“体重”为地球17倍的新型岩石行星被发现
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　　科技日报讯 （记者刘霞）天文学家们6月3日宣布，他们发现了一颗&体重&为地球17倍的新型岩石行星Kepler-10c。此前，理论学家们认为，这种行星不可能形成，因为如此&大块头&的行星在其形成和发展壮大的过程中，会抓取氢气，变成一个与木星类似的气体行星，但Kepler-10c全是固体，且比以前发现的&超级地球&还大，因此称其为&巨型地球&。这项最新研究已在美国天文学会（AAS）举行的会议上提交。
　　美国国家航空航天局（NASA）首个用于搜寻类地行星的宇宙飞船&开普勒&号发现了这一行星。据物理学家组织网3日（北京时间）报道，该研究团队使用西属加那利群岛伽利略国家望远镜上的HARPS-North装置，测量出其质量约为地球的17倍，远远超出预期，这表明，Kepler-10c一定拥有稠密的岩石和其他固体。研究还发现，Kepler-10c围绕一颗与太阳类似的恒星旋转，周期为45天，距离地球大约560光年，位于天龙星座；其直径约为18000英里，是地球的2.3倍。
　　行星形成理论很难对这样一颗巨型岩石行星的形成和演化进行解释，但新研究表明，这并非孤例。丹麦哥本哈根大学尼尔斯&玻尔研究院的拉尔斯&巴克哈尔表示，行星的周期（围绕恒星旋转一周所需时间）和多大的行星能从岩石行星转变成气体行星之间有关联。随着搜寻工具关注更多周期更长的行星，或许会有更多&巨型地球&被发现。
　　他们解释称，早期的宇宙中仅仅包含有氢气和氦气，因此，制造岩石行星所需要的硅和铁等更重的元素，必须在第一代恒星内被制造出来。当这些恒星爆炸时，它们会在整个宇宙空间散发这些关键成分。这些成分随后可能被整合进后来出现的恒星和行星内。这一过程应历时数十亿年才完成，而Kepler-10c表明，即使在这些重元素稀缺的时期，宇宙也能形成这样巨大的岩石行星。该研究的发现者、哈佛-史密森尼天体物理中心的艾克萨维尔&杜穆斯克表示：&Kepler-10c的发现对梳理宇宙的历史以及发现其他生命具有重要意义。岩石行星的形成年代或许比我们认为的要早，而且，如果你能制造岩石，你就能制造生命。&
　　这一研究表明，天文学家们在搜寻类地行星时，不应将一些古老的恒星排除在外。如果古老的恒星能拥有&岩石行星&，那么，我们应该也能在宇宙邻居那找到潜在的宜居世界。
　　左图 Kepler-10c和Kepler-10b都围绕一颗类似太阳的恒星旋转。
　　总编辑圈点：
　　 有了&开普勒&，顿时&开天眼&，以前遥不可测的远方行星，现在成百上千地被发现。在此基础上才能开展真正的行星学研究。仅仅十年前，行星学家还只能观察九大行星和一群围绕太阳旋转的小石头。而一旦发现了远方的奇特行星，他们就意识到先前的猜想还很幼稚。目前，天文学者对于&大火球&们的了解，远远超过躲在暗处的&小石子&们；但未来他们必然要开发出更多研究行星的新技术，因为那里才是人类幻想栖居的所在。
编辑：许梦可
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24小时点击排行宇宙中有多少颗行星？
不久前，我(原文笔者)还是个孩童，那时候对行星的认识只停留在太阳系范围：有几颗岩质的、有四个巨大的气体行星、还有卫星、小行星、彗星、柯依柏带小行星，我们所知仅此。
[本图版权存疑，不予展示]
这些仅仅是太阳系里的八颗行星(按照最新定义)。可别忘了太阳也只是银河系2000亿-4000亿颗恒星中的一颗，我们想知道其他恒星是不是也有行星围绕，还想知道这些行星上是怎样一番天地。
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几十年前对行星的讨论带有推测性，恒星的大小、质量、直径和亮度都各不相同。太阳就是一颗G类恒星，分类共有七种。
一般人认为太阳的亮度比较有代表性，且属于偏暗的恒星。因为夜空中很少能看见O类、B类或A类恒星，但是实际上恒星的亮度比肉眼所见还要明亮。比如离太阳最近的比邻星(南门二)，中型尺寸望远镜才能观测到它。
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实际上，太阳的亮度超过银河系中95%的恒星。银河系中M类红矮星数量占到全部恒星的3/4，质量为太阳质量的8%-40%。
太阳在银河系中孤立存在，不受其他恒星引力影响，但并不代表孤立是银河系的普遍现象。
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许多恒星并不单独存在，而是以双联星、三连星、甚至几百到几十万颗恒星的方式存在。
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要想知道宇宙中到底有多少行星，并不能以太阳系的行星数量简单乘以所知恒星数量。这种想法过于天真，但是考虑到人类掌握的信息太少，这也是一种解决办法。如果按照这种算法，银河系中所有行星的数量大概为2万亿-3万亿之间。行星外表千差万别，这点从太阳系就可以看出。
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在过去的几十年里人们已经在探索用其它方法侦测系外行星，常见的方法一种是径向速度检测法，一种是凌日法。
人类不可能观测到全部行星，NASA开普勒望远镜视域内有大约10万颗恒星，我们只发现了几百至几千个。
这个数字不意味着每百颗恒星所含行星数很小。试想一下：如果开普勒望远镜观测我们生活的太阳系，而太阳系在望远镜中的朝向随机，下面是各个行星能被凌日法观测到的概率。
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是不是觉得凌日发生的概率没有多大？其实真正的发生概率比你认为的更小，举个例子，火星和水星体积太小，遮挡不了足够面积的太阳光，即便用人类现在最先进的探测科技也无法探知。而四个大型气体行星体积够大，但是轨道又过长，凌日机会太小，无法成为候选行星。
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如果开普勒望远镜观测和10万颗类似太阳的恒星，大概能发现总共410颗恒星和700颗的行星。
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目前已知有11000多颗至少有一颗候选行星的恒星和18000颗潜在行星，轨道周期从12小时到525天不等。
研究这些行星让人们知道：
1. 行星差异非常巨大，大多数和地球不同；
2. 行星围绕的恒星类别很多，有双联星有三连星；
3. 我们只是观测到那些够大、离恒星够近，而且适合我们观测角度的行星。
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银河系中有1000亿至2000亿颗行星，这还只是理论下限。如果估算的话，数量级至少要跳一级——00(10万亿)，只是就我们的银河系而言！
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这还不包括孤行星，也就是没有母恒星的行星，如果算上这些宇宙深处的行星，我们生活的银河系的行星总量还要在刚才的基础上乘以100至100万，就是说银河系中应该有10^15 至10^19颗行星。
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根据目前的探测结果可以认定几乎所有恒星都自带行星，尤其是M类恒星还会带有比太阳系更多的岩石行星。
科技进步让人类能更精确重估这个数字，但就目前看来，行星的数量至少和恒星数量等同，只会更多——行星数量至少是恒星数量的8倍。
放眼宇宙，这个数字可能达到10,000,000,000,000,000,000,000,00(10^25)。
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外星生命“类地行星”可能遍及宇宙
　　到2010年，太阳系外已发现424颗行星，其中包括越来越多和地球相似的小质量岩石行星，而在星际气体中，已证明有100种左右的大分子有机物，分布在不同的天体环境中，包括恒星形成区、原行星盘和行星大气中，这些都有可能成为构成外星生命的物质基础。
　　■ 疑问一
　　外星生命在哪里――
　　类地行星可能遍及宇宙
　　地球之所以生机盎然，主要原因是它表面覆盖着三分之二的海洋，大量水的存在，地球才成为孕育生命的摇篮。液态水可以溶解和运输大量生命所需的电解质，而且它有足够高的热容能够有效调节温度，使得气候长期处于适宜生命存在的条件。而在地球形成初期，当大气层还不足以抵挡太阳紫外线照射的时候，海洋吸引了大量的辐射，使得生化反应和其后的生命进化历程，在较深的海域里得以进行。正因如此，科学家在寻找外星生命时，总是首先关注可能产生液态水的星球。
科学家发现的类地行星
　　北京大学物理学院天文系教授任致远认为，茫茫宇宙，那些更像地球甚至比地球更为;舒适;的星球也许早就遍及宇宙的许多角落。
　　月球有水但不一定有生命。从目前人类空间探测取得的成果来看，月球南极地区的永久阴影区被发现存在水分子，但那里的水分子是与土壤冻结在一起的，处于零下240℃的低温环境，不会对生命活动带来太多期望。
　　火星曾经富含水源、充满生机。根据火星表面的地形特征分析，火星曾经存在大量的水，当年水流最活跃时，其流量可能是地球上较大河流的上万倍。美国宇航局称，他们在1.3万年前落到地球上的一块火星陨石中发现了石化的简单的细菌。
　　;木卫二;最有可能存在生命。和电影《阿凡达》中的潘多拉星一样，;木卫二;是一颗巨大气体行星的第二颗卫星。因其表面完全被水冰覆盖，冰层和硅酸盐地幔之间可能存在深度超过100千米的巨大液态水层，而木星潮汐力的回热会使海水保持一定的温度，保障生命能长期生存。
责任编辑：翟思维
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宇宙中的巨大气态行星是怎么形成的
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[导读]据国外媒体报道，在天文学界，有两种关于太阳系内行星形成的理论：一种是被广泛接受的“核心吸积”(core accretion)理论，这种理论能很好解释“类地行星”的形成，但在解释像土星这样
据国外媒体报道，在天文学界，有两种关于太阳系内行星形成的理论：一种是被广泛接受的“核心吸积”(core
accretion)理论，这种理论能很好解释“类地行星”的形成，但在解释像土星这样的巨大气态行星形成时却遇到了困难;第二种被称为“吸积盘不稳定” (disk
instability)理论，这种理论能够解释巨大气态行星的形成。气态行星核心吸积理论在大约46亿年前，整个太阳系还只是由气体和尘埃组成的云团，被称为太阳星云(solar
nebula)。这团气态星云在自身的引力作用下开始坍缩并加速旋转，在星云的中心逐渐形成了太阳。当太阳形成之后，剩余的物质也开始集聚到一起。在引力的作用下，小颗粒聚集成大颗粒，大颗粒聚集成更大的颗粒。太阳风把附近较轻的元素(如氢和氦等)吹散，只剩下较重的岩石物质等聚集成了类地行星。在距离太阳较远的地方，太阳风对轻质元素的影响较小，允许在那里聚集形成巨气态行星，如土星。小行星、彗星以及月球也以类似的方式逐渐形成。气态行星土星几乎完全由氢元素和氦元素组成，其它痕量元素也存在于它的大气层中。根据该理论，在土星形成初期，为了捕获大量的气体星云，它必须要首先迅速形成一个大质量的核心，然后在太阳风吹散其周围的气体星云之前把它们吸引过来。“吸积盘不稳定理论”形成行星的方式比“核心吸积理论”要快速，只需要几千年就可以完成，这样行星的胚胎就能够在很短的时间内捕获转瞬即逝的轻质气体。
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