第5课　西方人文主义思想的起源
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一、教学目标
二、教材分析和教学建议
2.教材分析与建议
智者学派苏格拉底。
哲学观点比较抽象、难懂。
教材分析与教学建议
本课教材从两个方面介绍了西方人文主义的起源：公元前5世纪中叶以后古代希腊产生的智者学派，提出了“人是万物的尺度”这一观点，这是西方思想史上人文主义精神的最初体现。与智者学派同时代的苏格拉底更重视人的伦理道德，追求人生真谛。这些思想对后来欧洲文艺复兴运动的产生有着重要的影响。
建议先通过师生间的讨论，搞清楚人文主义的含义。在西文中，“人文精神”一词应该是humanism，通常译作人文主义、人本主义、人道主义。狭义是指文艺复兴时期的一种思潮，其核心思想为：一，关心人，以人为本，重视人的价值，反对神学对人性的压抑；二，张扬人的理性，反对神学对理性的贬低；三，主张灵肉和谐、立足于尘世生活的超越性精神追求，反对神学的灵肉对立、用天国生活否定尘世生活。广义则指欧洲始于古希腊的一种文化传统。简单地说，就是关心人，尤其是关心人的精神生活；尊重人的价值，尤其是尊重人作为精神存在的价值。
本课的引言介绍了由神学向人学的过渡，为本课内容的展开做一个铺垫。关于“万物都是由水形成的”，即水是万物的本原这个命题无疑是错误的，但它毕竟说明人类已经在思考世界万物的起源，不再盲目地用神创说解释一切，表明人们开始从对神的敬畏和崇拜中挣脱出来，开始关注人和人周围的世界。在此基础上，导出古代希腊――欧洲文明的中心，西方人文主义思想的发源地这一结论，引入本课的学习。
第一目“人是万物的尺度”
教材介绍了智者学派的出现和他们的观点、主张，以此说明公元前5世纪古希腊的哲学家们已经把“人”作为研究的核心问题，最早体现了西方人文主义精神。
（1）智者学派的出现
本目的讲述可适当介绍公元前6~公元前5世纪希腊的发展状况，引导学生分析智者学派出现的背景。古代希腊是由几百个大小城邦组成的奴隶制国家，在广大奴隶辛勤劳动的基础上，希腊文化迅速地发展起来。希腊文化是欧洲文化的源泉。古希腊人信奉多神教，他们为诸神编制了丰富多彩的神话。相信神能主宰人间祸福，为了讨好神、祭奠神而举行各种庆节。于是这些神话也成了文艺作品取之不尽的题材。公元前6世纪，人们不再满足于神话世界观对世界的解释，开始寻求新的关于自然和人类自身的观念。产生了众多哲学家。希腊人把哲学称为“爱智慧之学”，赋予它循理论智、探究天地社会人间万象演变因由的任务。最早的希腊哲学家都力求在宗教神话之外凭观察思考探讨世界万物的本原以及运动发展的规律，因而称为自然哲学家。他们主要研究自然界的各种现象，排除了当时神造世界万物的迷信，激起了人们探索世界本原的强烈兴趣。但他们忽略了人类的活动和创造性。
公元前5世纪中叶以后，随着希波战争中希腊获得的决定性胜利，希腊奴隶制经济进一步繁荣，雅典的奴隶制的民主政治发展起来，达到高峰期。希腊开始了一场智力革命。由于平民地位的提高和个人主义的成长及解决实际问题的需要，产生了反对旧思想方法的运动。结果智者们开始放弃了对物质世界的穷理析微，转而关心与人类自身更密切相关的题目。代表这种新知识倾向的是“智者”，他们的出现标志着希腊人的思想已从对神秘浩渺的宇宙探索转向喧嚣的人类社会。
本部分重点介绍智者学派的概念和他们的主张。公元前5世纪，雅典成为人文荟萃的中心，人们崇尚公开的精神。在公开的讨论或辩论中，必须具有雄辩、修辞、哲学及数学等知识，于是“智人学派”应运而生。他们以教授文法、逻辑、数学、天文、修辞、雄辩等科目为业，是一些在哲学、逻辑学、认识论、伦理学、政治学、讲演术和其他一系列知识领域内深刻而大胆的改革家。他们并不构成一个固定的学派，也没有统一的学说，只是在思想倾向上有共同之处，遂被称为一派。由于智者的观点与苏格拉底、柏拉图相对立，被后者贬称为诡辩家。智者学派的主要代表人物有普罗泰戈拉和安提丰等人。
普罗泰戈拉大约于公元前450年来到雅典，积极参与奴隶主民主派的活动。在奴隶主民主派势力衰落后以不敬神明罪被放逐到西西里，途中遇难。
（2）智者学派的观点
普罗泰戈拉提出“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度”，后被称为“普罗泰戈拉命题”。这一命题以承认事物的客观存在与运动发展为基础，认为判断是非善恶的标准，只能是个人的感觉和利害，把社会或国家理解为个人的集合，强调个人选择。为当时的民主制提供了理论根据。对当时流行的“神意”说加以怀疑。因为人是具体的各个人，如果每个人都有其判断事物的标准，就等于否认了真理的客观性。它的价值在于肯定人的感觉是判定一切的准绳，否定了神的意志是衡量一切的尺度，从而树立了人的尊严和权威。在智者学派那里，人的自由是必须的，一切制度、法律和道德都是人为的产物，其约束力都是相对的，它的兴废自然要以人为尺度。特别是在社会道德方面，他们也认为每个人都应该有自己的道德判断，不应该强求一律。
（3）智者学派的影响
智者学派是希腊社会发展，特别是民主政治发展的产物，哲人们很少有系统著作传世，但他们在当时和对后世（尤其是西方）仍有相当影响。智者开始了用人的眼光去观察世界的有益尝试，并从自己的新方法中得出了与以往不同的结论。智者的启蒙作用在于对自然、社会、国家、政治、法律、道德、人类社会的形式和规则，以及人在世界中的地位与作用的认识明显合理化了。一些智者同奴隶主民主派有联系，具有进步的倾向，有的怀疑诸神的存在，有的认为政治制度由人们协约公议而产生，非神所规定，有的则反对奴隶制本身，认为奴隶制度不符合人性的观点，在当时的历史条件下是难能可贵的。他们的一些话语现在听起来绝不像远古的隔世音，而更像近现代的观点。
教学建议：本目内容可提出问题，由学生阅读，问题：1什么是智者学派？代表人物是谁？2为什么在公元前5世纪的希腊会出现智者学派？有何主张？3什么是人文主义？意义何在？引导学生掌握基本概念。
第二目“美德即知识”
教材重点介绍了与智者学派同时代的古希腊大哲学家苏格拉底的思想主张：发出了“认识你自己”的呐喊，提出“美德即是知识”的观点。本目可以引导学生学习苏格拉底的意志品质，注重素质的培养。
苏格拉底与中国的孔子生活的年代差不多，他们之间有很多相似之处。中国的孔子生活在春秋晚期，当时社会秩序混乱，孔子提出“仁”，要求人要爱人，希望恢复社会秩序。而苏格拉底的古代希腊城邦，智者学派的思想比较兴盛，人们都贪图无节制的个人自由和个人享受，造成社会公德缺失，世罗日下，道德沦丧。于是，苏格拉底开始对这种现象提出批评，希望重建城邦公德，挽救日益衰颓的城邦制度。针对智者学派的“人是万物的尺度”，他提出“有思想力的人是万物的尺度”这一命题。倡导人应该具备美好的道德，而美德来自于知识，于是他进一步提出“美德即知识”。苏格拉底没有著作，他的言行和思想是靠他的弟子柏拉图和色诺芬替他记述流传下来的。苏格拉底从“认识你自己”的启蒙原则出发，将人从主客体的混沌状态中分化出来，把人从客体的神、自然框架中整治出来，对人的本质，开始从与自然相对的“彼岸”――灵魂、自我或理性中去寻找。在他看来，人对外在世界的认识必须与先天神创的高于一切的道德原则和理性标准“相会合”。于是把人的本质归结为灵魂或理性，把人理解为有理性的动物，即“有思考力的人是万物的尺度”，从而确立了人的理性主体的地位。而且只有确立理性主体的地位，才能认识自己，激发起对自身德行的意识，否则绝不会有完善自身的自觉性。因而他提出“人的灵魂（理性）是至善”，强调“智德合一”，“德行即智慧”（色诺芬《回忆录》）。在苏格拉底看来，理想的为人必具的成人之德有五德――智慧、自制、审慎、公正、勇敢。苏格拉底把智慧看作一切美德的共性，并把智慧置于首位。而且苏格拉底甚至把自制看作一切德行的基础。自制就是理性的自我主宰，自我制约，是成熟的自我意识的表现。自制是对作为道德基础的理性主体地位的进一步肯定，在苏格拉底看来，主体性就是道德的本质。正因为如此，西方哲学史书上有人把苏格拉底称为古希腊道德哲学的创始人、最大的智者。罗马时代的一位著作家西塞罗说，苏格拉底把哲学从天上拉回了人间，讲的也正是这个意思。
苏格拉底在人的自我发现、寻找人的价值方面付出了艰辛的努力，他向世人详细地、不厌其烦地分析了人的各种品质和品德，寻找到了人类的善、公正、节制、勇敢，并试图给它们予以规定。他认为追求知识有着极大的意义，他坚持说：“无人有意作恶”，一切罪恶都来源于人的愚昧无知。即使像勇敢、节制和敏悟这些优良品性，如果没有一个正确的、理性的心灵来指导，它们不仅不能使人为善，相反会给人带来害处。因此使一切人德行完善的只有知识。苏格拉底进一步提出了“道德即知识”、“知识即美德”的思想。他所谓的幸福即至善，并不是物质生活的快乐，而是特别强调驱除心灵中的忧虑和致力于知识的获得。他喜欢强调人之求知首先需承认自己的无知，“我知道自己一无所知”便是他的名言。因此他坚持以破求立，让人通过辨析认识到原以为正确合理的各种传统观念的谬误，进而树立新的思想。我们从苏格拉底处获得了对于“人”是什么这一问题的新的答案。至今苏格拉底的“知识即美德”的名言也并非已经失效，道德领域的问题仍需要知识的明晰性，不通过相应的理性的知识来划定道德的真实的有效性，我们始终不敢肯定能排除道德的虚妄成分。
苏格拉底是西方智慧的代表，终生为维护真理而奋斗，为教育青年而努力，和邪恶对抗。他以身作则，对认识到的实事坚守不渝，至死不悔。由于他性格倔犟、言辞激烈，雅典公民法庭以渎职罪判他死刑，他却毫无悔意坦然饮下行刑的毒液，从容就义。
苏格拉底的归纳法、知识的来源是理性等观点近则影响柏拉图、亚里士多德；远则对笛卡尔、培根有重大的启导作用。他的智慧，照亮了学生的心灵；他的勇敢殉道精神，为青年们树立了守正不阿的楷模，为西方哲学界树立了榜样。
第三目“柏拉图和亚里士多德”
柏拉图出身雅典显贵，是欧洲哲学史上第一个建立唯心论体系的哲学家。他早年追随苏格拉底，早期著作的观点是苏格拉底式的理性主义，苏格拉底的死，使他受刺激很大，因此他蔑视雅典的民主，憎恨无知的群众，增强其对实现贵族政治的决心。于是产生了著名的理念论思想。教材的【历史纵横】对柏拉图的理念新论作了简单介绍，其主要特点是不相信客观存在的世界万物，认为在世界万物之外有一个“理念”世界，理念看不见摸不着，但它存在于人的头脑中，人类的目标就是发现自己灵魂深处的理念。他把理念的想法贯注于他的社会理想，完成了他的名著《理想国》。他认为一个城邦的正义在于根据每个人的先天身心素质和后天的教育训练安排其相应的工作或职责，而不是根据其出身。柏拉图把苏格拉底对真、善、美的认识，发展为对真、善、美的追求，集中体现在他的“理想国”中，这是他描述头等好的完善无缺的国家之作，是他用以改造现实社会的一种理想模式，这个“理想国”有三个等级：第一等级是哲学家，他们有“智慧”的天性，应该成为国家的统治者；第二等级是武士，他们有“勇敢”的天性，应该保卫国家；第三等级是农民和手工业者，他们有“节制”的天性，应专门供养以上两个等级。每个人应该安于自己的职位，恪尽职守，别不它鹜。“每个人只有从事一种适合自己天性的职业才能做得最好”。在这个体系中，权利是存在的，但他不属于个人，而是天生存在于个人所履行的劳务或职责中，它体现了“给每个人以公平对待”的原则；它也存在着不平等，然而这种不平等是依据人的素质的不平等。当代西方保守主义的公式“公正但不平等”与柏拉图的思想是相同的。柏拉图认为，教育和培养是当政者应注意的一件大事。理想国的建立和保持，端赖于教育，一个人得到的培养如果不合适，那么最好的天赋所得到的结果甚至会比差的天赋还要坏。对于奴隶，柏拉图只字未提。对于妇女，他有着惊人的开明观点：妇女的天赋与男子平等，经适当教育训练同样可以成为一位哲学家，这几乎是古代的女权宣言。他的很多想法尽管有错误，但是他鼓励人们独立思考，实际上也为理性主义的发展奠定了基础。
苏格拉底死后，他曾赴西西里和意大利讲学，但主要是在雅典办学授业。他在雅典开办的学院位于北郊的阿卡德美，教研成绩皆臻上乘，日后西方即以阿卡德美作为高等研究机构或科学院之名。柏拉图的著作主要有《苏格拉底的申辩》《理想国》《普罗泰戈拉篇》等。这一时期的智者虽然谈论自然，但是重心已转向人的自然，即人的本性。柏拉图根据人的特征来确立正义的原则。他的名著《理想国》的另一题目是“论正义”。柏拉图对于欧洲的哲学乃至整个文化的发展，有着深远的影响。在古希腊的社会条件下，对于科学的形成和数学的发展起了不可磨灭的推进作用。
作为柏拉图的学生，亚里士多德更以学识渊博著称。他不仅青出于蓝而胜于蓝，处处皆有超过老师的成就，还对柏拉图的唯心论进行了批判，“吾爱吾师，吾更爱真理”便是他的名言。他强调理性，但也承认感觉是认识的起源，认为如果没有感觉，人们就不能理解任何东西。他以科学调查的方式研究自然界，创建了严密的逻辑论证系统，充分体现了人类不断追求真理、了解未知的人文精神。亚里士多德在自然科学和社会科学许多领域展开深入研究，据说他一生著述达400甚至1000卷之多，现存亦有47部。包括逻辑、伦理、政治、经济、文艺理论和自然科学中的动物学、植物学、生理学、物理学等方面，长期被西方学术界奉为各学科的经典之作。在教育方面，他认为理性的发展是教育的最终目的，主张国家应对奴隶主子弟进行公共教育。使他们的身体、德行和智慧得以和谐地发展。比其他任何一个具体的学说都更为重要的是他研究问题的理性主义方法。亚里士多德的作品包含有他的态度、观念、信仰和信心。他的态度是人类生活和社会的每个方面都可以是思维和分析的合适对象：他的观念是宇宙并不是受纯粹的机会、魔力或任何神的荒诞不经的念头所支配，宇宙的运动是受理性定理所支配；他的信仰是人类应该对自然世界的每个方面都进行系统的研究；他的信心是我们在得出结论的过程中既要利用实验观察又要利用逻辑推理。这一套方法与传统主义、迷信主义和神秘主义相对立，对西方文明有着深刻的影响。但是，用今天的标准来看，亚里士多德的思想有些是极其反动的。例如，他支持奴隶制度，认为它符合自然规律，像所有希腊文化名人那样，亚里士多德也是奴隶主阶级的哲学家，他对奴隶制是极力拥护的，认为奴隶是会说话的工具，完全是主人的私有财产，而文明的希腊人奴役蛮族也合乎正义，甚至说人生而有主奴之分，主奴的不平等亦即真正的平等；他相信妇女生来就低贱（当然这两种思想都反映了他所在时代的流行观点）。看到这位如此博学的大师竟为奴隶制作这样无理的辩护，也就可知古典文化打上的奴隶制烙印之深。但是亚里士多德的观点有许多显然非常摩登，例如“贫穷是革命和罪恶的根源”，“所有冥想过治人艺术的人都认为皇帝的命运取决于对青年的教育”。
亚里士多德和柏拉图都主张平民政治，他们认为自由是平民政体的精神特征，它使每一个具有自由身份的人，享有同等的政治权利，同等的参政机会，在法律面前人人平等。事实上当时希腊的自由人享受的自由是有等差的，只有全权公民才享受充分的自由。自由也是作为一种特权存在的，一部分人享受自由以排斥其他人的自由为前提，甚至以对他人的奴役为前提。只是经过了二千多年历史的洗练之后，到了17世纪自由、平等才演变为所有人都应享有的一种权利，成为普遍的“人权”。
教学建议：本目多联系现实生活的例子，让学生身临其境，畅谈自己的感受和认识。同时注意为后面的教学设下伏笔。充分利用课后《本课要旨》，让学生理解、归纳本课的核心内容。三、教学设计与案例
1.教学设计
本课的导入。大屏幕背景播放希腊文化的资料片，由学生讲述所熟悉的希腊神话故事，通过故事中诸神的人格化，导出希腊是欧洲文化中心，人文精神的发源地。激发学生的求知欲。
关于“人是万物的尺度”一目的教学，用资料片介绍古希腊的政治、经济发展，让学生带着问题“为什么公元前5世纪希腊会产生智者学派”去观看，然后师生共同讨论，总结归纳智者学派产生的背景及条件。教师指出普罗泰戈拉观点的进步性。
关于“美德即知识”一目的教学，可以先布置学生搜集资料、分配角色，课堂上演出课本剧，内容可涉及苏格拉底的生活态度、思想主张及教育方法；也可一人扮演苏格拉底，另一人扮演差不多同时代的中国哲人孔子，让学生分析、比较中西文化，形成感性认识，继而归纳上升为理性认识。
关于“柏拉图和亚里士多德”一目的教学，重点是在《理想国》中根据人自身智慧的条件而不是出身划分社会等级，体现了人文主义的精神。
2.教学案例
案例一在导入新课时，播放希腊文化的资料片，展示古希腊文化成就。
提到古希腊就不能提到它为后世留下的无穷无尽的具有永久魅力的话题。古希腊文化的贯穿古今的现代性特征最为人所熟知的例子莫过于奥林匹克竞技和“奥林匹克精神”了。当今世界唯一能把不同肤色、不同种族，甚至敌对冲突、利益根本不同的国家和民族联系在一起、并能激起人们高涨热情的就是四年一次的奥运会。当奥运圣火点燃，当体现奥运精神的“更高、更快、更强”的口号响彻云霄，各国运动员在比赛场上龙腾虎跃之时，凡有学识之人，谁能不对古希腊人油然而生敬意？谁能不想到这是古希腊人为我们留下的宝贵文化遗产和精神财富？奥林匹克精神是一种竞争的精神、团结精神、创新精神。奥运把竞争和友谊、冲突与和平完美地结合在一起。这是古希腊人的杰作。今天就让我们一同走进希腊，去感受一下古希腊文化的人本主义特征。
案例二在讲授“美德即知识”一目时，安排学生可以表演的小剧目：
（1）求知：
一个青年问苏格拉底：“怎样才能获得知识？”苏格拉底将这个青年带到海里，海水淹没了年轻人，他奋力挣扎才将头探出水面。苏格拉底问道：“你在水里最大的愿望是什么？”“空气，当然是呼吸新鲜空气！”“对！学习就得使上这股子劲儿。”
（2）精神助产术
苏格拉底习惯到热闹的雅典市场上去发表演说和与人辩论问题。他同别人谈话、讨论问题时，往往采取一种与众不同的形式。这一天，苏格拉底像平常一样，来到市场上。他一把拉住一个过路人说道：“对不起！我有一个问题弄不明白，向您请教。怎样才是一个有道德的人？”人人都回答说：“忠诚老实，不欺骗别人，才是有道德的。”苏格拉底装作不懂的样子又问：“但为什么和敌人作战时，我军将领却千方百计地去欺骗敌人呢？”“欺骗敌人是符合道德的，但欺骗自己就不道德了。”苏格拉底反驳道：“当我军被敌军包围时，为了鼓舞士气，将领就欺骗士兵说，我们的援军已经到了，大家奋力突围出去。结果突围果然成功了。这种欺骗也不道德吗？”那人说：“那是战争中出于无奈才这样做的，日常生活中这样做是不道德的。”苏格拉底又追问起来：“假如你的儿子生病了，又不肯吃药，作为父亲，你欺骗他说，这不是药，而是一种很好吃的东西，这也不道德吗？”那人只好承认：“这种欺骗也是符合道德的。”苏格拉底并不满足，又问道：“不骗人是道德的，骗人也可以说是道德的。那就是说，道德不能用骗不骗人来说明。究竟用什么来说明它呢？还是请你告诉我吧！”那人想了想，说：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德才能做到道德。”苏格拉底这才满意地笑起来，拉着那个人的手说：“您真是一个伟大的哲学家，您告诉了我关于道德的知识，使我弄明白一个长期困惑不解的问题，我衷心地感谢您！”苏格拉底把这种通过不断发问，从辩论中弄清问题的方法称作“精神助产术”。
四、问题解答
【学思之窗】
这句话在当时有什么积极意义？它的局限性是什么？
解题关键：人的需求。
思路引领：人的需求是衡量事物的标准。
答案提示：积极意义是肯定人的价值，树立人的权威，否定神的意志的衡量一切的标准，体现了西方人文主义的本质。局限性是否定了制度、法律和道德对人行为的约束力，不利于建立正常的社会秩序和社会公德。
【探究学习总结】
一、本课测评
智者学派和苏格拉底的思想有什么相同点和不同点。
解题关键：人的作用。
思路引领：智者学派和苏格拉底对于人作用和行为的不同观点。
答案提示：相同点：以人为研究对象，肯定人的价值。不同点：智者学派否定一切对人的约束，认为人个人所有的需要都是正确的；强调个人自由，忽视社会道德。苏格拉底强调个人的要求必须满足一定的道德规范，也就是“有思想力的人是万物的尺度”，强调美德对人的重要性。
二、学习延伸
阅读材料，想一想，孟子的思想与古代希腊哪位思想家有何相似之处？
解题关键：了解我国古代传统的道德教育。
思路引领：同时代中西文化的对比。
答案提示：孟子强调人要爱人，要有羞耻心，实际上是强调人要有美德，这与苏格拉底的“美德即知识”有异曲同工之处。
五、资料与注释
1.原始资料
智者学派的论述
“因为法律的规定是任意的（人为的），而自然的指示则是必然的。此外，法律的规定是人们约定的结果，并非产生于自身（自然的产物）；而自然的指示则与生俱来（源于自身），并非人们之间约定的产物。”
“根据自然，我们大家在各方面都是平等的，并且无论是蛮族人，还是希腊人，都是如此。在这里， 应当适时地注意，所有人的自然需求都是一样的。”
――安提丰
“人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。”
“要想成为有教养的人，就应当应用自然的秉赋和实践；此外还宜于从少年时就开始学习。”
“至于神，我既不知道他们是否存在，也不知道他们像什么东西。有许多东西是我们认识不了的；问题是晦涩的，人生是短促的。”
――普罗泰戈拉
2.课文注释
雅典位于希腊中部的阿提卡半岛，是古代希腊最重要的城邦之一。在迈锡尼文明时代，雅典就有人居住，这里原来是古代伊奥尼亚人的故乡，公元前12世纪时，多利安人侵入这里。公元前700年左右，阿提卡形成了以雅典城为中心的奴隶制国家。公元前8世纪，王权衰落，氏族贵族开始执掌政权。公元前7世纪时，雅典的执政官有9名，分别执掌国家最高行政、军事、司法和宗教事务。当权的贵族非常富有，欺压、剥削贫穷的平民，平民非常不满，经过多年的斗争，公元前594年，贵族和平民双方选出的仲裁人梭伦推行改革，废除了债务奴役，提高了公民大会的权力，调整了公民集体内不同阶层之间的利益关系，奠定了雅典民主政治的基础。此后，又经过了多次改革，氏族贵族的势力不断被削弱，改善了作为公民主体的小农的经济地位，促进了雅典经济、文化的发展，雅典民主政治逐渐发展起来。公元前5世纪上半叶，波斯侵略希腊，雅典和希腊其他城邦一道英勇抗击波斯侵略，经过几十年的坚决斗争，打败了波斯侵略军。雅典也成为希腊各城邦的首领。公元前5世纪中叶，伯利克里进行了改革，剥夺了贵族议会的权力，把权力移交给公民大会、民众法庭和五百人议事会，促进民主政治发展到一个新阶段，此后，雅典的经济、政治和文化各方面都发展到极盛，成为左右希腊世界局势的霸主和主要文化中心。公元前431年，雅典及其同盟者和以斯巴达为首的一些城邦发生了战争，雅典战败，屈从于斯巴达。公元前4世纪上半期，雅典的势力一度恢复，国内政局比较稳定，经济和文化都有发展。公元前323―前322年，雅典与新兴的马其顿爆发战争，雅典战败，成为马其顿的属国。罗马兴起后，雅典于公元前2世纪中期并入罗马的版图。雅典创造了辉煌的古代文化，对希腊城邦和罗马以及后世的西欧世界都有着重要影响。
希腊神话在希腊原始社会时期就已产生，它反映了人们对自然的崇拜和征服自然的愿望。这些神话长期口头流传，内容不断充实丰富，形成一整套神话故事。众神各有分工，宙斯是最高天神，海神、冥神、农神都是他的兄弟姊妹，太阳神、智慧女神、爱情女神、文艺女神、命运女神、战神、火神、酒神都是他的子女；各地还有自己的神。这些神都具有人的形象和思想感情，许多神话在一定程度上也是现实生活的反映。英雄传说以智勇双全的英雄人物为中心，他们往往是神和人所生的后代，为了造福人类，见义勇为，敢于同恶势力搏斗。希腊神话为希腊文学艺术提供了丰富的题材，也是欧洲文艺创作的重要源泉。
泰勒斯（前624―前547），古希腊学者，出生在小亚细亚的米利都城的一个奴隶主贵族家庭。他是古希腊第一个自然科学家和哲学家,又是希腊最早的哲学学派――爱奥尼亚学派的创始人。爱奥尼亚包括小亚细亚西岸中部和爱琴海中部诸岛,公元前1200年到公元前1000年间，希腊部落爱奥尼亚人迁移到此，因此而得名。在那里，商人的统治代替了氏族贵族政治。而商人所具有的强烈活动性，为思想的自由发展创造了有利条件。希腊既没有特殊的祭司阶层，也没有必须遵循的教条，这非常有助于科学和哲学与宗教分离开来。米利都是地中海东岸小亚细亚地区的希腊城邦，位于门德雷斯河口，地居东西方往来的交通要冲，是手工业、航海业和文化的中心。家庭政治地位的显贵、经济生活的富足，泰勒斯均不屑一顾，而是倾注全部精力从事哲学与科学的钻研。泰勒斯早年是一个商人，曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食月食和测算海上船只距离等知识，了解到腓尼基人英赫?希敦斯基探讨万物组成的原始思想，知道了埃及土地丈量的方法和规则等。他还到美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。以后，他从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年转向哲学，创立了爱奥学派，后成为古希腊著名的七大学派之首。他几乎涉猎了当时人类的全部思想和活动领域，获得崇高的声誉，被尊为“希腊七贤之首”。
泰勒斯在数学方面划时代的贡献是引入了命题证明的思想。它标志着人们对客观事物的认识从经验上升到理论，这在数学史上是一次不寻常的飞跃。在数学中引入逻辑证明，它的重要意义在于：保证了命题的正确性；揭示各定理之间的内在联系，使数学构成一个严密的体系，为进一步发展打下基础；使数学命题具有充分的说服力，令人深信不疑。他曾发现了不少平面几何学的定理，诸如：“直径平分圆周”、“三角形两等边对等角”、“两条直线相交、对顶角相等”、“三角形两角及其夹边已知，此三角形完全确定”、“半圆所对的圆周角是直角”等，这些定理虽然简单，而且古埃及、古巴比伦人也许早已知道，但是，泰勒斯把它们整理成一般性的命题，论证了它们的严格性，并在实践中广泛应用。据说他可以利用一根标杆，测量、推算出金字塔的高度。据说，一年春天，泰勒斯来到埃及，人们想试探一下他的能力，就问他是否能解决这个难题。泰勒斯很有把握地说可以，但有一个条件――法老必须在场。第二天，法老如约而至，金字塔周围也聚集了不少围观的老百姓。泰勒斯来到金字塔前，阳光把他的影子投在地面上。每过一会儿，他就让别人测量他影子的长度，当测量值与他的身高完全吻合时，他立刻将大金字塔在地面的投影处作一记号，然后在丈量金字塔底到投影尖顶的距离。这样，他就报出了金字塔确切的高度。在法老的请求下，他向大家讲解了如何从“影长等于身长”推到“塔影等于塔高”的原理。也就是今天所说的相似三角形定理。在科学上，他倡导理性，不满足于直观的感性的特殊的认识，崇尚抽象的理性的一般的知识。譬如，等腰三角形的两底角相等，并不是指我们所能画出的、个别的等腰三角形，而应该是指“所有的”等腰三角形。这就需要论证、推理，才能确保数学命题的正确性，才能使数学具有理论上的严密性和应用上的广泛性。泰勒斯的积极倡导，为毕达哥拉斯创立理性的数学奠定了基础。
泰勒斯在天文学方面也曾有不同凡响的工作，他对太阳的直径进行了测量和计算，结果他宣布太阳的直径约为日道的七百二十分之一。这个数字与现在所测得的太阳直径相差很小。他在计算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多，他把这一发现告诉了那些航海的人。通过对日月星辰的观察和研究，他确定了三百六十五天为一年，在当时没有任何天文观察设备的情况下，做出这样的发现是很了不起的。在天文学领域，他更为人们所津津乐道的就是正确地解释了日食的原因，并曾预测了一次日食，制止了一场战争。据说他曾测知公元前585年5月28日的一次日全食。当时正值战争之际，泰勒斯向世人宣告，若不停战，到时天神震怒！到了那天下午，两派将士仍激战不已，霎时间，太阳在天空中消失，星辰闪烁，大地一片漆黑。双方将士见此景象，以为太阳神真的发怒了，要降罪于人类，于是立即罢兵休战，从此铸剑为犁，和睦相处。
泰勒斯的名言是：“水是万物之本源，万物终归于水。”他否定了神创造一切的观点，开创了从世界本身来认识世界的正确道路。泰勒斯向埃及人学习观察洪水，很有心得。他仔细阅读了尼罗河每年涨退的记录，还亲自查看水退后的现象。他发现每次洪水退后，不但留下肥沃的淤泥，还在淤泥里留下无数微小的胚芽和幼虫。他把这一现象与埃及人原有的关于神造宇宙的神话结合起来，便得出万物由水生成的结论。对泰勒斯来说，水是世界初始的基本元素。埃及的祭司宣称大地是从海底升上来的，泰勒斯则认为地球就漂在水上。泰勒斯还有一个很重要的观点就是“万物有灵”。泰勒斯说：整个宇宙都是有生命的，而又正是灵魂才使一切生机盎然。这一说法在当时非常流行。他曾用磁石和琥珀做实验，发现这两种物体对其他物体有吸引力，便认为它们内部有生命力，只是这生命是肉眼看不见的。由此，泰勒斯得出结论：任何一块石头，看上去冰冷坚硬、毫无生气，却也有灵魂蕴涵其中。泰勒斯被西方世界誉为“科学之父”。
奴隶制民主政治
在古代希腊的许多城邦国家中，奴隶制民主政治广泛存在。在这种制度下，公民享有比较广泛的权利，他们享受国家的津贴，有权选举和被选举国家管理人员直至最高长官，可以广泛地参与国家大事，同时，他们也有义务为国家走上战场。但是，享有公民权的只有占统治地位族群的成年男子。外来移民或奴隶以及妇女是没有公民权的，他们不能享受公民的种种权利。当然，在奴隶制民主政治制度下，真正掌权的仍然是那些上层分子。
伯利克里（前495―前429），出身贵族，拥有大量地产，并同工商业有密切利益关系，成为工商业奴隶主的代表人物。当时，雅典的领导机构是十将军委员会。公元前443年起，伯利克里连任十将军委员会的首席将军15年，成为雅典的最高统治者。执政期间，主张扩大雅典海上势力和平民的权利；大兴土木，修建雅典卫城和比雷埃夫斯港；加强海军，扩建三层桨座舰达400艘；奖励学术，提倡文艺，一时雅典人才辈出，文化昌盛。同时，他进一步改革政治制度，规定一切官职向所有等级的公民开放，执政官用抽签法产生；公民大会成为最高的权力机构，十天召开一次会，决定内政、外交、战争、和平等重大问题，凡年满20岁的男性公民都能参加；陪审法庭由每个部落在30岁以上公民中用抽签方式各选出60人，共600人组成，是最高的司法机关；十将军由公民大会举手选出，是最高的政府官员，统率军队，掌握实权。为了使贫穷公民出任官职，他规定“公职津贴”制度，并给一般公民“观剧津贴”，以吸引公民参加社会活动。他把雅典的奴隶主民主政治推进到高度发展阶段，但占人口多数的奴隶、外邦人和妇女都被剥夺了政治权利。公元前431年，伯罗奔尼撒战争爆发后，他采用陆地退守、海上进攻的策略，把雅典所在的阿提卡半岛的居民移至雅典城内避难，以致城里人口过度集中，发生瘟疫，居民大量死亡，公元前429年，伯利克里也死于瘟疫。本课中选用的插图《伯利克里》是一座古希腊时期的雕塑作品，伯利克里头上戴的是头盔，头盔上有两只望孔，作战时，头盔拉下，既可以保护头部，又不妨碍视线。
公元前5世纪是希腊奴隶主民主制繁荣的时代。奴隶主民主制虽然有很多局限，但它和僭主政治与贵族奴隶主专制比较，毕竟要优越一些，它吸引了更多的公民（奴隶主）参加到政治生活中来。在奴隶主民主制下，例如在雅典，当时作为国家最高权力机关的是每月举行两至四次的公民大会，凡享有公民权的人都应参加大会，大会负责决定国家一切重大事情，选举或罢免政府官吏。除此以外，雅典还有由六千人组成的“陪审法庭”，处理公民的诉讼案件。在公民会议和陪审法庭上，人们常常要发表意见，要和自己的对手辩论，雅典法庭并规定每个公民须替自己辩护，不许旁人代辩。由于社会的需要，出现了一批“教授智慧的教师”、即“智者”。他们向人传授说话的艺术――修辞学，争辩的艺术――雄辩术，据理论证的艺术――辩证法（辩证法一词是就它的古代意义说的，是从对立意见中发现真理的方法）。
智者们是古希腊最早的一批职业教育家和哲学家，他们周游希腊各城邦，招收学生传播知识，同时接受他们的报酬。他们不像伊奥尼亚哲学家和德谟克里特那样重视自然界，重视万物从何开始的问题，他们的哲学研究的中心是人以及人与人之间的关系问题，换句话说，他们注意的是社会政治和伦理方面的问题。他们之所以注意社会政治和伦理方面的问题，是和他们本身出现的社会背景分不开的。
严格地说，智者派并不是一个以一定的学说为基础的统一的哲学学派，他们只不过是应同样的社会要求产生出来做着类似活动的一批人而已。因为他们自命为能够使人智慧的智慧教师，因此获得了“智者”的名称。但是到了后期，由于某些智者不顾事实地玩弄概念，把哲学蜕化为概念游戏、颠倒是非的“方术”，于是，“智者”这个词又获得了一种贬义，即“诡辩者”的意思，所以，也有人把智者派称为诡辩派。
智者学派的主要代表人物有普罗泰戈拉、高吉亚和安提丰等。
普罗泰戈拉
普罗泰戈拉（约前480―前408）原来是一个木材搬运工。有一次，德谟克利特遇见他，交谈之后，对他的智力感到惊讶。由于德谟克利特的鼓励和帮助，他开始学习哲学。他是第一个收费的教师。学生入学时，约定先付一半学费，待学成并打赢第一场官司后再付另一半学费。有一次，他向一个叫优安塞隆的学生收另一半学费，这个学生说：“我还没有打赢一场官司。”普罗泰戈拉马上说：“不行，如果我跟你打官司，我赢了，你必须付给我钱，因为我赢了；你赢了，你也必须付给我钱，因为你赢了。”
普罗泰戈拉的著作有《论神》《论真理》和《论相反论证》等。《论神》开头第一句是：“关于神，我既不知道他们存在，也不知道他们不存在。有许多东西阻碍着我们的认识，如问题晦涩、人生短促等。”他的这些话触怒了雅典人。他的著作从抄录收藏的人那里收集起来，在广场上当众烧毁。他自己也被驱逐出城邦。他在去西西里时，由于乘船沉没而身亡。
普罗泰戈拉留传下来的最主要的哲学名言就是在《论真理》中说的：“人是万物的尺度，存在时万物存在，不存在时万物不存在。”他这里说的人就是指人的感觉。事物是什么，要以人的感觉为标准。一个事物对你来说就是它呈现在你的感官面前的样子，对我来说，它就是呈现在我的感官面前的样子。一阵风吹来，你觉得冷，它就是冷的；我觉得热，它就是热的。风本身无所谓冷热。同样地，一个人的行为是好的还是坏的，也是以人的感觉为标准。你觉得好，它就是好的；我觉得坏，它就是坏的。行为本身无所谓好坏。
普罗泰戈拉的这句哲学名言在当时具有反传统的意义。在当时的希腊，传统观念是以神为万物的尺度；事物存在还是不存在，是好还是坏都是由神决定的。普罗泰戈拉在怀疑神的存在以后，让人取代神的地位，这在希腊哲学史上无疑具有重大的意义。但是，在我们今天看来，这句话是不正确的，因为客观事物的存在和性质并不以人是否感觉它们和感觉它们怎样而发生什么变化。他把事物的性质，如冷热，看成是主观感觉的产物，否定了事物性质的客观性，这就很容易陷入主观唯心主义之中。
辩护的悖论
这是一个有关辩护的古老故事：
有一次，古希腊智者派诉讼师普罗泰戈拉招收了一个叫欧提勒士的学生，教他学习法庭辩论之术。师徒事先签订有合同，规定欧提勒士先付给普罗泰戈拉一半学费，剩下一半，等欧提勒士以后打赢了第一场官司再付，如果第一场官司打输了，则证明普罗泰戈拉教学效果不佳，那么欧提勒士剩下的另一半学费就可以免去不交。
欧提勒士毕业后并不出庭打官司，也不去交剩下的另一半学费。普罗泰戈拉等得不耐烦了，就向法院提出了诉讼。
在法庭上，普罗泰戈拉的理由是：
“如果你欧提勒士这次官司打赢了，那么按照合同，你应付我另一半的费用；如果你输了，那么按照法庭的裁决，你也应该付给我另一半学费。这次官司或者打赢，或者打输，你都得付我另一半学费。”
谁知“道高一尺，魔高一丈”，欧提勒士也有自己的一套理论：
“如果我打赢了这场官司，那么按照法庭裁决，我不必付给你另一半学费；如果我打输了，那么按照合同规定，我也不必付给你另一半学费，不管是赢还是输，我都不必付给你学费。”
面对这个“半费之讼”，法官真不知所措。
这确实很难裁决。姑且不论其中是非，它所提出的问题是：在人类庄严的法庭上，谁是真正的强者？
有人设想，只要愿意，双方会永远平衡地对峙下去。然而，争讼双方在事理上从来不曾同时有过真正的平衡――论辩使之失衡。双方不断地向自己一边的天平上增加砝码，这种竞赛的结果最终会区分出“胜诉”与“败诉”。
苏格拉底（前469―前399）古希腊哲学家。生于雅典。其父是雕刻匠，母亲是助产妇。曾从女智者狄俄蒂玛受业。自称有“灵迹”伴随，预示以何事不当为，终身信奉。亦受奥尔斐秘教及毕达哥拉斯派的影响。早年学过雕刻手艺，后弃而从事探索伦理哲学，坚持“认识自己”是人类的第一要务。关于他的前半生，人们所知不多。伯罗奔尼撒战争期间，阿里斯托芬的《云》上演（前423），剧中将苏格拉底描写为开“思想店”的诡辩家，据此可知当时他已有名。传说特尔斐阿波罗神托所有言：世间不再有比苏格拉底更聪明的人。他自奉俭约，招收弟子，但不收学费。常在雅典街头与人辩论诸如正义、勇敢、德性、节制、真善美等课题，旨在寻求和确定其一般的概念。反对智者派的唯我主义和怀疑主义，认为真理应有其客观标准。每以揭露矛盾、诘问对方将论辩引至他所要达到的结果；这种方法便得名为苏格拉底的讽刺或反诘法。他主张德性就是知识，所谓“知道合一”。苏格拉底还鼓吹灵魂不死或灵魂轮回。他所说的概念在本质上并非来自具体事物，勿宁说是具体事物来自概念（灵魂中所固有的东西）；人的认识即知识的获得，只不过是对此概念的回忆，这是西方早期的一种唯心论先验论。苏格拉底主张有知识、有德性的少数人治国，对民主政体特别是雅典后期的激进民主派，不遗余力地加以攻击。被以安尼托为首的民主派控告，罪名有二：一是不信官方宗教、企图另立新神（他的“灵迹”），二是败坏青年。在法庭上虽否认他犯有任何罪行，但终被判处死刑（饮鸩）。他在逻辑学方面的贡献是：首次提出归纳和定义的方法。苏格拉底本人无著作，其事迹主要见于柏拉图、色诺芬等弟子的记述；也是柏拉图大部分“对话”的中心人物。他的思想言行深深地影响了柏拉图等，并在西方哲学史上占有一定的地位。
关于苏格拉底的趣闻轶事
“苏格拉底的妻子”是悍妇、坏老婆的代名词。她是个心胸狭窄，性格冥顽不化，喜欢唠叨不休，动辄破口大骂的女人，常使苏格拉底困窘不堪。一次，别人问苏格拉底“为什么要娶这么个夫人”时，他回答说：“擅长马术的人总要挑烈马骑，骑惯了烈马，驾驭其他的马就不在话下。我如果能忍受得了这样女人的话。恐怕天下就再也没有难于相处的人了。”据说苏格拉底就是为了在他妻子烦死人的唠叨申诉声中净化自己的精神才与她结婚的。
有一次，苏格拉底正在和学生们讨论学术问题，互相争论的时候，他的妻子气冲冲地跑进来，把苏格拉底大骂了一顿之后，又出外提来一桶水，猛地泼到苏格拉底身上。在场的学生们都以为苏格拉底会怒斥妻子一顿，哪知苏格拉底摸了摸浑身湿透的衣服，风趣地说：“我知道，打雷以后，必定会下大雨的。”
孔子与苏格拉底
有人说，苏格拉底和我国的孔子有若干相似的地方，甚至有人将他比作希腊的孔子，将他的学生柏拉图比作希腊的孟子。因为从若干的事实对照起来看，苏氏和孔子确有多少类似之处。第一，他们俩出生的时代很接近。苏格拉底生于公元前469年（我国周元王七年），正是中国孔子死后十年的光景，两人活的岁数几乎相同，孔子享年七十三岁，死于周敬王四十一年（公元前479年）；苏格拉底于公元前399年（周安王三年），七十岁的时候被迫服毒而死。第二，他们的容貌都谈不上好看。据说孔子名丘，因为他生来就有一个高耸突出的前额而得名，这一个不大相称的面庞，谈不上英俊和潇洒；至于苏格拉底的相貌，据威尔杜兰在其所著《西洋哲学史话》里的记载，说他有光秃秃的头，大大的圆脸，深陷的眼眶，宽阔而朝天的鼻子，活像一个挑夫。有的书上更说他有一个便便的大腹，如此这般的一幅古怪相，再配上蹒跚的脚步，自然是够难看的了。第三，他们生的时代也很相似。孔子适在周室衰微的春秋时代，五霸跋扈，诸侯兼并，动乱频仍，民不聊生，他寝不安席，栖栖遑遑，周游列国，思索以行其道。苏格拉底出生在雅典，当时的希腊半岛，也是城邦纷立的时代，较强的是雅典和斯巴达，如果没有外侮的入侵，各城邦间的纷争总是接连不断。第四，他们都是伟大教师的典型。孔子那种忧道不忧贫的精神，和正人心辟邪说的毅力，深印在每个中国人的心中。苏格拉底在世时，经常批评政治，攻击诡辩学派，那种至死不屈的精神，同样深为世人所景仰。孔子的“学不厌，教不倦”的精神，苏格拉底终日苦口婆心教导雅典青年的热忱，都不愧是古今教师的楷模！第五，他们本身都未曾留下著作，其理论皆散见于学生的著作中。
“美德即知识”
苏格拉底提出一个重要的命题即“美德即知识”。他认为一切美德都离不开知识，知识是美德的基础，知识贯穿于一切美德之中；美德不是孤立存在的一些观念和准则，任何美德都须具备相应的知识，无知的人不会真正有美德。为了论证自己的观点，他对当时流行的四种美德即：智慧、正义、勇敢、节制都进行了论述，并认为每一种美德都离不开知识，知识是美德的本质。他认为，智慧是一种美德，但有智慧的人必须善于思考，而思考离不开知识，这种知识就是辨别是非、真假、善恶的能力。正义也是美德，而这种美德的基础是能正确处理人与人之间关系、处理他人与我之间关系的知识。勇敢也是美德，而理性的知识贯穿于勇敢之中，没有理性的知识勇敢是无益的。节制也是美德，而节制离不开克制欲望、了解需求、严于律己的知识。因此，他认为知识是美德的共性，是所有美德中共有的东西，任何一种美德都不能离开知识而存在，故得出结论“美德即知识”。
知识是什么？苏格拉底对智者派的“人是万物的尺度”的说法进行了修改，他提出“有思想力的人是万物尺度”。人之可贵在于人有理性、有智慧，可以思考，所以那些经过感性得来的经验或对事物个别的、特殊的认识不是完全的认识。苏格拉底所追求的是一种永恒不变的、放之四海而皆准的知识，所以从教育而言，知识就是哲学和道德哲学。哲学是对宇宙的理解，道德哲学是对人生的理解，人只有理解了宇宙和人生的知识，才能懂得为人和做人的道理。
苏格拉底“美德即知识”的命题，虽然现在看来，其知识的内涵是片面的、狭窄的，然而，这一命题的哲学价值和教育价值，对我们进行素质教育却有重要的启示。在进行素质教育过程中，我们必须对以下两种关系进行认真思考：其一，美德与知识的关系。人的美德和人所具有的知识是什么关系，二者是否能成正比，人的知识越多其美德就会越好，换句话说，在今天学历社会中，人的学历越高，其道德水平就越高；而没受过教育的人，或者说没有知识的人就没有美德，这些问题当然都不能肯定回答。但长期形成的错觉，有时却使我们不能全面地、认真地处理好这种关系，以至于在教育实践中出现了一些“高分低德”、“高分无德”和“高德低分”的现象。其二，美德与教育的关系。教育传授美德，美德由教育而来，这已经形成共识。然而为什么在教育实践中会出现有人受了很高的教育道德却败坏，而很少受过教育的人有的却很有美德。所以说，美德与教育的关系不是简单地成正比，美德是教育的目的，不一定是结果；教育是美德的来源，却不是唯一的来源。
苏格拉底所以主张“美德即知识”，这和他的政治、哲学观有很大关系。在政治立场上，苏格拉底倾向于奴隶主贵族统治，他认为治理国家只有极少数优秀人物才能胜任，而只有这些少数优秀人物才具有“思想力”，因而才能具有美德。他不相信大众的政治理解力和能力，认为大众缺乏理智，只能冲动和盲从。所以，在社会动荡时期，只有少数奴隶主贵族才具有“思想力”才有知识。出于这种政治观点，苏格拉底在哲学思想上的名言就是“要认识你自己”，他把这句话当成自己的座右铭，无论谈话还是演讲都以此立论。在他看来，神创造了人，而人的灵魂是人的最高品质，灵魂指导着人的身体和行为，因此，一切美德都必须以此为基础和出发点。他说：“神在人的身体中安排了能思考的灵魂，人有了灵魂就知道靠锻炼来获得力量，靠劳动来获得知识。”所以，所谓认识自己在他看来，就要是提高自己的自我意识，认识到自己是一个有灵魂、有理性的人，人应该觉悟到人所具有的尊严，应该能够运用思考，对事物做出独立的判断。正是基于这样的认识论，苏格拉底确定教育目的在于通过认识自己达到获得知识，最终成为有智慧、有完善美德的人。
由此看来，“要认识你自己”是苏格拉底主张“美德即知识”的主要哲学依据，他所提倡的通过认识自己去获得知识，完善道德的教育模式，在今天素质教育中，对于提高自我教育能力，增加自我理性认识以及自我个性和人格的养成，都具有积极的意义。也正是把美德看成是知识，以及知识是美德本质的思想成为西方教育思想中人性自然、和谐发展、个性解放、人权天赋教育轨迹的理论源头之一。
美德既然是知识，那么美德和知识从哪里来？苏格拉底有一句名言，认为：“美德由教育而来。”美德不是天生的，知识也不是与生俱来的，所以，实现人的美德，必须使人接受知识、理解知识和掌握知识，而人对知识的理解和掌握又离不开教育。这样，苏格拉底就把教育看成了美德的来源，从而也就突出了教育对于人发展的重要性。但是，苏格拉底强调教育的重要，不是指社会、哲学家和教育者对大众的有目的、有计划的教育，他认为哲学家和教育者的任务不是臆造和传授知识真理，而应当做一个新生思想的“产婆”去接生新的思想，哲学家和教师的任务是帮助人们发现自己内心的知识真理以达到认识自己实现美德的目的。因此，他在讲学和辩论时经常采用谈话、问答、讨论或提问等方式来揭露对方的矛盾、讽刺对方的错误，他并不直接告诉对方自己的观点。在争辩中，使对方不得不承认自己观点的错误，从而接受苏格拉底的观点。他的这种方法后来被人称为“产婆术”或“精神助产术”，正是运用这种方法，苏格拉底在辩论中又进一步论证了自己的“美德即知识”、“要认识你自己”和“美德从教育中来”的命题。他的“美德从教育中来”的认识，对于后世人们重视教育的作用，以及重视教育对于美德的培养，都产生了积极的影响。
苏格拉底的“美德即知识”的命题，有其阶级的局限性，方法上有一些片面性，在哲学依据上有一些主观色彩，但作为教育思想的起步时期无疑是后来西方哲学教育和科学教育的重要源头。也正是基于这些萌芽时期的认识，后来教育家们都从哲学和科学的角度来认识道德和知识，以至于“文艺复兴”时期人们扛起复兴古希腊人文主义的大旗，倡导自然人性观、和谐发展观和个性解放的理论，喊出了“知识就是力量”的口号。我们探讨苏格拉底的教育命题，就是要使我们正确地认识教育思想中美德与知识的关系，科学地分析美德和知识在人的发展中的作用，使人在求知的过程中形成美德，使任何一种美德都具备科学知识的基础。
3.参考书目
《世界文化史》古代卷，张广智主编，浙江人民出版社1999年版
《古希腊哲学》，苗田力主编，中国人民大学出版社1995年版
《希腊罗马名人传》，普鲁塔克著，商务印书馆1995年版
《世界文明史》，李世安、孟广林著，中国人民大学出版社2002年版
《西方哲学史》，［英］罗素著，商务印书馆1998年版
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