我娘临死前，留给我一张帕子。及笄之后，我用它丢过全城的郎君。可惜丢得帕子都卷边了，也没能嫁得出去。这几日，听说有崔氏子自上京来到滁州，要在城中竹林举办雅集，我连忙穿上家中最好的行头，带上帕子就出门了。（一）侍女小梅为了衬托我的美貌，主动把脸涂得黢黑，到地方以后，只用一对雪白的眼珠子四处张望。「咦，那个郎君眼生。」青林翠竹，曲水流觞。我将眼神投向少年们聚集的地方，那中间的确站着个陌生面孔，再听人群中大呼小叫，唤的皆是崔小郎。「他就是崔家子？」对方品貌俊秀，一张容长脸儿，看着还有些许稚嫩。在大邺，崔氏虽不是顶级世家，但也不算末流，且这崔小郎虽然是养在嫡母名下的，却只是个庶子。如此，可以下手。我朝小梅使了个眼色，正要行动，就听耳旁人声一清，落针可闻。少年少女们纷纷朝我身后望去。有风鸣竹，贵人将至。我连忙拉着小梅退至小径，身后，木屐的声音走过石板地，在竹席前停下。此际清晨白日，将来人映照如姑射之雪，仿佛日光再浓便会化去，两名女御为贵人脱去木屐，刬袜轻轻步上，在青竹坐席上摩擦，发出轻微的沙沙之声。澹静而优雅。只见崔小郎越众而出，面色殷殷：「表哥。」（二）要说全城男子都受过我的帕子，那自然是不可能的。至少有一个我万万不敢沾惹。那就是王家嫡子，王玙。王家乃世家之首，哪怕是庶子，也不是我一个小小末等氏族庶女可以攀附的，更何况此人少有清名，更有一个长公主出身的母亲。因此我和小梅躲在林下，眼睁睁看着王玙与那崔小郎叙了许久，直到其他人都散入竹林飞觞，崔小郎才别了王玙，渐渐往深处走。我瞅准了空子，随即带着小梅抄近路，将帕子扔在他必经的竹道上。这之后，便施施然往前走。不到一息，便听到身后紧追而来的脚步声：「女郎，你帕子掉了！」我会心一笑，缓缓回头。肩要平，眉要舒，唇角的弧度要自然柔和，从每个角度看都要完美无瑕。在对方眼中，我看到了一位窈窕美貌的少女。 一身似烟气、似云气的衣裳笼着如花抽苞的娇躯，更显身段柔美修长，恰似琼花如海，雪浪轻舟。见他呆呆地看着我，我低头抿唇，恰到好处地一笑：「是，多谢郎君。」见我回话，对方连忙弯腰一揖。「小可崔湛，见过女郎。」崔湛一副清癯容长的脸儿，神情十分温和，看起来很好相处的样子。我越看越满意，便没有接他还回来的帕子。「原是上京崔氏，小女子从小耳濡目染，一贯听闻崔氏开国之功，更闻贵家《崔氏家训》，乃大邺训诫子弟第一书，可惜无缘拜读。」见我言语中多为溢美之词，崔湛激动得脸色泛红：「怎会无缘？」「若小娘子愿意，我现在便遣仆人取来。」「这如何使得？」对方闻言，声音急切：「使得使得，日落之前，必将送至小娘子手里！」闻言，我抿嘴一笑。这之后，他陪着我沿着小径漫走，再看小梅，已经懂事地落在身后老远了。行至深处一凉亭，还没聊上两句，前方忽然来了一老仆。「小郎，王郎君唤你去。」崔湛有些不舍，但还是依依离去了。离去前，他千叮咛，万嘱咐，说自己一定很快回来，让我在此地稍稍等他。呵呵。我等他，那不就自落了身价了？（三）然而我还是等了。这一等，便等到了日薄西山。猿鸟乱鸣，夕日欲颓，鸟鸣兽啼渐渐沉寂，青竹落下瘦长阴影，身后的小梅攀住我肩膀，神色委屈。「女郎，我肚饿。」我安慰她：「再忍忍，兴许就等到了呢？」话音未落，远处忽然传来不急不缓的步音，声音越来越近，随风送来阵阵悠远的沉水香........我回身一看，顿时浑身僵硬。皎皎天上月，倏忽在眼前。再看那明月手执一方银鼠色帕子，四角都已泛白，看起来十分眼熟。「女郎在等的，是这个么？」（四）北斗阑干，竹影横斜。月下玉郎缓缓而来，一身霜色长衣，几缕发丝垂在冷白色肌肤上，衬得黑的愈黑，白得愈白，如一座冰凝的精美玉雕。如果他的目光不那么轻蔑、嘲弄的话，就更美了。我心里一突，表面还要强颜欢笑：「是，多谢郎君。」说着便伸手去接。说迟但快，对方已然手一扬，让我扑了个空。「上上个月，你失手倒了桓九一身酒水。」「上个月，你跌了一跤，直接跌进谢二郎怀里。」「这个月，你又来祸害崔家单纯的小郎？」都说王玙清风朗月，有玉山之美，说这些话的人，一定没见识过他这副口吻酷烈，寒如霜雪的样子。「崔湛虽为庶子，却是在嫡母精心教养下长大，你以为他能看上你？」「哼，白费心机！」面前一暗，却是王玙隔空丢来一物，眼神嫌恶，仿佛扒光了我浑身的衣裳，叫人难堪极了。我被丢来的帕子直接打在脸上，好一阵子没作声。王玙能历数我作为，在他眼里，我恐怕早已是个彻头彻尾，轻浮浪荡的女子了。我平息了一下心气，这才低下头，发出细细泣声：「王郎将我了解得仔细，连我耶娘都自愧不如........」王玙闻言，一双怠目顿时紧凝，如同一柄开刃的利剑指来。我却绞着帕子，满面娇羞地迎向对方的冷冽：「我懂了，郎君是心中爱我！」「既如此，我不嫁崔郎了，干脆就嫁给你吧！」（五）语罢，我见他面色丕变，心下这才痛快了。正要转身扬袖，潇洒而去，却不知为何用力过猛，扭头摔了个狗啃屁，一身雪浪似的衣裙全滚在泥地里，趴在地上半天爬不起来。而身后的王玙居高临下地俯瞰着我，完全没有要伸出援手的意思。待我好不容易扶着小梅爬起来，只听一声铮鸣，却是对方正了正腰间古朴的佩剑，神色从容澹静。「记住，离崔家小郎远些。」我没有反驳，而是默然起身，扶着惶恐的小梅踽踽离开了。一路到家，后脊早已湿透。这位王家嫡子少入朝堂，一生顺风顺水，向来生杀予夺，说一不二，如此清高孤傲之人，又怎会容许一个小小庶女的冒犯？此番被我言语上沾了便宜，居然立时起了杀心。方才，若不是我跌了极惨烈的一跤，引得对方轻视，现下..........恐怕早已是一具尸体了！（六）回到家才发现。我那帕子，和节操一齐丢在竹林了。嫡妹锦绣见我坐在廊下失魂落魄，上来便旁敲侧击：「怎样？又被崔小郎拒绝了？」见我理都不理她，南锦绣在一旁柔声劝诫：「锦屏，若实在无人娶你，待我出嫁时，你便作我的陪嫁好了。」我无动于衷。第一次听她这样说，我恨得咬碎银牙，回房便将一应花瓶布置摔得稀烂，对着小娘的画像哭了一晚上。凭什么？凭什么她可以做妻，我却只能做妾？后来听得多了，便也习惯了，她自己姿色平平，不过想让我代为笼络丈夫的心罢了。想得倒是美，只不过父亲未必答应。毕竟我上面六个庶姊，都被他卖给了高门作妾，以换取功名呢。见我沉默不语，南锦绣更加得意，一边凑到我身边笑吟吟道：「后日弘夙大师在鸿恩寺译经，普讲《游玄论》，世家子弟齐聚，母亲会让我相看桓家子，你与我同去吧？」奇哉怪也。难得她如此好心，竟不怕被我抢了风头？（七）还不止如此。出发那天，南夫人命自己房中的侍女为我梳妆，并送来了一件绯红的春衫，从来都是捡着南锦绣旧衣服过活的我，头一次高兴不起来。只因这衣服剪裁合宜，显然是为我特制的新衫。明明是给自己亲女相看，为何要给我裁衣？心中即便再不情愿，我也不敢开罪嫡母，仍是随着齐整车马，一路浩浩荡荡往鸿恩寺去了。晌午之后，车马行至山下，南家主仆数十人沿着曲径徐上，前方松杉掩着寺门，群山耸峙，古殿依稀。几名僧人将我们引到山后精舍，我和南锦绣戴着面巾，一左一右伴随在南夫人身边，路过一处百十人队列的氏族队伍，她连忙将我们拉至一边。「瞧，那便是桓家人。」南锦绣闻言，脸上笑出花儿：「桓五郎也在吗？」桓五是近期向她提亲的人选里家世最好的一个，虽为旁支子弟，却为嫡子，且背靠主家财力丰厚，总之南夫人是极满意的，当下便笑眯眯地指给她看。「那前面墨绿纱袍，头戴玉冠的，便是桓五，女儿站在树下，可仔细瞧瞧。」只那一眼，我和旁边的南锦绣同时倒吸了一口凉气。南夫人喜滋滋道：「如何？」只见此人身长共四尺，玉冠占一尺，鞋底又厚一尺，这要是站在南锦绣身旁，倒可以被她夹在咯吱窝下，轻松提溜一圈。「甚好，甚好。」我敷衍过了，便见南锦绣双眼迷离，两靥漫上潮红，不知道正看哪里，我扫了一眼，心下了然。此时桓家一列早已走远，迎面而来的是王、崔两家。当先一人缁衣垂笼，前呼后拥，却双目怠漠，昳丽夺人，令人不敢直视，再低头看足上，那皂鞋拿金线绣了木兰纹，自鞋跟一直蜿蜒到鞋尖，有金马玉堂之贵。直到那人已走得看不见了，南夫人带我们进了厢房，我那嫡妹仍面色晕红，神思不属，也不知在想些什么。窗牗轩敞，不远处的假山池中，一群漆黑大鹅正引吭咕咕，我支着颌，笑笑道：「阿妹，你想吃天鹅肉吗？」南锦绣似乎回了神，讪笑一声：「天鹅肉有什么好吃的。」我乐得一击掌：「是也，所谓中看不中吃。」正要教她清醒，她忽然用双手捂了脸，眸光朦胧，眼含泪花：「若能与王郎共度一晚，教我旦夕即死也值了！」我：「.......」（八）晚间用过素斋，南夫人又说要带我们结交世家夫人，拿出数根玉篦钗金步摇，插了我满头满鬓，浑如一只锦鸡。这要是不知道的，还以为我才是她亲生的。事实上，因南家频频将庶女卖给高门做妾的行为，名气早已败落，路上遇到的贵妇不少，但大多一见她便耷拉着眉眼，连敷衍都欠奉，即便如此，南夫人依旧一个个向我们介绍过去。「那是礼部主事和他夫人。」「左边树下是国子祭酒。」「前方不远，便是巴郡太守庾牧。」只见那太守年约四十许，两鬓霜白，浮肿的眼皮耷拉着，因身量精瘦，显得人有些阴鸷，而南夫人特意拽住我说话，语气压得很低。「庾家是上京大族，族中众多子弟在圣人御前行走。若你父亲能得他举荐，仕途定然平步青云。」说着，不待我反应过来，便将我拽到那人面前，语气谄媚。「庾大人，这便是外子曾对您提过的家中女儿，前年便已及笄了...........」那人本在和旁人攀谈，听她如此说，目光便转过来，渐渐凝在我身上。他看着我，眼神浓稠浑浊，根本不若一位慈祥的长者，而嫡母唇角含笑，还将我一个劲往前推。对此，我唯有不安嗫嚅：「母亲，我不舒服。」南夫人充耳不闻，反倒笑得更谄媚：「我家女儿渐渐年长，平日里多仰慕豪杰，观朝堂山下，鲜有风姿胜于大人者，大人.........」我听她满口胡诌想要挣脱，却被死死拽着，终于在那令人毛骨悚然的凝视里大叫一声。「母亲！」四野嘈杂，顿时一静。南夫人也愣住了，我将手从她钳制中挣脱出来，便慌不择路地往回逃，连头上的华胜掉在地上也顾不得捡。一路奔至人烟荒处，我扶着树浑身颤抖，一口气没喘上来，眼泪已经糊得满脸都是。正坐在树下哭得不能自已，前方追来一名小童，似乎犹犹豫豫地看着我，想上前又不敢。我擦干泪，定了定神：「你是谁？」「小，小人是崔小郎的书童。」他见我渐渐平静下来，上前将一卷薄薄的绢册递给我：「这是我们郎君让我带来的，说要赠予南家女郎。」我将那绢册拿在手里，确是《崔氏家训》一书，不禁心下讶异：「你从未见过我，又怎么认得我？」小童脸红：「郎君说，南家女郎貌美脱俗，令人见之难忘，面前即便百名女子，一眼也唯见女郎..........」然而，他的溢美之词并没能安慰到我，反而令我心下更加酸苦，忍不住手握绢书大哭起来。那小童不意我大放悲声，直接吓跑了，树下又只余我一人。此刻天已黑透，而我畏惧南夫人的苛责，不敢回去受诫，也唯有将那一卷薄绢牢牢抓在手里，在山上茫然行走，如同溺水之人，攀住最后一根草绳。俯瞰天地漫漫，雾霭苍茫，竟无一处可以容身！（九）时已深秋，山风酷烈，可桂花还好好待在枝头，香气浓得掸都掸不开，无端让我更加心烦。越往山顶，风越凄寒，冻得我涕泪直下，再行几步，只见前方月华似练，有一丝半线漏在山顶，却是一处六角小亭，见其内隐有灯火，我裹了裹身上轻薄的衣料，打着寒噤往山顶赶。到了门口，却见那石台后有一人影正在看书，侧脸匿在一团翠绿的浓翳之中, 泛着玉石般的清润光泽，大袖中延出一段手腕，与雪白衣料并无二致，修姿旷逸如流云。看清是何人后，我一言不发，转身就走。「站住。」耳后一道声音清冷动听，却令我寒入骨髓。话音未落，亭外左右前方分别走出一名剑士，荷甲严整，刀兵森寒，逼得我不得不后退一步。这一退，又重新退回了凉亭。「你手上，那是何物？」下一秒，旁边有只骨节分明的手伸过来，抽走了我手中的绢书，这手像是冷冰冰的美人雕，不失漂亮和修长。「哼！竖子！」一声怒斥，已经表明了主人的态度，王玙似乎气得不轻，甚至于凉亭中反复踱步：「我命人将他反锁于室，不过一女子而已，他居然如此胆大妄为！」我不敢吱声，只是默默垂头。即便我将头垂得更低，他仍然看到了我脸上的斑斑泪痕，语气转为嘲弄：「不过一小小庶女，也肖想嫁入崔家？」「呵，你也配？」我忍不住反驳，声音细弱蚊蝇：「我是庶女，找个庶子，哪里不配了？」「锦屏及笄已久，不过是为自己筹谋一桩婚事罢了，又何错之有？」王玙闻言，冷冷一嗤：「如此，何必要找上全城的庶子？」这便是批判我撩遍全城的意思了。我唯有耐着性子解释：「郎君，我并未高攀门庭，只是不得已自择夫婿而已。」「若不为自己筹谋婚姻，嫡母定会把我嫁予世家老叟，还是作妾，就如同在我前面那六位阿姊一样！」王玙闻言，神色不辨喜怒：「只要不是我王家、崔家儿郎，任凭自便。」闻言，我有几分犹豫。崔小郎，已然成了现下唯一的希望。他相貌不俗，性情纯挚，人品在上上之选，又是由嫡母抚养长大，日后前程光景定然光明，若我真能嫁给他为妻，那真是造化之极了。我的不舍之情落在王玙眼中，使他更加不快：「我听说你父，前几日刚升了云水县县令？」「.........是也。」对方高高在上，漆鬓朱唇，光华昳丽，却朝我勾起清淡的，堪称柔和的一笑，仿佛正慈悲地怜望着地下蝼蚁，有种高高在上的缥缈与抽离。那一笑，已经说明了他的态度。此刻，虽则我咬紧了牙关不低头，但心中也很清楚，这已经是他给我留下最后的体面。正胶着着，却听外面几声惊呼，俄而一名剑客来报：「郎主，前方数百米有狼烟升起，分东、北、西三个方向往山顶而来。」王玙前行几步，似有顾虑，又折回石台坐下：「你等三人，分三方前往打量。」「诺。」待那三人领命前去，我仍站在凉亭里喝风。看王玙的意思，我不表态，他今日是不打算放我走了。再往山下看，确有三股浓烟直上，若不是今夜月朗气清，黑烟也不会如此明显，甚至明显到有些刻意。「奇怪！」见我自言自语，王玙未置一词，显然是不把我放在眼里，我却不知为何，心头有种愈演愈烈的慌张：「为何是三股狼烟？」他眸子一肃，总算肯正眼看我：「你说什么？」「王郎君只带了三个甲士，山下也正三股狼烟，此事是不是有些过于凑巧了？」除非是...........调虎离山！我念头刚起，便见王玙闪身而退，一支羽箭已破空而来，深深没入中央石台！（十）我还没来得及尖叫，王玙已经一手拽过我，将我推入了石亭后的深林中。这里林木密集，的确对刺客的视野起到一定阻碍，但并非长久之计，我们一前一后在山林里奔行，不过一炷香的时间，身后已隐隐响起树枝清脆的折断声。许是久捉不到，刺客有些失去了耐心，干脆听声辨位，一簇簇流矢饱灌劲道，向我们奔逃的方向狠辣射来！我活了十几年，从未像今天跑得这样快，甚至隐隐超过了养尊处优的王玙，路上还不忘回过头直呼其名。「王玙，我们得分开跑！」他的回应则是拽住我手腕，将我猛地压入前方一个矮洞中，自己则紧随其后，并撕下玄色下裳遮盖住洞口。这之后，我们紧掩住口鼻，只听外面脚步声凌乱，飞快地从洞外越过去了！刺客，不止一人！不知过去了多久，我稍微活动了一下身子，小声问旁边的人：「王玙，接下来怎么办？」他的回应是一声闷哼：「...........别说话。」我这才发现手边微微濡湿，王玙掀开那黑布，借着雪亮的月光查看自己，只见他大腿中部赫然中箭，鲜血已经往下蔓延到膝盖了。狭窄的山洞中，一阵可怕的沉默。许久，我喃喃道：「他们还会回来的。」王玙一言不发，只盯着自己的伤口，神情放空——想必他也清楚，刺客听不到动静，定然会知晓他躲了起来，而这里的山头并不大，几个刺客来回搜查几遍，天亮前定能找到。王玙是没法逃了，但我留在他身边，也同样难逃一死。难以置信，身份地位曾给了我们带来的巨大悬殊，居然会被即将降临的死亡全数夺走。能和琅琊王玙死在一起，甚至可能让我成为大邺少女集体羡慕的对象，简直比当皇后都要尊荣。我想着想着，忍不住觉得有些好笑。对方撕下自己的下裳，包扎在伤口上方止血，一面冷道：「你笑什么？」许是人之将死，我莫名变得有些大胆：「我嫡妹说过，若能与王郎共度一晚，真是旦夕即死也值了。」「想不到她的愿望，全数被我实现了。」王玙：「.........呵。」这声意味不明，又无动于衷的冷笑，足以说明他对此类言语的态度。停了一会，他忽然问我：「你反对嫡母将你作妾，为何不反抗？」我闻声失笑。月光下，三两只野鼠从我们脚面上爬过，我抖了抖腿，指着那野鼠问他：「请问郎君，为何猫爱吃老鼠，老鼠却不爱吃猫？「难不成，是那猫肉酸涩难以入口，老鼠才不爱吃吗？」王玙闻言，沉默不语。事实上，这位身为司马氏肱骨贵臣的王家嫡子，也同样深陷权利的漩涡中心，乃至于正风华正茂便沦落死地。既然注定死于一处，又何必相互比惨呢？我的目光，静静追随着仓皇逃窜的野鼠，直至再也看不见了，方低声道：「王玙，我愿替你下山。」对方闻言，一双冰雪般的眸子终于纡尊降贵地向我睇了一眼：「你要如何做？」「只要我一路发出动静，便会迷惑他们的判断，为你争取时间。」他只嗯了一声，似乎可无不可，我继续说：「若我死了，不是被刺客杀死的，而是遭了嫡母的毒手，你需向人揭露她的恶状。」「..........」「若我活着，便向郎君讨一个请求。」「什么请求？」「还没想好。」「..........可。」听他答应了，我伸手从他伤处卸下几段沾血的布料，接着一鼓作气从洞中爬出，一路钻进密林，往山下狂奔！此去，几乎十死无生！这之后我一路逃，一路将染血的丝绦扔在草丛里，树枝上，山洞里.........身后不远处，几声呼哨渐渐逼近。越往山下，山势愈陡，我越发控制不住平衡，甚至跌倒数次，连鞋子都跑丢了一只，刬袜也早已磨破，湿淋淋地黏在脚底。而身后刺客已然渐渐逼近，只闻耳边嗖嗖破空声，我脚下一滑，瞬间整个人向山底滚去！（十一）再醒来，已是天光大亮。面前是雪白墙壁，不远处轩窗大敞，一群漆黑大鹅正在院内的假山池中引吭咕咕。我一惊之下坐起，只觉左脚疼得钻心，忍不住痛叫出声，声音未落，门口忽然走入一名甲士，看着还有几分眼熟。我惊喜之下差点咬到舌头：「王，王郎君遇刺了！！就在山顶！」那甲士连忙走近，一手将我重新按回榻上：「女郎勿忧，王郎君已安全回归。」从对方简短的叙述中，我才知昨晚起火点不止一处，刺客于寺庙山林处放火，此时本是秋季，山火频繁，若不是我从山腰摔落，定不会引起众人警觉。而我昏死过去时，手心还紧紧抓着一条残破的染血丝绦，上绣卷草纹样，是王玙最常见的穿着。待我醒来，王家甲士行动迅速，已然解救王玙，并活捉刺客一名，剩下一名见势不逮，当即饮血身亡。我舒了口气，整个人瘫软于榻。那甲士见我闭了眼，转身延入一名女医，将我受伤的左脚泡入药盆，说要浸湿刬袜。因为布料与血痂已经长在了一处，撕下来十分艰难，疼得我不住惨号，当场崩溃大哭。恍惚间，南夫人与南锦绣立在我床头，一个眉头舒展，一个泪眼朦胧。「你，你昨晚为何与王郎在一处？」这是南锦绣。「住口！你若能被王玙看上，又怎需母亲去讨好桓家夫人？」这是南夫人。王家乃大邺顶级门阀，即便是身为南家嫡女的南锦绣，想做王玙的妾尚不可得，也难怪南夫人如此艳羡！而南锦绣手里捏着帕子，被斥得清泪长流，看着我面白如纸，呻吟不止的惨况，眼中又不由得流露同情。从小到大，她是姊妹几个里最怕疼的，眼看最能忍痛的我都惨号连连，估计对王玙也没那么向往了.........（十二）大火发自鸿恩寺，足足燃了三天三夜才熄灭。这背后几姓大族的互相倾轧，显然不是南家这种末流世家所能掺合的，于是火势一退，我阿耶便闻了风声，特地来山脚迎我们。南家车马整装待发，将行于阔道之迹，却忽然被数十个甲士拦下。我阿耶坐于前车，战战兢兢探出半个头：「敢问，诸位勇士何事前来？」「我家郎君有话说。」「你家郎君？」正说着，后方行来一列整饬车队，俱都乌蓬金顶，四面垂纬，所驭之马俱为四足踏白之神骏，这连大邺上将军也未必收拢一匹的「乌云盖雪」，却仅为贵人拉车之用！一根修白手指轻掀车帘，车中人仅露出一抹线条优美的下巴，清音琅琅：「琅琊王玙，特邀南大人叙话。」对方每辆车辕上都有家徽，我阿耶自然也看到了，顿时受宠若惊：「郎、郎君请讲！」「仆尝闻父母爱子女，则为之计深远，若有为求仕途将子女货于高门显贵者，此举虽禽兽亦不齿。」「南大人以为呢？」玉吕清音，迢迢暗递，即便我和南夫人坐于后车也听得清清楚楚，更何况与之咫尺的南大人呢？话音未落，便见我那老父面红过耳，喏喏连声。「是也，是也。」王玙从不插手他族之事，这已是极严厉之敲打！再看坐于我对面的南夫人，同样面色苍白，嘴唇颤抖，一对揉着帕子的双手青筋毕露。我脚底那如火舔燎的疼痛，忽然便不是那么难以忍受了。（十三）回家之后，南夫人果然不再提那日巴郡太守之事，而是紧锣密鼓地为南锦绣相看。虽然她一力推崇桓五郎，奈何南锦绣一哭二闹三上吊坚决不嫁，她只好转而在其他世家中寻找中意的对象。父母之爱子，则为之计深远，这话没错。轮到南锦绣嫁人，南夫人不光要求对方是嫡子，还要求对方的母亲性情宽厚，唯恐女儿嫁过去受磋磨。或许我小娘还活着，也会如此为我筹谋........虽然她自己也是妾，帮也帮不了什么。这一日，南夫人自鸿恩寺便一直板着的面孔终于回春，还着小梅去街上买了不少果食，说要招待远道而来的贵人。原是陈郡袁氏旁支路经滁州，正值嫡子年满十七，其母正四处寻找合适的世家嫡女，一见南锦绣便喜欢上了，当即追来南家下聘。陈郡袁氏乃是望族，即便是旁支也算南家高攀了。南夫人喜出望外，在客厅中放了纱橱，让女儿可以隔着轻纱朦胧看一眼，而南锦绣心下忐忑，便硬拉着我与小梅同去。这位陈家子比起桓五郎的埋汰，自然要好上许多，甚至可以算得上貌美。只是其身为男子，却剃面傅粉，唇上施朱，打扮得比一般女郎还要精致，未免叫人心下怪异。南锦绣问我意见，我也和前几次一般敷衍。「甚好，甚好。」倒是我旁边的小梅忍不住了：「陈郎君，他，他脸上的粉能有一斤重........」话音未落就被我踩了一脚，连忙补救：「这，这傅粉涂脂本是流行，也没什么大不了的。」南锦绣闻言，一双眼睛酸溜溜地睇我，似有无限哀怨：「若能作王郎的妾，哪个要做陈郎的妻？」我：「.........」在他们眼中，我能与王玙共度一夜，恐怕已然发生了某种不可言说的关系。也因为这层关系在，父亲与南夫人并未惩戒我，反而将我视作无物，任我每天在府院中闲逛，好一阵子不提将我嫁人的事。（十四）日子一滑，数月过去了。转眼来到元宵节，陈家郎君邀南锦绣出去顽，也顺路捎上了我和小梅。到了城中灯市，我连忙拽着自己的丫鬟下车，省得打扰那两人卿卿我我。「女郎，接下来怎么办？」我们沿着长街向前漫走，在路旁的小肆买了两碗水引，便就地寻了一处小桌坐下吃。小梅一边吸溜着面汤，一边朝我小声告密：「前两日我听郎主向夫人抱怨，说那太守明里暗里，数次向他要人，恐怕不能善了。」「他还斥责夫人自作主张，没捞着好处不说，反倒招祸上门...........」想也知道，王玙刚放话不久，即便父亲打定主意将我送人，也得徐徐图之。我摇摇头：「不说了，走一步，看一步吧。」吃完一碗热腾腾的水引，浑身的寒气也被驱散了不少，我们互相陪伴着，沿着红联往灯市深处走。只见长街之上，月满冰轮，灯烧陆海，红莲遍天，前方一个瘦长人影就站在不远处，朝我飞快挥手。「女郎！」「南家女郎！」我循声望去，见那人虽只见过寥寥数面，却也记忆深刻，当下便快走几步上前行礼：「原是崔家郎君！」再打量他几眼，却越看越心惊：「郎君怎的瘦了如此多？」「我...........」不过几十日不见，他已形销骨立，瘦得两腮都塌进去，当下凝望着我，眼眶通红：「母亲得表哥授意，一直将我关着，这几日我以绝食相抗，她才将我放出来.........」未料竟是这样一个答案，我沉默了。年轻郎君上前一步，紧紧拉住我双手：「现下母亲已妥协了，同意我与女郎交往，从此以后，便不会再干扰我了！」闻言，我自是大为感动，语气中溢满了希冀：「这么说，崔家夫人不介意我出身？」他连连摇头：「不介意！她叫我执贵妾之礼迎接女郎，母亲心地善良，也说过会好好待你，定然不是骗..........」话音未落，我已经冷下面孔，将双手狠狠抽离！「我不做妾。」对方愣在原地，一对苍白的唇急切地翕动着：「为何........为何！」「妻妾之别，犹如天堑。」「只要我心中爱重女郎，为妻为妾有何分别？其后又有谁能越过你去？」闻言，我冷笑一声：「若要为妾，以我南锦屏之颜色，除了王谢二家，大邺可有我不能入之门庭？！何至于就去做你的妾了！」崔小郎惊呆了。或许我那日的温柔小意，与今日的冰霜冷冽实在太割裂，他始终难以接受，反而在长街上对我拉拉扯扯：「女郎定是想岔了，母亲已同意我们在一起，这明明是天大的好事.............」我见冷眼呵斥没用，便平静问道：「郎君，若令堂令你经商，却不令你入朝堂，你愿意么？」他懵然回复：「行商，乃下流.........」我点点头：「是也，若你们郎君，明明可以从政，却跑去从商，此所谓自甘下流！」崔小郎闻言，一张脸刹时苍白。我见他不再言语，便从袖中掏出那本绢册，恭敬呈还。「锦屏谢郎君错爱。」（十五）拒绝崔小郎之后，我很是萎靡了一阵子。以往也是如此，不管那些庶子郎君人前多么信誓旦旦，海誓山盟，一旦暗示他们来南府提亲，便会很快顾左右而言他，甚至于躲避三舍，唯恐被我败落了名声。眼看比我小的南锦绣都已订亲，我却依旧大龄蹉跎，整天困在府里大门不出，二门不迈，连帕子都懒得往外丢了。想到帕子，我忽然想到了王玙，却不知我那帕子被他拿着，到底是留着，还是弃了.........正坐在廊下发呆，南锦绣着一身鲜红烈艳的衣衫，沿着廊道向我行来，体态神色，无不志得意满，走到我附近，忽然大叫一声。「发什么呆啊，正想你的王郎？」「噗——」我正端着杯子喝水，闻言气为之泄，一口气喷了自己满襟茶水，手忙脚乱之余还要心虚反驳。「谁，谁想了？」我的确在想王玙不错，但分明不是她以为的那样！她在我身旁坐下，宽广的裙幅散在两边，两手还在推我：「锦屏，你既与王郎有那一夜，为何不干脆求他纳了你？」我懒得和她辩解，只是反问她：「那你呢？你就认定陈家郎君了？」「是呀。」她闻言忽然扭捏起来，双手捧颊，还在不住摇头：「陈郎甚好，待我以礼，就是冷淡了些。」「不过君子嘛，如此也算正常。」「你觉得好，那就是好。」迎着她的话头，我又奉承了对方几句，便打算离去，忽然想起已经两天未见小梅了，又回头问她。「对了，小梅哪里去了？」她顿了一下，笑道：「许是又被阿娘支使干活了。」「哦。」我没有多想，便回到自己房内，反复思索如何向王玙开口。王玙答应过我，只要我活着便会回应我一个愿望，我不担心他赖账，只是这个愿望必须是能长久解我困境，且又是他轻而易举能办到的。反之狮子大开口，不仅不能让他践诺，反会令他厌恶我。翌日。我辗转反侧了一夜后，终于决定去找王玙。（十七）冬日阴沉，不知何时已漫天飘雪。蹄声笃笃，打破了青石巷道内悠远的静谧，碾碎高空荡下的雪花，轱辘圈圈沾满了冰珠。我使车夫停在王府别院门口，只见甲士陈列，门禁森严，忍不住心下发憷，只站在阶下瑟瑟行礼。「劳烦诸勇士通报，南家锦屏来访。」「女郎要访何人？」「王家三郎，王玙。」出乎意料，门口的甲士只点了点头，便有人返身扣下古绿兽面铜钹，大门开启半扇，将我恭恭敬敬地迎了进去。不过一别院而已，却亭台轩敞，流水淙淙，随处可见几拳石，几抱山，堪称一步一景。行过蜿蜒长廊，甲士将我带入水桥后的小亭，躬行一礼，便无声离去。再看小亭风雅，四面垂纬，几盏枝灯静静吐纳云烟，清雾缭绕，行入其中，如入仙境。王玙身着轻衫，立于案后，面前展开一雪白绢幅，似乎正在作画。我模糊看了一眼，那笔下栩栩如生的似虎非虎，似豹非豹，更像是一只慵懒大猫，角落里还有一只小鼠，大猫一只爪子按在小鼠身上，似威胁、又似玩弄。他见我勾着头看，便将绢幅一收，神情自若。「你来了。」我连忙叉手行礼：「问王郎君安。」「嗯。」对方什么也未做，身旁的女御便斟来一碗清茶，恭敬地递在我手上。我自是受宠若惊。须知南家只是末等世家，即便我父亲亲临，也未必能喝上王郎的一杯茶，虽然比之其抬爱，更让我震惊的，是王玙之威信..........对方见我怔怔发愣，淡然问道：「怎的不喝？」我嚅嚅道：「不过讶于郎君的驭人之道罢了。」「怎么说？」「郎君身边无论甲士还是女御，皆是如臂使指，仿佛心意相通，有朝一日郎君领兵，定然有如神助！」我正吹捧着，便见面前人扬唇微哂，似有自得。这是我第一次看到他笑！非是冷笑，淡笑，嗤笑，而是真真正正，发自肺腑之失笑！便如春风拂槛，冰破雪融，月光坠水，涟漪阵阵，又如梅花飘摇，一夕落满了南山，个中滋味，难用语言描说。然而这一笑后，王玙见我呆呆望着他，立时便肃容相向：「你有何愿望？早早说来，休要再拖了。」「我..........」我正犹豫如何说，双手将衣角揉得皱成一团，而王玙一双眼睇着我浮起红潮的脸颊，神色渐渐讥诮。两人，几乎是同时开口。「你想作我的妾？」「五百金珠便可。」（十八）话音掷地，四野俱寂，耳畔轰鸣阵阵，唯余风雪之声。因为颤抖，我几乎端不住手里的茶，但仍是狠咬舌尖，尽量维持了平静的语气：「王郎说什么？我刚才没听清。」王玙踞坐于榻，半张脸隐于阴影，一张玉雕般的长手摩挲着碧玉把件，因为用力而青筋浮动，我只瞟了一眼便不敢再看，下巴几乎低到胸口。「若郎君觉得五百金珠太多，少一点也行...........」良久，王玙轻哼一声。「我堂堂王玙，于司马朝廷累迁太常，司徒，或将升任太尉、太保，如此贵命，难道仅值五百金珠？！」我惊呆了！不给就不给，这借口也忒多了！见他油盐不进，我心里不是滋味，只好另辟蹊径：「若不给金，郎君也可于差不多的世家中为我迁延保媒，寻一人品可靠的夫婿嫁了。」不等他驳回，我便一口气提了许多条件：「那人最好年轻美貌，饱读诗书，庶子可，嫡子更可，还要嫡母宽厚，家风清正，如此方能不受磋磨。」王玙听我说了许多，一双眼愈发深沉，澹澹而幽冷：「还有么？」我连连作揖，满面堆笑：「没有了，真的没有了！」「不拘给我金珠，或者帮我嫁人，郎君只要能做到以上一样，便算回报了小女替死之恩！」王玙沉默一会，终是唤了女御上前，嗓音清淡。「给她金珠。」天籁之音，不外如斯。我霎时心花怒放，弯腰作揖：「多谢郎君。」王玙朝我不耐烦地挥手，就差把一个「滚」字贴在脸上了。刚出凉亭数十米，我却忽然想起了一样事物，又连忙折回去：「王郎君，那个，我的帕子..........」此刻的王玙已然宽了外衣，正阖眼斜靠在榻上休憩。打眼望去，他一头漆发蜿蜒于枕，轻衣与肌肤同色，仿佛一道白月光照进了人间，唯美而残忍。我站在原地，呐呐连声，又不敢出声打扰。「..........丢了。」等了一会，他终是回复了，我心下一颤，忍不住再次试探，「真的丢了？」王玙不再回答，而是侧身向里。明白再也不会得到任何答案的我，只好跟在女御身后泱泱离开，却不知我走远之后，身后人从软榻上起身，猛地一脚踹翻了面前书案，竟是少有地怒形于色！「做崔小郎的妾她看不上，做我王玙的妾，难不成也是自甘下流？」侍从们不意他忽然发怒，大惊之下跪了一屋子，良久，方有甲士缓缓起身，从袖中掏出一物呈上。「这是那日，您在竹林中扔在小女郎脸上的，小人以为郎君有用，便捡拾回来..........」王玙盯着那一小块月白色布料，神色变了数变。那甲士见状，又小心翼翼请示：「郎君，此帕似乎为那南家女郎心爱之物，您看？」出乎意料，王玙的回复只有两个字。「丢了！」