辑、不同的科技所带来的不同的商业价值。
李安想构建的基于区块链技术的去中心化电商,第一个明显的区别就是要把高额的手续费去掉。要把高额的手续费去掉,方法就是去除能够垄断市场的“人格”机构,因为但凡机构一定会为利益驱动,一旦有垄断权利之后,一定会为自己谋福利。
1.数据安全和透明问题
“所以我们要去中心化,所有的规则制定者就是交易者本身。我们可以想象,如果有一天突然有人提出手续费上涨10%,那么无论卖家和买家都不会同意,这是从治理上来说,是一个方向。同时数据是最值钱的,掌握了数据就掌握了权力,那么数据本身就属于卖家和买家。”
透明的数据控制可以避免中小型品牌在电商平台上受到不公平的竞争。他们可以专注提高产品质量,不必担心被大型企业压制。
Apollo X所创造的协议是,只有参与了交易的双方,即买家和卖家才能看到浏览记录、点击、购买等店铺活动。
这样消费者可以选择自愿地将浏览记录分享给店家或Apollo X上的服务商,以获得量身定制的推荐服务或回扣。消费者也可以决定是否公开自己的数据,让商家可以更好地了解客户,而商家可以自然的拥有自己产品的销售数据,并且不担心其他竞争对手能通过不透明的方式获取到自己的商业核心数据。
2.如何设计预防虚假评论的机制
李安表示,平台的建立是为了促进交易流通,解决卖家和买家信任的问题。
通常电商里有两类虚假评论。有些卖家会发布假的好评来提高他们产品的排名和流量。有些骗子会故意留下假的差评然后向商家索要钱财来消除差评。这两种虚假评论中,造假方都是为了金钱的利益。
对于正常的用户留下的诚实的评价,Apollo X 创建的名誉协议会对这个用户奖励Token,因为他采用分析模式,对未来的用户带来了好处。
对于防止机器刷评论,李安表示,绝大部分评论的裁定都会是通过算法自动完成的,会通过检查评论中的内容相关性,书写风格,购买行为,频率等来分析评论真假的可能性。这样的评论审核算法已经非常成熟比如市面上Fakesport,ReviewMeta这样的服务都是这样的技术,并可以通过机器学习人工审评不断提高准确性。
对于恶意差评勒索的,如果机器没有办法很直观地判断,那么就进入人工判断,而且不是Apollo X 判断,采取的是社区来判断的方式。虚假评论后,制造假评论的人会被惩罚一定量的Apollo X代币,并且失去再次发表评论的权利。
“如果刷评论一天刷成千上万条,可能会扣除价值几千几万元的Token,提高了作恶的成本,那么这种情况自然就会很少发生”,李安表示。
3.平台的信用中介作用
中小品牌建立品牌信任度要花费不菲的时间和金钱成本,一个中心化电商平台主要解决了买家和卖家的信任问题。
而在去中心交易平台上,每一次交易行为产生,产品的描述、送货方式、售后保障,以及客户的信息都会被加密且保存到区块链上。有权限的账户可以读取并且添加和交易相关的信息。这样就保证了在争议发生的时候,所有交易的数据和信息都是完整且有据可依。
于真正电商卖家而言,资金流转的速度是商业成败的关键,所以Apollo X引入了保险机制。
通过到区块链将投保的机会给到卖家,可以根据商家背后的信用情况提出合适的担保费用。当然卖家可以选择不付担保费用,但是要提前回笼资金,风险可以由保险公司来承担。
在整个过程中,卖家很快得到资金的流转,买家又得到保险服务。而保险公司中间承担了新的保险任务,保费相对于传统的电商平台的手续费又会低很多。
李安表示2018年年底Apollo X会出一个测试版。届时现有ApolloBox电商会成为去中心化电商平台的第一家用户。现在Apollo X已经谈下了来自世界各地的品牌200多家到ApolloX系统中建立自己的独立网店。到年底1千家有望。
李安认为去中心化电商和亚马逊之间,肯定是竞争的关系,但是在早期不会看到直接的、强力的竞争,然而随着去中心化电商的发展起来,慢慢的两者之间竞争会非常的激烈。不过两者可能承担了不同的消费人群或者不同的消费需求。
李安不担心宣推问题,除了Token 助力,他们还可以像拼多多一样,通过让利于消费者,让消费者成为优秀产品和品牌的代言人,从而获得巨大的宣传效应。
至于最近非常火热的苏宁电商和京东传出区块链白皮书,李安并不担心,“他们现在做的很多都是不痛不痒的东西,是在用技术弥补而不是解决根本问题,他们赚的钱是给股东的,不会把得到的利益归还给买家和卖家。”
至于现在区块链的存储和计算能力有限,李安表示,他们目前开发使用的区块链平台每秒tps 3000左右,其实已经可以支撑体量大概在几十亿美金的一个中等电商平台。
李安的愿景是做一个去中心化的电商联盟,所有电商从业者包括买家卖家,还有保险,物流、广告,大家一起出力、出谋划策、制定规则,初期会以团队最熟悉的北美和欧洲市场为主,长期发现体量不一定亚于亚马逊。不过将会以海外市场为主。
Apollo X目前获得了200万美元的天使轮融资,投资方包括Amino Capital(Google华人高管吴军博士是合伙人,曾经天使投资著名公链Dfinity)和浩方创投等多家国内外机构。